许云初信步走到店铺门外，只见一众小丫鬟和小厮们正各司其职、忙而不乱地处理着手头的事务。
这其中，尤以暖暖最为引人注目。经过这段时间的观察，许云初深深体会到了长风那独到的眼光——暖暖做起事来不仅严谨认真，而且责任心极强。于是，许云初心生一念，想要与暖暖好好谈一谈，请她到店铺里来管理账目。
“暖暖，快过来一下。”许云初轻声呼唤道。正在忙碌中的暖暖听到声音，先是一怔，随后脸上露出难以掩饰的惊喜之色，但很快又强自按捺下去。她小心翼翼地放下手中的活计，像一只欢快的小鹿般蹦蹦跳跳地朝着许云初奔了过来。
待跑到近前，暖暖乖巧地喊了一声：“姐姐。”许云初见她如此可爱伶俐，心中更是喜爱有加，微笑着开口说道：“姐姐看你在这店铺里做得如鱼得水，十分适应这里的环境。所以呢，姐姐有件事想同你商量商量。要是你白天没什么要紧事的话，能不能替姐姐来店里做个账房呀？”
暖暖闻言，羞涩地抿了抿嘴唇，低声应道：“好的，姐姐。只要我有空，一定过来帮您照看店面。”许云初满意地点点头，接着说道：“既然这样，姐姐每个月给你三两银子作为酬劳，你觉得如何？”
暖暖一听这话，连忙使劲儿摆起双手，急切地说道：“姐姐，这可使不得啊！您之前已经帮了我们家好多好多了，我怎么能再要您这么多钱呢？”说着，小脸都涨红了起来。
许云初见状，不禁笑出声来，伸手轻轻握住小丫头因为紧张而有些微微发颤的小手，柔声道：“傻孩子，听姐姐把话说完嘛。你来店里帮忙，可以帮姐姐解决不少问题呢，这些都是你应得的报酬。如果你执意不肯收下这笔工钱，那姐姐可要生气啦，以后也不许你来店里帮忙咯。”
暖暖犹豫的眸光仔细斟酌，咬牙道，“承蒙姐姐不嫌弃，我跟长远一样便好，二两银子的月钱。”
许云初微笑着点了点头，语气轻柔地说道：“好呀，如果日后你表现得更出色，姐姐还会给你更多奖励哦。”暖暖听后，脸上绽放出腼腆而又可爱的笑容，她轻轻地点头应道：“好！”
如今，店铺已经成功开业并且步入正轨，即使许云初不再亲自坐镇指挥，它依然能够有条不紊地自行运转下去。
另一边，陆淮砚正朝着与长风约定好的茶馆走去。此时，长风早已在那里等候多时。今天正是他向陆淮砚呈交所收集到情报的重要时刻。眼见着陆淮砚缓缓走来，长风连忙站起身来，恭恭敬敬地问候道：“大哥哥。”
然而，面对长风拘谨的态度，陆淮砚只是淡淡地说了一句：“坐下吧。”
接着，长风小心翼翼地从怀中掏出一个信封，并递到了陆淮砚面前。这个信封里详细记录着近日来发生的种种事情。同时，长风不忘叮嘱道：“大哥哥，请您阅完之后一定要记得把它烧掉。”陆淮砚微微颔首，表示明白，然后低下头轻轻地拆开了信封。
当他的目光扫过信纸上面的内容时，他那原本舒展的眉头不由自主地紧紧蹙起。显然，信中的某些消息让他感到颇为意外和担忧。
不过，陆淮砚很快就恢复了镇定，他面色凝重地回应道：“我知道了。”
事已至此，时间紧迫，这件事情必须立刻着手处理。于是，陆淮砚决定尽快邀请白齐时前来协助配合。
不久之后，在二皇子府内，白齐时听到传唤后匆匆赶来。只见他快步从门外跨进房间，满脸疑惑地问道：“王爷，您找我有何事？”
“是，你先看。”陆淮砚微微颔首，神色凝重地将手中那封承载着重要信息的信封递给了对面之人。只见那信封略微泛黄，似乎经历过不少岁月的洗礼。
白齐时接过信封后，迫不及待地拆开它，目光迅速扫过里面所记载的文字。那些文字犹如一道道闪电，瞬间击中了他的心脏。
