楚灵均望着黄莺儿渐去渐远的背影，手指敲着自己的下巴，奇道：“不杀之恩，是什么意思？为什么不杀她呢？”
衣寒雪道：“公子待我有恩，又是什么意思？你认得她？”
楚灵均道：“前次梦境里见过。”摸了摸后脑勺，又道，“至于有恩，不知从何说起啊。”
衣寒雪道：“那根红绳，就是她送的？”
楚灵均扭过头看向衣寒雪，道：“你怎么知道？”
衣寒雪向他脸上望了望，并不作答。
楚灵均揉了揉自己的脸，道：“我写在脸上了？”
衣寒雪仍是不理，却是向着黄莺儿方才跪着的地方走去。走到那具半身尸体前，眸光随即一凝。
楚灵均早已跟了过来，这时候，也见尸身的脖项上挂着一根金链子，链子上还垂着一颗紫宝石。楚灵均道：“怎么如此价值连城的宝物，竟能好好留在一具荒尸身上？别人不说，光是抬尸，弃尸的人，难不成都是瞎子？”
衣寒雪凝神细察，道：“项链上并没有下什么咒诀。”
楚灵均道：“那是为什么？”掂量着分寸，还是忍不住道，“会不会有什么厉害的咒诀，厉害到咱们都无法测知？”
衣寒雪道：“有可能。”说话时，已蹲在尸身脚边，微微掀起尸身的裙角，略略脱开她的鞋子。衣寒雪瞧了一瞧，立刻将脚后跟脱开的鞋子合上，又理好裙角，道，“这根链子不是她的。”
楚灵均心头一颤，道：“难道是黄莺儿的？”
衣寒雪向他脸上望了望，道：“这位姑娘身上的喜服，用的乃是绸缎之乡婺城的上好绸缎，做工绣工更是极为精巧细致。头上的发髻也是专伺候高门大户的梳发娘子盘的。发髻之中仍可见凹凸之处，可见原本细细密密，插满了首饰。”
楚灵均道：“这有什么好奇怪？有钱人家的姑娘呗。”
衣寒雪道：“奇怪的是，一双价格高昂的绣鞋里，竟是一双又旧又粗糙的布袜。”
楚灵均道：“真的？”忍不住想要自己去瞧，快触到尸身的喜服时，忙缩身回来，虽是极为好奇，却也不肯再冒犯尸身一次。
衣寒雪道：“你瞧她头上，那些凹凸的孔隙，乃是插过钗串之类，此时颗珠无存。唯独这根链子，不说这颗紫宝石世间罕有，千金难得，就是金链本身缠金抽纹的技艺，价值也远远高过链金本身。又怎会无人偷拿？”
楚灵均好奇心盛，不禁去拾尸身脖项上的紫宝石。指尖刚触及宝石，忽觉紫色的光华微微一闪，淡淡似有一股子奇异的暗香，淌鼻入口。楚灵均脑中一晕，转瞬间已忘了紫宝石，但觉谷中的枯骨残尸竟好似都突然站了起来，四面八方地向着他涌来。楚灵均心中一慌，拔步就想跑。
忽觉手臂向后一掣，却是被拉住了。楚灵均不敢回头看，只怕不是缺皮少肉的尸身，就是折胳膊断腿的尸骨。楚灵均拼力向前拉扯，手臂之上的微凉里，却已透出了炽热暖意。楚灵均心头一颤，又听清淡而温柔的一声呼唤里透出担心之意：“楚灵均。
楚灵均猛然回过神，扭头一看，唇角立刻勾起，道：“衣寒雪！”
衣寒雪道：“你醒了？”
楚灵均点头道：“好厉害的蛊心术。”
衣寒雪松开手，道：“你觉不觉得很像那支银箭上的法术？”
楚灵均手指捻动，道：“倒是没有冥蛊蝶的蝶粉。可我似是闻见了蝶粉的香气。”
衣寒雪道：“只怕蝶粉已被炼化，融入了这颗蓝宝石之中。”
楚灵均道：“黄家是大富之商。这位姑娘身上的装束之物，只怕本该都是黄莺儿的。”
衣寒雪沉吟道；“凶手为何要多此一举？”
楚灵均和衣寒雪对望一眼，忽的都道：“金蝉脱壳。”
楚灵均眸光闪动，道：“黄莺儿不肯承认自己姓黄，便是要从此离开黄家？”
衣寒雪道：“或许，别的新娘之死，也不过是虚张声势，掩人耳目。”
楚灵均喃喃道：“黄姑娘竟会是如此心狠手辣之人？”
