在仆人的带领下，伊希凡这次同样顺利地进入了内城。
“您是菲利乌斯吧？”
然而，还未等仆人将伊希凡引至客人房间，一名打扮得体的侍从仿佛早已等候多时，快步走上前来迎接他。
“是我。”
“十分抱歉如此冒昧，卢卡斯爵士急召您。”
“我立刻过去。”
虽然侍从身为贵族，但对伊希凡表现得格外恭敬，而伊希凡也毫不迟疑，跟着侍从前行。
一路上，伊希凡默默观察着城堡的结构和兵力部署。并非刻意为之，而是源于一种根深蒂固的习惯——这习惯源于他当年在暗影森林驻地时，为求生存所培养的能力，甚至连他自己都未察觉。
“不得了，真是滴水不漏。”
城堡的建筑显然经过不断的修缮和加固，到处可见新近维修的痕迹。而且，即便不是战时，这里的兵力部署依然紧密，警戒程度也相当高。
这无疑是城主卢卡斯卓越指挥才能的体现。
伊希凡跟随侍从走上楼梯，来到城堡中较高的位置。房门紧闭，门口站着全副武装的士兵，旁边几名女仆神色焦虑，不安地来回跺脚。
“咔哒。”
不等侍从开口，伊希凡便主动解下腰带，将武器卸下交给士兵。士兵恭敬地接过，侍从微微颔首表示感谢。
“卢卡斯爵士。”
“请进。”
侍从低声说话的瞬间，房内传来急促的回应。
伊希凡迈步进入房间，表面上目不斜视，实则已用余光将整个房间的布置尽收眼底。
一张宽大的床上躺着一个人，莉亚伏在床边，低声呢喃，声音里透着微微的颤抖。
她身旁站着一名金发碧眼、体型魁梧的中年男子，手搭在莉亚的肩膀上，转头注视着伊希凡。从相貌和气质判断，这应该就是莉亚的父亲——卢卡斯·泽多维亚。
乔尼站在房间一侧，脸色苍白，静静地看着伊希凡。而房间角落，一名魔法师模样的老人缩着肩膀，眼神中满是谨慎。
一位中年女仆似乎刚哭过，双手紧握，脸上仍挂着未干的泪痕。
“乔尼，看来你已经把情况告诉卢卡斯·泽多维亚了。”
伊希凡与卢卡斯短暂的对视间，迅速洞悉了现状。
“初次见面，很荣幸，我是菲利乌斯，您直接叫我菲利乌斯就好。”
伊希凡伸出左手，拉开披风，示意自己的左腰空无一物。接着右手贴在胸前，优雅地低下头行礼，一举一动无可挑剔。
“我也很高兴见到你，菲利乌斯。如果不是情况紧急，我绝不会以这样的方式接待贵客，但眼下的状况确实不太理想，还请见谅。”
卢卡斯语调沉重，声音中隐隐压抑着情绪，伊希凡能感受到一股即将爆发的怒火。
那怒火并非针对他人，而是充满了深深的自责，像一把利刃，正在无情地剜割着他自己。
“乔尼已经告诉我，你在医学方面颇有造诣，对吗？”
“我不知道乔尼爵士向您传达了什么，但我并没有治愈疾病的能力。”
“刚才给莫娜服下了药物，可不仅没有好转，反而像之前一样吐了出来。”
连魔法师都束手无策，甚至连从西方运来的珍贵药物也无济于事。卢卡斯似乎下定了决心，想从这个身份成谜的青年身上找到哪怕一丝希望。
换句话说，伊希凡是否拒绝，对卢卡斯而言根本不重要。无视了伊希凡委婉的推辞，卢卡斯坚定地继续说道：
“请检查一下莫娜的情况，如果有什么发现，无论多小都请告诉我。”
“我怎能冒昧地查看泽多维亚夫人的身体呢？”
伊希凡依然委婉却毫不妥协地拒绝了这一请求。
卢卡斯一时语塞，也难以勉强，因为让一个素昧平生的人接触自己妻子的身体，他始终无法释怀。
“我就在外面等候，卢卡斯爵士。”
伊希凡用冷静的语气说道，恭敬地行了一礼后，缓步退至半开的房门外，安静地站定。
