戟颂眉间泛起褶皱，看着下方的景象。
约莫着时间应该差不多了，回身过去，撞到了一个女人，那女人身子倾斜，眼看就要从台阶上滚落下去。
戟颂一把拉住了女人的胳膊，将她拽了回来。
“没事吧？”戟颂问道。
女人并不计较方才戟颂撞自己的那一下，脸上泛起柔和的笑意：“不妨事不妨事，你是新来的客人吧，有些面生呢。”
“刚来不久。”戟颂唇角挽起一丝有礼的微笑，用方才一模一样的话语回复道。
“可吃过饭了？”
“还没。”
“这下边便是吃饭的去处，你若是有什么不清楚的……”正聊到中间，女子的丈夫走了下来，看到一身男儿装扮的戟颂不由得起了戒心，讲自家媳妇的手臂从戟颂手中拽了出来：“小子！你抓着别人的妻子做甚！”
戟颂正欲解释，女子嗔怪了男人一声：“你呀你，是呆在这客馆久了，男女都不分了么，这分明是个女子。”
“是吗？”女子的丈夫有些意外地打量着戟颂。
戟颂笑了笑，问道：“这是何处地界？”
“哎呀，你不知道吗？”女子脸上略有惊讶，“此处为无量城的羌臻客馆，馆主好心收留我们这些流离失所的夫妻，让我们在此生活，好有个栖身之所。”
“如此说来，此处入住的都是夫妻？”戟颂按照先前说的话重复了一遍，看女人如何回答。
女子应了一声，随后说道：“你家那口子呢？怎的不见，就你一人吗？”
一模一样的话。
戟颂看着女子的脸，顿时觉得寒毛直竖，想来毛病就是从这里开始的，她这次变了话语，说道：“我家那位正在屋中睡觉，打算醒了之后便一道去下面吃饭。”
“啊，是吗，那快些洗漱洗漱，我和夫君的屋子就是上面那间，有事的话可以去找我。”女子脸上漾着友善的笑容，携着自己的丈夫走下楼去。
戟颂看着他们远去的背影，脸上的笑容渐渐消失，她打开房门走了进去，祭司还在原来的地方坐着。
在这静谧的空间里，祭司双眸轻阖，仿若陷入了浅眠之境。戟颂悄然走近，伸出手轻轻推了推祭司的肩膀。
祭司眼帘微掀，眼神平静如水，望向戟颂，轻声问道：“可是有所察觉了？”
戟颂心下觉得祭司话里似暗藏玄机，仿佛对这周遭的诡谲早已了然于胸，不由得一把拽住祭司的衣襟，急切地追问：“这鬼地方到底藏着什么名堂？”
“那些细枝末节暂且不必理会，当务之急是要洞悉这鬼镇的运作机理，如此方能寻得脱身之法。”祭司不疾不徐地将戟颂的手从自己衣襟上拨开，神色沉稳，语气平和地说道，“如若不然，你我二人恐怕都将沦为这鬼镇的一缕亡魂。”
“我也会？”戟颂皱了皱眉头。
身为不死之躯的自己，竟也难逃这鬼镇的吞噬？
“正是因为你拥有不死之身，才更不可久留于此。”祭司的声音低沉而缓慢，“寻常人的痛苦会随着死亡消逝，忘却生前种种，意识也会逐渐被磨灭，最终成为这鬼镇的一部分。而你，痛苦却不会因死亡而终结。倘若活着被鬼镇同化，那将会是无尽的折磨。”
戟颂听闻此言，眉头微微蹙起。
虽说她向来厌烦祭司这副高深莫测、故弄玄虚的模样，可眼下的情形，却也只能依从他的所言。毕竟这等神术巫道之事，唯有他这般行家才能知晓其中奥秘。
“那究竟该如何是好？”戟颂问道。
“入乡随俗吧。”祭司起身，那身银白色的祭袍长长地拖曳在身后，对戟颂说道，“先下楼去吃些东西。”
