在一个名叫樱县的地方，漫山遍野皆是樱花树，此地百姓皆以贩卖樱花制品营生，日子倒也闲适自在。
但某一年，樱县的樱花树仿若被施了恶咒，转瞬枯萎凋零。众人皆茫然无措，纷纷前往县衙求见县令，却惊觉县令已然离世。朝廷接连委派数位县令前来赴任，然皆于途中离奇丧生。
皇上深感蹊跷，遂决意选派一位德才兼备、心地纯善的贫寒书生前往樱县接任县令之职。
新任县令林羽，居所距樱县路途迢迢。他仅带着一名小仆从，便踏上了前往樱县的漫漫征程。历经数日跋涉，他们终于踏入樱县地界。
某夜，林羽休憩之时，忽闻耳畔传来低语：“县令大人，您前往樱县赴任，距县城三十里之处，会有两辆马车前来相迎。您万不可搭乘那辆蓝顶紫身的马车，务必选择紫顶蓝身的那辆，切切牢记。”
林羽猛地睁开双眼，环顾四周，却不见半个人影，周遭一片死寂，他满心狐疑，只得重新躺卧安歇。
次日，林羽行至距县城三十里之地，果见一辆蓝顶紫身的马车，四名车夫抬着马车停于他身前，衙役恭请他上车。
林羽见是蓝顶紫身的马车，便婉拒道：“我出身微寒，不惯乘坐如此华贵的马车。”言罢，继续前行。
未几，一辆紫顶蓝身的马车映入眼帘，衙役再度邀他登车。此次，林羽不再迟疑，欣然上了马车。
抵达县衙时，天色已晚，林羽用过晚膳后便早早歇息。
夜半时分，他又听到外间有人言语：“大人，明日您一旦升堂，便会有七人前来告状。实则他们皆是为祸人间的狸猫精，此前几任县令皆命丧其手，您已是第八任。
我告知您，这门后藏有一包雄黄与两枚银制尖刺。您升堂之后，待他们下跪，便抛出银刺置于他们两侧，再抓取一把雄黄，奋力向他们撒去。”
林羽闻言，披衣起身，走向外间查看，却依旧空荡无人，毫无声息，他愈发诧异，伫立片刻，未再听闻声响，便又折返床上安歇。
次日清晨，林羽升堂，果见七个衣衫褴褛之人步入大堂，跪地高呼冤枉。
林羽迅即拿起两枚银刺掷出，而后猛拍惊堂木，高声断喝：“皆抬起头来！”那些人纷纷仰头。
林羽快速抓取雄黄撒出，只见一道亮光自窗棂飞出，地上横卧六只现了原形的狸猫。他吩咐衙役将死狸猫拖出掩埋。
是夜，林羽睡到半夜，又闻外屋有人低语：“县令大人，日间那七人皆是狸猫精所变。自窗飞走的那道亮光乃是母狸猫，它未死，逃往了南山的竹林之中，您需设法诛灭它。”林羽闻之起身推门查看，外屋依旧空无一人。
次日，林羽召集百姓，搬来柴薪欲火烧竹林，然那只老狸猫精狡黠异常，化作一位婀娜多姿的少女，悄悄溜出了竹林。
竹林脚下有一座村落，村里住着两位孤寡老人，无依无靠。这日，老翁前往溪边汲水，瞧见溪边石上坐着一位少女在啜泣。
老翁上前问询少女因何哭泣，少女急忙起身向老翁行礼，泣不成声地说道：“我全家惨遭横祸，七口人仅余我孤身一人，流离失所，我不如一死了之。”
言罢便欲投溪。老翁赶忙上前拉住少女道：“万勿轻生，我家无儿无女，你且在我家暂居些时日。”
少女颔首应允。老翁将少女领回家中，向老妪诉说了事情的经过，老妪甚是欢喜。少女跪地，认了老夫妻为义父义母。自此，少女在老两口家中安顿下来。
那年，皇上欲选贵妃，甄选来甄选去竟选到了老两口家。这狸猫精所化的少女容颜绝美，被选入皇宫，成为皇上的贵妃。
一日，贵妃忽称心口疼痛，疼得在床上翻滚扭动，皇上心急如焚，宣来御医亦无济于事。皇上问道：“这可如何是好？”
贵妃娇嗔道：“我心疼唯有食人心方可治愈，我若食得人心，定然痊愈。”
皇上道：“那亦不难，只是食谁之心为宜？”
贵妃道：“他人之心我皆不要，唯要樱县县令之心。”皇上当即降旨命樱县县令进京。
林羽接获皇上圣旨之时，天色已暗。夜间，又闻屋外有人言语：“县令大人，我再行告知于您，皇上召您乃是欲加害于您。
他的贵妃便是逃脱的那只老狸猫，它化作美人，诓骗皇上成为贵妃。它欲食您之心，乃是为其全家复仇。
然您无需畏惧，此屋北墙上有一面铜锣，此乃驱妖铜锣，您携它同往。至皇宫后，定要亲见贵妃。见她之后，您以铜锣击之，她便会现原形，即可脱险。”
林羽行至外屋，说道：“自我任职县令以来，屡屡承蒙您相助化险为夷，然至今我尚不知您于何处与我言语，叫我如何感激您？”
此时只闻门闩的横木轻响，道：“我在此处。”林羽明了，道：“既如此，待我归来再行酬谢。”
次日清晨，林羽赶赴皇宫，觐见皇上。皇上将召见他的缘由述说了一遍。林羽道：“君令臣死，臣不敢不死。我有一请求，既然要我献心于贵妃，临死之前，容我瞧瞧欲食我心之人是何模样。”
皇上心想，既他将死，让他一观亦无妨，便应许了。林羽遂由宫女引至贵妃寝宫，只见贵妃卧于床上正娇吟不止。
林羽走上前去，以手撩开帐幔，取出铜锣便朝贵妃身上击去，贵妃当即现了原形。太监匆忙前去禀报皇上，称贵妃是只狸猫精。
皇上赶来一瞧，惊得呆若木鸡，林羽举起备好的长刀向狸猫头上砍去，一刀便结果了狸猫性命。
皇上问他如何知晓其中隐秘，林羽便将门闩数次所言一一述说。皇上闻之曰：“门闩有大功，封它为‘门护侯’吧。”
并诏令举国上下各家各户屋门上，皆用樱木制成门闩，看守那些妖邪鬼魅，不许其入门作祟。
自此之后樱县依旧植樱树，百姓亦得享太平