“……乔尼爵士。”
“在。”
听到卢卡斯的召唤，乔尼微微点头，随后带着那个缩在角落、满脸愧色的魔法师一同离开了房间。
他轻轻合上房门，却留了一条缝隙，确保能听到里面的声音。与此同时，他用身体挡住门缝，而伊希凡也识趣地退到一旁，避免看到房内情况。
“她的口腔内是否有水疱？”
“……没有。”
伊希凡问道，片刻后传来了卢卡斯沉稳但略带压抑的回答。
“牙齿和牙龈是否正常？”
“牙龈有些发白，但总体正常。”
“瞳孔对光线有反应吗？”
“有反应。”
“呼吸方面是否出现异常？”
“没有脓或痰，但呼吸很浅，而且略显急促。”
“皮肤上有病变吗？”
“……”
房内响起一阵轻微的窸窣声，像是在为检查脱衣服。
虽然乔尼信任伊希凡，但出于谨慎，他依然严密挡住门缝，身体紧绷地注视着房间内的动静。
“请注意腋下内侧和大腿内侧，这些部位最容易出现问题。”
“……腋下内侧有紫色斑点，大腿内侧也出现了类似的青紫斑块。”
“除此之外，皮肤还有其他异常吗？”
“整体皮肤呈现出明显的泛黄状态。”
“按压肌肉时，是否出现形变？”
“虽然因为长期卧床导致肌肉略有萎缩，但恢复情况还算良好。”
“手脚是否感到麻木或迟钝？”
“……目前无法确认，但她曾提到有这样的症状。”
“目前无法确认。”
换句话说，莫娜·泽多维亚现在已经完全失去了意识，病情毫无起色。
她的症状大体上与血液循环不畅的表现相符，但没有受过专业医学训练的伊希凡对此也难以进一步推测。
“请详细说明病变的情况。”
“……”
此时最可疑的，正是病变。
紫色斑点通常出现在老年人身上，但若莫娜与卢卡斯年纪相仿，这种症状就显得格外反常。而且，这类情况通常也不足以导致生命垂危。
“卢卡斯爵士。”
见卢卡斯迟迟不开口，伊希凡平静地唤了一声。
“……莉亚？”
急促的脚步声由远及近，随即房门被猛地推开。
众人纷纷被惊动，转头看向门口，而伊希凡却从容地闭上眼，低垂着头，优雅地应对着这一突如其来的状况。
“进来，自己看吧。”
莉亚抽泣着，声音颤抖中夹杂着无助，她一边说，一边抓住伊希凡的手臂，拉着他走进房间。
尽管莉亚哭得几乎虚脱，连拉人都没有力气，但伊希凡依然闭着眼，顺从地随着她进入房内。
身后传来乔尼急忙关门的声音。
“用你的眼睛亲自确认，如果能想到什么办法，一定要告诉我们。”
莉亚带着鼻音的话语中满是恳求，而伊希凡依旧静静地闭着眼睛，站在那里未动。
“快点啊！求求你救救她！”
莉亚终于情绪失控，哭泣着摇晃着伊希凡的手臂，手上的力道微弱得几乎无法感知。
面对母亲临终的景象，莉亚年纪尚小，既无力也无助，难以保持冷静。
“……你可以亲自确认。我不会追究任何责任。”
卢卡斯终于开口允许，伊希凡这才缓缓睁开了双眼。
卢卡斯抱着泣不成声的莉亚退后一步，同时用警惕的目光注视着伊希凡的一举一动。而莫娜的贴身女仆也满眼敌意，仿佛目光能刺穿他的身体。
伊希凡开始检查床上的莫娜。她瘦骨嶙峋，皮肤发黄，嘴唇干裂，呼吸微弱。
“卢卡斯爵士，我再三声明，我并非专业医生。”
“我明白，我绝不会追究你的任何责任。”
卢卡斯坚定的回应让伊希凡放心，他掀开莫娜的眼睑，查看她的瞳孔，又打开她的嘴巴，仔细检查口腔。瞬间，一股刺鼻的恶臭扑面而来，让他不由微微眯起眼睛。
