“咳咳！” 蜷缩在被窝里的 朱尼尔咳嗽了。
每次咳嗽时，干涸的喉咙里都会不断涌出鲜血。“哈，呼 … …”
朱尼尔用呆滞的眼神盯着手中沾满血迹的手帕。每次剧烈使用魔法后，他都会遭受这样的后遗症。 ‘而且这次……还被狠狠地教训了一顿，感觉更疼了 … …’
吸血鬼领主的魔法反制让 朱尼尔的魔法毫无抵抗地被解除了。虽然没有表现出来，但这个过程本身就造 成了相当大的打击。
‘多亏了这些，我学到了很多。’
吸血鬼领主的那个驱散魔法虽然简单，但蕴含着深刻的魔法奥秘。 ‘如果研究的话，我可以把它变成我的。’
新的领悟就在眼前。朱尼尔感觉到自己的魔法正在接近下一个境界。 但是。
‘……即使变成了我的，以后还能用多久呢。’ 不远处的死亡也在逼近。 朱尼尔紧紧握住浸满鲜血、湿漉漉的手帕。
- 不要想着学什么魔法。
那个人的声音……仿佛在耳边回响。
如果当初没有学魔法。那么自己能活得更久吗。 10 年？或许，20 年？
‘无谓的思绪啊……。’
那是朱尼尔连连摇头的时候。咚咚。
旅馆的门那边传来了敲门声，然后听到了熟悉的声音。“朱尼尔？在里面吗？” 这里的战线指挥官兼领主。是艾施的声音。
惊慌的朱尼尔急忙从床上起身，走向门口。“啊，陛下……您来了？咳咳，咳咳！” 门一打开，鲜血便从口中喷涌而出。朱尼尔紧闭嘴唇，剧烈地咳嗽起来。
“哈，哈……这该死的咳血真是没完没了，呵呵……” 好不容易止住咳嗽，朱尼尔抬起头时。 她的面前站着一脸慌张的艾施和……朱皮特。
看着吐血的孙女，脸色苍白如纸，手中仿佛还握着要给她的东西。 手里拿着精心包装的某物。
面对那样的朱皮特，朱尼尔不安地喃喃自语：“……奶奶。” 祖母和孙女默默地凝视着对方。
- 即使你不学那些东西，奶奶也能养活你一辈子。突然，想起了很久以前的那段对话 … …。
在朱尼尔的脑海中闪过。
*** 十年前。
埃博博莱帝国东部前线。某个能看到海的乡村。“奶奶！” 一只小手摇晃着身体。
“起床了，奶奶！天亮了！”“嗯？！”
坐在椅子上打盹的朱皮特猛地睁开了眼睛。
转头看向旁边， 一个小女孩正板着脸。脸上洒满了早晨明媚的阳光。 “起床！时间不早了。吃完饭该上班了！”
用头发遮住左脸烧伤的女孩。朱皮特的孙女，朱尼尔。她疑惑地看着发呆的奶奶。
“怎么了？又做了不好的梦吗？”“……没有，不是。只是……。” 朱皮特随即打了个哈欠，又瘫坐在椅子上。
“让我休息一下……昨晚紧急出动，半夜才下班。呼啊啊啊。” “那今天不上班吗？”
“不，那也不行 … …。”村里的保安队长工作。
虽然薪水微薄，但朱皮特的工作是这个家庭唯一的生计来源。虽然心里想偷懒一周，但做不到。 “那就快起床准备上班吧！早餐已经准备好了。别再迟到挨饿了。”
朱皮特看着唠叨的孙女，张大嘴巴。“奶奶累了，不能喂我吗，朱尼尔？” “又来了？奶奶总是撒娇。”
“我会努力上班的好奶奶，嗯？喂我吧。”朱尼尔叹了口气，把手放在腰间。 “唉，没办法。”
片刻后，朱尼尔端着碗，用勺子舀起燕麦片喂给朱皮特。“来，啊~。” “啊~。”
朱尼尔小心翼翼地问朱皮特。“怎么样？好吃吗？”
“不好吃。我们孙女的厨艺真差。”“啊，又这么说！那奶奶来做！”“奶奶不会做那些……。”
一生都在战场上度过。吃饭靠部下做的伙食解决。
朱皮特完全没有生活能力。别说做饭了，打扫、洗衣服，什么都不会。
