离学辛听完阿爸郑重其事的交代后，不敢有丝毫耽搁，心急火燎地一路小跑至祭坛旁边。
他深吸一口气，用尽全身力气挥起手中的鼓槌，重重地敲击在那面巨大而古老的牛皮族鼓之上。
只听得“咚——咚——咚——”的鼓声骤然响起，这厚重沉闷的声响如同一圈圈涟漪，迅速向着四周扩散而去，在幽静深邃的山谷间来回激荡、回响不息。
没过多久，正在各自忙碌的族人们便听到了这异常响亮且充满警示意味的鼓声，他们纷纷停下手中的活计，面露疑惑与紧张之色，相互打听着发生何事，而后匆匆忙忙地向祭坛这边聚拢过来。
此刻，夜幕已然降临，为了提供足够的光亮以照亮这片区域，同时也为即将开始的祭祀仪式做好准备，祭坛周围的空地上正熊熊燃烧着一大堆足有一人多高的柴火。
橘红色的火焰欢快地跳跃着，将周围映照得一片通明，不时还会发出噼里啪啦的爆响之声。
待全族之人基本上都已到齐之后，离空晨稳步走上前来，只见他神情肃穆，目光坚定地直接站在了那堆燃烧正旺的篝火之前。
接着，他先是对着围拢过来的众人深深地鞠了一躬，表示自己对族人的尊重和感激之情。
起身后，离空晨环顾四周，大声说道：“诸位同族们，想必在座之中仍有不少人还记得我的模样吧！”
人群中顿时传来一阵轻微的骚动，一些年长些的族人看着眼前这位陌生却又似曾相识的男子，眼中流露出惊讶与思索之意。
稍作停顿，离空晨再次开口，语气中带着一丝悲愤：“没错，正如大家心中所猜测的那样，我便是二十六年前离奇失踪的离家然，离空晨！”
此言一出，现场瞬间变得鸦雀无声，所有人都目不转睛地盯着离空晨，等待着他继续往下说。
“这些年来，我之所以一直未能回归故里，皆是拜这个十恶不赦的凌锋所赐！”
说到此处，离空晨双拳紧握，额头上青筋暴起，显然是压抑不住内心汹涌澎湃的怒火。
“想当年，我遭其手下之人死命追杀，九死一生，险些命丧黄泉，若不是机缘巧合之下有幸得到他人出手相救，恐怕我早已客死他乡，再也无法踏上这片生养我的土地了。”
紧接着，离空晨提高音量，义愤填膺地喊道：“凌锋此人作恶多端，罪行累累，今日，我定要当着各位同族的面，将他犯下的所有恶事一一揭露，让其丑恶嘴脸暴露无遗，让他接受我族神明的审判！”
离空晨目光冷冽，甚至连凌锋开口胡搅蛮缠的机会都不愿意给予，便毅然决然地转过头去，将视线径直投向了正跪在地上瑟瑟发抖的那名凌锋的心腹下人身上。
离空晨面色阴沉如水，“只要你能老老实实完全揭露凌锋所犯下的种种罪行，老夫可以考虑向族人们求情，放你一条生路。”
这名心腹下人原本已经万念俱灰，觉得此番定然难逃一劫，但当听到离空晨这番话时，眼中瞬间闪过一丝希望的光芒。
他像是抓住了最后一根救命稻草一般，整个人激动得难以自持，竟开始朝着四周站立着的族人们不停地磕起头来。
每一次磕头都发出清脆而响亮的声响，仿佛要将脑袋磕破似的。
“各位父老乡亲们，我真的是无辜的！全都是因为受到了凌锋那个恶人的威逼胁迫，我才不得已犯下了那些错误的！”
“求大家一定要相信我说的话，大发慈悲给我留一条活路！”这心腹下人声泪俱下地哭诉着，满脸都是悔恨与恐惧交织的神情。
“我在此发誓，从今天起一定改过自新，痛改前非，彻底洗心革面重新做人！以后再也不敢做半点坏事！请各位大人有大量，高抬贵手放过小的吧！”