这股味道，他非常熟悉。
“我需要查看腋下内侧的病变，请协助我。”
伊希凡请求莫娜的女仆帮忙。女仆小心调整莫娜的衣物，尽量遮挡住不必要暴露的部分，然后抬起她的手臂。
“我可以触摸吗？”
“别问了，赶紧动手！”
伊希凡的小心谨慎让哭泣中的莉亚忍不住发出一声急促的喊叫。
卢卡斯用目光示意同意，伊希凡这才小心翼翼地触摸那片紫色病变的皮肤。
伊希凡缓缓地眨了眨眼。他的脑海中，一瞬间涌现出无数念头，随后又迅速散去。
像莫娜这样表现出复杂症状的人，他从未见过。但这类病变本身，对他来说并不陌生。
“你是否想到什么了？”
“她的身体正在腐烂。”
“什么！”
伊希凡冷静的一句话让卢卡斯大惊失色。他紧紧搂住哭泣的莉亚，快步走向伊希凡，一把抓住他的肩膀。
“可以肯定，她不是麻风病。”
伊希凡率先否定了“身体腐烂”这一现象最容易联想到的麻风病，以此安抚神色惊恐的卢卡斯和几近虚脱的莉亚。
伊希凡之所以判断莫娜的身体正在腐烂，并不是因为特别的诊断技巧，而是源于他的经历。在暗影森林中，无数罪犯死于怪物之手，更多人因感染各种恐怖的疾病而失去生命。莫娜口中散发的尸体腐烂的气味，以及皮肤病变的触感，让他迅速得出了结论。
“从检查来看，血液循环并没有阻塞，但血液流通较多的腋下和大腿部位却出现了腐烂现象。”
“那该怎么办？到底该怎么办！”
卢卡斯焦急地吼道。
伊希凡陷入了短暂的沉思。
坦白说，能够查到这一步，他已经做得足够多了。他并非专业医生，此时直接表明自己无能为力并抽身而退，或许是最明智的选择。虽然卢卡斯和莉亚恳切的目光令人不忍，但盲目尝试无力解决的问题，很可能引发更大的麻烦。
“……我要检查她的背部。”
然而，伊希凡并没有离开，因为他心中隐约浮现的疑问正在慢慢成形，他想揭开答案。
“让开。”
卢卡斯几乎是将莉亚放回了床上，推开正在努力翻动莫娜的女仆，自己上前小心地将莫娜的身体翻了过来。
幸好女仆的照料十分细心，莫娜的背部没有褥疮的痕迹。准确地说，这更是魔法师辛苦施法的成果。
伊希凡眯起眼，仔细检查了一会儿后，对卢卡斯说道：
“请托住她的腹部，让背部稍微弯曲。”
“这样可以吗？”
“对，请稍等……”
此时的卢卡斯对伊希凡的话毫不怀疑，按照他的指示，小心地托住莫娜，让她的背部微微弯曲。
伊希凡脱下手套，用右手食指按住莫娜颈部下方的脊椎，缓缓向下滑动。
一路按压，她瘦削的脊椎一节节突起，直到靠近脐部的脊椎凹陷处，他的指尖重重地按了下去。
就在那一瞬间——
“莫、莫娜！”
“母亲！”
昏迷多日的莫娜·泽多维亚猛然睁开双眼，抬起了头。
惊呆的卢卡斯和莉亚急忙上前查看，而莫娜却没有看他们一眼，只是缓缓转头，目光落在自己的背部。
她注视着伊希凡按在她脊椎上的手指，然后顺着那只手看向伊希凡，与他四目相对。
伊希凡微微挑眉，指尖加重了按压力度。
他能清楚地感觉到，在脊椎深处，有一块柔软的组织不该存在，却随着他的按压向内部凹陷。
“那么，现在，你打算怎么做？”
伊希凡像是在提问一般，与莫娜对视，同时也注视着隐藏在她体内的“某物”。
“卢卡斯！卢卡斯啊！”
就在这一刻，莫娜痛苦地张开嘴，发出撕心裂肺的惨叫声，呼唤着卢卡斯。
“莫、莫娜！”
“他要杀我！他说他要杀我！”
