罗丝带西耶娜、雅典娜和山姆来到了餐厅后面。空气中弥漫着油腻、奶酪和番茄酱的浓重味道。
西耶娜本以为厨房里会有几个人，结果却空无一人。难道店里就只有罗丝和柜台那个女孩吗？
“我们得快点儿，”罗丝说，“中午之前就我一个人在店里忙活。早上通常没多少生意，但我得花时间准备今天剩下时间要用的食材呢。”
“我们会尽量不占用您太多时间的，”西耶娜说，“也不是什么特别紧急的事儿。”
“嗯。”罗丝只是应了一声。
她把她们带到了一间小小的办公室，里面不过就是一张堆满文件的桌子，还有一台电脑，那电脑看上去在西耶娜刚开始上学那会儿就已经很旧了。
办公室太小，都没地方坐，于是西耶娜把桌子她们这一侧的唯一一把椅子挪到一边，然后背着手站着，这样总比不知道把手往哪儿放要自在些。
“好了，”罗丝说着，一屁股坐到办公椅上，椅子发出抗议般的嘎吱声，“这到底是怎么回事啊？”
西耶娜舔了舔嘴唇。机不可失，时不再来啊。
可偏偏就在这个时候，她脑子里突然一片空白，什么想法都没了，真是太糟糕了。
尴尬的沉默持续了好几秒，这时山姆插话进来了，“您知道那个反派‘水泥’吗？”
罗丝眯起了眼睛，“不知道。不，我没听说过。”
山姆点了点头，“也好，明智的人不知道他也正常。不过这也不重要了。他最近被几个英雄给收拾了。他的组织已经没人了。当然了，像他那样的小角色，本来也算不上有什么正儿八经的组织。”
罗丝缓缓地点了点头。“我想也是，不过这跟我也没什么关系。”
“那当然，现在呢，我们老大出于好心，打算去走访一下所有她觉得可能……嗯，知道‘水泥’倒台跟自己没关系的地方，确保大家都没什么麻烦事儿。”
罗丝哼了一声。“真委婉啊，”她说着拉开了办公桌的一个抽屉，西耶娜一下子紧张起来。她是要掏枪出来吗？结果只是一个信封啪的一声扔到了桌子上。“这是这个月的。”
“呃。”西耶娜说道。
山姆走上前去拿起信封，打开一看，西耶娜瞥见里面绿色的钞票。是钱？
“我们很感激，”山姆说道，“我们能帮上什么忙吗？我们很乐意接受社区的捐赠，不过礼尚往来也是应该的，对吧？”
罗丝点了点头，“那当然了。‘水泥’这人还算好说话，把一切都打理得顺顺当当的。
当然了，我是不清楚这些事儿啦。现在，如果你们要……代替他来收社区捐赠，那你们也得像他那样把社区里的事儿都摆平了，对吧？”
“听起来很公平啊。”
“很好。我的两个送货司机在工业园区附近遭到了拦路抢劫。你知道那个地方的。一帮自称‘铁链帮’之类的小混混，抢了我们的货物，还把司机的口袋都掏空了。”
“你们的司机当时运的是什么货呀？”山姆问道。
罗丝盯着她看了看。“披萨呀。我们就只做披萨生意。有时候有潜艇三明治，也常有薯条。但主要就是披萨。
我可不做比这更复杂的生意。利润很薄，但我还能维持下去。我可受不了再有司机因为被小混混打劫而辞职了，而且我也不能就这么停止在城里那个区域送货呀，毕竟我四分之一的生意都来自那儿呢。
如果你们还想拿到下周的捐赠，就得把这事儿解决了。公平吧？”
“您，嗯，对这事儿倒是挺坦率的呀。”西耶娜说道。
那女人哼了一声，“姑娘，我从比你还小的时候就开始经营这家店了。这以前是我爸爸的店，再往前是我爷爷的。
我知道这世道是怎么回事儿。‘水泥’对我们挺照顾的，不过你们这种人也不会永远在位的。你们也对我们好点儿，那生意就能继续做下去。”
“我觉得挺合理的。”山姆说着像塞传单似的，很随意地把信封塞进了包里，然后朝罗丝迅速点了点头，“那我们就不打扰您了，您接着忙吧。”