衣寒雪道：“此番不过是猜测，还需验证。”
楚灵均见衣寒雪转身抬步，忙赶了上来，道：“去哪里？”
衣寒雪道：“找凶手。”
黑夜漫漫，宿夕城的大街上却比白昼更热闹。
楚灵均漫无目的地逛了一大圈，先前的兴致渐渐磨没了，打了个哈欠，道：“咱们屁颠屁颠跑这里来做什么？”
衣寒雪向一户人家的门户指了指。
楚灵均懒得瞧那个讨人厌的牌匾，道：“早瞧见了，不就是石府吗？石磨玉他家。”
衣寒雪道：“你还记不记得我们在梦境里初到石家时，石家是何模样？”
楚灵均道：“家徒四壁，破败不堪。可是，不会是梦境根据我的心思改的吧？”
衣寒雪道：“不会。上次梦境的境心便是要救玉姑娘，缘起便是石磨玉要通过和玉姑娘的婚事改门换户。”
楚灵均喃喃道：“改门换户。。。。。。”忽的气哄哄向着“石府”两个字一指，道，“这原本是黄家？黄姑娘虽死了，他却入了黄家，鸠占鹊巢？”
衣寒雪道：“小人得志。”
楚灵均道：“不对啊。黄姑娘为何将自己家拱手相让？”
衣寒雪摇了摇头，道：“问凶手。”
楚灵均道：“你说找凶手，到哪里去找啊？”忽的眉头一舒，唇角勾起，道，“我们方才是不是一直绕着石家在转悠，来来回回地绕圈子，却又都回到石家。你不会是想告诉我，凶手就在石家？”
衣寒雪道：“银箭上的法术与宝石上的法术相类。凶手只怕与石家脱不开关系。你先前和我说过在梦境中，有个许姑娘，成亲之前，也是被石家兄弟掳回来的。还有温香姑娘，玉软姑娘。。。。。。”
楚灵均道：“先进去再说！”迫不及待就往石家台阶上跳。
石家守门的两个护院已提了提手中的刀。楚灵均被刀光闪了眼，立刻别开头，却见衣寒雪仍是立在那里，一动不动。
楚灵均忙退身回来，却见衣寒雪背影已动，向着街道上行去。楚灵均追上衣寒雪，不平道：“你不是说去石家吗？”眼珠子一转，唇角立刻勾起，道，“我知道了。这种事不能明着来。确实是我一时心急，莽撞了，嘿嘿，莽撞了！衣大侠，咱们是翻墙，还是飞檐啊？”
衣寒雪道：“不去。”
楚灵均道：“不是你说凶手与石家有关吗？”
衣寒雪道：“我在新娘尸身上都采了尸气，方才绕着石家行走时，感应到其中几户人家的屋子与尸气呼应。”
楚灵均道：“你是说，死去的新娘都在石家附近。”
衣寒雪道：“以石家为圆心，方圆一里。”
楚灵均惊道：“这是什么咒法？”
衣寒雪道：“噬魂之咒。”
楚灵均道：“噬魂之咒，乃是以冤死者的愤恨为外引，以贪欲者的灵魂为内引。依如今的情形看，石家便是此咒的咒心。”
楚灵均道：“若是中了此咒，咒心中居住的所有人，都会魂销魄散，永世不得超生。凶手是石家的仇人？黄莺儿放弃家宅，难道就是知道了其中的阴谋？”
衣寒雪道：“黄姑娘身上，未见修行的痕迹。你我之前在荒草坟谷见到的黄姑娘，非魂非鬼。若她说的不杀之恩是真的，应当不是同谋。
楚灵均道：“石家兄弟固然可恨，可若是如今石府中的这么多人一起陪葬。。。。。。如此残忍之事，她若是知晓，却见死不救，她说的话又如何能当真？凶手帮她掩藏行踪，杀了别的新娘代替她，她又如何能算得清白？还有石家那两个兄弟。。。。。。或许他们背后的人就是这个凶手！”
衣寒雪道：“这些都还不能下定论。能确定的是，我方才以新娘的尸气一一试探，噬魂之咒确实已下。既然新娘的愤恨能以石家为咒心合成此咒，石家兄弟不论是否杀人，想来都脱不了干系。”
楚灵均道：“那还等什么？就去石家，将那两块破石头丢出来，细细拷打一番！这两个虽是铁石心肠，听见自己的骨头脆崩响，顽石做的口也开了！”