莫娜的脸上充满恐惧，挥舞着手脚，试图在床上爬离伊希凡。卢卡斯惊慌失措，只能紧紧抱住莫娜，用颤抖的手不停抚摸她的背和头部，试图安抚她。
“救救我，求求你救救我。我的爱人卢卡斯……求你了……别离开我……留在我身边……”
“当然，我的莫娜。我永远会陪在你身边，无论发生什么，都不会离开你。”
卢卡斯看上去混乱无比，但看到莫娜睁开双眼并且第一时间呼唤自己，他感到了一阵深深的宽慰，紧紧抱住她，眼泪止不住地流了下来。
“卢卡斯，卢卡斯，卢卡斯，卢卡斯。”
莫娜搂住卢卡斯的脖子，靠在他耳边，用低声急促地呢喃道：
“他要杀我。”
“……”
莫娜的话让卢卡斯愣住了，抚摸她背部的手也停了下来。
“他说他要杀我。救救我，卢卡斯，我的爱人，求你……”
“……这到底是……”
“他要杀我！他说他要杀我！他一定会杀了我！”
莫娜突然陷入了极度的恐慌，挣扎着尖叫起来。
随后，她颤抖着手，开始轻轻抚摸卢卡斯的背部和头部，就像卢卡斯刚才安抚她那样。
“他要杀我，卢卡斯。我们必须在他动手之前杀了他。求你了，卢卡斯。你必须相信我。他会杀了我，还会杀了莉亚和你。卢卡斯，请相信我。我们不是在湖边、长满勿忘我的地方发过誓吗？当时你向我求婚，说我们会永远彼此信任、共同面对一切。莉亚出生时，你也向我承诺，无论发生什么都会保护她。他会杀了我们所有人，相信我，卢卡斯。我们必须先杀了他。卢卡斯，好吗？我的爱人，你曾经说过会永远相信我。快点，快杀了他，快动手！”
莫娜在卢卡斯耳边飞快地述说着。卢卡斯抱着莫娜，脸上的表情因极度的困惑和痛苦而扭曲，他缓缓抬起头，视线落在了伊希凡身上。
即使听到了莫娜的每一句话，伊希凡依旧冷静无比。他戴回了先前脱下的手套，那镇定从容的态度让人怀疑，如果没听到莫娜的言辞，卢卡斯可能会误以为伊希凡是某种奇迹般的魔法师，不仅让莫娜苏醒，还促成了他们夫妻间的感人重逢。
伊希凡调整好手套，拉紧手腕的扣带，又退后一步，用斗篷遮住自己的身形，然后开口道：
“我的父亲曾经教导我——”
他说着，微微一笑，用目光直视卢卡斯的双眼，仿佛要将对方的灵魂洞穿一般。
“怀疑，就如同智慧之火中绽放的光芒，永远不要将其摒弃。”
这是伊希凡的“父亲”帕乌斯特常常教导他的一句话。他总是提醒伊希凡不要选择安逸的道路，而是勇于面对困难，且自身也是这样实践的。
时时保持怀疑，警惕四周，收集信息，分析问题，推理真相，甚至连自己的思考也要反复质疑。即使置身于无休止的怀疑循环中，也不能迷失自我，而是要坚持不懈地向前。
“怀疑，才是最能体现人类特质的珍宝啊，卢卡斯爵士。”
“……”
“卢卡斯，求你……一定要相信我。看在莉亚的份上，求求你……”
莫娜啜泣着，语气充满恳求，而卢卡斯紧闭双眼，陷入了深深的矛盾和挣扎之中。
“乔尼爵士，把菲利乌斯关进地下牢房。”
“……父亲？”
半坐在床上的莉亚，茫然地看着这一切，用颤抖的声音唤了一声卢卡斯。
“卢卡斯爵士，能否至少不要将我关进牢房，而是换成一间房间？如果这也做不到，仓库也勉强可以。”
“乔尼爵士！你还愣着干什么！”
伊希凡带着淡淡的苦笑，语气平和地提议，但卢卡斯却充耳不闻。他选择了相信自己深爱的妻子，或者更确切地说，他在假装没有听见伊希凡的请求。
“……卢卡斯爵士……不，城主大人。”
乔尼推开房门，走到卢卡斯面前，而不是伊希凡面前，低下头，用沉重的声音说道：
