“左卫军中，有陛下心腹，何须大动干戈。”
苏霖之眉目低垂，心中暗暗想着。
他猜测，梁帝也许要动用底牌了。
时值梁魏两军对峙，动静不宜过大。
若萧锋锁拿了谢宣怀，谢韬绝不会坐以待毙，必反。
一旦对面的魏军，发觉了梁军内乱，势必提前发起决战。
届时，梁帝布的一手好棋，便算毁了。
“传朕旨意：
朕自觉难支，即刻起驾返京休养。
着尚书令谢宣怀，督左卫军固守大营三日，佯装主力迷惑魏军。
三日后，可酌情便宜撤军。”
梁帝未如苏霖之所想，而是别出心裁。
一名棋手，若因循守旧、按部就班，对弈者便易于摸清路数，预判落子。
梁帝嗜好于棋，棋艺之精湛堪称国手，自然有其独到之处。
“跳出危局么？”
苏霖之低垂的眉目微微一动，颇觉意外。
与左卫军分开，确可破除内外夹击之劣势。
然而抢先掌控左卫军，似乎是更好的选择。
于武道艰涩，他近乎一窥而悟。
然于兵家谋略，却非术业专攻。
他猜不透梁帝，一旁须发怒张的萧锋也猜不透。
乘着夜色的掩护，梁帝踏上了返京之路。
......
“伯父，陛下的龙体，难道是到了油尽灯枯的地步了么？”
骤闻旨意，谢韬猜测道。
梁帝的脉案日重一日，所用药材亦是越来越名贵，且皆有续命之用。
谢韬如是猜测，不足为奇。
难抑心中的兴奋，他继续说道：
“若联合魏军星夜追击，必能......”
他想说，必弑梁帝。
正在思索的谢宣怀，沉声斥责：
“糊涂！”
见伯父发怒，谢韬有些不知所措。
但他并不觉得自己错了，颇觉委屈。
谢宣怀所虑，远比他要深得多。
见他仍是一脸不解，遂分析道：
“若陛下果真病入膏肓，他急着返京必为安排后事。
所谓后事，自然是传位太子殿下。
如是，何须联合魏军？”
“若如此，伯父当为托孤首臣。陛下没有理由相瞒，也应一并返京才是。”
不经意间，谢韬说中了要害。
谢宣怀主尚书省，掌全国政务，必为托孤之臣。
其乃太子岳丈，待太子登基，便为国丈，理当居托孤首臣。
闻言，谢宣怀面色稍缓，略略颔首，又说：
“你能想及此，也算没白历练。
然陛下所虑，岂能止于此？
陛下返京，谁留守大营，可挡魏军？”
“非伯父莫属！”
“此其一也。
待到太子殿下登基，惟有本官领重兵于外，不会令其猜忌。”
说到此处，谢宣怀不觉间昂起头，挺起胸膛，傲然风发。
“伯父之才，经天纬地！”
谢韬适时奉承。
论阿谀谄媚之道，他可是此中高手。
人无完人，亦并非一无是处，总有擅长的领域。
只不过他所擅长的，属旁门左道，君子不为。
“天下大事，必作于细。若陛下之恙未入膏肓，又当何解？”
谢宣怀话锋一转，颇为高深莫测。
“这怎么可能？脉案所载清楚明白，所用药材契合病症。”
谢韬想不出有何异常之处，他目光疑惑地看向了谢宣怀。
“防人之心不可无。
当你的对手，是陛下这等旷世奇才，尤其大意不得。”
“小侄愿闻其详。”
“若此中有诈，怕是典签府已探知我等所谋！”
闻言，谢韬状如惊弓之鸟，忙问：
“当如何应对？”
“慌什么？！”
谢宣怀冷哼一声，随即阴恻恻地说道：
“陛下未对你我动手，便表明典签府并无实据。
若贸然联合魏军追击，便是不打自招。”
“可是，皇后懿旨......”
奉刘皇后懿旨行事，联合魏军已成必然，不过早晚而已。
“陛下必有防备，此时追击风险太大。”
“可是，放任陛下从容退去，又当如何面对彭城王呢？”
他们已与元沐约定，里应外合、合击梁帝。
只是谢韬并不知道，他所派之人，已被典签府截杀了。
之前，典签府武堂精英交给申屠昆的那封手书，便是秉持梁帝之意伪造的。
与刘皇后懿旨之意不谋而合，只是初衷不同而已。
所以，谢韬的人若见了元沐，可就穿帮了，元沐必生疑。
梁帝不会让这种情况发生的。
“若激怒了彭城王，怕是......”
谢韬怕了。
谢宣怀又是一声冷哼：
“哼！本官又不是没战过他，打上一场又有何妨！”
“啊！”
闻言，谢韬惊得魂魄离体，心想：
“与魏军交战？伯父不会是得了失心疯吧？”
“你没有听错，本官决意与元沐一战！”
谢宣怀决心违背刘皇后懿旨，与魏军反目。
因为联合魏军追击梁帝，已无胜算。
只要梁帝还活着，背负弑君恶名的就是他。
届时，他将死无葬身之地。
即便太子侥幸篡位成功，能留着弑父之人么？
他不在乎朝野悠悠众口么？
他不在乎千秋史笔么？
而不与元沐战上一场，梁帝必认定他已通敌，他还是要死。
实际上，谢宣怀已然别无选择。
“彭城王麾下，可是足有雄兵十五万，怕是战之必死啊！”
谢韬不相信，谢宣怀能以万军而胜十五倍之众。
“怕、怕、怕，遇事便怕，枉为谢氏男儿！”
谢宣怀怒其不争，当面呵斥。
其实，他也是在宣泄心中的憋屈。
“伯父教训得是，小侄知错了。”
谢韬连忙认错。
“本官自有妙计，放心便是。”
眸中射出一道冷芒，谢宣怀已有应对元沐之策。
他也是受形势所迫，想不出对策便只能去死。
重压之下，方急中生智。
......
南返途中，梁帝正于御用马车之中对弈。
他一边落子，一边说道：
“在京中散布‘谢宣怀通敌，妄图弑君’，苏卿该你落子了。”
“是，陛下。”
苏霖之听懂了，梁帝是有意刺激京中的刘皇后和太子。
消息一经散布，首先惊动的必是刘皇后。
谢宣怀事败，秘授机宜的她断然脱不了干系。
而梁帝的怒火，她是承受不起的。
以其心肠，她必定鼓动太子即刻僭越登基，以抗梁帝。
太子是否能悬崖勒马？
这就是梁帝给他出的终极考题。
《梁书·武帝纪》载曰：
高祖班师，命尚书令谢宣怀督左卫军，留守大营。