衣寒雪道：“你不是说过，所知只是石家兄弟强抢民女吗？那支银箭，并非受石磨玉所控，而是借石磨玉的手想要杀我。噬魂之咒等闲不能为之，绝非石家兄弟能够做到。石家兄弟纵是有歹恶之念，也不过正好受人利用罢了。”
楚灵均道：“那现在怎么办？”
衣寒雪道：“此咒以八为咒数。如今，还差一人。”
楚灵均急道：“还有新娘要死？咱们能不能找到她，救下她？”
衣寒雪道：“从咒心到新郎家的距离便是咒矩。同一个噬魂咒中，咒矩需保持稳定，不可大有波动，否则咒阵也会不稳。”
楚灵均眼睛大亮，道：“这个简单，咱们绕着方圆一里的界限之地，细细查找便是了。”
衣寒雪抬头望月，道：“只怕来不及了。若是一家一家找寻布咒的痕迹，千百户人家，天亮了都巡不完。”
楚灵均也抬起头，忽道：“今日满月，难道合咒就在今晚子时？”
衣寒雪脚步不停，道：“按照尸气所示，每个新娘死去之时，各隔三日。而最后一个姑娘死去之时，正是三日前。”
楚灵均道：“子时阴阳之气交合，最是混沌，最适宜此种阴邪之咒发作。月已渐上中天，咱们死马当活马医，赶紧找吧！”忽又急道，“你尽往人烟荒凉处走什么？半点喜气都感觉不到，难道还会有人办喜事？”
衣寒雪道：“之前死去的七个新娘，死去之地，分别在正东，正西，正北，东南，西北，东北，西南七个方向。”
楚灵均道：“你是说，还有一个新娘，定然会死在正南方向。”立刻啐了一口，道，“我呸！什么定然！我们定然能救下她！她一定会活得好好的，会长命百岁，会子孙满堂！衣寒雪，你说对不对？”
衣寒雪点了点头，却忽然停住了脚步。
楚灵均眼见荒草漫漫，绕着零星的一间一间小屋，一条蜿蜒小道也几乎为荒草所没，不禁起了荒凉之感，道：“可是，怎么找啊？”
衣寒雪道：“下咒之人将正南方留在最后，是因为这一个方向阳气最盛，最难结阴邪之气，若是放在最后，咒阵相对稳固，便能容易一些。且此气若甘为合咒之气，却也是最能逆催咒法的阴邪之气。”
楚灵均点头道：“如同野马，越是倔强不羁的，若是被人驯服，越是可倚赖的良驹。”
衣寒雪微微摇头叹息，忽然抓住楚灵均的手腕，闪身退在一处柴草堆后。
楚灵均刚要询问，忽听轻轻敲打的声响声声传来。
楚灵均悄悄探出头来，只见身形健壮的一人，手中举着一根木杆，边走边向草丛柴堆里戳着。
衣寒雪的手虽是一触即收，手心里微凉寓暖的气息，却还停留在楚灵均腕间。楚灵均轻轻抿唇，唇上也觉温热。眸光从衣寒雪脸边滑过，见那人手中拿着一个有缺口裂纹的陶土碗，悄声道：“好好的一个人，怎么做乞丐呢？”
衣寒雪道：“他不是人。”
楚灵均凝神再看，不觉唇角微勾，道：“眼拙了，是鬼丐啊。”
有一种生前唯知贪食贪睡之人，身死之后，灵魂离身，既无深切怨念，将其化为怨魂，亦无难解情思，将其困为情魂。因其除了可摄取可享受之物，于天地之间的清风明月一无所感，死后之魂，如同顽石，风吹不散，雨淋无缝，无法自解自销，回归于天地。负责销魂的仙士见了此等毫无灵气的灵魂，不屑销之。唯独若是遇到同样的枯魂之人，自然而然会合二为一。自此，人魂一体。白日，生魂和死魂都仰赖着躯壳，贪享食物。到了晚上，躯壳承载了双魂一日，疲累不堪，更是贪睡如同昏迷，生魂便寄托在死魂上，出来乞食游荡。因双魂离身不久，生魂还带着躯体的暖热之气，因此，楚灵均才会一时将鬼丐认为是活人。
衣寒雪道：“等他走过去了，我们跟着。”
