去往帝都的路上，五人小心翼翼地前行。
他们深知这一路充满危险，遇到高山河流就施展武魂。
遇到村庄则徒步，尽可能避开潜在的危险。
然而，在途中他们还是遇到了皇朝的人。
这日，几人躲在破旧的道观内避雨，准备烧烤。
紫灵儿对火旺最依赖，扑闪着大眼睛问道：
“大师兄，我很好奇，为什么非要去凤鸣书院？”
火旺微微一笑，道：
“传闻大梦皇朝建立初期，凤鸣书院的天才弟子中有天赋异禀者。”
“突破了凡间五境，神罚中，与巡天神使大战而未败。”
“但是后来，他没有飞升去往灵界。”
“是神荒大陆唯一突破五境还活着的陆地神仙。”
此时，苏念也饶有兴致地凑过来，扒拉着地上的柴火，道：
“是现在凤鸣书院的院长凰圣吧。”
“师姐，你怎么知道的？”
“小样，我曾听宗主提起。”
“爹就是偏心，都没跟我讲过这些。”
火旺与苏念相视一笑。
火旺接着道：“这等传奇人物，若能得其指点一二，对我们未来的修炼，百利而无一害。”
“所以，我们要赶着去参加凤鸣书院招生。”
他的话语中充满了兴奋和期待。
紫灵儿听后，轻轻点头。
就在这时，外出捕猎的王猛和李华匆匆跑进来，道：
“不好！有一队人马朝这边来了。”
火旺看着两人手中的野味，骂道：
“这些贼人，真是不会挑时候，扫兴啊！”
“我们先到神像后避一避。”
五人灭了柴火，绕到神像后一处隐蔽的角落。
不多时，便听到嘈杂的脚步声进到观内。
火旺初步判断，约摸有50人左右。
“雨太大，我们暂时在这避一避。”
“三公主、独孤盟主、风楼主、叶宗主，您们将就休息一下。”
“你们几人还不过来生火？你们几个也别傻站着，去拿点吃的。”
一个粗犷的声音，进门就不停地叫唤。
“叶统领，你也歇息一下吧？”
一道女声传来，火旺与苏念心中一紧，这是叶萱的声音。
“是，三公主。”
“沧阳宗真是吃了熊心豹子胆，敢跟皇朝作对。”叶统领的声音。
“三公主，你确定沧阳宗放天池水淹了夜儿他们。”
“独孤盟主，确实如此。但是我杀了几名弟子，破坏了五行伏龙阵。”
“以夜儿的身手，加上风楼主、叶宗主你们的高徒，应该不会有事。”
“但是，现在都没有他们的消息。恐怕凶多吉少。”
“风楼主，不用这么悲观吧。”
“叶宗主，不是我悲观，传闻他们已经全军覆没。”
“如果夜儿真遇难，我将屠尽沧阳宗满门！”
独孤盟主激动的声音，带着冰冷的寒意传来。
紫灵儿忍不住打了一个寒颤。
“谁！”
“给我滚出来！”
一股强劲的灵力瞬间击碎神像，朝后方袭来。
火旺急切地对苏念道：“时空之刃，快！”
苏念迅速用时空之刃割开空间，五人迅速跃入。
在空间裂缝合上的瞬间，火旺见到三条身影已来到跟前。
好险！
五人暗暗心惊。
以他们五人的实力，绝不是那三名强者的对手。
异空间内，如同之前神霄武皇传承空间领域，星辰璀璨，漫无边际。
他们在此空间领域待了好几个时辰。
待他们再划破空间，回到道观内。皇朝的人已离去多时。
经历此事，五人越发小心，加紧赶路。
这日傍晚，几人脚步沉重，夕阳余辉中，终于出现了一个小镇。
几人加快步伐，当暮色笼罩时，来到了小镇入口。
只见路旁的巨石上刻着“红岩”二字。
字体刚劲有力，散发着金体的骨感与锋利，显然是某位剑修的杰作。
“藏锋，这是到哪啦？”
遇事不明先问藏锋大帅哥，这是火旺一贯的作风。
