贾氏宗祠
日影西斜，余晖渐黯，值此寻常时日，既非年节大祭，又无婚丧盛仪，贾氏宗祠却一反常态，被各房爷们儿围了个水泄不通。
众人面色凝重，交头接耳间，嘈杂声透着惶惶然的不安，恰似暴雨将至、密云欲摧之势。
自贾环承了族长之位，倒也颇有一番作为。
往昔族中孤寡老弱，寒冬难御风雪，饥馑常忍辘辘；病患孩童，缺医少药，苦不堪言。
如今呢，按月皆有银钱米粮稳稳发放，恰似久旱逢甘霖，困厄之人终得喘息。
族学那边，更是大兴整饬之风，广延德才兼备之名儒，授课时严立规矩、悉心教导。
一众子弟再不敢肆意嬉闹、荒废学业，贾府上下似隐隐有了重振家声、重拾门风之兆。
谁料想，平地起惊雷，铁槛寺、水月庵闹出的丑事，仿若一记重锤，狠狠砸向贾府这棵百年老树，震落了满树繁华，袒露出内里腐朽的枝干。
佛门净地，本该青灯古佛、梵音袅袅，却成了藏污纳垢之所，僧尼荤腥不忌、聚众赌博，甚至闹出人命官司。
这般腌臜之事，传出去岂不让旁人戳断脊梁、啐尽颜面？
贾环只觉怒火攻心，更清醒意识到贾府沉疴已久，病入膏肓。
此刻，宗祠内烛火幽微，光影摇曳，祖宗牌位隐在暗处，愈发显得森然可怖。
爷们儿扎堆私语，嗡嗡嘤嘤，都在揣测族长此番急召所为何事。
贾芸、贾芹、贾芳、贾兰、贾琮、贾菌、贾芝这几个贾家翘楚围坐一处，自成一圈。
贾兰年方十六，赴金陵于外祖父李守中膝下潜心苦读五载，昔日腼腆寡言的孩童，如今历练得沉稳大气、谈吐不凡，举手投足间英气隐现；
贾菌生性活泼，到底年少，捺不住性子，率先压低声音道：“诸位，依你们瞧，族长此番唤咱们，难不成要整军经武，招揽咱族中子弟入那玄武营？”
沾了贾兰的光，贾菌、贾琮、贾芝跟着求学，也都过了院试，挣得秀才功名，前程恰似锦绣铺陈。
只是刚落幕的乡试，给贾菌兜头浇了盆冷水。
虽说尚未放榜，可他心里透亮，答题时失误连连，中举怕是无望了。
眼瞅贾环沙场建功、威名赫赫，贾菌不免心生艳羡，暗忖弃笔从戎，幻想着身披战甲、纵横沙场，挣一份不逊色旁人的功勋。
他话还没说完，贾芸轻咳一声，递来个制止的眼色，缓缓摇头：
“菌兄弟，你有所不知，族长的玄武营正裁军呢，往后只收能开一石弓的壮士，这门槛可不低。”
贾菌仿若霜打的茄子，一腔热血凉了大半，嘟囔道：“一石弓？平日里拳脚练了些许，真要拉满，谈何容易！”
说罢，丧气地往椅背一靠。
要说这几人里，贾芸与贾环渊源最深。
他娶了金钏儿，贾环又纳玉钏儿为姨娘，两下算来，形同连襟。
贾芸偕同金钏儿，掌管祥瑞银行诸事，银钱账目打理得井井有条，从没出过纰漏，深得贾环倚重。
见贾菌垂头丧气，贾芸心生不忍，拍拍他肩头安抚：“菌兄弟，别灰心，你小小年纪便中了秀才，往后机会多着呢，这回乡试不如意，权当磨砺。”
这话说出口，其余四人目光幽怨地投来，毕竟放榜尚无定论，被这么直白点破，心头自是不好受。
贾芸自知失言，拱手赔笑道：“怪我嘴笨，扰了大伙心绪，今儿晚上我做个东道，邀诸位去醉仙楼，摆一桌好酒好菜赔罪。”
众人刚要搭话，宗祠内气氛陡然一肃。
贾环一袭玄色锦袍，身姿笔挺，大步迈入，自带一股威压，四下瞬间噤声。
贾环径直走向香案，双手恭敬拈起三炷香，朝祖宗牌位行了三跪九叩大礼，动作规整、礼数周全。
众人见状，纷纷跪地，跟着磕头如仪。
礼毕，贾环起身，目光如炬，扫视众人，沉声道：
“今日唤诸位前来，皆因铁槛寺、水月庵那档子丑事。
祖宗在上，牌位森然，贾府体面却被践踏殆尽！
僧尼作奸犯科、秽乱佛门，闹出人命，此事若传扬出去，旁人岂不要笑掉大牙，啐咱满门颜面？”
言罢，攥紧拳头，额上青筋隐现。
众人皆垂首，面露惭色。
贾兰咬唇，率先开口：“族长，确是族中监管不力，辱没门风，当速速处置，绝不可姑息。”
声线清朗，透着果敢。
贾环微微颔首：“兰哥儿所言极是。贾菖身为铁槛寺主管，肆意妄为，搅得佛门净地乌烟瘴气，坏了贾府根基，不严惩难平众怒、难正族风！”
言罢，大手一挥，两名护卫押着贾菖进来。
此刻贾菖，没了往昔嚣张，头发蓬乱，衣衫褴褛，满脸颓唐，双腿发软。
瞧见祖宗牌位，“扑通”一声瘫跪，磕头哭求：“族长饶命，祖宗恕罪！我知错了，往后定痛改前非，就饶了我这一遭吧！”
贾环目光冰冷：“事到如今，还妄图求饶？丑事桩桩因你而起，祖宗颜面都被你丢尽了！”
看向几位长辈，“各位叔伯，依族规，此等败类该当何罪？”
几位长辈对视，凝重颔首，齐声道：“按族规，玷污宗祠、坏族门风者，当杖毙！”
贾菖一听，两眼一翻，险些昏厥，被护卫揪住才稳住。
贾环示意行刑，一时间，刑杖起落，沉闷声响彻宗祠。
贾菖起初嚎叫挣扎，几杖下去，只剩微弱呜咽。
众人噤若寒蝉，冷汗直冒，目光闪躲。
唯有贾环，紧攥双拳，紧盯行刑处，满脸决绝。
行刑毕，贾菖气绝身亡，血迹洇湿青砖。
贾环沉声道：“望诸位以此为戒，莫存侥幸，族规森严，谁若再犯，便是此般下场！”
宗祠死寂。贾环缓了神色，目光如炬：“往后行事，诸位可以平庸，却万不可作恶，坏了祖宗规矩！
族里祭田，可保大伙饿不死；有心气的，跟着族里营生谋出路、学本事，别想歪门邪道！”
“往后，我会在宗祠旁设督事堂，盯着各房、铺子与家庙动静。”
这话一出，众人神色各异，有惶恐颔首的，有暗暗叫苦的，却无人敢吱声。
贾环顿了顿，又道：“祖宗家业，大半被诸位挥霍，如今宁国府产业是我挣来，我不欠你们分毫。
往后谁玩升斗恩米斗仇，休怪我翻脸无情，按族规处置！”
语毕，宗祠内气压更低，寒意逼人。
离了宁国府，贾环仍是手握重兵、杀伐果决的冠军侯。
可这些族亲，往后是循规蹈矩，还是重蹈覆辙，心里全然没底。
待贾环踏出宗祠，夜幕已然落下，墨色如浓稠的哀愁，将贾府重重裹住，前路茫茫，混沌未明。