李向阳点点头："确实，抛开经济价值，没有任何猎人会杀鸡取卵，竭泽而渔。"
"就是这个道理，"安娜赞许地说，"生态系统就像一个精密的钟表，每个零件都很重要。我们要做的是最大限度的保护并合理利用。"
"你要这么聊，那我觉得你给我们发野生动物保护员的证，我就受之无愧了。"王二狗搓着冻得发红的手，"你说的道理，我们山里人早就懂。比方说冬天，野兔一窝只抓一只，留着种......"
……
"好了，该休息了，明天还得继续监测东北虎呢。"
见两人越聊越起劲，李向阳不得不扫兴打断对话。
帐篷布被风吹得啪啪作响。
王二狗闻言，裹紧衣服，靠着一棵大树闭目养神。
漫长寒夜，远处狼嚎声断断续续，比先前远了许多。
东方泛白时，营地里传来窸窸窣窣的声音。
李向阳轻轻推醒同伴："该起了。"
三人围着将熄的篝火吃完干粮，这才继续追踪老虎留下的痕迹。
"这雪太厚了。"王二狗迈出一步，积雪直没小腿。
寒气顺着裤腿往上钻，冻得他一个激灵。
李向阳走在前面，仔细辨认着雪地上的痕迹。
忽然，玄猫的耳朵倏地竖起，目光如炬般盯着前方。
李向阳立即举手示意停下，三人迅速躲到一棵大树后。
积雪被踩碎的声音由远及近。
那只年长的虎正从山坡上走下来，步伐从容。
它的鼻子抽动几下，转头朝一处积雪较厚的地方快步走去。
粗壮的前爪开始刨雪，血迹斑斑的积雪被掀起，露出下面的土地。
"看来，它昨晚埋在这里的猎物被偷了。"李向阳压低声音解释。
安娜举起相机，快门声轻若蚊蚋。
老虎显然对猎物被偷很是愤怒，它在原地来回踱步，粗壮的尾巴高高竖起，喉咙里发出低沉的吼声。
突然，它警觉地转过头，目光朝李向阳他们藏身的方向扫来。
三人屏住呼吸，一动不动。
这种时候，任何细微的动静都可能引发危险。
老虎盯着他们藏身的方向凝视了许久，鼻子不停地抽动着嗅着空气。
它似乎觉察到了什么，但又不太确定。
李向阳能感觉到王二狗的手正缓缓移向枪托，他轻轻按住王二狗的手腕，无声地摇了摇头。
任何轻举妄动都可能带来灾难性的后果。
又过了几分钟，老虎终于收回了目光。
它低头嗅了嗅被翻开的积雪，喉咙里发出一声愤怒的低吼，随后转身沿着狼群留下的痕迹快步追去。
"我们要跟上去看看吗"见此，安娜兴奋的问道。
李向阳仔细思考了一下："可以，不过得保持安全距离。狼群被追急了，可能会分散逃窜，到时候很容易和我们撞个正着。"
三人沿着老虎的足迹前进。
这次的脚印更深，步距也更大，显然它追得很急。
玄猫走在最前面，它的行动比平时更加谨慎。
小虎和夜影则一左一右，警惕地守护着队伍两侧。
李向阳不时停下来观察地上的痕迹。
除了老虎的足迹，还能看到一些零散的血迹，显然狼群在拖拽猎物时洒落的。
"狼群跑得不快，"李向阳指着地上的痕迹说，"可能是猎物太重了。"
话音刚落，远处传来一阵此起彼伏的狼嚎，紧接着是一声震天的虎啸。
"老虎追上它们了！"王二狗握紧了枪。
"走！"李向阳低声说道，"小心点，别出声。"
三人加快脚步，但依然保持着谨慎。
随着距离拉近，狼群的嚎叫声越来越清晰，中间夹杂着低沉的吼声和树枝断裂的声响。
"那边！"王二狗指着前方一处略高的地方。
李向阳点点头。
这个位置视野开阔，而且背靠大树，非常适合观察。
三人弯着腰快步移动到那里，借着厚厚的积雪作为掩护。
眼前的场景令人震撼。一群灰狼正在仓皇奔逃，它们原本想拖着猎物逃跑，但在老虎的追击下不得不放弃。
十几只狼分散逃窜，留下被啃咬得面目全非的猎物。
老虎紧追不舍，每一步都在积雪中砸出深深的脚印。
它庞大的身躯在雪地里格外醒目，肌肉的力量几乎要撑破皮毛。
最后一只狼刚要逃进灌木丛，老虎突然加速，一爪拍在它的后腿上。
狼发出一声凄厉的哀嚎，但它的同伴们已经顾不上它了。
老虎并没有赶尽杀绝，而是任由那只受伤的狼一瘸一拐地逃走。
它转身回到被抛弃的猎物旁，用鼻子仔细检查着。
"这就是顶级掠食者的威慑力。"安娜小声说道，手中的笔在本子上快速移动。
李向阳却注意到玄猫的耳朵突然竖了起来。
他仔细观察四周，发现几只狼并没有完全离开，而是躲在不远处的树林里，虎视眈眈地盯着这边。
"有意思，"李向阳压低声音说，"狼群还不死心。"
"它们不是打不过吗"王二狗有些不解。
"狼的优势在于耐力和团队配合，"李向阳解释道，"它们可能准备消耗老虎的体力。毕竟在这种天气里，所有动物都不愿意白白浪费能量。"
果然，老虎似乎也意识到了危险。
它没有继续检查猎物，而是弓起背，尾巴高高竖起，对着树林的方向发出一声震天的咆哮。
这声咆哮不仅震慑了躲在暗处的狼群，也让藏在雪地里的三人感受到了强大的压迫感。
就连经验丰富的李向阳都不由得屏住了呼吸。
老虎并没有急着享用夺回的猎物，用强壮的前爪快速在猎物周围刨出一片空地，将猎物拖到最中间。
这样一来，任何偷袭的狼都必须穿过一片空旷地带。
"它在布防，"李向阳轻声说，"这下狼群更没机会了。"
老虎一边龇牙咧嘴，一边用前爪快速刨着积雪。
它的动作又快又狠，每一下都能掀起厚厚的一层雪。
很快，猎物周围就出现了一圈齐膝深的环形沟壑。
寒风呼啸，卷着细碎的雪粒从沟壑上掠过。
老虎并没有就此停手。
它继续刨着积雪，将掀起的雪堆在沟壑外围。
渐渐地，一圈将近一人多高的雪墙拔地而起，将它和猎物围在中央。
"真聪明......"王二狗看得入神。
老虎最后检查了一遍雪墙，这才回到猎物旁。
它面朝着最容易被偷袭的方向趴下，尾巴有节奏地拍打着地面。