落入此番境地，竟还有闲心吃东西。
戟颂腹诽，默默跟在祭司身后，刚踏出房门，祭司却突兀地停下了脚步。
“怎么回事？”戟颂心头一紧，还以为又有什么变故发生。
祭司缓缓回身，目光下移，落在了戟颂正踩着自己衣袍的脚上。
“抱歉。”戟颂赶忙将脚移开。
“无妨。”祭司神色未变，淡淡地说道。
“你就真的不能换身衣裳吗？”戟颂忍不住吐槽道。
“不能。”祭司的回答简洁而坚定。
-
幽森的墓道中，地鬼估摸着时辰已至，便向河生递去一个冷峻的眼神，示意她开启其中几扇石室之门。
河生颔首应下，至一扇石室前，素手轻推，沉重的石门缓缓开启。
石室内，那惨烈之景仿若修罗地狱，鲜血肆意喷溅在四壁之上，森森白骨散落各处，刺鼻的血腥味与令人作呕的粪便恶臭扑面而来，饶是河生这般见过互食之人，也不禁花容失色，微颤着后退数步。
就在此时，一个高大的身影从血污中走出，那男子浑身浴血，神情恍惚而呆滞，破旧的衣衫难掩其健壮魁梧的身躯，结实的肌肉块块隆起，古铜色的肌肤下，青筋在胳膊上如龙蛇般跳动，仿佛蕴藏着无尽的力量，却又被这残酷的现实禁锢。
河生美目圆睁，怔怔地凝视着眼前的陌生男子。
虽不识其面容，但仅从这一室的惨状，心中也能勾勒出他所遭受的炼狱之苦。
男子仿若未觉河生的存在，只是木然地伫立原地，双眼空洞无神。
河生深吸一口气，强忍着不适，屏住呼吸，莲步轻挪，从他身旁侧身而过，继而走向第二扇石门。
石门开启，入目是一位独腿男子，他气息奄奄地躺在地上，涣散的目光艰难地转向河生，那面庞上已浮现出死亡的阴霾，显然是大限将至。
河生心生怜悯，莲步轻移，小心翼翼地走进室内查看。
男子用尽最后一丝力气，紧紧握住河生的柔荑，将一把匕首寒芒闪烁地塞进她手中，那空洞绝望的双目中似有千言万语。河生看懂了他的口型，那无声的话语如重锤般敲在她的心上。
——快跑。
跑？
逃到外面便是无边无际的雪漠，逃出去又能怎样。
河生心中酸涩。
男子的手渐渐无力滑落，身躯靠着冰冷的石壁缓缓倒下，宛如秋叶凋零。
河生在他身旁久久伫立，泪水终是夺眶而出，沿着白皙的脸颊滑落，打湿了衣衫。
良久，她缓缓起身，拖着沉重的步伐走向第三扇门。
门内，一位面容憔悴的女子蜷缩在角落，怀中紧紧抱着一位已然气绝的男子，男子手中紧握着一把染血的利刃，而在他们身前，还横卧着另一具男子的尸体。
女子饿得面黄肌瘦，形如枯槁，见河生踏入，惊恐万分，仿若惊弓之鸟，慌乱中夺过男子手中的刀，颤抖着指向河生，声音凄厉而颤抖：“你别过来！”
河生脚步骤停，眼神中满是怜惜与无奈，轻轻向后退了几步，退出了这个满是哀伤的石室。
她心情沉重如铅，走向第四扇门。
室内空寂无人，正当河生探身查看之际，一个身影仿若鬼魅般从上方垂落，那人神情癫狂，披头散发，满脸鲜血淋漓，仿若从地狱逃出的恶鬼。
河生吓得花容失色，连连后退，身躯不住地颤抖。
心有余悸地避开之后，河生转而去开第五扇门。
只见室内，仅剩下的两人相互依偎着，早已没了气息，仿佛是在这无尽绝望中彼此最后的慰藉。
河生目睹此景，心中犹如打翻了五味瓶，百般滋味涌上心头。
