（一）
老斧头四人押解着悍匪金二奔泗水县城而去。在路上已经走了整整一日。
傍晚时分，五人留宿在途经的镇上。
金二仍是强横地占据一张桌子，李钟听了老斧头的话，强忍着，没有发作。夜晚睡觉时，五人睡在一张大通铺上。那金二声言不睡炕头，怕身子上火。李钟又强忍下，没有多说。
那两个年轻衙役见前辈尚且如此，自是不会出声反对。只是那王大龙心里愤愤不平，不会当面直说，却总是忍不住甩出两句牢骚话，被李钟横了两眼，便也不敢多说了。
金二睡在大炕的一边，李钟指令何关睡在大炕的炕头一边。那客栈人气旺，火炕便烧的热。何关便只穿一个小裤头，赤着身子，却仍是耐不住。前半夜寻了个借口去院子里转，等到后半夜灶火凉了，才回来炕上打了个盹。
老斧头三人早早都已鼾声四起。王大龙心知何关的委屈，而自己得了李钟的照顾，自然不好多说什么，便也就装作入睡。
一夜无话，转天大早，四人押着金二上路。午间是在路边一家小酒馆里果腹，金二仍是那般。李钟抬眼狠狠地盯着金二的背影，心里算计着如何在半路上给他些苦头，而又能不惹麻烦。
饭罢，五人在酒馆里稍作休息，便又上路。
一路行行走走，傍日头落山时，前面路边现出一片树林。
李钟见那树林密密匝匝一片，从大路上望去，层层遮掩，见不到树林深处。心中一喜，便有了算计。
李钟故意眼神示意老斧头，渐渐放慢脚步，与前面三人拉开一些距离。那老斧头意会，便也拖慢了脚步。
李钟凑到老斧头身前，悄声道：“这贼囚徒一路上豪横，必须给他些颜色，不然平白让他小瞧了，咱也忍不下这口恶气。”
老斧头点头道：“你心中已经有了盘算么？”
“前面树林茂密，正是做事的好地方。我们便在那里给这货点儿苦头吃。”李钟伏在老斧头耳边低声说。
“嗯，你既然想好了，便按你的意思做。”老斧头点点头，轻声说，“只是这事情要小心谨慎，到了地头儿，接手的衙役验身，咱可不能留下明显伤痕。”
“咱也不是第一次做这事了，再说，都是吃公家饭的，谁还不知道谁，咱与泗水的老曹也算是老相识了，他还能为难咱们不成？嘿，你今日怎地如此小心了？”李钟脸上露出鄙夷之色。
“嘿嘿，年岁大了，总是更加小心了。”老斧头脸上挤出一丝笑意，继续道，“还有，那两个小雏儿若是多嘴，也是麻烦。”
“嗯，尤其是那个闷葫芦，不是个合群的主儿。我想好了，咱把这两个小雏儿支开，他们见不到，自然少了一些麻烦。”李钟眼睛看着前面不远处三人的背影。
“这里附近有村子，林子边难免有附近村民路过，你不怕有人撞见，惹出麻烦？”
“村人多是胆小怕事的，看咱们穿着官衣，怕不是要躲得远远的，如何还敢上前。”李钟撇嘴说道。
“呵呵，你既然想得如此周全，那便依你的主意办。”老斧头仰脸看着李钟，笑道。
（二）
五人行至树林边，那李钟扬声道：“一路走得乏了，距离前方镇子还有些路程，咱们进树林休息会儿，吃点儿干粮，喝几口水再上路。”
老斧头应和着：“那就歇歇再走。”
说着，当先便走进那树林中去了。且并不在林边寻休息之处，一路前行，奔那树林深处去了。
王大龙心中纳闷，眼见日头落山，天色渐晚，不着急前行寻客栈栖身，怎地却要去树林中休息。心中疑惑，嘴上却不敢多问，便欲跟着老斧头进那树林。
“哎，大龙，你们两个去那边村子寻些水来，咱那水袋里的水不够了。”李钟命令道。
“李爷，咱那水袋里应该还有些，咱可以到前面留宿的镇上补水。”王大龙转头看着李钟道。
“哈哈，小黄口都敢和老家雀儿顶嘴了。”那囚徒金二忽地出声笑道。
“闭上你的狗嘴。”李钟看着金二，口中呵斥，心中暗自念道，“你这贼囚徒，一会儿便有你讨饶的。”
王大龙听了金二的嬉笑，知道自己不该多问，虽心中颇为不愿，更有疑惑，嘴上却急忙说道：“那您二位爷先歇着，我俩便去那前面村里寻一些水来。”
说罢，拉着何关便欲朝大路另一边的村子走去。何关心中也是不愿，更隐隐知道李钟的意图，但原本干的就是个听人差遣的活儿，自认轮不到自己说话，便任由王大龙拉着走了。
“哎，你们手里的棒子都给我，你们拿着手中家伙去人家里讨水，怕不是要吓到别人。”李钟伸手示意两人将手中哨棒交上来。
“还是李爷想得周到。”王大龙回身夺过何关手中哨棒，连同自己一根，双手交给李钟。一手拉上何关，脚下小跑着，朝前面村子去了。
“你们不熟悉这路，前面镇子还远，今日天气热，要多备些。”看着王大龙与何关远去的背影，李钟在后面大声说着，生怕两人心中起疑。
李钟看两人走远，便对金二道：“您大爷还要我背你不成，还不快些走。”
金二扭头看着李钟，忽地哈哈笑道：“李大人，你倒是比我还着急。”说罢，迈步朝树林深处走去。
李钟听了金二这莫名其妙的话，心中一动，暗道：“这囚徒此话是什么意思？”心中想着，跟在金二身后，朝树林中走去，一时想不清楚，心中怒意更盛。
