饭店的包房里，龙王抽着烟杆，微微侧头看向丁凯，问道：“你不用去盯着他吗？”
丁凯摇了摇头，手中的折扇缓缓挥动，嘴角扬起一抹阴冷的笑意：“盯得太紧，反而他不会露出什么马脚。我不在场，不代表看不见。”说完，他的笑声低沉却充满寒意，在包房里回荡。
与此同时，刘天元、范瑶和黄坤已经抵达酒馆。酒馆外，原本的客人全都撤了出来，聚集在门口，议论纷纷。刘天元拨开人群，大步走进酒馆。这时，一名年轻人匆匆迎了上来，显然是酒馆的经理。他看到范瑶，立刻恭敬地说道：“老大，里面是守护者，我实在应付不了。”
范瑶微微点头，经理小心翼翼地跟在她身边。三人进入酒馆，只见场内空荡荡的，所有的桌椅都被移到一旁，而舞台中央站着一个熟悉的身影，阎王。他手中拿着一支麦克风，正悠然自得地唱着一首老歌，嗓音低沉，却带着一股说不出的压迫感。
阎王抬眼看到了刘天元，停下了歌声，举起麦克风笑着说道：“你来了？”
刘天元随手拉过一把椅子坐下，语气平静地回道：“你是想找我？”
阎王轻笑一声，摊开双手道：“你都加入黑帮了，兄弟我过来蹭点吃喝，不过分吧？”
刘天元冷冷一笑：“不过分，还想吃什么？我让瑶瑶给你送点。”
他特意用了‘瑶瑶’这个称呼，范瑶听到后，心中微微一动，觉得自己和刘天元的关系似乎又近了一步。于是她连忙接过话头，语气娇媚地说道：“这位阎王大哥，既然是我刘老板的兄弟，什么都好说。想吃什么尽管开口，妹妹肯定安排得让您满意。”
阎王挑了挑眉，玩味地看着两人，语气里带着几分嘲讽：“瑶瑶？这么亲密？看来你是入赘黑帮了吧？”
刘天元脸上浮现一抹冷笑，抬起头直视着阎王，语气不带任何情感地说道：“说吧，什么需求？”
阎王摊了摊手，笑着说道：“没什么需求，就是想你了。我特意点名要找你，你看，我这面子多大！”
刘天元静静地看着他，脑海中迅速分析着阎王的意图。他看不透阎王这些言行背后的真正目的，也无法确定这是否是小白的安排。他正犹豫着该如何应对，忽然，黄坤拍案而起。
“你少废话！”黄坤大喊一声，随手抓起一张桌子，狠狠地朝阎王砸去。
阎王轻松接住桌子，嘴角带着一抹嘲讽的笑意：“兄弟，这招太老套了，换点新鲜的吧。”
黄坤听到这话，脸色涨红，气得浑身发抖。他咬紧牙关，分出两个分身，直接朝阎王扑去。然而，阎王依然从容淡定，也分出两个分身，与黄坤的分身缠斗起来。
阎王是天监局出身，身手非凡，黄坤根本不是对手。只过了两三招，黄坤就被阎王按倒在地。阎王俯身看着黄坤，语气里带着嘲弄：“天元，你这小弟，不行啊！我还没热身呢。”
黄坤咬牙切齿，想要使用大力技能反击，却发现阎王同样掌握了大力技能，挣扎不得。阎王冷笑一声，照着黄坤的腮下狠狠一拳，直接将他打晕在地。
刘天元刚要起身，阎王忽然从身后掏出两把手枪，动作利落地将枪口对准了范瑶。他嘴角带着戏谑的笑容，淡淡说道：“你的分身我看不见，但这个女人应该不会吧？”
范瑶眼神微微一冷，毫不示弱地说道：“两把玩具枪，吓唬谁呢？”
刘天元知道局势已经不容拖延，他暗中指挥分身隐身离开，悄悄绕到阎王的身后。然而，就在这时，酒馆内忽然响起一阵刺耳的噪音，那声音尖锐刺骨，仿佛能直接钻入脑海。
“滋...”
