1894年，光绪二十年，彼时的中国正处于内忧外患交织的艰难处境之中。历经多年西方列强的侵略与不平等条约的压迫，国家的经济已千疮百孔，传统农业遭受天灾与人祸的双重打击，农民生活困苦不堪，而新兴的近代工商业虽有发展，却在洋货倾销与封建体制的束缚下举步维艰。同时，国内政治腐败现象丛生，官场之中结党营私、贪污成风，各级官员大多只图私利，罔顾国家安危。在国际上，日本经过明治维新后国力迅速崛起，野心勃勃地妄图对外扩张，将目光瞄准了近邻中国，其在朝鲜不断挑起事端，企图以朝鲜为跳板，进而侵略中国，战争的阴云已然笼罩在东亚的上空，而国内的大多数民众却还未深刻意识到即将到来的这场巨大危机。
《光绪朝甲午风云纪要》记载：“二十年，甲午岁，倭人于朝鲜寻衅，图我东北，其心昭然。国中或有识之士察其端倪，忧国之将危，屡谏朝堂，欲整军备战，然朝廷上下，意见不一，有主和者，惧战祸之殃及，有主战者，望扬国威以御敌，纷争未决，而局势日紧，危机四伏矣。”从这段文献资料中能清晰看出，这一年日本在朝鲜蓄意挑起是非，其想要图谋中国东北的野心已然暴露无遗。国内有一些有见识的人察觉到了这种危险的迹象，忧心国家即将面临的危难，多次向朝廷进谏，希望能够整顿军队，做好战争的准备。可朝廷上下对于是战是和却有着不同的意见，主张求和的人害怕战争带来灾祸，殃及自身和国家，而主张主战的人则期望通过战斗来彰显国威，抵御外敌，各方争论不休，还没能做出决定，然而局势却一天比一天紧张，危机已经四处潜伏了。
阿才，是个性格憨厚老实又带着一股执拗劲儿的年轻人，一旦他认定了什么事儿，就会一条道走到黑，九头牛都拉不回来。他为人善良，见不得别人受苦，只要身边有人遇到难处，总会想尽办法去帮忙，大家都觉得他虽然有时候有点轴，但心地着实善良。阿才原本在一家镖局里当镖师，平日里走南闯北，护送货物，练就了一身好武艺，也见多识广，对外面的局势多少有些了解。
这年初春，阿才所在的镖局接到了一趟去朝鲜的镖，要护送一批药材到朝鲜的平壤城。镖局的掌柜一开始有些犹豫，毕竟当时朝鲜局势不太稳定，日本在那边小动作不断，可对方给的镖金很丰厚，权衡再三后，还是决定接下这趟镖。阿才听闻要去朝鲜，心里既有些担忧，又有着一丝好奇，担忧的是这一路上怕是不会太平，好奇的是自己还没怎么去过朝鲜，正好可以借此机会去见识见识。
阿才和几个同行的镖师收拾好行囊，押着镖车就出发了。一路上，他们小心翼翼，时刻留意着周围的动静。刚开始的时候，还算顺利，可当他们走到靠近朝鲜边境的地方时，就发现情况有些不对劲了。沿途时常能看到一些日本的浪人在附近游荡，眼神不善，似乎在打探着什么。阿才心里暗暗警惕起来，叮嘱同行的镖师们提高戒备。
进入朝鲜境内后，局势更加紧张了。城镇里的百姓们脸上都带着惶恐的神色，街头巷尾都在传言日本可能要对朝鲜动手了，到处都弥漫着一种不安的氛围。阿才他们加快了行程，想要尽快赶到平壤城，把药材安全送达。
可就在离平壤城还有一段路程的时候，他们遭遇了一伙日本浪人的袭击。那伙浪人手持长刀，气势汹汹地冲了过来，嘴里还喊着一些阿才听不懂的话。阿才见状，大喊一声：“兄弟们，抄家伙，保护好镖车！”说着，他率先抽出腰间的佩刀，迎了上去。
阿才武艺高强，几个回合下来，就砍倒了好几个浪人，其他镖师们也纷纷与浪人展开搏斗。可日本浪人似乎早有准备，人数越来越多，渐渐的，阿才他们有些招架不住了。眼看镖车就要被浪人夺走，阿才心急如焚，他瞅准时机，使出浑身解数，杀开一条血路，冲向浪人的头目，与那头目展开了殊死搏斗。经过一番苦战，阿才终于将那浪人头目斩杀，其余的浪人见势不妙，纷纷四散逃窜。
阿才和镖师们虽然击退了浪人，但也都受了不同程度的伤，镖车也有一些损坏。他们不敢耽搁，简单包扎了一下伤口，又继续赶路，终于把药材安全送到了平壤城。
在平壤城，阿才他们停留了几日，休整身体的同时，也听到了更多关于日本和朝鲜局势的消息。不少朝鲜的官员和百姓都对日本的侵略行径义愤填膺，可又无奈于自身实力弱小，无力抵抗。阿才心里很不是滋味，他想着咱们中国和朝鲜可是唇齿相依的邻邦，要是朝鲜被日本占了，那咱们中国也肯定会遭殃呀，得赶紧把这边的情况回去告诉国内的人。