进到树林深处，那老斧头早等在一处几棵老树合围的空地中。李钟抬手将一根哨棒扔给老斧头。
老斧头接过哨棒，两手握紧，缓步走到李钟身后一侧。
李钟握着哨棒，低声对前面的金二冷笑道：“这位大爷，你可别怪我们，是你不知深浅好歹地作妖，才令自己吃这些苦头的。”
那金二听了，既不惊慌，也不言语，脸上似笑非笑地看着李钟。
李钟气极，挺起手中哨棒便欲朝金二腿上打去。那老斧头出声道：“我先来。”嘴上说着，手上哨棒夹着呼啸之声打出。
待到李钟听到风声，惊觉那哨棒竟是朝自己头上打来时，已经躲避不及。
那哨棒正中李钟后脑，李钟只觉“轰”的一声，天地旋转，站立不住，“扑”地倒在地上，昏厥前的最后所见，仍是那金二含笑的面容。
“不愧是老刘看中的人，手上够狠。”金二看着老斧头，点头笑道。
“我是回不去衙门了，今后还要二当家的多多照顾。”老斧头抱拳拱手朝金二施了一礼。
“今后都是自家兄弟，不必客气。”金二低头看了一眼躺倒在地的李钟，笑道，“不想这事情竟是如此容易，老刘安排太过妥当了，早知如此，便不让我那山上的兄弟们白跑一趟了。”
“总是稳妥些好。咱们料理了那两个小雏儿，便去前面约定的那个什么‘春风客栈’与山上的兄弟们见面。”老斧头看着金二说道。
金二点点头，撇嘴道：“还不快些将我这身上的镣铐解了，还真就这样押着我去那客栈么？”
老斧头听了，忙从怀中摸出钥匙，走到金二身前，三两下便将那手上，脚上的镣铐打开，嘴上笑道：“二当家真是说笑了。”
金二甩脱了身上的锁链镣铐，伸展了两下腰背，俯身抄起地上锁链的一端，拖着锁链，走到李钟身前。
“此人定是不能留了。”老斧头跟着走到近前，低头看着躺在地上的李钟。
那李钟头上挨了一棒，只是一时昏厥，并不致命。此时，嘴唇微动，两眼微睁，眼见便要醒转。
金二将手中锁链抖了抖，看看长短，拿着一端，绕过李钟的脖子，打了一个死结。站起身，两手抓住锁链，拖动李钟的身子，将那身子一直拖到附近一棵树下，仰脸看着老斧头道：“别愣着，过来帮忙。”
老斧头心中暗道：“难道是要将这李钟悬挂在树上吗？”心中纳闷着，走到金二近前。
“你擎着这货的身子，我将他挂在那树杈上。”金二扬手一抖，将锁链扔过了大树上一棵手臂粗细的枝杈。
“二当家，咱还是将他刨个坑埋了吧。挂在树上，被附近村民见了，平白生出麻烦。”老斧头两手擎起李钟的身子，嘴上说道。
“哼，这厮一路上总想着给我吃苦头。让他这般留个全尸都算是便宜他了，还让他入土为安？”金二说着，两手使力拉拽锁链，便将李钟的整个身子悬挂了起来。
李钟口中“呃呃”出声，两脚使力蹬踹，身子扭动。金二却看也不看一眼，口中自顾说着。
“我就是让他吊在这里，好好晾晒两日，看他还如何威风。”
“二当家，您就不怕他挂在这里招风。即便不在意那两个小雏，也要防备这周遭路人的眼睛。”
金二回头看着满脸质疑的老斧头，撇嘴道：“现在这般时辰了，便是附近村民见了，那也要等到明日了。再跑去报官，等那帮衙门里的酒囊饭袋过来勘验，咱们应该都与山上兄弟会合，上山去了。你忧虑个蛋呢？”
老斧头脸色变了变，并没答言。
金二知道语失，将手中锁链在树干上绕了一遭，打结固定。走到老斧头身边，拍了拍老斧头的肩膀道：“你是自家兄弟，我说话粗，别往心里去。”
“我怎会挑二当家的理儿，二当家有手段，是个做大事的，兄弟们跟着你，能成事。”老斧头嘴上奉承着，抬头看着吊在树上的李钟，见那李钟两眼半睁，脑袋歪在一边，显见已经断了气息。
“你要是这样讲话，那我金二便不当你是自家兄弟了。什么大事，小事，兄弟们在一起，无非就是图个快活乐呵。”金二大声道。
老斧头点点头，脸上挤出一丝笑，抬手微微下压，示意金二说话声音小些。
金二看着老斧头，忽地眉毛一挑，道：“哎，我现在就想到了一件好玩之事，嘿嘿，等过一会儿说与你听。”那金二说着，脸上露出笑意。
“二当家，现在那两个小雏儿应该快回来了。”老斧头听着金二那莫名其妙的话，心中生疑，嘴上说道。
“我心中想着的好玩之事，就是与那个小雏儿相关。”嘴上说着，金二故作神秘，朝老斧头挤了挤眼睛道，“等一会儿那两个小雏儿到了，你不必动手，只管看着，让我来玩玩。”
说罢，走到李钟悬吊的尸体旁，将李钟的腰刀从腰间摘下，抽刀出鞘，刀鞘扔在地上，将那刀反手拿了，背在身后。
老斧头不知道那金二葫芦里卖的什么药，心中满是疑惑，却又不敢多问，只得点了点头。
（三）
王大龙与何关从附近村上讨了水，一人背着一个水袋回到来时的大路上。穿过大路，走入树林，那王大龙迫不及待地朝林子中喊道：“二位爷，我们回来了。”
树林中晚风拂动，一片寂静，并没有半点回应。