且说贾环别了晴雯，便带着紫鹃、雪雁回转承乾宫去。
方至宫中，尚未坐定，忽有太上皇处来人传请。
贾环不敢懈怠，即刻随了那使者，径往宁寿宫而去。
进得殿来，见了太上皇，忙上前请安。
太上皇见了贾环，微微含笑，说道：“往后若想出宫去，不必如此大动干戈，走那密道便是了。”
言罢，目光中带着几分深意，又道：
“宫里与那贾府之间，有密道相通。
当年，我与贾赦便是借了这密道，将你送至贾府调包的。”
贾环听了，不禁好奇心大起。
然转瞬之间，又忆起皇帝曾说那贾府之地，前朝时乃是有名的风月场所，不由得头皮一阵发麻。
当下忍不住脱口问道：“莫不是这密道，竟是前朝皇帝为了方便去往那风月之地所修的？”
太上皇闻听，无奈叹了口气，点头道：“你猜得不错。
前朝那位皇帝，生性风流，为能神不知鬼不觉地前往那销金窟寻欢作乐，不惜耗费大量人力物力，暗中修了这条密道。
太祖当年身为其贴身侍卫，每日护着皇帝往返，因此知晓这密道所在。
后来女真攻陷皇城，太祖便是带兵通过这密道，杀了个回马枪，才得以保住我汉家的江山社稷。”
贾环心中暗自咋舌，面上却仍恭敬有加，问道：
“太上皇，不知这密道如今可还畅通无阻？”
太上皇眯起双眼，缓缓捋着胡须，说道：
“自然，一直有人在暗中悉心维护，只是多年未曾启用罢了。
你若不放心，便让你母妃带你走上一遭。”
贾环微微一愣，稍作思量，便无奈点头应下。
说起这容太妃，年纪不过比李纨略大几岁。
自与贾环母子相认之后，每日里精神焕发，气色也好了许多。
平日里，总是笑语盈盈地与秦可卿、黛玉等闲话家常，日子过得倒也惬意。
这一晚，容太妃已然睡下，忽闻贾环有事相求，心中欢喜不已，只觉终于能为儿子尽一份心力。
当下急忙起身，精心梳妆打扮。
在宫女们的殷勤服侍下，片刻间便穿戴齐整，而后步履轻快地朝着贾环所在之处走去。
见到贾环，容太妃眼中满是慈爱之色，轻声问道：
“锾儿，听闻你想走走那密道，可是有什么打算呀？”
贾环略带尴尬地挠了挠头，说道：“听说那密道连着贾府，我想去探探路，日后若要出宫，也能方便些。”
太上皇在一旁看着，微笑点头，而后挥了挥手，示意容太妃可带贾环前去。
贾环万没想到，这皇宫密道的入口，竟在养性殿内。
这养性殿乃是仿照养心殿的规制建造而成，平日里人迹罕至，显得格外静谧阴森。
才一踏入殿中，一股陈旧的气息扑面而来，仿佛岁月在这里沉睡了许久。
容太妃领着贾环，来到殿内一处看似平常的书架前，而后轻轻转动了一个暗藏的机关。
只听得“嘎吱”一声闷响，那书架缓缓向一侧移开，露出一个幽深的洞口。
洞口之中，非但没有预料中的潮湿气味，反而隐隐有一股淡淡的檀香气息萦绕。
贾环见此情景，心中对这密道愈发好奇起来。
容太妃手持一盏精巧的琉璃灯，轻声说道：
“这密道干系重大，关乎我朝存亡，自然是由信得过的人看守。
如今这头的看守，是你二伯陈绩；贾府那头，则是贾璋。
他们二人皆是陛下的心腹，也是那青龙营和白虎营的幕后主将。”
贾环听了，赶忙将身上的披风解下，轻轻为容太妃披上，而后又自然地接过那琉璃灯，问道：
“这贾璋，可是贾府中我未曾见过的爷们儿？”
容太妃见贾环如此体贴，心中甚是欣慰，眼中满是感动之色。
她亲昵地挽起贾环的胳膊，点头说道：“正是。你难道就不曾好奇，为何贾府上下都称贾琏为二爷？
按说在大房之中，他是最年长的，该称大爷才对。”
容太妃这话一出口，贾环心中已然有了猜测，说道：
“如此说来，这贾璋是贾赦的大儿子？”
容太妃轻轻点头，又凑近贾环耳边，小声说道：
“说起来，咱们皇室对那贾府可是有愧的。
当年贾府一门双国公，权势极盛……
太祖早年英明神武，对此并不放在心上，可到了晚年，难免心生猜忌。
于是便命工部敕造荣、宁二府，这看似是无上的恩宠，实则暗藏玄机。
只因工部暗中对贾府的风水做了手脚，虽能保贾府一时的昌盛，却也埋下了祸根，不出三代，人丁凋零，那家族运势便会急剧衰落。
贾府众人却浑然不知，依旧沉浸在那荣华富贵之中。”
贾环听了，眉头紧锁，心中暗自思忖：
怪不得自己接手宁荣二府之后，太上皇要调用火器营，将那宁荣二府的围墙炸了重新改造，原来是为了更改风水。
当下便问道：“母妃与我说起贾府之事，莫不是在提醒我，日后不可绝情，辜负了大伯和二伯？”
容太妃轻轻握住贾环的手，目光柔和而坚定，说道：
“锾儿，我就知道你聪慧过人，什么都瞒不过你。
你大伯和二伯本可投靠皇帝，尽享高官厚禄。
可他们为了我，你大伯在城外的庄子里虚度了二十年光阴，你二伯更是在这不见天日的密道中坚守了几十年……
他们对咱们母子情深义重，这份恩情，咱们绝不能忘。
还有贾府的那个孩子，当初你与他调包之后，贾璋本欲摔死他。
可我实在不忍心造下这等杀孽，这才让他在密道里生活了十多年。”
话还未等贾环回应，忽见前方暗影中闪出一个三十多岁的大汉。
那大汉满脸不满，冲着容太妃嘟囔道：“我在这密道里，每日里吃喝不愁，哪有姐姐说的那般凄惨。”
说完，那大汉的目光转向贾环，上下打量一番后，咧嘴笑道：
“这位想必就是小王爷了，瞧这模样，长得这般精神，一看就是能成大事的人。”
原本在贾环面前端庄温婉的容太妃，见了这汉子，佯装嗔怒地瞪了他一眼，说道：
“你这老小子，还学会顶嘴了？我可是心疼你这么多年被困在这里。”
那大汉却满不在乎地哈哈大笑起来，挠了挠头说道：
“姐姐，您就别操心啦，我在这密道里逍遥自在，偶尔还能溜出去透透气，可比外面那些人快活多了。”
容太妃又好气又好笑，转头向贾环介绍道：
“锾儿，这便是你二伯陈绩。
他呀，和你大伯比起来，可差远了，就是个实心眼的憨货。”
陈绩听了容太妃的话，不但不生气，反而嘿嘿直乐，拍着胸脯说道：
“姐姐这么多年都没夸过我，今天能被姐姐念叨着，就算说我憨，我也乐意。”
说罢，陈绩目光灼灼地看向贾环。
同为习武之人，他从贾环身上敏锐地察觉到一股令人胆寒的锐气，恰似一把藏于鞘中、即将出鞘的利刃。
陈绩心中暗自惊叹，这小王爷果然非同一般，怪不得太上皇将所有的希望都寄托在他身上。