“红岩小镇位于北荒域、西域与大梦皇朝的结合部，是前往帝都的必经之路。”
“小镇热闹非凡，同时，也是三不管地带，鱼龙混杂，大家务必小心。”
火旺一扫之前的倦意，原封不动将藏锋讲的话，介绍给大家。
“火旺，你到过此地？”苏念疑惑道。
火旺暗道，苏念这也太敏感了吧。
于是，他微微点头，道：
“是一位道士朋友告诉我的，也不知此地现在的情况如何。”
“今日天色已晚，我们就在小镇稍作休息。”
火旺说罢，五人朝着镇中心走去。
行至市集，来往客商无数，各类人物形形色色，热闹非凡。
大家寻了一家客栈，订了三间上房。
稍作休整后，五人来到楼上邻街的位置用餐。
火旺抬眼望去，街上灯火通明，行人如织，商贩们还未歇业。
店内也是座无虚席，三教九流皆有：
弹曲卖艺者、形如强匪之人、宗派师徒、佛门僧侣、走卒商贩、行乞伤残者等等。
“据说今年凤鸣书院的招生较往年还要严格。”
“唉，可不是吗。凤鸣书院五年一招，上回我们不是白走了一遭。”
这时，耳边传来邻桌的交谈声。
四人寻声望去，只见六名青衣修士正在边用餐边议论着。
“这几年我们师兄弟修为大增，今年应该不会空手而归了。”
“唉，我们这些小宗门资源有限，远比不了大宗门修炼者。”
“咳，别长他人志气，灭了自己威风，去到书院一试便知。”
“来，喝酒喝酒！”
火旺回头，向苏念问道：
“招生之事，你可知晓一些？”
苏念吃了一口菜，缓缓说道：
“百里挑一吧。帝都四大世家天才弟子录用得较多，南城的人也有录用，其他宗门确实不容易。”
“姐姐，那我们还有希望吗？”
紫灵儿眼巴巴地瞅着苏念。
苏念思索片刻后，微笑道：
“听说，招生考试对修为要求不高，主要看武魂天赋和试炼成绩。”
紫灵儿听后，稍稍宽心。
火旺饮了一口酒，缓缓说道：
“我对你们的武魂天赋很满意，通过考试应该没有问题。”
“试炼之事，到了书院，再行商议吧。”
有大师兄的肯定，几人点点头，面露笑容，终于放下心来。
他们边吃菜边饮酒，交流感情，欢声笑语在席间回荡。
“笃笃笃……”
规律的节奏声响起，众人望向楼梯口。
只见一道一僧缓步上楼，身后跟着两名年轻的徒弟。
老道杵着一根柱杖，仙风道骨。
四人上得楼来，扫视四周后，径直来到火旺这桌。
老道行礼道：
“几位小友，能否行个方便，让我们共坐一桌否？”
王猛正欲回绝，火旺一手按桌，起身道：
“老先生上坐便是。”
随后自己与苏念和紫灵儿坐到一边，王猛与李华坐一边，空出主位来。
那师徒四人也不拘束，一起坐上空位。
年轻道士与青年和尚坐主位，老道与老和尚坐旁边位置。
火旺等人觉得有些怪异，不合礼数，但也没有言语。
此时店小二上得楼来，给四人斟上茶水，四人一饮而尽。
店小二再斟满，四人再饮尽，如是三次。店小二正欲出言。
火旺赶紧对店小二说道：
“小二，此桌菜数再上一轮，添四双碗筷，再拿两壶好酒。”
“账算我们的。要快！”
“好咧，客官，稍等。”
店小二匆匆下楼去了。
少许，酒菜碗筷都上齐。
四人对火旺一拱手，也不道谢，就先自顾吃了起来。
待酒足饭饱，那老道对火旺说道：
“小友，等会儿将有一场大战，我与老和尚须全力应对。”
“这两人姓名白哲、画海，烦请带到凤鸣书院。”
“有劳了！”
说罢，老道与老和尚也不等火旺回应，飞身楼外，直入虚空。