“大殿下如今跟那边联络好，未来有他崇文帝什么事？”看到这句话，白齐时心中不禁一紧，眉头紧紧皱起。
接着往下看去：“坦白说我心里还是有些害怕，若是给人知道了该如何？”这让白齐时愈发感到不安起来。
然而下一句却又像是一针强心剂般注入他的心间：“你看你，成大事者，这点事情算什么？”
再往后读去：“你且听哥哥的，将这件事放进肚子里。”
最后则是以简单的两个字结尾——“来，喝酒。”
白齐时手握着信纸，身体不由自主地颤抖起来，满脸惊愕地望向陆淮砚，声音发颤地问道：“这……这是何意？大哥想将陆国踢到一边？他怎么敢的？”
“他已经成为太子了！只要父皇禅位，那至高无上的皇位便会顺理成章地落入他的手中。可是，他为何表现得如此迫不及待、心急火燎呢？”白齐时瞪大双眼，满脸都是难以置信的神色。他实在想不通，自己一向敬重有加的亲兄长到底意欲何为？又有着怎样不可告人的图谋呢？
听到这里，陆淮砚原本内心深处尚存的些许疑惑，在此刻也如同被风吹散的烟雾一般，渐渐地消失无踪。
他深深地吸了口气，仿佛要把所有的思绪都凝聚在一起，然后才缓缓开口道：“倘若他对现有的状况并不满意，一心只想以最快的速度登上那个万人瞩目的宝座呢？”
此言一出，在场众人皆是心头一震。对啊，如果真是这样，那么之前那些令人费解的行为和举动也就都能够解释得通了。
“再看这封密信，种种迹象表明，白宴池极有可能私底下秘密豢养了一支规模颇为可观的军队。”陆淮砚一边说着，一边轻轻抖动着手中的信纸，眼中闪过一抹不易察觉的忧虑之色。
“然而，问题在于，如此众多的兵马，他究竟是如何做到神不知鬼不觉地将他们隐匿起来的呢？”这个疑问犹如一块沉重的巨石，压在了每个人的心间，让人不禁陷入沉思之中。
说到这里，两人都陷入了沉思之中。片刻之后，白齐时突然喃喃自语道：“会不会是陈国？”
听到这个猜测，陆淮砚心头一动。他仔细回想着关于白宴池和陈国之间的种种关联，越想越觉得这种可能性极大。
白齐时，“王爷，我大哥的性子我原先或许并不十分了解，但经过此事，我有一种强烈的直觉，他的军队极有可能就隐藏在陈国。”
如此便可以解释了，为何给陈国“封口费”，以及，花溪国的境内多地皆无法驻扎大军，而陈国疆域辽阔，有许多“无人区”，可以掩埋行踪。
“他找死！”陆淮砚牙关咬紧，双手握拳。
白宴池这个人可真是野心勃勃到了极点，居然妄图直接把强大的陆国从这场角逐之中一脚踢出去。他似乎完全不在乎一旦这件事被陆国察觉到会引发怎样可怕的后果，毕竟他所在的花溪不过就是一个小小的附属国而已。
此时的白齐时内心充满了纠结和担忧，他咬了咬牙说道：“我……王爷，请您听我说，如果这件事情仅仅只是我大哥一个人的主意，那么不管最终要怎么处置他，我都绝对不会加以阻拦。但倘若我的父皇并没有参与进来，那就让大哥一个人去承担所有的责任，可以吗？”
白齐时心里很清楚，大哥自己非要这样不知死活地行事，他确实也无力管束，但如果能够确保父皇与此事毫无关联，那至少还能保住父皇不受牵连，这对他来说已经算是不幸中的万幸了。
然而，面对白齐时这番恳切的请求，陆淮砚却始终一言不发，只是静静地站在那里，宛如一座沉默的山峰。白齐时见状，心中不由得一紧，一种不祥的预感瞬间涌上心头。
“是，是我冒犯了王爷，不该如此妄言。一切全凭王爷定夺，该怎样处理就怎样处理吧。”白齐时无奈地叹了口气，缓缓放松了紧绷的肩膀。
