“蓁胥！”师雪妍的手腕被他紧紧攥在手里，也不知他要去何处，直至将她拖进了一条无人的暗巷，他被蓁胥往前一带，后背狠狠摔在了墙上，她还来不及闷哼一声，蓁胥已跻身上前，两只手臂将她紧紧锁住。
他的眼中已满是怒意，师雪妍下意识想要逃，却被他抓住衣襟按在了墙面上。
“你与言青豫之间到底有什么事是我不知的？”
师雪妍想解释，但一想到师家，她本能地抿紧唇瓣，怕自己一个忍不住全都说了出来。蓁胥不会理解，南凌延月更不会，所以她不能说，一个字都不能！
蓁胥看出了她眉宇间的纠结之色，愈加逼近她的双眸，师雪妍却反手抱住他的腰，将头埋在他的胸口。若换做平时，他早已作罢，但今日发生之事早已战胜了他的理智。
蓁胥将她推开，强迫她直视自己的眼睛。
“你拒我三次，我蓁胥不是死缠烂打之人，若今日你还不说实话，我便当你对我无意，你我今后再无关系，相见即是生人。”
师雪妍蓦然抬头，后摇头道：“不……我不是拒你，我是……”
她又顿住了。
蓁胥已不想再听她的借口，转身便走。
师雪妍在他身后拉住他的手，急道：“你再给我些时日好吗？等一切都解决了我自会给你一个解释！”
“够了！”蓁胥甩开她的手，怒道：“既然你心里自有衡量，那便不用摆出一副为难的样子，我若是在你心中为重，你又何须为难无法抉择？”
说完这番话，蓁胥一个纵身上了屋顶，转眼便消失在她面前，竟是再也不听她解释。
蓁胥的话无疑是气话，但也点醒了她。她为了师家能够舍弃蓁胥，她是笃定蓁胥一定会等她回头么……
师雪妍失魂落魄的回了家，丹淑为她披上衣服，担忧地看着她：“姑娘，你没事吧……”
“父亲和兄长可有来？”
“老爷来了一次，我谎称你睡下了，他便离开了。公子也来了一次，但只是在门口问问你的情况便走了。”
师雪妍听后忍了许久的眼泪还是落了下来。
她抱着丹淑哭了许久，丹淑拍拍她的后背柔声道：“最近发生了许多事，姑娘心里乱，索性什么都不要想，先洗个澡，再睡一觉，明日再说。”
她点点头，却拽住正要离开的丹淑，问道：“丹淑，你说我如此对蓁胥是不是很自私？”
丹淑先是讶然，后给她擦了擦泪，笑道：“姑娘心里总有自己的主意，但也要知道凡事不能两全，当做不到两全时便要以心中所在意的为重，其他的便放一边，若一直陷入抉择中，怎么往前走下去？”她将师雪妍散落的鬓发别在而后：“有时心思多了也不是好事，但也不是坏事。我总怕姑娘吃亏，但又怕姑娘不吃亏，毕竟姑娘总有一日要嫁人，要离家，父兄都不在身边，一切都得姑娘自己拿主意。”
一语点醒梦中人。
丹淑虽未读过书，但见识却已远超于她。
师雪妍听了丹淑的话，泡了热水澡后便睡下了。
第二日醒来时丹淑告诉她师为敬上朝去了，师亭昱也为查案子去了城郊，师雪妍趁着两人都不在，本想去流云斋找言青豫，没曾想他也不在。子杜对言青豫的行踪讳莫如深，只塞给她一张字条，道：“先生说姑娘看了便能明白。”
师雪妍展开看了看，眉头便皱了起来。
又打哑谜？
她见子杜冷着脸关上了大门，心知也问不出什么，便转道去了淮安王府。
“瞿大哥，蓁胥……他在吗？”
瞿岩昨日虽未去师府，但回来见蓁胥与淮安王的脸色都不好便知肯定发生了些什么，从两人的嘴里没有套出话来，他便自行脑补了一部分，这下师雪妍一来，正好满足了他的好奇心。
他忍不住问道：“你二人……昨日不顺利？”
此人怎么这么八卦……
师雪妍瞪他一眼，没好气地又重复了一遍：“蓁胥在府吗？”
瞿岩见她不答，也不好强拉着小姑娘问东问西，便隔着一段距离低声道：“蓁胥得有一段日子不在府中，他在去金漠的路上……”
“为何”师雪妍直觉不是什么好事，愕然之下提高了声调。
瞿岩忙示意她小声些：“我说师姑娘，你就不能小声些？若是殿下知道我将蓁胥的行踪告诉你，非罚我五十军棍不可！”
师雪妍压低了声音：“蓁胥去金漠做什么？”
瞿岩扯了扯唇，顾左右而言他：“如今这世道不安稳，你一个姑娘，不在家老老实实待着，怎么总喜欢跑出来掺和这些事？”
师雪妍在子杜和瞿岩两边都受了挫，无奈只得回家待着，谁曾想宫里竟来了人，还是找她。
“姑娘，公主那边出了事，请您进宫一趟！”佩兰是南凌珺宁身边的侍女，师雪妍对她有些印象，只是奇怪来的人竟不是霏薇或者曹嬷嬷。
师雪妍见她神色焦急，一时也怕珺宁真的遇到什么事，又看了一眼外面昏黄的天色，留了个心眼，谎称自己忘拿东西，转身拉着丹淑进了屋子，对她附耳道：“待我去了宫里，若一切无事，我便托霏薇出宫给你送个信，如若戌时你都未见到霏薇，兄长与父亲也未归，便去淮安王府找殿下，将此事告知于他。”