“奶奶，你到底会什么啊？”“只有魔法了，还有什么 … …” 作为奶奶，完全不合格啊。
朱皮特在思考时，朱尼尔虽然抱怨着，但还是继续喂她吃燕麦片。
朱皮特狼吞虎咽地吃完了。吃完饭后。 “那我走了。”
朱皮特穿着破旧的衬衫，随意披上一件帝国军外套，说道。往屋里瞥了一眼，其他孙子们还在睡觉。 只有长孙朱尼尔从凌晨就开始起床，为家人准备早餐。“哎呀，我的孙女真懂事。”
“哇，走开！笨蛋奶奶！”
朱皮特一把抱住，吓得朱尼尔赶紧挣脱，伸出手来。
朱皮特不解地眨了眨她唯一的一只眼睛。“为什么？那个手势是什么意思？” “给我钱，奶奶！钱！生活费都花光了！”“什么？前不久才给过你。”
“家里有几个人，那点钱能生活吗？”朱尼尔尖锐的话让朱皮特苦涩地咂了咂嘴。 那天她救下的幸存者孩子总共有十一个。
即使扣除治疗魔法后遗症的费用，光是吃饭穿衣就已经花了不少钱。 攒下的钱早就花光了，只能靠警卫队长的工资勉强糊口。
朱皮特计算着余额，皱起了眉头。 “离发工资还有好一段时间呢。”
“反正生活费都花光了！不管赚还是偷，无论如何都要弄到钱！” 朱尼尔把奶奶送到门口，轻轻地眨了眨眼。
“赚钱回来！”
***
村庄外围。警卫队哨所。 “我来了，伙计们。”
朱皮特拖着脚步上班时，哨所里疲惫的士兵们纷纷起身敬礼。 “忠诚！”
“忠诚！您来了吗？”
“是啊，忠诚……。小子们。我告诉你们多少次了，随便做做就行了？没人看的。休息吧！”
士兵们立刻散开，重新坐在椅子上。同样，朱皮特也在自己的位置上舒适地坐下，点了点头。 “没什么事吧？”
“是的，长官。除了昨天抓到的那个家伙，没什么事。” 士兵指了指哨所里面。
里面有一个简陋的拘留室，里面关着一个年轻的男子。 昨晚逮捕的走私犯。
试图从邻国进口走私商品到村庄码头时被巡逻队抓获。
“要做的话，去别的大地方做啊。在这个小村庄里走私什么……。” 朱皮特嘟囔着，走私犯紧贴着拘留室的铁窗大喊。
“不，巡逻队的各位。好好想想吧！只要睁一只眼闭一只眼，我卖这东西的钱的四成，不！五成都可以给 你们。怎么样？”
“……。”
“这种偏僻地方的巡逻队工资不用看也知道。想想看，多了一份小副业？多好啊。我认真工作，你们白得 钱，我的客户得到商品。大家都幸福！”
静静听着的朱皮特慢慢起身，走到拘留室前。走私犯兴奋地继续说。
“特别是巡逻队长！我不知道像你这样的魔法师为什么会在这里，但好好想想吧！现在只是小规模的走 私，但如果魔法师帮忙，可以做更大的生意——”
闪光！
闪电劈了下来。
朱皮特弹了弹手指，闪电击中了拘留室的铁窗。走私犯吓得后退。 “呜啊！”
“小心说话，罪犯小子。” 轰！
朱皮特踩在铁窗上，凶狠地咆哮。
“我是朱皮特。曾经担任帝国魔法兵团第二大队队长的雷电朱皮特。即使没钱饿死，也不会参与走私这种 事。”
“嘿，嘿嘿……。” “哎，真倒霉。”
朱皮特吐了口唾沫在地上，猛地转身。
“好好看着那家伙。明天首都的调查官要来。” “是。”
“我去村里巡逻一圈再回来。” “ 请慢走。 ”
“ 请慢走！ ”
在部下的送别下，朱皮特走出了哨所。
平时他只会让部下巡逻，自己坐着打瞌睡，但今天却没有这种心情。 沿海的村庄比以前更加喧闹了。
渔船上的渔夫们的眼神令人毛骨悚然。是因为不久前漂来的尸体吗？ ‘治安越来越糟糕了。’
五年前，这里还是一个极其和平的乡村。
