午门事关太子的榜文不知什么时候已悄悄揭去，消息很快传到汉府，高煦暴跳如雷。 过去的所有事件虽也在朝堂上掀起了不小的波澜，但都未能置太子于死地。之后几个御史的书奏，似乎连个蚊虫的作用都没起，就在他因恨在南京街头撒泼杀人的时候，宫中居然有人下毒，险些毒死太子夫妇。他有些意外，他没有让黄俨动手，黄俨也不会这样， 那么是谁呢，除他之外，说明皇宫里还有人衔恨朱高炽，这可是他志同道合的朋友啊！再就是榜文的事让他没有想到，不知谁的主意，皇上这个榜文的忙帮的太到位了，高炽死去活来，他却欣喜若狂，仿佛又看到了希望。可，为什么就撤了，为什么！皇帝老子憋的么宝啊！ 两次行刺金忠未果，反被人盯上一连串的失意，高煦踢桌摔椅，砸门打人，好端端一个圜殿被他折腾得狼藉不堪，被打的宫女太监跪在殿角筛糠。高煦还是气不过，一只脚踩 在一个躺倒的椅子上，大口喘着粗气：“去，”他吼着已升为管事太监的苟三，“把老驸 马、纪纲和韦氏三兄弟找来，孤要大排筵宴，一醉方休。”
苟三出来，一面安排宴席，一面撒出人去找人。真就奇了，老驸马王宁卧病不起；纪纲说皇上有旨意，脱不得身；内兄弟三人既不在衙门，也不在府。眼见着热腾腾的菜品变成了冷冰冰的残羹，高煦登时就有了众叛亲离的失落感，无名火越蹿越高。
他抱起酒坛足足灌了大半坛，举手将酒坛摔在桌上，酒液、菜汁随着破碎飞起的瓷片溅出老远，殿内又一片混乱。高煦本就气愤之极，又是空肚喝酒，酒精很快发生作用，他摇摇晃晃，突然喊道：“老子要出去透透气，备马——”
苟三刚到殿门口，又听高煦喊，“老子不骑马，备辂，备玉辂！” 这话一出口，众人立时惊呆了。谁不知玉辂是皇帝的专用乘舆，两头大象驾着，何等威风？要乘皇上的玉辂，那僭越之罪就大了去了！高煦见众人不动，瞪着眼大吼，“再不 去，老子把你们都宰了。”说着，晃悠着，四周找宝剑，苟三飞也似的逃了出来。
就是亲王所用的象辂，从牵象到规制起来也不是那么便捷，何况要用皇帝的玉辂。主管皇帝卤簿、仪仗的，是大内宦官二十四衙之一的司设监，他们敢随便动用皇上的御用之物？出得汉王府，苟三就为自己的差事犯愁了，汉王喝醉了，一推六二五，让我去顶那个僭越的罪吗？我只管往司设监跑一趟就是了。 果不出所料，司设监的掌印太监亦失哈岂是好惹之辈，苟三犹豫了半天，又去找太子府的管事太监张兴，反正汉王大醉，坐没坐玉辂也未必清楚。果不其然，事就成了，一个 时辰以后，汉王的仪仗、皇太子的金辂浩浩荡荡驶进东华街，迤逦西转，过午门，右转， 走西华街，示威似的，绕着宫城转了一圈。
“皇上，天冷了，圣躬金贵啊！”黄俨拿了一件大氅悄悄进来，给永乐披在身上，又蹑手蹑脚出去，那金钟般的声音似是比大氅还温暖。黄俨进来，永乐毫无察觉，直到说话， 才拉回了自己烦乱的思绪。黄俨静悄悄地来去，倒让他有了主意，着人暗访，查个水落石出，孰是孰非，一目了然。
