“嗯……”听了夏英的话，邢无意沉思了一会儿，突然望向夏绫的方向，问道：“冬儿，你怎么看？”
“嗯？”梅德等人诧异地转过头，还以为邢无意是在向公主问话，却听得一道清脆的声音从旁边那红衣少年的面具之下传来。
“我曾在一本典志上见过，中原以前似乎有人创造过一门极为奇异的功法，名为缩骨功。这种功法可以通过运气微微移动自己的骨骼位置，使自己全身的尺寸都发生变化。据说，一个身高七尺的人修炼了此功法后，可以硬生生地将身材缩减到不到六尺。那些酒坛即使是我也很难轻易钻进去，除了这门功法，我实在想不到那些刺客还能怎样在里面藏身。”
“嗯，为师也听说过这种功法。”邢无意闻言点了点头，道：“只是这种功法在中原武林失传已久，至少为师是从未见过。传说这缩骨功的主人曾经将他们传给了一名来自东夷的忍者，而那些人恐怕正是来自东夷的刺客。”
“有道理，”夏英点了点头道：“昨晚我听到那些人在喊着一些听不懂的话，当是外域人无疑。他们使用的长刀也与中原武器大不相同，反而常见于东南沿海的倭寇手中。此外，他们还极其擅长暗器，昨晚连我都中了招，导致有一个刺客跑掉了。”
这时，梅德忍不住插话道：“呃，敢问公主殿下旁边这位是……”
德化帝笑了笑，转眼望向夏绫。夏绫道：“这是本宫的义弟，同时也是邢大人的徒弟，皇城司的指挥使之一。”
“哦？既然也是皇城司的指挥使大人，为何要戴着面具？”罗恩好奇地问道。
“冬儿年纪尚幼，戴着面具是为了增添威严。”
“今日我们共议案情，三位使臣既然无罪，又何须威慑？冬儿，你便将面具摘了吧。”太子笑道。
夏冬望向夏绫。夏绫则看向了那位金发碧眼的异域公主，发现她也颇为好奇地盯着这边，心下便不愿让夏冬取下面具。但太子发话，她也不好当众驳了皇兄的面子，只得道：“既然如此，冬儿，你摘了面具吧。”
夏冬点点头，缓缓摘下了面具。
露出真容的一瞬间，几名使臣都不由自主地屏住了呼吸。
面具之下，竟是极为精致完美的一张脸，眉若远黛、目似秋波，雌雄莫辨但又不失少年英气，即使与旁边的夏绫相比也毫不逊色。虽然少年身材娇小，但眼神中却蕴含着一股淡淡的煞气，令人不敢轻视。
“这……不愧是皇城司的指挥使大人，果然仪表不凡……”梅德呆呆地看了一会儿，才猛然清醒过来，有些惊讶地道。
“见笑了。”夏绫说着往某个方向瞥了一眼，握住了夏冬的手，将他朝自己又拉近了一些。不知是不是错觉，梅德总觉得夏绫的眼神和动作都不太对劲，像是一只想要独自霸占猎物的狮子。
夏冬淡淡地开口道：“此案表面上看并不难查。如果梅德先生碰到的那个掌柜就是这几个忍者的背后主使，那只需将他找出来便是。梅德先生，请你将路线和客栈的样子都详细说与我们。”
梅德连忙将那客栈的外表，到长安城的距离、路线都细细道来。
“好了，现在时间紧迫，”听完梅德的话，邢无意道：“昨夜皇城中发生刺杀之事，可能很快就会被有心人宣扬出去。那客栈的掌柜如果知晓刺客没有得手，恐怕会立即离开，我们得抓紧时间了。”
他站起身来，看向夏冬道：“冬儿，我们即刻动身，前往城外。”
“还是我与你一起去吧，”就在这时，夏英忽道：“夏冬就留在皇城之中，保卫陛下和皇宫的安全。”
他转向邢无意道：“我虽不惧那些江湖上的亡命之徒，但对江湖的见识终究比不上你和夏冬，也从未见过那些刺客所使的怪异招数。若是昨晚那个跑掉的刺客还潜伏在皇宫中，即使是我，恐怕也很难防住他那神出鬼没的东夷忍术。夏冬武功比我高，得让他留在此地，我才放心。”
邢无意略作思考，点头表示同意，夏英便站起身来，两名指挥使向德化帝告别，披上大氅，龙行虎步地走出了殿外。
“两位大人真是身姿雄伟，不愧是威震天下的皇城司指挥使啊！”梅德望着两人远去的高大的背影，赞叹了一声，又望向了同为指挥使的夏冬。虽然夏冬的容貌确实令他惊艳了一把，但这少年看上去完全不像一个镇压江湖的指挥使，更像一个适合养在富贵人家的金丝雀。