“行啊，走的时候我给你们拿点儿薯条带上。”
她们三人从餐厅的后门被送了出来，后门通向一条弥漫着刺鼻垃圾味的小巷。
好在罗丝塞给西耶娜一大袋快过期的薯条，那味道好歹能把垃圾味儿挡一挡。
“进展挺顺利的呀。”山姆说道，“谁能想到从别人那儿勒索钱这么容易呢？”
“是……挺容易的，没错。”西耶娜说道。
“嗯，算是挺容易的吧，”山姆说，“我估计这里面大概有三百块钱左右。不算多，而且就为这点儿钱还得去对付一整个帮派，这可不是我想要的报酬啊。”
“什么？”西耶娜问道。
“就是她提到的那个‘铁链帮’呀，”山姆说，“就是骚扰她司机的那帮人。你现在得去解决他们了。这就是收保护费的套路，对吧？你收了钱，可也得提供保护，不然人家商家可能就会去找别人收钱来赶走你了。”
“哦，对哦。”西耶娜说。
山姆把信封抽出来，拍到西耶娜手里。“给你。你赶紧收起来吧。可别让人太明显地看出你犯了什么事儿了。”
“呃。”西耶娜说道。她盯着信封看了一会儿，然后把它折起来塞进了口袋里。那信封贴在她身侧，感觉都有点发烫了，好像这是个她不该拥有的东西似的。
山姆伸了个懒腰，“好了，下一个地方呢？还是你想先去放个狠话什么的？”
“放狠话？”西耶娜问道。
“你懂的呀，在那些英雄找上‘铁链帮’之前，先把他们打得屁滚尿流的。这样等你再去找其他人收保护费的时候，他们就知道你是来真的了。”
“我觉得挺合理的。”雅典娜说。
西耶娜把那袋薯条换了个手拿，然后揉了揉眼睛。“我有几个地方想去看看。其中有一个可能离工业区比较近。我把笔记本落在你车里了。”
“太棒了！那样的话，把面具摘了，咱们回去吧。”山姆说道。
回去的路上，她们碰到了泰迪和翠妮蒂，这俩小家伙听到雅典娜夸张地描述刚才发生的事——在她的描述里罗丝简直就是个可怕的女魔头——兴奋得不行，看到薯条就更兴奋了。
“所咱现咱去哪呀？”
“嘴里有东西的时候别说话。”西耶娜责备道。
泰迪把塞了满满一嘴的薯条囫囵吞了下去，几乎都没怎么嚼。“我们现在要去哪儿呀？”她问道。
直到回到山姆的车上，大家都坐好后，西耶娜才回答。
她拿出笔记本，翻了几页，找到要去的那些地址清单，“我也不知道这些地方有没有离工业区近的，”她说。她心里可没有一张包含着这些街道名称的城市地图。
“让我看看。”山姆说。她凑过来看着那些地址，然后指着其中一个说：“这个挺近的，就隔一个街区。天哪，这些地址遍布全城啊。”
“‘水泥’肯定花了不少时间来安排这些事儿。”
“而且大多数都是那种夫妻小店呢。”山姆说。
“啊？”西耶娜问道。
“就是那种家庭经营的小店啦。”山姆解释道。
西耶娜皱了皱眉，不过稍微一想也就明白了其中道理。加盟店的老板一般都离得远，不会在乎什么保护费，而且他们的店铺只是一项投资，又不是赖以生存的营生。这种疏离感会让他们很难真正上心的。
“我想是这么个道理，”西耶娜说道，“那下一个就去这儿？”
“是家理发店，”山姆说，“开了好多年了。我以前跟着我爸去过一两次呢。不过不是去剪我自己的头发哈。那儿有好多老头儿，整天就坐在那儿闲聊，净是抱怨他们那个年代的事儿。你知道那种地方的。”
西耶娜点了点头。她也陪父亲去过一两个那样的地方。那儿的男人们总是让她觉得社交压力很大。“那好吧，咱们过去看看。希望能在中午之前把这些事儿都办完。”
“是啊，我们想在午饭前弄完，”泰迪在后排说道。
“饿着肚子可没法当反派呀。”这会儿崔妮蒂的一个分身正把薯条袋倒过来扣在头上，舔着空袋子里面油腻腻的那层呢。
西耶娜翻了个白眼。“我相信你说得对。”她说。