然而，正当他还想继续喋喋不休地求饶之时，离空晨却毫不留情地出声打断了他。
只听离空晨一声厉喝：“够了！少在这里废话连篇，赶紧说重点！”
这声呵斥犹如一道惊雷在空中炸响，吓得那心腹下人浑身一颤，再也不敢啰嗦半句。
他深知此刻时间紧迫，容不得丝毫耽搁，于是赶忙定了定神，开始将他所知晓的关于凌锋的所有恶劣行径逐一详细地道出。
“凌锋为了让上一代圣女听命于他，就让我带人把她心爱的离二爷偷偷控制住。为了保全离二爷的性命，圣女不得不委曲求全答应嫁给他。”
“可是他当面一套，背后一套，在与圣女完婚后，就下令让我偷偷将离二爷赶尽杀绝，随后再假装告诉安夫人‘离二爷是自行离开’，这样一来就没有人会怀疑是凌锋下的杀招。”
“在之后，凌锋为了彻底得到安夫人，就想了各种手段强迫她委身于他，可安夫人的本命蛊极其霸道，所以他也一直未能得逞。”
“后来安夫人怀孕生子，他才知道那是离二爷的孩子，凌锋更是气得发疯，他为了自己的面子就默认当了假爹。他也借机以此事为缘由，用小姐的性命做要挟，逼迫安夫人把谷中至宝万毒珠偷出来交给他。”
“安夫人用了很多办法一直拖延此事，可惜五年前，万毒珠还是被凌锋抢走了，随后小姐也跟着失踪，再接着安夫人也不见了，我想她们的无故离开肯定也是凌锋暗中下的黑手。”
玄五为了避免凌锋打扰这个人的供述，很贴心地点了他的哑穴。
之前的罪状凌锋是相对平静的，间接可以表明这个下人说的应该没有半点虚言，唯独到了小姐和夫人这一条，凌锋激动得差点挣脱他的束缚，显然这一条应该不是他安排的。
可惜，没人在乎，心腹的举证还在继续。
“这么多年，凌锋承诺给大家的各种荣华富贵也都是假的，他真正想要的是可以操纵人身和人心的蛊术和巫术，他让我带出去的族人，最后也是因为达不到他的要求，就被全部杀害了，前后是十七人。”
“他让我偷偷带进来的三十一名死士，都是心狠手辣的亡命之徒，这几年外出被杀害的离姓和安姓族人，也都是他让我暗中查到线索，再通知这些人悄悄动手，一共是十五人。”
“凌锋这个人心狠手辣、残暴不仁，对待下人的态度简直令人发指！只要稍有忤逆他意思的举动，他便会毫不犹豫地下杀手灭口。”
“这些年来，被他亲手残害致死的奴才婢女至少都有十个了。而我也是迫不得已才听从他的指使办事！”
“请大家相信我说的话，我所列举出来的关于凌锋的每一项罪状都是有真凭实据的。”
“他犯下如此重罪，天理难容，实在是罪该万死！恳请大家尽快将他挫骨扬灰，以慰那些无辜惨死之人的在天之灵。”
待所有人听完这番陈述后，那些曾经失去过亲族同胞的人们瞬间群情激愤起来，他们怒不可遏，争先恐后地想要冲上前去将凌锋活剐，以泄心头之恨。
眼看着局面即将失控，离星辰急忙大声呼喊，并迅速安排玄六和玄七等人稳住现场秩序。
而此时的离空晨站在一旁，脸上阴云密布，心中既对凌锋的所作所为感到无比愤恨，又因为自己间接造成妻女的苦难而痛心疾首。
此刻他只觉得自己的五脏六腑都像是被重锤狠狠地砸击过一样疼痛难忍。
最终，理智告诉他处理当下问题为重，所以他示意玄五将那告状的下人带下去合理处置。