夏冬没有在意梅德等人打量的眼神，也准备站起身去安排护卫，旁边的夏绫却突然伸过手来，将他揽入了自己怀中，同时眼神危险地瞥向了某人。
罗恩的旁边，弗朗机国的公主殿下仍然毫无察觉。自从夏冬露脸后，她便一直目不转睛地盯着那红衣少年，整个人似乎都陷入了某种呆滞的状态。
一旁的罗恩反应过来，赶紧拍了拍公主的肩膀。莎莉终于如梦初醒，咽了口口水，语气激动地喊出了一连串众人听不懂的话语。
“呃……”梅德听了又开始直冒冷汗，结巴地翻译道：“莎莉殿下她、她说，这位指挥使大人，简直就是她寻找多年的天使，她想要跟这位大人，在、在上帝的见证下一起，努力繁衍出新的生命……”
“噗——”
太子一个没绷住，将喝进嘴的茶水全部喷了出来。
夏绫眯起眼睛，将少年往怀里又搂紧了几分。
而坐在主位的皇帝竟露出了一个看乐子的笑容，意味深长的目光在夏绫和莎莉身上来回转了转，摇了摇头，似乎见怪不怪。
唯有被姐姐抱进怀里的夏冬一脸懵逼。
“天使不是指我们的使臣吗？繁衍新的生命又是什么意思？”
“别想这些，那公主只是馋你身子，想将你骗到她的国家去，以后你少接近她。”夏绫一边说着，一边捂住了夏冬的耳朵。
……
长安城外，邢无意和夏英两人各骑着一匹快马，沿着梅德所说的路线一路狂奔，只用了不到两个时辰，便远远地看见了路边的一家小客栈。
“应该就是这儿了。”邢无意道。
夏英点了点头，两人在客栈前勒住了马。
“二位客官里面请，打尖还是住店啊？”店里的小二不过二十几岁，看上去十分干练，见到两人走进来，连忙上前问好。
“小二，你们掌柜呢？”邢无意问道。
“掌柜去山上打猎了。”小二道：“我家掌柜打猎的本事可高着呢，每天都能抓回来好几只野兔，有时甚至还能抓到野猪！”
“哦？这么厉害？”夏英饶有兴趣地道：“那你们这里想必也有野兔的肉吧，给我们炒上一盘。”
“好嘞！”小二说着转入到后厨去了。
听到里面响起窸窸窣窣的切肉声，夏英状似无意地问道：“听闻你们这儿还有好酒卖，是不是真的？”
“自然是真的。咱们掌柜有独门秘方，酿出来的酒香醇无比，喝了的客官都说好呢！”
“可否让我们看看，你们是怎么酿酒的？”
“这个可看不了。”小二笑道：“掌柜说了，酿酒的秘诀是我们店保证生意的关键，绝不可示于他人。”
“是吗？”邢无意道：“那你可还记得，前日有一支外国使臣的车队路过你们这里时，向你们购置了十几坛好酒啊？”
里面的切肉声突然停了下来。安静了好一会儿，那小二才又道：“外国使臣？呃……客官说笑了，在下从未听过有什么使臣。”
“是吗？”邢无意似乎听到了什么，冲着夏英使了个眼色，夏英点了点头，立即一拍桌子，飞跃而起，直接冲进了后厨中！
那小二正欲翻窗逃跑，夏英便已经一手掐住了他的脖子，将他狠狠地按在了案板上，动弹不得。
“客官饶命，客官饶命啊！”小二惊慌地道。
“本官乃皇城司指挥使，”夏英从怀中掏出玉牌，凶神恶煞地道：“问你什么，你就答什么，若敢隐瞒，不得好死！”
“是是是，指挥使大人但有所问，小人知无不言！”
“那十几坛酒是怎么回事？”
“小、小人也不知道啊。”小二哭丧着脸。
“你是想死吗？”夏英唰地一下抽出腰刀，架在了他的脖子上。
“我是真的不知道。”小二叫屈道：“那十几坛酒都是掌柜偷偷运来的，小的也不明白他是从哪里搞的呀！”
“你可知道那些酒坛中装了什么？”
“小的真不知道啊！小的只是按掌柜的吩咐，撒谎说那些酒都是南越的好酒，借此推销给的那几个异域人。”
“是吗？”夏英打量了一下他的脸色，感觉他并未说谎，便道，“那就等你的掌柜回来后，我们亲自向他确认一下吧！”
就在这时，客栈外面正好响起了马蹄声。
“李老弟，我回来了……咦，这是？”
“糟了，我们的马还在外面！”邢无意忽然反应过来：“那个掌柜看见了我们停在外面的马！”