刘天元立刻捂住耳朵，剧烈的头痛感瞬间袭来，像是有什么东西在大脑里炸裂一般。他强忍着不适环顾四周，发现酒馆内所有人都同样痛苦不堪，唯独阎王毫发无损，站在原地，脸上挂着意味深长的笑容。
噪音越来越大，刘天元的视线开始模糊，意识也逐渐变得混乱。他感觉自己的脑袋仿佛要裂开，世界在剧烈晃动，整个人完全失去了行动能力。
恍惚间，他看到阎王一步步走近，手中拿出一个注射器，缓缓蹲在他面前。此时的刘天元已经完全无法反抗，只能眼睁睁地看着针头刺入自己的颈部。
随着药物注入体内，刘天元的意识渐渐涣散，最终彻底陷入昏迷。最后的画面，是阎王脸上那抹让人捉摸不透的笑容...
刘天元的意识逐渐从混沌中清醒过来。他的头还有些发沉，眼前的景象模模糊糊，周围的空气带着一股陈旧的霉味。他挣扎着抬起头，发现自己身处一个封闭的空间，墙壁斑驳破旧，像是某个废弃的大楼内部。四周静悄悄的，只有角落里传来金属碰撞的轻微声音。
他眯着眼睛努力看向声音的来源，模糊中，一个身影正埋头安装着什么。而就在这时，另一个身影从暗处慢慢走了出来。刘天元定睛一看，惊愕地喊道：“东，东城大爷？你，你怎么在这儿？这是哪里？快救我出去！”
那身影正是东城老人。他面带微笑，神色从容地看着刘天元，却一句话也不说。刘天元的脑海里顿时充满了疑惑和警惕，他用力晃了晃脑袋，怀疑自己是不是产生了幻觉。但即便如此，东城老人的身影依旧清晰地站在那里，没有丝毫消失的迹象。
“东城大爷，上次你从阎王那逃出来了吗？你怎么不说话呢？”刘天元咬着牙，带着试探的语气继续问道。他有太多的问题想得到答案，可东城老人始终保持沉默，只是微笑地看着他。
这时，那个安装东西的身影也缓缓走了过来，灯光下，刘天元终于看清了那个人的脸。他的心猛地一沉，那竟然是阎王！
阎王面无表情地走到东城老人身旁，站得恭恭敬敬。看到这一幕，刘天元的心中一阵剧烈波动，喃喃道：“你俩…是一起的？”
东城老人并没有立刻回答，而是慢悠悠地走到刘天元面前。阎王立刻搬来一把凳子放在老人身后，东城老人坐了下来。他抬了抬手，阎王点点头，默默地转身回去，继续摆弄他手上的装置。
东城老人看着刘天元，脸上依然挂着那副似笑非笑的表情，语气缓慢而平静：“你小子啊，说你点儿什么好呢！”
刘天元此刻脑子一片混乱。他试图挣扎，却发现自己被牢牢固定在椅子上，身体动弹不得。
“拿了别人的东西不还，这像话吗？”东城老人继续说道，语气中透着一种难以捉摸的意味。
刘天元死死盯着东城老人，咬紧了牙关，却不知道该说什么。他的脑海中闪过无数念头，试图弄明白眼前的一切。
东城老人看了看刘天元，轻叹一声，说道：“还不会第四阶段的能力吧？挣不开的。别白费力气了，休息一会儿，咱俩好好聊聊。”
“聊什么？”刘天元艰难地问道。
“年轻人，好好过自己的日子不好吗？”东城老人语气平静地说道，“你看看现在，老百姓都知道了这些守护者的存在，都已经上媒体了。虽然官方给了解释，但老百姓不认啊！这一切，都是因为你！”
“所以呢？”刘天元冷冷地反问，目光中多了几分警惕。
东城老人微微一笑，直视着刘天元：“所以，你得把我的‘礼物’还给我！”
“礼物？”刘天元的心猛地一沉，瞬间明白了东城老人的意思。他口中的‘礼物’，显然是当初自己意外获得的那股神秘能量。那场仪式的后果，自己一直心知肚明，但东城老人竟然真的不择手段，这让他感到难以置信。
他想到阎王之前说的，那些关于‘能量转移计划’的碎片信息。这个计划显然并不成熟，如果强行将能量转移出去，极有可能丧命于此。想到这里，刘天元的额头渗出了冷汗，他的心中充满了悔意，如果当初能学会更多的能力，尤其是‘大力’技能，现在或许就不会这么被动了。
“你什么意思？”刘天元努力让自己镇定，试图拖延时间。
东城老人摆摆手，像是在责备一个犯错的孩子：“你呀，拿着这么危险的东西，既不知道怎么用，也不知道怎么保管。现在闹得人尽皆知，天下大乱，你还不承认这是你的错吗？”