楚灵均心念一动，不禁拍掌笑道：“对啊。鬼丐兼具双魂，生魂的阳气未散，死魂又属阴，最是阴阳之气交合。他若是乞食，生魂乞的乃是阳物，死魂乞的却是阴气，如此，便只能去寻沾惹阴气的阳物。”说着，望向衣寒雪。
衣寒雪眼见鬼丐走过，等了一等，方点了点头，道：“若是有新娘即将入咒阵，咒阵必会将她视为将死之人，将阴邪之气渡给她。而她毕竟还未死，身上必然带着阳气。”
楚灵均眼见鬼丐拐过一个弯，忙扯衣寒雪衣袖道：“快走！”
两人绕过树丛，再见到鬼丐时，不禁都有些愕然。
楚灵均瞪大了眼睛，连扯衣寒雪的袖子，道：“我没看错吧？他，他想摘苹果？他，他难道不是乞丐吗？怎么能自己动手呢？也太没规矩了吧？”
衣寒雪道：“兴许，那苹果树即将死去，带着阴气。”
楚灵均晃头晃脑，左看右瞧，道：“我看长得挺好的啊。除了瘦点儿，干点儿，不像要死的样子啊。”忽扭头盯着衣寒雪道，“不是。树死的时候，也会带阴气？我怎么没听说过。”
衣寒雪抿了抿唇，道：“我只是觉得树既知向阳而生，与人也相差无几。。。。。。”
楚灵均缓缓摇头，笑得耸肩膀晃脖子，拍手道：“想不到寒雪公子也有像不曾修仙的人一般胡思乱想的时候！”
衣寒雪微微正色，道：“只是无人证明过罢了。未必就不是如此。”
楚灵均向着鬼丐的方向一指，笑道：“怎么？你还想他来帮你证明啊？”忽听衣寒雪道，“快走！”
楚灵均唇角勾起，道：“说不过我就想逃？”见衣寒雪走得飞快，却也跟着转过身来，忽的一惊，道，“鬼丐呢？”鬼丐方才站的地方，只见几颗苹果在树上轻轻晃动。
楚灵均忙追了上来，差点撞到衣寒雪背上时，才发觉自己已到了坟堆里。
楚灵均缩了缩脖子，吐舌头道：“这也不像是娶新娘的地方啊？”向着在一个个坟前转悠，伸长了脖子不停嗅着，仿佛在找寻什么的鬼丐指了指，笑道，“难不成是他要娶新娘啊？”
话音未落，忽听“砰”的一声响。却是鬼丐的木杆拍断在一个墓碑上。楚灵均惊奇不已，只见鬼丐丢了木杆，双手向自己脖子上掐去，掐到一半，双手忽的向后一扭，像是被谁束缚住了似的。
楚灵均笑道：“有趣，有趣。这鬼丐是怎么了？”
衣寒雪微微叹气，道：“生魂和死魂斗上了。”
楚灵均恍然道：“难怪了。方才要吃苹果的是生魂。如今是死魂要来这里，此地都是陈年旧坟，阴气大盛，最合适饱餐一顿！”
说话间，只见鬼丐竟是跪倒在地，将自己的头砸向冷硬的墓碑上。楚灵均听得“咚咚”有声，心中甚觉不忍。刚要问询解救之法，却见衣寒雪抬步便走，忙忙跟上，急道：“你不管他吗？生魂和死魂若是互相撕扯，一齐崩裂了怎么办？”
楚灵均道：“合则聚，不合则散。他们本就是天生相契，故而相合。若是到了不能相合之时，自会两厢分离。”
楚灵均回头望了望还在对着墓碑死磕的鬼丐，见他又甩着脖子狠命撞向墓碑，不禁跟着缩了缩脖子，道：“我只怕他们打上瘾了，不死不肯休。”
衣寒雪唇角微动，道：“若是如此，也是他们甘愿。”
楚灵均见衣寒雪的唇角似有若无，竟仿佛带着笑，如同他身上的兰香隐隐，似越水穿山而来，不禁愣了愣。
忽听后面呼呼有声，一个奔跑如风的模糊影子从楚灵均身边晃过。
楚灵均怔然道：“刚刚。。。。。。是那个鬼丐？”忽觉衣寒雪已飞身而起，紧随鬼丐而去。
楚灵均心中纳罕，便也跟着他们，待得进了屋，才发觉竟是进了一个颓败的祠堂。
楚灵均眼见鬼丐伸手去拿香盒子里的香，笑道：“难道这鬼丐的死魂自己不能碰燃火之物，便要生魂去给自己上香？”
衣寒雪道：“我们找到第八个新娘身死之地了。”