天已经彻底亮了。
东方的朝霞晕染着整个苍穹，大地也因此成了红色，城墙上的血更加鲜亮了。
战斗还在继续！
嘶吼声！拼杀声！惨叫声！兵器交接的碰撞声！重物坠落的巨响！
这一幅悲怆惨烈的战争图似乎已经定格，人们早已失去思考，所有的拼杀都来自于肌肉的记忆和灵魂的迟钝。
宋武扔下了刀，这是第六把了，刀已卷刃，缺口满布。
他已经发不出声音，嗓子早已哑了，只是顶着压力继续朝前砍。
蓦然间，他头脑一阵眩晕，整个人都倒了下去。
“大帅！”
有亲卫惊呼出声，连忙将他扶了起来。
但宋武已经不省人事了。
他做了一个梦。
梦见了特别小的时候，父亲和母亲都在身边，左边是一支笔，右边是一把刀。
四周都是笑声，有人在喊他选一个。
他把手伸向了笔，但太阳光照了下来，那把刀突然反光，照在了他的脸上。
于是他回头，握住了那把刀。
这已经是很久远的记忆了，宋武一直想不起这些事，但这一场梦却让他想起了。
“去你的迷宫吧，那里有你最爱的东西，小木马、锦绣缝制的小兔子，也有弹珠，有铁环，有拨浪鼓，东西多的数不清呢。”
“你是我宋山敖的孙子，你有资格享一辈子福，何苦去拼杀呢？”
“以你的身份，你还缺什么啊！”
宋武大吼道：“可那些不再是我需要的了，我长大了。”
惊呼中，他悠悠转醒，几乎一瞬间便撑了起来，急道：“守住了吗！怎么样了！”
熊阔海叹了口气，道：“别担心，对方攻不上来的，凉州卫的城楼足有三丈高，他们想要打出一个缺口还是不容易。”
宋武松了口气，揉了揉自己的眼睛，道：“我睡了多久？出什么事了？”
熊阔海道：“军医看过了，没什么事，就是太过疲劳，情绪又太过忧虑，一时间气血攻心晕了过去，现在是八月十六的黄昏了。”
宋武起床看到了旁边的水盆，当即把头埋了进去，过了十多个呼吸，他才抬起头来，长长出了口气，清醒了很多。
“我睡了整整一天，让他们整点吃得来，现在情况怎么样了？”
熊阔海道：“打了一晚上，对方损失惨重，已经暂停进攻了，依托城墙，我们还能坚持。”
说到这里，他犹豫了一下，又道：“勇冠侯牺牲了…”
宋武身影微微一颤，不禁低下了头，闭上了眼。
他沉默了很久，才哽咽道：“这就是战争，没法子的。”
熊阔海道：“不过好消息是，按照这个情况发展下去，对方根本攻不上来，甘肃镇应该没有问题。”
宋武苦涩一笑，缓缓摇头。
他呢喃道：“熊大人，你和敌人斗智斗狠多年，战斗经验丰富，但你却不懂战争。”
“战争的残酷在于各方面，你要知道，我们毕竟…毕竟才来这里一两个月。”
“我们所看到的希望，很可能都是镜花水月。”
熊阔海沉默不语，他显然是想到了很多东西，但却不敢说出来。
……
营帐之中，马信长端着一碗面，吃得正香。
他的身旁，几个胡装中年人脸色都不好看，冷冷撇着马信长，一脸的询问。
马信长并不理会，只是耐心把面吃完，然后随意擦了擦嘴。
他打了个嗝，才缓缓道：“无论是凉州卫还是肃州卫，都有着完整的防御工事，囤积着大量的防卫武器，想要攻上去，哪有那么容易？”
“如果我不帮忙，你们是不可能有办法的，人家的佛朗机炮可不是闹着玩的。”
胡装中年人沉声道：“所以该怎么办？我们不能这么打下去了，昨晚我们损失了一万五千多人，而对方…估计只损失了三四千人。”
“这么打下去，我们死绝了都拿不下凉州卫。”
马信长淡淡道：“急什么？攻城只靠蛮力怎么行，我有我的办法，只是关于有些条件，我认为我们还可以谈一谈。”
胡装中年人笑了起来，轻声道：“马家主的胃口未免有些大了吧，难道西海王都还不够吗？”
马信长笑道：“西海王当然不够，我要做的是西北王，除了西宁卫之外，整个甘肃镇我都要。”
“别说舍不得，如果事情成了，你们能获得的东西会远比我多。”
他站了起来，伸了个懒腰，道：“苏里唐，不…是苏里唐将军，叶尔羌正在急剧扩张的路上，不要因为这些小东西而坏了大局啊，你们的目标应该更远大才是。”
“我手里有两张牌，每一张都足够打穿凉州，我等候您的回答。”
苏里唐沉默了片刻，缓缓笑道：“就算是购买商品，也至少需要看到商品的模样吧，否则我们怎么出价呢？”
马信长道：“我这里有凉州卫驻军的名册和籍贯，我的人已经去抓人了，那些守军的父母兄弟现在全部在我手上…这张牌如何？”
“我们马家在西北待了上百年，传承了四五代人，花了数不清的钱，你以为是闹着玩的吗？你以为朝廷占了个‘大义’之名，就能靠一两个月的笼络人心，把我们的百年经营压下去？”
“世上的事若真都是那样，那才是真没天理了。”
“去请示你们的汗王吧，我要的其实并不多。”
苏里唐沉默了片刻，然后站了起来，抱了抱拳，转身离去。
营帐中的叶尔羌人都走了之后，马德长才低声道：“大哥，我们这么做会不会太过分了？我的意思是，开口太多，万一对方不给…”
马信长冷声道：“老二，我们已经走上了这条路，我们没有后退的机会，明白吗？”
“现在是他们需要我们，将来不需要我们来，岂不是也把我们当肉吃了？”
“但如果将来甘肃镇也归我们，那他们就吃不下我们了，这是野心，也是我们的自保之道。”
“做人做事，不可能只看眼前的东西。”
马德长恍然大悟地点了点头，道：“大哥我都听你的，下次进攻是什么时候？”
马信长道：“等叶尔羌汗王的回话，一步一步来，凉州卫没那么难打，但仅仅是对于我们。”
“我们需要让叶尔羌多死点人，对我们以后有好处的。”
说到这里，他笑了起来，轻声道：“西海加甘肃，不小了，甚至可以立朝开国了。”
“我们马家，做了百年的走狗，终于要独立出去了。”
“到时候你可就是一等大亲王啊！”
听闻此话，马德长也不禁激动了起来，连忙道：“多谢兄长！”