这是一个事涉皇家隐秘的大事，就像当年选择的郑和，在遣人的事情上由不得他不慎 重。搁以往，他会毫不犹豫地把侦缉的事交给锦衣卫，让纪纲去办。但近两年，他发现纪纲再不像以前那样贴心了，支支吾吾不说，还有一些奏纪纲惑乱纲纪的折子，他虽不全信， 但心中已结了疙瘩。内阁的大臣也不是不可信，让他们做这事，怕是做不来。黄俨倒是贴心，做事也细密，但他一直和汉、赵二府走得近，让他去办，难说秉公持之。叫谁去办呢， 踌躇间，眼前浮出了一个人，小太监马云，永乐初年入宫，一直在武英殿做事，从里到外透着机灵，人也规矩，最近刚任了司礼监少监。
永乐着人把马云找来，屏退左右，一一交代清楚。命他只带两三个生脸、激灵的小内侍办差，严守秘密，只对皇帝一人负责。
打发走马云，永乐在殿中踱步。他清楚地知道，他在严苛高炽，骄纵高煦。严苛了高 炽，高炽还是和过去一样；骄纵了高煦，但高煦却离他远了，就要不认他这个父亲了。他感到孤独，亲人不亲的孤独和疏远像窗外的北风，冷冷袭来。冷静下来，他在想，风言风语汉王如何如何；对，下一步要看看，太子的辅臣怎么说汉王。
黄淮、杨溥下在狱中，金忠病着，蹇义、杨士奇很快就到了。永乐故作轻松问：“皇太子已无大碍？”
蹇义忙说：“托皇上的福，殿下已能处理公文，听张兴说，只是饮食大不如前，身子还虚些。”
杨士奇补充道：“太子殿下虚怀若谷，屡戒臣等知无不言，言无不尽。陛下此次责问， 太子反躬自省，存心爱人，剖决庶务条理清晰，见仁见智，决不负陛下所托的。”
永乐慢慢听着，不置可否，待杨士奇说完，话锋一转：“太子之事朕自知之。你二人既是东宫辅臣，更是朕倚重的股肱之臣，朕之家事对你二人也不隐瞒。当下，外间风言汉王多违法之事，朕听说了一些，你二人可有耳闻？”
汉王之事恨不能满南京大人小孩都知晓了，街头巷尾窃窃私议的，没有别的话题，二人岂不知道？可又怎么说呢！皇上什么意思？是要整治汉王还是要试探一下太子身边的大臣？东宫刚刚恢复一些，关键时刻不能有任何闪失。蹇义素有诚笃之誉，皇上突然蹦出的话题让他不知怎样回答，实话实说与无话可说似乎都觉不妥，脸憋得通红，看着一向机敏的杨士奇，希望他此时仍然机敏，口吐莲花，巧妙回复皇上的问话，保全辅臣也保全太子。
“让皇上见笑了，”杨士奇心领神会，眉毛一扬，冲着皇上拱手，“看您问的这两个人。外间谁不知道我们是陛下钦任的东宫辅臣啊！臣等图报君恩，鞠躬尽瘁，按皇上的旨意辅佐太子，把自己的一孔之见献与朝廷，殚思竭智，处心积虑，切切此心，天地可鉴。 于是乎，有人造谣说辅臣是所谓太子党，请陛下明察。”
很短的工夫，杨士奇急中生智，一套完善的奏词已经形成。 “答非所问也！”永乐略表不满，“二位之耿耿忠心朕自知之，否则也不会有尽逮东宫辅臣而宽宥二人之理。” “臣正要往下说呢！”杨士奇接话，“皇上一怒之下逮东宫僚属，锦衣卫到文华殿、詹事府索人，横冲直撞，毫无顾忌，外间盛言太子党完蛋了。一夜之间而锒铛入狱，道路行人，避之唯恐不及，谁也不敢更不愿和我们说汉王的事。汉王身边的人于臣等不屑一顾， 旁人更是躲得远远的，远离是非之地，汉王之举，臣怎会知道？陛下不拿臣当外人，臣对君也是百分百，有两件事是天下共知的，第一件，汉王受封转封，却长期滞留京师，皇上 多次催督，远近都不肯行，不知其是何意？第二件，京城上下皆议迁都之事，汉王一再请 求留在南京，留于旧都，又不知其何意？此其心路人皆知，臣不敢妄断。臣之拳拳之心， 惟愿陛下从早从善处置，以全父子之恩、兄弟之情。”
