东方芪自梁王府出来，神色凝重，眉宇间笼罩着一层化不开的愁云。叶明哲见状，不由得上前一步，低声问道：“郡主可有收获？”
东方芪微微颔首，眼中闪过一丝复杂之色：“事关重大，又事态紧急。叶大人，恐怕要借用京兆府，当堂提审姚慎了。”
她不能等到深夜押送姚慎等人到明镜司后再审，就怕这其中会增加未知的变数。
叶明哲闻言，眸光一凛。作为京师父母官，又是曾经的状元郎，他敏锐地察觉到其中必有蹊跷。他沉吟片刻，道：“此事下官自当安排。不知可否先行禀明圣上？”
东方芪轻轻点头，心中暗自盘算。既然此事牵涉太后，为避免不必要的麻烦，确实需要叶明哲这等朝中重臣在场，以防被人抓住把柄。她缓缓开口：“叶大人，提审姚慎时，雁王主审，大人可从旁协助。”
东方芪深知此事关系重大，稍有不慎便会被扣上与梁王勾结的罪名。正因如此，她才邀请叶明哲一同参与审讯，以示公允。
就在东方芪于京兆府下马车之际，一道令她这辈子都不想见的身影突然出现在眼前——是那个曾与她有过婚约，辜负了她的沈景熙。
东方芪原以为他是来寻叶明哲的，便不欲理会，径直朝府衙走去。谁料沈景熙竟是冲着她来的。
沈景熙上前拦住去路，语气中带着几分哀求：“郡主，在下知道辜负了你，我们全家都对不住你。我的过错，我愿一人承担。只求郡主高抬贵手，饶过小妹沈玉儿一回。”
东方芪冷笑一声，眼中闪过一丝讥诮：“小伯爷怕是求错了人吧？沈玉儿又非我下令拿的。再说，明镜司抓人，必是触犯了大周律例。难不成，还会无缘无故抓人不成？”
沈景熙急道：“小妹固然有错，可该受的惩罚也受了。为何明镜司迟迟不肯放人？难道不是郡主授意的？”
东方芪听罢，只觉可笑：“我授意？自始至终，我都未曾见过她一面，更不屑理会。小伯爷还是慎言为好，莫要胡乱诽谤。”
沈景熙一时语塞，疑惑道：“不是你？那会是谁？”
“自然是本王。”萧承晏的声音突然响起，带着不容置疑的威严。“沈玉儿在审讯时口出狂言，目中无人，傲慢嚣张，更辱骂郡主。本王不过是按大周律例对其加以惩处。小伯爷，可有异议？”
沈景熙闻言，脸色骤变，连忙解释道：“小妹她……定是一时情急，说了些糊涂话。还请殿下开恩。”
萧承晏冷冷一笑：“你这是要代她请罪？沈景熙，你可知有些小罪可以代受，但一旦积小成大，危及伯爵府安危，你还能代她吗？本王不过是不忍看着伯爵府就此败落，这才给了沈玉儿一个教训。
若她执迷不悟，仍然恶言相向，无端诽谤郡主，迟早会惹来更大祸端。伯爵府刚在鬼门关走了一遭，这滋味想必不好受吧？难道这么快就忘了？”
这番话如同一记重锤，击得沈景熙哑口无言。他自知身份卑微，与雁王相比天差地别。如今看着萧承晏与东方芪并肩而立，他突然意识到，这两人才更像是天造地设的一对，而自己，不过是个可笑的小丑罢了。
思及此处，一股难以言说的复杂情绪在沈景熙心中翻涌。曾经被他不屑一顾的女子，被他薄情辜负的女子，如今却被一个各方面都胜过自己的男子维护着。这种强烈的反差，令他感到无比挫败。
伯爵府遭难这些日子，他夜不能寐，总在回忆少时光景。那时无忧无虑，没有勾心斗角，没有机关算计，一切都是那样美好。而如今，他清楚地知道，那样的日子，再也回不去了。
东方芪已被封为郡主，而他不过是个侥幸刚从鬼门关爬出来的无能世家子。若非祖上余荫，他怕是连站在人群中都不会被人注意到的庸碌之辈。
想到这里，那些不切实际的幻想也就被他深深埋在心底，再不敢表露分毫。
沈景熙无声地叹了口气，低声问道：“不知雁王殿下准备关押小妹到何时？她何时才能出来？在下……可否去探视一番？家中老母实在担忧得紧。”
萧承晏眉头微挑：“小伯爷难道不知，入了明镜司的犯人，即便是高官显贵的亲眷，也是不得探视的。”
沈景熙急道：“我只是担心她吃不好，想给她送些吃食……”
萧承晏看了东方芪一眼，见她微微颔首，这才道：“吃食可以送去。顺便给她带一瓶金疮药膏。到时去明镜司找陆左使，他自会将东西转交。”
沈景熙闻言，脸色骤变：“她在明镜司……受刑了？”
萧承晏不答，转身与东方芪、叶明哲一同踏入京兆府大门。留下沈景熙一人站在原地，脸上阴晴不定，心中五味杂陈。
东方芪跟萧承晏简单说了一下在梁王府与姚洛然会面的经过，字字珠玑，句句皆是关键。萧承晏听罢，眉头紧锁，眼中闪过一丝寒芒。他冷声道：“梁王真是疯了，竟敢用如此卑劣手段，将皇祖母裹挟其中。此事，本王绝不轻饶。”
话音未落，叶明哲已带着姚慎步入正堂。只见姚慎神色慌张，却强作镇定，跪在堂下。
萧承晏居高临下，目光如炬：“姚慎，你可知罪？”
姚慎强撑着抬头，硬着头皮道：“小人不知犯了何罪。只因贪慕权贵，这才与身为皇室宗亲的梁王攀了亲，别无他意啊。”
萧承晏冷笑一声：“好一个别无他意。来人，重打三十大板！”
话音刚落，两名衙役便上前按住姚慎，举起板子就打。姚慎疼得撕心裂肺，却咬紧牙关不肯松口。三十板过后，他浑身抽搐，冷汗涔涔，鲜血淋淋，却仍死不承认。
“殿下明鉴，小人与梁王除了结为亲家，当真再无他事。若是不信……”姚慎话锋一转，眼中闪过一丝阴狠，“不如去查查我那大哥姚谨。他身为江州州府，与梁王往来甚密。不光是我姚氏一族，整个江州地界的人，无人不知。”