就在这个时候，一直沉默不语的叶初雪突然间伸出手指，朝着旁边的一棵大树点了点，并开口问道：“难道你们没有察觉到吗？
这棵树明显要比周围其他的树高出一大截呢！”她的话语如同平静湖面上投入的一颗石子，瞬间打破了原本的寂静氛围。
众人闻言纷纷将目光投向了那棵被叶初雪所指的大树。
果不其然，经过仔细观察后发现，与周边那些普通的树木相比，这棵大树不仅高度突出，而且树干也显得更为粗壮，就宛如一根擎天之柱般矗立在那里。
见此情形，石峪心中一动，他小心翼翼地从背后取下弓箭，然后瞄准了那棵大树。
紧接着，他深吸一口气，用力地将弓弦拉满，随后松开手指，一支利箭便如闪电般疾射而出。
然而，接下来发生的一幕却出乎了所有人的意料。只听见“铛——！”的一声脆响传来，那支箭竟然像是射中了一块坚硬无比的钢板一般，非但未能穿透树干，反而被硬生生地反弹了回来。
“不好，快后退！”石峪脸色骤变，高声呼喊着提醒众人。
话音未落，他自己已经率先向后退去。其他人见状，也不敢有丝毫迟疑，纷纷以最快的速度向后撤了几米远。
此刻，所有人的神经都紧绷到了极点，他们瞪大眼睛，满脸警惕地盯着那棵诡异的大树。
就在此时，令人震惊的事情再次发生了。只见那棵大树微微晃动了几下身躯，仿佛是从沉睡中苏醒过来一般。
紧接着，在树干靠近顶部的位置，一只巨大的眼睛缓缓地睁了开来。
那只眼睛犹如铜铃一般大小，闪烁着冰冷而又凶残的光芒，让人仅仅只是看上一眼，便会感到毛骨悚然。
“是……是枯木巨蟒！”不知是谁喊出了这句话。
宋婉凝握紧手中的枪，眼神坚定而冷静，身旁的楚诗涵也摆出战斗姿态，警惕的看着枯木巨蟒。
那庞大的身躯宛如一座移动的山岳，遮天蔽日，令人望而生畏。其身上覆盖着一层厚厚的鳞片，每片都闪烁着幽冷的光芒，仿佛来自幽冥地府的寒光。
只见这条巨蟒张开了血盆大口，口中喷出一股腥臭之气，同时发出了一声震天动地的咆哮。
那声音犹如滚滚惊雷，响彻整个山林，周围的树叶纷纷被这强大的声波震落，如雨点般洒落一地。
站在不远处观察的石峪面色凝重地说道：“大家小心，这只枯木巨蟒实力不容小觑，看其气息波动，应该只是宗师级中阶，处于第四、第五阶左右的样子。
不过只要我们齐心协力，还是有机会将它拿下的！”说罢，他再次熟练地拉弓搭箭，这次箭头之上竟然燃烧起熊熊烈焰，形成一支火矢。
随着他松手放弦，那支带着火焰的箭矢如同流星一般直直冲向巨蟒。
然而，面对如此凌厉的攻击，巨蟒却只是轻轻一甩粗壮的尾巴，便以迅雷不及掩耳之势将箭拍飞出去。
那箭瞬间失去动力，插入一旁的土地之中，还冒出缕缕青烟。
正当巨蟒准备趁机发动凶猛的攻击时，小队中的一名女法师迅速反应过来。她双手合十，口中念念有词。
随着她的吟唱，一道耀眼的金光逐渐在她手中凝聚成形。
紧接着，她猛地一挥手臂，那道金光便如闪电般射向巨蟒的一只眼睛。
巨蟒猝不及防之下，左眼被金光击中，顿时发出痛苦的嘶吼声。
它那庞大的身躯因疼痛而愤怒地扭动起来，掀起阵阵狂风，周围的树木也被吹得东倒西歪。
随后，巨蟒双眼冒火，锁定了那位攻击它的法师，张开血盆大口，疯狂地朝她扑去。
此时，一直伺机而动的宋婉凝看准了这个绝佳的时机。
只见她娇喝一声，身形如飞燕般轻盈跃起，手中长枪舞动如风，化作一道银色流光，径直刺向巨蟒的七寸要害之处。
巨蟒察觉到危险临近，但由于受伤和身体的惯性，已经无法及时躲避。
只听噗嗤一声闷响，宋婉凝的长枪准确无误地刺入了巨蟒的七寸，枪尖深深没入其中。
遭受致命一击的巨蟒拼命挣扎了几下，最终还是无力抵抗，轰然倒地。
大地随之剧烈颤抖，扬起一片漫天的尘土，久久不散。
此时，石峪凝视着前方那棵挂满元气果的大树，经过一番观察后，他开口说道：“从目前的情况来看，这里似乎已经不存在守护兽了，咱们可以放心地去摘下那些元气果啦。”
站在一旁的叶初雪微微颔首，表示同意。只见她轻抬玉手，十指如灵动的蝴蝶般翩翩起舞，刹那间，一道晶莹剔透的冰链凭空出现在她手中，闪烁着令人心悸的寒光。
紧接着，叶初雪手臂一挥，那冰链犹如离弦之箭一般疾射而出，准确无误地缠绕住了树上的元气果。随后，她轻轻一拽，冰链带着所有的元气果飞回到她面前。
叶初雪小心翼翼地将元气果收集起来，然后转身递给了石峪。
石峪接过这些果实，仔细数了一下，不禁露出一丝惊讶之色，喃喃自语道：“嗯……居然一共有十二个元气果，这数量可真是出乎我的意料啊。”
旁边的楚诗涵听闻此言，也不禁感叹道：“是啊，谁能想到九号魔窟之中竟隐藏着如此丰厚的机缘。”
石峪深吸一口气，平复了一下心情，接着说道：“好了，既然已经收获颇丰，那就不要在此过多耽搁了。咱们此行的最终目的地还在这魔窟的最深处呢。”
其余人纷纷点头应和，于是大家整理好行装，再次踏上了前进的道路。
众人一路前行，不知过了多久，突然间，一阵奇怪的声响从不远处传来。
听到这声音，所有人瞬间神经紧绷，迅速分散开来，并各自拔出随身携带的武器，目光警觉地朝着声响传来的方向望去。
站在高处负责了望的叶初雪定睛一看，随即大声喊道：“是人！”
“应该是其他国的代表。”石峪猜测道。