帝国的征服战争产生了无数的战争难民，从边境开始动摇的治安也波及到了帝国内部。
‘我只希望能在孩子们长大之前平静地生活……’ 钱快花光了，作为警卫队长的职责也日渐荒废。 朱皮特突然很想抽烟。
但因为和孩子们一起生活，而且口袋空空，他已经戒烟很久了。‘连朱皮特也完蛋了。’ 回想起自己全盛时期，现在因为舍不得烟钱而不能抽烟的样子，显得颇为滑稽。
‘……烟啊。’
朱皮特突然想道。
‘对了，没收的走私品中也有烟叶吧……？’ 就在这时。 “嗯？”
轰隆隆 … …
远处的天空迅速聚集了乌云，突然——！ 一道细小的闪电劈了下来。
这不是正常的天气。显然是人为制造的闪电。‘魔法？’
然后那道闪电朝着村庄外围，朱皮特的家方向落下。轰隆隆！ “……该死。” 啪嗒！
朱皮特立即蹬地，慌忙跑回家。
转眼间到家时，看到玄关处躺着两具烧焦的男女尸体。
两人手里拿着菜刀和棍棒。在他们面前，朱尼尔在颤抖。
“朱尼尔？！你还好吗？！” “哈，哈，奶奶 … …”
脸色苍白的朱尼尔哽咽着说。
“这些人突然闯进来，说如果不交钱就杀了我们，我太害怕了，不知不觉 … …” 屋里其他孙子们都吓得脸色苍白，看着这边。
作为老大的朱尼尔挺身而出保护弟弟妹妹，难道是作为魔法师的才能觉醒了吗？
朱皮特紧紧抱住孙女。“没事的，朱尼尔。没事的。没事的。” “咳，咳！”“朱尼尔？”
试图安抚孙女的朱皮特感到有些不对劲，低头看向朱尼尔。朱尼尔正从鼻子和嘴里吐血。 “孩子。你还好吗？孩子。”“奶奶 … …”
朱尼尔双眼一翻，晕了过去。现在连眼睛和耳朵都在流血。朱皮特急忙抱起孙女。
“该死……！”*** 村庄的神殿。
既是朱皮特孙子们的家庭医生也是祭司的人从朱尼尔身上收回了手。接受了治愈魔法的朱尼尔脸色看起来 好多了。
“这只是暂时的。无法完全治愈。” 祭司擦着额头上的汗冷冷地说。
“魔力从心脏留下的伤痕中逆流。因为她有作为魔法师的才能，所以问题更大。因为伤痕无法承受自己的 魔力。”
“……。”
“她会死的。活不了多久。”
朱皮特紧咬的嘴唇渗出了血。祭司瞥了一眼。
“你知道的吧？那些孩子，都活不了多久。”“……要救她。” 朱皮特低声问道。
“哪怕多活一点时间？”
“可能需要带到首都的大神殿。如果给中央祭司长看，可能会得到最高级的奇迹治愈魔法。钱……会花很 多。”
朱皮特咬牙切齿地擦了擦额头。
“我哪有那么多钱 … …”“那她很快就会死。” “……。”
“反正我觉得活不久了，给她吃点好吃的吧。孩子只剩下骨头和皮了，什么。” 孩子穿着破旧的衣服，瘦骨嶙峋的四肢显露出来。
“……。”
朱皮特思考着。
自己只是收养了这些孩子，但实际上是不是在逐渐杀死他们呢。
连治疗都没能好好进行，让他们在贫困的生活中受苦……。‘钱……。’ 朱皮特看着昏睡的孙女的脸，拳头紧握。‘该死的，钱……！’
***
深夜，警卫队的所有士兵都下班了。
在昏暗的拘留所里打瞌睡的走私犯被哨所门砰！ 一声打开的声音吓了一跳。 “什么，什么什么什么？”
首都派来的调查官已经到了吗？真的完蛋了吗？走私犯颤抖着想着。 咚咚。
不久，走近拘留所的是……这里的警卫队长，朱皮特。“喂，垃圾。”
一只手转着拘留所的锁钥匙，另一只手卷着没收的走私品中的香烟点燃。 朱皮特吸了一口烟，缓缓吐出。“刚才说的走私案，详细说说。”