于是，阿才告别了平壤城的朋友，踏上了回国的路途。一路上，他看到朝鲜的许多地方都因为日本的威胁变得破败不堪，百姓流离失所，心里越发沉重。回到国内后，阿才把在朝鲜的所见所闻都告诉了镖局里的人，大家听了也都很是气愤，觉得日本太欺负人了，这事儿得让朝廷知道，让朝廷出兵去教训教训日本。
阿才觉得大家说得有道理，他决定去官府，把自己了解到的情况反映给官员们。可当他来到官府，想要面见官员的时候，却被门口的差役给拦住了。差役不耐烦地问他有什么事儿，阿才便把在朝鲜遭遇日本浪人袭击以及朝鲜的紧张局势一五一十地说了出来，还说希望朝廷能出兵相助朝鲜，抵御日本的侵略。那差役听了，却嗤笑一声说：“你个小小的镖师，操的哪门子心呀，朝廷的事儿自有朝廷去决断，你就别在这儿瞎掺和了，赶紧走吧。”说着，就把阿才往外赶。
阿才心里特别委屈，可又没办法，他想着自己不能就这么算了，得想别的办法让更多的人知道现在的危机才行。于是，他开始在城里四处奔走，跟街坊邻居、过往的行人讲述朝鲜的情况，呼吁大家一起向朝廷请愿，让朝廷重视起来，做好应对日本侵略的准备。
刚开始的时候，大家都不太当回事儿，觉得日本离自己还远着呢，犯不着这么大惊小怪的。可阿才没有气馁，他每天都去说，说得口干舌燥也不停歇。渐渐地，有一些人被他的话打动了，也开始意识到了问题的严重性，跟着阿才一起去呼吁大家关注此事。
就在阿才为这事四处奔走的时候，朝廷那边对于是战是和依旧争论不休。主战派的大臣们慷慨激昂地陈述出兵的理由，说日本狼子野心，若不加以遏制，日后必成大患，且朝鲜乃我大清藩属，有义务出兵保护；而主和派的大臣们则忧心忡忡地强调打仗耗费巨大，国家现在财政紧张，万一打输了，后果不堪设想，还不如通过谈判等方式来解决问题。
阿才听闻了朝廷的这些争论后，心里特别着急，他觉得都这个时候了，还犹豫什么呀，要是再拖下去，日本可就真的打过来了。于是，他又想去京城，直接向朝廷上书，表达自己的想法。可京城路途遥远，阿才又没什么盘缠，这可怎么办呢？
这时，镖局里的一些兄弟知道了阿才的想法，都很佩服他的勇气，纷纷凑钱给他，让他能够去京城。阿才特别感动，他谢过兄弟们后，便踏上了前往京城的路途。
一路上，阿才风餐露宿，历经艰辛，终于来到了京城。京城的繁华让他有些眼花缭乱，可他顾不上欣赏，一心想着怎么才能把自己的上书递到朝廷官员的手里。他四处打听，得知可以通过一些有正义感的官员帮忙转呈上书，于是便开始寻找这样的官员。
功夫不负有心人，阿才还真找到了一位愿意帮忙的官员。那位官员听了阿才讲述的在朝鲜的经历以及他对当前局势的看法后，很是赞赏他的爱国之心，答应会把他的上书呈递给朝廷。阿才满心欢喜地等待着消息，希望朝廷能看到自己的建议，尽快做出出兵的决定。
然而，日子一天天过去，朝廷那边却依旧没有什么动静。阿才在京城等得心急如焚，可又毫无办法。就在这时，传来了日本不宣而战，在朝鲜丰岛海面袭击中国运兵船的消息，甲午中日战争正式爆发了。
京城一下子变得人心惶惶起来，百姓们都担心日本会打到京城来，开始纷纷收拾东西准备逃难。阿才听到这个消息后，更是又气又急，他气的是日本的卑鄙行径，急的是朝廷之前的犹豫不决，导致现在这么被动。
阿才觉得自己不能就这么看着，虽然自己只是个小小的镖师，但也可以为抗击日本出份力呀。于是，他决定去参军，投身到抗击日本的战斗中去。他来到征兵处，说明了自己的来意，征兵的官员见他身强体壮，又有一身武艺，便把他收下了，将他编入了一支前往前线的队伍中。
阿才随着队伍一路奔赴前线，一路上看到了许多和他一样怀着报国之心的热血男儿，大家都摩拳擦掌，准备和日本鬼子好好干一场。可当他们真正到达前线，参与到战斗中时，才发现战争远比想象的残酷。