因为他深知，如果大哥所干的那些事情确凿无疑，那么陆国必然会雷霆大怒，而他们总得找一个地方来宣泄这份怒火。
就在白齐时几乎已经绝望的时候，忽然间，陆淮砚那淡淡的声音如同天籁一般传进了他的耳朵里：“我答应你。”
简简单单的三个字，却仿佛蕴含着千钧之力，让白齐时整个人都呆住了。他简直不敢相信自己刚刚听到的话，这可是一个无比巨大的承诺啊！
回过神来之后，白齐时激动得差点跳起来，他扯开嗓子大声喊道：“多谢王爷！多谢王爷！”望着陆淮砚渐行渐远的背影，白齐时的眼中满是感激与敬畏之情。
大哥，怪不得弟弟了。
“来人！”随着这声呼喊，只见武东匆匆忙忙地走了进来，单膝跪地行礼：“殿下，请吩咐。”
白齐时一脸严肃，眼神冷漠如冰，他挺直了身子，双手背于身后，缓缓开口说道：“传本王令，从今日起，所有人都必须打起十二万分的精神，给我死死地盯紧大皇子，任何风吹草动都不许放过，若有半点差池，提头来见！”
在这个世界上，不同的皇帝有着各自迥异的治国理念和追求。有些皇帝对战争充满热情，他们渴望通过征服他国、扩张领土来彰显自己的雄才大略；而另一些皇帝，则将目光更多地投向国内民生，期望能让百姓过上富足安康的生活。然而，对于那些好战成性的国家来说，战争无疑是一条获取巨大利益的捷径。它们乐于看到其他国家内部纷争不断，这样一来，便能够坐收渔翁之利。
此时的白齐时心中忧虑重重，他深知当前局势紧张复杂。于是决定亲自进宫一趟，与朝中大臣商议应对之策。他转头吩咐下人道：“快去把我的马车牵过来。”不一会儿，一辆装饰华丽的马车停在了府门口。白齐时登上马车，向着皇宫疾驰而去。
与此同时，陆淮砚正忙碌于调查相关事宜，但即便如此，他的心头始终牵挂着许云初。为了让许云初放心，他特意派遣亲信送去口信，叮嘱她不要惊慌失措，只需安下心来好好经营自家店铺即可。许云初接到口信后，原本悬着的心稍稍安定下来。
而另一边的白齐时，尽管得到了陆淮砚的郑重承诺，但内心深处依旧担忧大哥的事情会牵连到整个国家，给他带来无尽的麻烦和危机……
而白宴池，尚不知自己阴谋即将败露。
“哈哈，还是殿下您英明神武、智谋过人啊！如今咱们已然成功地与陈国达成了合作，而那陆国尚被蒙在鼓里一无所知呢！”说这话的正是大皇子最为信任和倚重的幕僚——欧阳丰。
传闻这位欧阳先生自幼便刻苦攻读四书五经等经典着作，学识渊博得令人惊叹。对于众多读书之人来说，考取功名乃是人生头等大事，但他却因机缘巧合得以结识大皇子，并毅然决然地舍弃了那条科举入仕之路，心甘情愿地留在大皇子身旁，以期谋取一份从龙之功。
“至于那陈国派来的人嘛，不过是个徒有虚名、眼高于顶之辈罢了，实在不足为虑。”听到深受自己赏识的幕僚这番话语，原本就冷傲无比的白宴池，其面庞之上更是流露出一种对自身谋略的极度自信之色。
“那是自然，那是自然。”欧阳丰赶忙附和着，满脸谄媚之态。
“再说说我那好弟弟白齐吧，从小到大就只晓得纵情享乐、肆意挥霍，根本不懂得该如何辅佐于我。”一提到白齐这个名字，白宴池心中顿时涌起一股怨气。
“二皇子他呀，胸无点墨、不学无术，又怎能够与殿下您相提并论呢？”欧阳丰不失时机地应和道。
“哼，瞧他最近这段时间倒也不太安分，我倒是要冷眼旁观一番，看看他究竟能翻腾出多大的浪花来。”白宴池嘴角微微上扬，眼神之中透露出一抹不屑之意。
白宴池殊不知一张大网已然悄悄朝他撒开，只待时机成熟，便会将他一举擒获。