“姑娘……”丹淑听她如此说，便拉住她：“既觉察有危险，为何还要去？”
“这次出宫的不是霏薇或曹嬷嬷，我怕珺宁真出了事，总要去看一眼才放心。”师雪妍又对她嘱咐道：“记住我说的话了吗？”
丹淑点点头，道：“记住了。”
师雪妍拍拍她的手安慰道：“父亲在宫里，应无事。”
拿上桌面的画跟着佩兰坐上马车。行至半路时，她掀开车帘看了看，是去宫里的路。她看向佩兰，问道：“珺宁那边出了什么事？”
佩兰凑到师雪妍的耳边，小声道：“曹嬷嬷不见了！这几日她老人家总觉有人跟着，便嘱咐了我们几句，昨日夜里公主突然想吃莲子羹，曹嬷嬷去了一趟御膳房便再未回来。公主求着陛下找了许久，也未曾找到。”
师雪妍微微张口，却未说什么，直至入了宫门，她看了一眼佩兰带她走的路，确实是去瑶云阁的路，只不过是没什么人的小路。
她蓦然停下脚步，佩兰不解地问道：“姑娘怎么停下了？”
“你说公主突然想吃莲子羹？”
佩兰点点头，不知她是何意。
“公主确实喜欢夜里吃莲子羹，但食后总是腹痛，医官看过后认为她脾胃虚弱，不宜夜里食用，公主便再未喝过莲子羹，你在公主身边连此事都不知吗？”
佩兰当即变了脸色，只是一瞬又恢复了正常神色，垂眸答道：“公主本是戒了，但这几日又贪起嘴来，我们做奴婢的也不敢多言。”
听来合乎情理，但师雪妍却面露警惕地后退了几步。
“姑娘，您这是……”
“刚才不过是我诓你的，公主是请过医官，但腹痛却不是因为莲子羹。”
佩兰收起恭敬的神色，直起身子对她道：“臭丫头倒有几分聪明，虽对我有几分怀疑，却未在马车上质问我，原是想到了宫里，仗着你父亲在我便拿不下你？”
师雪妍紧紧握拳，告诉自己不要露怯，面上淡然一笑道：“我既然敢来，自有我的脱身之法。”
佩兰冷声道：“好，那我便看看你有何脱身之法！”
话音落下，佩兰的表情蓦然变得阴狠，伸手朝她抓来，师雪妍不躲不避，却在她快要靠近时扬起一把粉末，佩兰不妨吸了两口，顿觉眼前模糊一片，晃悠了两下后倒在了地上。
师雪妍蹲下身，触摸她的脸与发缝的贴合处。
果然是人皮面具。
崇宣殿中，徐嬷嬷从外间进来，神色焦急。
皇后见了她的模样心中一悸，陈安扶着她起身行至徐嬷嬷跟前：“人到了吗？”
徐嬷嬷叹了一声，摇头道：“两人都没了踪影。”
皇后身子一软，陈安忙扶住了她，劝慰道：“娘娘莫急，奴去去就回。”
陈安走后，徐嬷嬷忙走到皇后身边扶着她坐下，后又叹道：“皇后娘娘听老奴一句，陈安此人兵行诡道，定会将皇后娘娘拖入死路。”
皇后凄凄一笑，嘲道：“难道现在不是死路？”
“这宫里生不下来的孩子多的是，眼下时候还早，皇后娘娘不必过分忧虑。”
“不……”皇后垂眸苦笑：“如今这般状况，若是苏贵妃的身子有何不适，陛下定会猜忌怪罪本宫，无论本宫如何狡辩都是无用……”她收起凄然苦楚的笑容，起身走到门口，冷冷道：“既然无用，何不置之死地而后生。兄长一直想要韶氏一人之下万人之上，他未做到的事，本宫定要做到！”
“皇后娘娘……”徐嬷嬷顿了一下，终究没能忍住：“有些事做不得，一旦失败等着娘娘的可是万劫不复呐！”
不走到底谁又知是不是万劫不复。
但死路与万劫不复，也没什么不同。
皇后抬手抹去滚落的泪珠，道：“去承乾殿。”
徐嬷嬷见她执意如此，暗自叹了一声，扶着她的手走出了崇宣殿。
陈安并没有去找佩兰，而是火速回了自己的住所。他回到屋中，掀开床榻下的被褥，那幅画依旧藏在被褥下，平平整整地铺在床板上。他悬着心总刚放了下来，忽然听见窗外传来声音，他忙将被褥盖住，将床榻恢复原样才出了门。
“佩兰姑娘。”陈安见了来人，微微眯眼：“人呢？”
“佩兰”皱眉怒道：“臭丫头对我用迷药，现下跑没影了！”
“废物！”陈安大怒：“一个不会武功的小丫头能从你手底下逃脱？若是坏了主上大事要了你的命！”
“主上的大事自然坏不了。”
“佩兰”指了指东面的方向：“我伤了她，应是跑不远。”
陈安冷冷看了她一眼后出了院门。
师雪妍见陈安走远差点瘫倒在地，也顾不上害怕，忙进了房间掀开被褥将那幅画拿了出来，后又用烛火将它点燃。
“师姑娘好胆魄。”
蓦然出现的声音将她吓了一跳，手中燃烧的画与蜡烛同时熄灭，周遭陷入一片死寂的黑暗。
师雪妍蹲下身，在地上摸到那幅画紧紧抱在怀中往外冲，待快到门口时却被一只手抓了回来。
陈安冷笑一声，伸手扯掉了她面上的人皮面具道：“你觉得自己很聪明，可你怎能把别人都当傻子……”