战场上，日军的炮火异常猛烈，炮弹如雨点般落下，炸得我方阵地一片狼藉。阿才所在的队伍虽然奋勇抵抗，可由于武器装备落后，战术也不够灵活，伤亡十分惨重。阿才看着身边的战友一个个倒下，心里充满了悲愤，他挥舞着手中的武器，不顾一切地向敌人冲去，想要多杀几个鬼子，为死去的战友报仇。
在一次激烈的战斗中，阿才所在的部队被日军包围了，他们陷入了绝境，弹尽粮绝，却依旧没有一个人投降。阿才身上也多处负伤，可他依然咬紧牙关，坚守阵地，和剩下的战友们背靠背，准备与敌人同归于尽。就在这生死存亡的关键时刻，援军赶到了，他们击退了日军，解了阿才他们的围。
经过这场惨烈的战斗，阿才深刻地体会到了战争的残酷和国家的积弱，他心里暗暗发誓，一定要更加努力地战斗，保卫国家，哪怕付出自己的生命也在所不惜。
然而，随着战争的持续进行，清军在战场上节节败退，形势对我方越来越不利。阿才虽然心急如焚，可也只能在自己的岗位上继续奋战，尽自己最大的努力去抗击日军。
到了这一年的年末，阿才所在的部队接到了命令，要进行一次大规模的战略转移，以保存有生力量。阿才跟着部队一路转移，看着沿途因为战争而变得破败荒凉的景象，心里满是凄凉和无奈，他不知道这场战争什么时候才能结束，也不知道国家的未来会走向何方，但他知道，只要自己还有一口气在，就会继续为保卫国家而战斗下去。
在这一年里，阿才从一个普通的镖师，经历了诸多波折，成长为了一名坚定的抗敌战士，虽然战争的局势对我方不利，但他的爱国之心却从未改变，始终怀揣着对国家命运的担忧与期望，在这甲午中日战争爆发的危机之中，努力地想要为国家的安危贡献自己的力量。
其他国家主要历史事实简化版本：
- 日本：明治维新后国力强盛，积极谋划对外扩张，以朝鲜为切入点，蓄意挑起甲午中日战争。在战争前进行了充分的军事准备，军队训练有素，装备精良，且制定了详细的作战计划，妄图通过此战一举击败中国，获取在东亚地区的主导权，进而掠夺更多资源，实现其称霸亚洲的野心，国内民众受军国主义思想影响，对战争多持支持态度。
- 朝鲜：深陷内忧外患之中，内部封建统治腐朽，无力应对外部威胁，外部遭日本侵略，在甲午年局势更是危急，成为日本与中国争夺的焦点，国家主权被严重侵犯，百姓生活在水深火热之中，虽有部分爱国志士试图反抗，但因力量悬殊，难以改变被侵略的命运。
- 英国：作为老牌殖民帝国，在全球维持着庞大的殖民统治，关注着东亚局势的发展，希望通过在中日之间斡旋获取利益，维持其在远东地区的势力平衡，其国内工业持续发展，新兴产业不断涌现，在国际经济中依旧占据重要地位，但也面临着新兴工业国家的竞争挑战，同时海外殖民地民族意识觉醒等问题也给其统治带来诸多困扰。
- 法国：在欧洲大陆维持着大国地位，积极参与欧洲事务，对东亚的甲午中日战争持观望态度，意图从中寻找机会拓展其在远东地区的利益。国内社会经济发展良好，时尚产业、奢侈品制造业等独具特色，引领世界潮流，机械制造、化工等传统产业不断创新，新兴的航空航天领域也开始有了初步探索，海外殖民地的经营也为其发展提供了广阔空间。
- 俄国：密切关注着东亚局势，尤其是甲午中日战争的走向，企图在战后坐收渔翁之利，扩大其在远东地区的势力范围。国内正处于工业化进程中，重点发展重工业，但面临着资金短缺、技术相对落后以及封建残余影响等问题，发展速度相对较慢，且国内社会矛盾依旧较为突出，民族问题复杂，对其稳定和发展带来诸多挑战。
- 美国：正处于经济高速发展时期，第二次工业革命成果显着，对外经济扩张步伐加快，对东亚局势采取相对中立的态度，希望通过贸易等方式在中日之间获取经济利益，国内新兴产业蓬勃发展，大型企业集团不断涌现，凭借丰富的自然资源、广阔的国内市场以及开放的移民政策，吸引了大量人才和资金，逐渐成为世界强国。
- 德国：统一后经济发展势头强劲，在国际上影响力日益增大，对甲午中日战争同样持观望态度，希望从中寻找机会扩大其在远东地区的商业利益及政治影响力。在工业领域取得卓越成就，化工、机械制造、电气等产业发展迅猛，产品质量和技术含量高，出口贸易不断增长，