玄五自然明白空老的意思，如果这人是真的被迫，那死罪可免活罪难逃，如果是撒谎，那他有十几种方法让他明白活着才是最可怕的罪。
尽管大仇得报，但离空晨的心情却丝毫没有因此而轻松下来，相反，前所未有的沉重感始终压在他的心头上。
他现在只有满腔的懊悔，如果当初能够再勇敢一点，再多一点信任，就能避免妻子和女儿遭难……
此时此刻，他突然想起了离开贤王府的那天，那个蛮横的小丫头对他的一通指责。
那时的他，只觉得那不过是小孩子强词夺理的狡辩，未曾放在心上。然而如今想来，每一句责骂都如同重锤一般砸在了他的心头。
他不禁扪心自问：“我的爱究竟算什么？”
他现在才意识到，这些年来，自己竟然是一个彻头彻尾的背叛者，既背叛了深爱着自己的爱人，又背弃了当初许下的海誓山盟。
一直以来，他从未真正信任过安怡对他的那份爱，甚至都没有怀疑过她所做的一切都是被迫的。
他曾以为自己深深地爱着安怡，但现在看来，这种所谓的“爱”是多么的可笑、多么的虚伪！原来，真正廉价且虚假的爱是他给予安怡的。
这这么多年里，她每日都生活在恐惧之中，提心吊胆，一方面要想尽办法保下他的性命，另一方面还要竭力护住她和孩子。
可他这个本该承担起责任的丈夫和父亲，却对此浑然不知，反而一味地埋怨和憎恨着她。
在无数个日日夜夜，当安怡因为担忧而辗转反侧、难以入眠时，他就像那些刽子手一样，只是冷漠地在一旁看着她饱受折磨，无动于衷。
想到这里，离空晨恨不得给自己的心也刺上一剑，他无法原谅自己的罪行。
如果女儿和妻子真的出了什么意外，那他活在这个世上已经没有了任何意义，他跟凌锋一样确实该死，也许他应该在二十五年前就该死去，才对得起安怡的真心付出。
离星辰看二弟整个人都失魂落魄的样子，责骂已经无济于事，他也只剩下无奈。
他走到祭祀场最高处，大声宣告：“此人凌锋，根据他心腹供述的桩桩件件罪状，想必大家都心中有数。”
“多年来他暗中侵蚀我族根基，罪大恶极，今日本应直接处死，但我族习俗不可废，我们将用他举行祭祀，求神灵庇佑族人往后世代康乐。”
众人听闻，虽有些惊愕，但无人反对，毕竟凌锋的恶行已被揭露。
玄五和玄六将目眦欲裂、奄奄一息的凌锋抬到祭台前。
祭祀开始，族中的大祭司念念有词，围绕着凌锋舞动着，同时，还撒下各种草药粉末，突然，天空闪过一丝奇异光芒，所有人都仰头观望。
就在此时，凌锋拼尽全力想逃跑，想反抗，想辩驳，可惜他口不能言，手脚不能动，只能在地上扭动。
离空晨冷笑着走向他，“我今日替我的妻子和女儿送你一程。”
说完，他一剑就刺进对方的心口上方，顺便解了其穴道，然后一脚将他踢入火堆之中。
顿时，凌锋的凄惨嚎叫响彻天地，最后在所有族人的见证下被彻底活活烧死。
离星辰最先朝祭坛跪下，立身抱臂高声宣誓。
“谨以圣火，燃恶之魂，还我族太平！”
离空晨跟着虔诚跪地，他诚心祈求上苍，让他早日找到爱人和女儿。
离天辰紧随其后。
其余族人纷纷跪下，接着一声声宣言仿佛融入火苗，大家的热情如火焰般逐渐高涨。
“谨以圣火，燃恶之魂，还我族太平！”
“谨以圣火，燃恶之魂，还我族太平！”
……
这场祭祀还在继续，仿佛也得到了上天的认可，火堆持续熊熊燃烧。
随着祭祀的完成，族人们欢呼雀跃，大家相信，只要摆脱了凌锋和外来者的侵扰，他们的生活将会重归平静。