“这个计划根本不成熟，”刘天元咬着牙说道，“如果我死了，你就再也得不到你的‘礼物’了。”
东城老人低头轻笑了一声，抬起头时，目光中多了几分凌厉：“那就是天意了，我也没办法。但‘礼物’是我的，你拿了它，现在该还给我了。”
刘天元的呼吸开始急促，他试图挣扎，却发现身体依旧被牢牢束缚。他咬紧牙关，努力让自己的脑子保持清醒。现在唯一的办法，就是想方设法拖延时间，等找到机会再伺机行动。
这时，阎王从暗处走了过来，手里捧着一个金属容器，里面装着一些闪烁的液体。他看着刘天元，露出一个冰冷的笑容：“准备好了吗？”
刘天元知道，眼前的形势对自己极为不利，凶多吉少，但他深知，唯一的活路就是拖延时间，让自己找到一线生机。他调整了呼吸，强迫自己冷静下来，随即露出一抹冷笑，缓缓说道：“既然逃脱不了命运，那不如在我死之前，让我明白点事情。”
东城老人微微一愣，似乎被刘天元的态度逗乐了。他看着刘天元，脸上浮现出一丝玩味的笑意：“说吧！”
刘天元努力掩饰内心的紧张，语气平静地问道：“东城大爷，我从来没想过你会这么厉害。连阎王这样的人都听你的，我想知道，你到底是谁？”
东城老人笑了，似乎觉得这个问题并不重要：“将死之人，何必纠结这些？”
“人之将死，总得知道是怎么死的吧？”刘天元坚持道，目光直视着东城老人。
阎王站在一旁，不耐烦地说道：“这小子是在拖延时间！”
东城老人却摆了摆手，语气平淡地说道：“也许吧！不过，告诉他也无妨，就当是满足将死之人的最后愿望。”
他坐回凳子上，目光落在刘天元身上，缓缓开口说道：“我叫东城顺，曾经在天监总局工作。”
‘天监总局？’这几个字让刘天元脑中闪过龙王提到的那些隐秘的信息。他立刻警觉起来，集中注意力听着东城老人的讲述。
东城顺看着刘天元，继续说道：“阎王，真名阎素，是我收养的孩子，也是我的部下。我一手把他带入了天监局。”
听到这句话，刘天元的心中豁然开朗。他终于明白了，为什么阎王会对东城老人如此言听计从，他们不仅仅是上下级关系，更有着父子般的纽带。
东城顺站起身，缓步走到刘天元面前，声音低沉而缓慢：“你知道天监局真正是做什么的吗？”刘天元摇了摇头。
东城顺冷笑了一声，说道：“监视天空之外的世界。”
“天空之外的世界？”刘天元皱着眉，满脸疑惑，“宇宙？那不是航天局该干的事吗？”
东城顺摇了摇头，语气冷静地说道：“探索和监视，是两个概念。航天局探索宇宙，而我们，监视宇宙。外星文明早就在我们的星球上活动了，所以，天监局的建立，是人类为了自保而采取的必要措施。”
“外星文明？”刘天元的眉头皱得更紧了，他隐约觉得东城顺的话有些离奇，但又不能完全否定。
“对，外星文明。”东城顺目光如炬，语气中多了一丝不容置疑的严肃，“那些老百姓口中的神明，其实就是外星文明的代表。他们的力量远超人类，如果不加以监控，人类文明早就已经被毁灭了。”
听到这里，刘天元彻底愣住了。他觉得东城顺的话简直荒诞至极，却又隐隐带着某种难以言喻的真实感。
“神明？”刘天元喃喃自语，摇了摇头，“你疯了吧？这都什么跟什么！”
东城顺却冷冷地看了他一眼，没有再多解释，而是站起身来，对阎王说道：“准备动手吧，和他说这么多也没意义了。”
阎王点了点头，拿起一个金属注射器，缓缓朝刘天元走来。他的步伐稳健，脸上带着一抹冷笑，显然已经胜券在握。
刘天元看到这一幕，心中顿时警铃大作。他努力挣扎，但身体依然无法动弹。注射器中闪烁的液体让他感到极度不安，那东西显然不是什么简单的药物。
阎王的脚步越来越近，刘天元的心脏几乎要跳出胸口。他知道，时间已经不多了。如果不想办法挣脱，他很可能就会命丧于此。然而，东城顺和阎王显然不会再给他更多机会。
注射器的针头逐渐逼近，他能感觉到冰冷的金属贴上了他的皮肤。刘天元闭上眼，拼命压下心中的恐惧...