“我无法理解现在的状况。”
“乔尼爵士，拜托你……请这么做。我求你了。”
卢卡斯依旧不敢直视乔尼，甚至没有勇气去说服他，只是背过身，紧紧抱着不断要求杀死伊希凡的莫娜，将自己封闭在孤立的空间中。
“乔尼爵士，马厩怎么样？虽然气味刺鼻，还常有虫子出没，但总比地下牢房强吧。”
“……抱歉了，菲利乌斯。我不会请求你的谅解……但此时此刻，请你配合我。”
乔尼并未拔剑，只是以柔和的语气向伊希凡提出请求。即使伊希凡赤手空拳，但若他动了杀心，或许轻而易举就能越过乔尼，取莉亚的性命。
“唔——”
伊希凡摸了摸自己的下巴，长长地叹了口气。
或许这是莉亚和乔尼第一次在这个充满谜团的男人脸上看到如此真实的情绪。
他微微皱眉，露出一抹夹杂着愤怒和嘲讽的冷笑。
“如您所愿，乔尼爵士。既然您效忠的主君如此吩咐，我这等接受莉亚小姐委托、偷偷潜入这里的卑微平民，又怎敢拒绝呢？”
他伸出左手，将斗篷轻轻向后掀开，左脚微微后撤一步，右手优雅地举到脸前，然后缓缓放下，轻轻弯腰行礼。
这一切虽显得有些夸张，却如画般优雅，而言语中隐藏的讽刺意味却不容忽视。行礼后，伊希凡熟练地伸出双手，坦然接受拘禁的命运。
“您在干什么，乔尼爵士？赶紧给我戴上手铐吧。”
“……抱歉了。”
乔尼咬紧牙关，低声说道，然后叫来士兵，为伊希凡戴上了手铐。
对于这荒唐至极的场面，只从外面听了些零碎信息的士兵，也红着脸，冷汗直流，手抖着将手铐扣在了伊希凡的手腕上。
“真是贴心啊，我可没想到还能这么温柔地给人戴手铐。”
“……”
伊希凡抬起被铐住的双手，优雅地向士兵致谢。
与暗影森林开发地为战斗设计的手铐不同，贝利安城的手铐采用金属框架，将双手固定住，几乎无法独立活动。
戴着手铐的伊希凡扫视了一圈房间。
卢卡斯、女仆、乔尼、士兵，全都因内疚而避开了他的目光。而在这时，伊希凡越过卢卡斯的肩膀，与正盯着他的莫娜对上了视线。他露出一个灿烂的微笑。
莫娜快速地眨了眨眼，又靠在卢卡斯耳边，不停地低声说着什么。
接着，伊希凡将目光投向房间里最后一个人，卢卡斯和莫娜的女儿莉亚·泽多维亚。他的脸上浮现出一抹温暖而亲切的微笑，像是在看着一个刚学会走路的孩子，踉踉跄跄却又充满努力的模样。
“那么，后会有期。”
他微微歪头行礼，随后转身，斗篷一扬，仿佛这贝利安城是他的家一样，毫无顾忌地离开了房间。
乔尼略微迟疑了一下，跟随伊希凡走了出去，士兵们也紧随其后，最后房门被关上。
“莫娜，一切都会好起来的，冷静点。”
“……”
莉亚呆呆地看着父亲，以及父亲怀里不断低语，要求杀死伊希凡的母亲莫娜。
当莫娜的视线与莉亚相交时，她露出了一个温柔的笑容，那是莉亚熟悉的母亲的神情。那个笑容温暖得让莉亚的心都快要融化了。
“只有杀了他，我们才能活下去。一定要杀了他。卢卡斯，杀了他，就在现在。”
然而，这张熟悉的笑容，却说出了莉亚完全陌生的话语。那句话瞬间将她融化的心撕碎、碾成了一滩狼藉。
哪里出了问题。
但究竟是哪里出了问题，莉亚完全无法理解。
莉亚·泽多维亚不过是一个愚蠢而天真的孩子。此刻，她深深地感受到了自己的无助与幼稚。
……或许，在这个混乱的局势中，唯一清楚事情真相的人，只有一个。
“怀疑是让人类最为人类的珍宝。”这话没错，是事实。
但是，现在，莉亚应该去怀疑谁呢？