永乐默然。 杨士奇一番推心置腹的宏论，保全了太子及辅臣自不当讲，更把个吏部尚书蹇义佩服得五体投地，若这个从五品的左谕德马上超擢为礼部尚书，比那个吕震也不知要强多少倍。 可皇上不满太子，太子身边的人也没有升职的机会，士奇的官衔还停留在永乐初年的任职上，他想多说一句，这种场合又怎么说呢。
之后，君臣扯了一会儿天下奇闻的闲话，连这闲话都像是杨士奇安排好的，个个都有割舍不断的亲情，个个亲情都充满了跌宕起伏，在大起大落的不可思议后，归于平静，太让人揪心了。
蹇义感动了，皇上更感动了。 小太监马云不负皇帝厚望，今日装成测字的，明日装成乞丐，再后来又是郎中、书生、甚至京营官军的小军官，两个多月里，一应事宜了解得清清楚楚后回宫复命。事涉皇家骨 肉，他哪敢有半点马虎，何时何地访何人，姓字名谁都记得清清楚楚。
从近往远说，僭用皇太子乘舆，纵兵抢掠、当街打死兵马指挥使徐野驴，孝陵淫案、 笪桥案主谋、追杀当值军卒，护送皇后灵柩失礼，京师纵火、抢劫案主谋，私募力士三千人为王府爪牙，云云。永乐慢慢听着、看着，许多事件竟和杨士奇、金忠北京之言相吻合， 和他听到的传言相吻合。他的手在颤，长髯在抖，眉头一点点蹙紧，面色阴沉得像骤雨将至，一座埋藏了多年的火山就要爆发。
“事已至此，皇上龙体要紧，切勿动怒，一切顺其自然。”马云低声解劝。 永乐没接他的话，却一字一板：“你下去，传朕旨意，令黄俨速宣汉王进见，一刻不得耽搁。” “遵旨。” 黄俨并不知马云的密差，也不知发生了什么，因而无法准确告诉汉王皇上宣他的目的。
午门榜文揭去，皇太子病情好转，汉王也就隐隐有了大厦将倾的感觉。 从王府出来，黄俨不温不火，高煦开始还抱着几分侥幸，以为是峰回路转，皇上要说真的了，但二人走着，说着，就觉不对劲了。谈易立大事，首先是召大臣议论，怎么会这 么急急召他进宫呢，高煦越想越觉不对劲，想像以往一样耍赖，扭身回去装病，黄俨的脸 垂了下来，一副无可奈何的样子：“王爷，皇命难违，前面就是皇宫，那么多双眼睛看着， 到了这儿再不进去，奴才没法向皇上交差啊！”
高煦瞪了他一眼，大祸临头的不祥之感越发明白，皇帝真要动怒，装病又有甚用？索性心一横，大步往前走。这么多年，该使的招都使上了，就差像“他”当年一样揭竿而起 了，面对即将到来的福祸，由他去吧。
“儿臣参见父皇，愿父皇万岁、万万岁！”高煦进殿，便发觉势头不对，证实了自己的猜测，心还是虚了，遂以头触地，万分恭敬，幻想着躲过这一劫。永乐也不叫起，也不说话，表情复杂地看着他，许久许久。
永乐看到了，先前那个冲锋陷阵、叫柳升、薛禄、郭亮和老驸马王宁等武将们无比钦佩的高煦。大刀一抡，威武无比，多少敌将闻风丧胆，尤其是在自己陷入危难、数千敌兵蜂拥着朝山坡冲来时，他下意识地扬鞭挥手，仿佛召唤埋伏在身后的千军万马。心有灵犀一般，敌兵犹疑之时，高煦竟意外地带着数千番兵杀到了，呐喊着，怪叫着，杀退敌兵，救了他的驾。 他看到了，那病病歪歪、忸怩作态的高煦。皇太子确立之后，今日随你到北京，明日就急着回京师，口口声声想念父皇，却一刻也不愿和父皇在一起。要么病了，要么中邪了， 到了南京一切都好了。