零号活动区域。
这是夏冉第一次没有佩戴耳麦进入门中。
基地的天眼高悬在穹顶上方，冰冷地注视一切。
零号的身躯依旧如同艺术品一般完美无瑕，无法透过这具苍白之躯，窥见实验的暴力和痛苦。
夏冉放下圆桶：“你有听故事的心情吗？”
每次见面，她都会从基地提供的资料中，选择一则不那么具有说教意味的童话出来，讲给零号听。
基地将这些实验品当作出生的婴儿般呵护。
也要求他们如婴儿般任由摆布，如白纸一般任人涂抹。
“我想听基地之外的故事。”零号眉眼低垂，眼中神色难明，“我想起了什么东西，这或许是研究者所说的进化。”
基地之外？
不过是另一片不值得期待的残酷世界。
夏冉一把将红肉塞进零号嘴里：“地下生活昼夜相似，我早忘了地上世界是什么模样。”
“唔-”
被堵住了嘴，零号有些想生气，但又觉得这点小事不值得生气。
他脸颊上泛起一抹无可奈何的羞恼。
刚刚营造的严肃氛围被轻松打破。总是这样，在他们俩的相处中，他总是有一种无力感。
零号眯起眼睛，灰白眼眸收束成线，一眼望进夏冉心底。
他分明切实地感受到了，从一开始见面就感受到了——这个人类害怕他。
面对恐惧，绝大多数人表现出怯弱，进而轻易被击碎；少部分人表现出战意，进而竖起长矛进攻。
而夏冉呢？
一个进击的怯弱者；一个保守的进攻派。
又一个肉团粗暴地想塞住他的嘴，零号终于忍无可忍道：“你今天心情不好吗？”
“我怎么敢。”夏冉捏弹力球一般捏了捏红肉，冷白下颌折角清晰，眼眸深黑。
零号的目光随着她落在被玩弄的红肉上。
在她白皙灵活的指尖中，红肉被任意地搓圆捏扁，指腹泛红，指甲盖椭圆，每一处指节活动像是精密的齿轮咬合，动作规整而赏心悦目。
多么漂亮的一双手……
零号吞了吞口水，分不清是食欲还是什么别的欲望。
玩弄红肉的手突然停下，夏冉继续她的投喂工作。
“脏不脏？”零号一脸嫌恶地吞下，唇瓣差一点触碰到她的指腹。
夏冉保持着科学研究般的精确道：
“进来之前我在消毒室呆了十分钟。”
零号：“哦”
进食完毕。
零号餍足地舒展十三只骨节，看着夏冉准备离开的背影，冷不丁道：
“为什么要让我叫你妈妈？”表面看上去严肃冷淡，私下原来喜欢玩这种东西。
夏冉脚步一僵。
“你梦到我了。挚友。”
夏冉缓缓转过身，眸中惊疑不定。
零号是感到冒犯了吗？但他分明不具有完整的道德观念，应当无法意识这个称呼背后的含义。
最关键的是，零号什么时候拥有了入梦的能力？
仔细想来，昨晚梦中的零号确实有些古怪。
她还是不够谨慎。
心回意转之间，她想要开口说些什么，拿回主动权。
“什么也不要说，这个角度他们会看见。”
零号站起身，居高临下地看着她，“夏冉，今天让我给你讲一个地上故事。”
嗡——
周围的一切事物，纯白的囚笼、透明泛着涟漪的池水、粗粝的树根巢穴，都在瞬间扭曲碎裂，被无限远的过往吞噬。
零号蝴蝶站在混乱中央。
俊美脸庞垂头看着她，神情中带着一抹不易察觉的破碎：“我带你看看我的过去。过去是魔鬼，赐予我十三只残破翅羽。知悉某人过去之人将同担痛楚，背负诅咒。
我给你选择的机会。挚友。”
这听上去像是一道送命题。
扭曲还在继续。
根本没给她拒绝的机会。
夏冉腾空而起，被交织着红蓝两色的旋涡吞噬，她的声线带着强压恐惧的颤抖——穿透旋涡而来：
“如果我背叛了你，哪怕是在过去。请杀死我。”
零号眨了眨眼。
红蓝旋涡化作黏腻的沼泽，吞噬她，包裹她——难以呼吸，肺部的空气被一点一点挤压出去。
她艰难地睁开双眼，只能看见浑浊透绿的粘液，蛛丝般丝线汇聚成股，一束束遮蔽日光。
外部世界似乎正发生着一场恶战，嘈杂的音浪透过粘液传递入耳。
夏冉清楚地意识到。
她正处在某种生物编织的茧中，身份应该是备用口粮。
肌肤上传来不容忽视的烧灼感，眼球疼痛。
溶液具有腐蚀性。
按这种程度推算，要不了一天，她就会化成某种粘稠的骨血混合物……
夏冉挣扎着动了动手臂，尝试自救。
但任凭她用出全身的力气，也依旧无法撼动丝茧分毫，这是一座为她量身打造的监狱。
不过好在，她的挣扎抗争似乎引起了外部某人的注意。
一串脚步声，而不是怪物移动的“簌簌”声，正目标明确地朝她而来。
夏冉挣扎的动作更剧烈了。
“噗——”
一点银白刺入丝茧，破开的口子侵入炫目的阳光。
这是一柄尖刀。
夏冉忍着眼球的疼痛，看着刀锋锐利，自上而下划开一道金色的长线。
她双手摸索到金线，破开它，用力朝两侧撕开——
“哗啦——”
和着黏腻恶臭的绿色粘液，一个面容苍白的黑发少女落入切斯特怀抱。
他同样体面不到哪去。
连着三天的鏖战让他无心清理，怪物鲜血喷溅的到处都是。精神紧绷地接近麻木，表情像是铅铸般肃穆。
但面对怀中这个刚从死亡边际逃生的少女，切斯特难得地缓和了面容，安慰道：
“已经结束了。破晓城邦陌杀队正在清理这片区域。你安全了。”
男人嘴唇嗡动。
被粘液浸泡而头晕脑胀的夏冉，并没有听清他在说什么，只是在看见这张和零号别无二致的脸后，心里稍稍安定下来。
抱着她的男人身形健硕，精致的五官在常年风吹日晒下，透着健康的小麦色，头发短而卷曲，被黑色帽檐压住。
切斯特浑身上下散发着野性十足的魅力。
像是一头健美的猎豹。
夏冉拍拍他的手臂，想要靠自己力量站着。
切斯特放下少女，按压帽檐示意失陪道：“一会儿医疗队会过来。”他低头看了看手环，“或许是五分钟后。”
他背后的一棵树梢上。
原本残留着大片大片失去生机的蛛丝，这一刻却蠕动起来，宛如活物般汇聚，探起尖端——
如同毒蛇昂首般猛然发出攻击！