————
翌日清晨。
离星辰看着一夜之间仿佛苍老了十岁的二弟，满眼都是心疼和不舍，“你才回来几天，这么快就要离开了吗？”
离空晨心急如焚，“大哥，对不住了，我想尽快去找到我的妻子和女儿。”
“昨晚我去求了大祭司，他已经帮我大概算出方位，我得及时赶过去。”
“她们此时可能有危险，肯定也在等着我，我要去带她们回家。”
离星辰看他心意已决，就不再挽留，“若是弟妹回来，我让她去哪里找你？”
离空晨才想起来他自己都没有一个固定的家，“大哥，安怡回来，麻烦你第一时间传信给我，稍后我会把玄五他们最近的据点位置写下来，到时候你让我侄子跑一趟。”
“大哥，你千万要帮我劝她留在族里等着，我一定以最快速度赶回来，无论我在哪里，只要接到消息，我保证两个月之内一定赶回来接她。”
“大哥，求求你了！”
离星辰第一次看到二弟这如此低声下气的样子，“行了，亲兄弟何需如此见外，只要她回来我自然会尽全力挽留。”
随后他语重心长地斥责道，“二弟，虽然凌锋是主谋，可你也有很大责任，这么多年你毫无作为让她们母女受此大难，若是弟妹不肯原谅你，你也得乖乖受着，而且还需用你的余生去弥补和征求她的谅解。”
离空晨跪下向大哥磕了头，“多谢大哥的教诲，弟弟谨记于心，永生不忘！”
离星辰扶起双鬓斑白的弟弟，更多的是的心酸，“大哥能力有限帮不了你，只能你自己去找她们。”
“但是，你要永远记住今日说的话！若是再违背，我也会亲自教训你的。”
到达镇上之后，玄五、玄六和玄七也回了自己的据点，一方面可以发动组织里的人帮助寻找，另一方面当然是他们都有王爷交给的任务尚未完成。
自此之后，离空晨毅然决然地踏上了那条充满艰辛与未知的寻亲之路。
他身背行囊，脚步坚定地朝着大祭司所指示的西方前行，日复一日，他走过了无数山川河流，历经风吹雨打，不知不觉间，时间已悄然过去三个多月。
然而，尽管他如此执着且不遗余力地寻找着，却始终未能得到关于妻女的丝毫线索。
最终，离空晨来到了一座地处偏远的小村庄，这个村落位于南尚国与西月国交界之处，地理位置颇为特殊。
由于它并未与两国的重要城池相连接，平日里鲜少有外人涉足此地。因此，当离空晨这位陌生来客踏入镇中的那一刻起，便引起了当地居民们的格外关注。
他们纷纷投来好奇的目光，忍不住在暗地里悄悄打量。
此人头发已然花白，脸上刻满了岁月留下的风霜痕迹，但那双眼眸之中却透露出一种无比坚毅的光芒，人们不禁暗自揣测着他的来历以及此番前来的目的。
离空晨深知自己肩负着重任，不敢有丝毫懈怠，所以这一路走来，他都尽量放慢行进的速度，不放过任何一个可能藏有线索的角落，甚至连每一间屋子都要明理暗里仔细查看一番。
可是即便如此，他依然没有收获到半点有关妻女下落的消息。
此时，离空晨站在了这座小镇的边缘，再往前跨过一座山便是西月国的地界了。
经过深思熟虑之后，他决定先在此地的小酒馆稍作歇息，养精蓄锐，以便明日能够以更好的状态继续翻过前面连绵不绝的山脉。
就在他进门刚坐下，就听一男人嗓门极大的开口说道：“唉，你们知道前不久来这里的女乞丐吗？”
同桌一男人点点头，“知道啊！不过我很久没见过她了，怎么了老杨，你最近是有什么新发现吗？”