她强忍着悲痛，移开目光，继续开启剩下的十余道门，然而，每一扇门后皆是死亡的死寂，无一人幸存。
河生完成了地鬼交代的任务，默默回到主墓室。
只见地鬼端坐于石椅之上，双眸紧闭，仿若陷入了静谧的休憩之中。
近来这段时日，地鬼似乎格外嗜睡，河生静静地凝视着他的睡颜，心中却如坠冰窟。
或许是因他近日化作人形，那举手投足间与常人无异的模样，让她一时恍惚，险些忘却他本是冷酷无情的怪物。
他从未对任何人仁慈过。
她不知道他为什么不将这些人子吃掉，而是留他们在同一个石室里自相残杀。
或许并没有什么冠冕堂皇的理由，只是觉得有趣罢了。
河生手中紧紧握着那个男人塞到她手中的匕首，看着地鬼，眼中充满了困惑与挣扎，在地鬼面前站了许久，随后回身走了出去。
在她走后，地鬼缓缓睁开了眼睛。
一个身体健硕的男人走进了主墓室，那男子神情呆滞地跪到地上，将头深深地埋于地下。
无数藤蔓缓缓地伸向跪在地上的男人，伸进他的皮肉，将他层层包裹，男人口中发出了近乎于嘶喊的吼叫声，藤蔓伸进了他的口中。
听闻那男人凄厉嘶吼之声划破寂静，河生莲步顿止，手中紧握着的匕首“哐当”一声掉落于地，心间瞬间被恐慌填满，以为是地鬼遭遇了什么凶险变故，当下不及多想，便疾步如飞地奔回了主墓室。
入目之处，却见地鬼安然端坐于原本的位置上，身姿挺拔如松，神色冷峻依旧，只是这主墓室之中无端多了一个形似茧的奇异之物，散发着诡谲的气息。
河生满心疑惑，至地鬼身前，美目含忧，仔细地检查他周身是否有受伤的痕迹，那关切之情溢于言表。
“怎么了？”地鬼敏锐地捕捉到河生脸上的慌张之色，深邃的眼眸中划过一丝疑惑。
河生轻喘着气，努力平复着紊乱的呼吸，轻声说道：“没事。”那声音中却仍带着一丝未散尽的惊惶。
地鬼凝视着河生那娇艳却略显苍白的脸庞，片刻后，如往常那般伸出有力的臂膀，将她轻轻拥入怀中。
河生乖巧地趴在地鬼的胸膛之上，枕着他宽厚的肩膀，微微阖上双眸，似是想要在这片刻的安宁中寻得一丝慰藉。
地鬼的大手在她纤细的背部缓缓游移，带着几分宠溺，将她的衣衫缓缓褪去，继而轻轻落下一吻于她的肩头，那温柔的触感仿若春日暖阳，驱散了些许她心间的阴霾。
“我想……同你说件事，可好？”河生微微仰头，望向地鬼，声音轻柔且带着一丝小心翼翼的试探。
因河生向来甚少对地鬼提及自己的想法，如今这般主动开口，地鬼剑眉轻挑，眼中浮现出一抹饶有兴致的神色：“何事？”
河生朱唇轻抿，略作思量后，轻声说道：“往后那些来到此处的人子，能否莫要将他们囚禁起来了？”
“为何有此一说？”地鬼深邃的目光锁住河生的眼眸，似是想要看穿她内心的想法。
河生缓缓起身，贝齿轻咬下唇，暗自斟酌着言辞，心中思忖着如何措辞方能不触怒眼前这位喜怒无常的地鬼。
实则地鬼心中已然明了河生的意图，他深知河生身为人子，又心地善良敏感，目睹人子的凄惨境遇，难免会心生怜悯之情。
他这般明知故问，不过是想瞧瞧河生会如何向他开口。
“他们……着实可怜。”河生垂首，声若蚊蝇，话语中满是不忍与同情。
“可怜？这皆是他们咎由自取。”地鬼面色冷峻，声音低沉而冰冷，“我从未邀请他们踏入我的领地肆意妄为，更未曾指使他们相互残杀吞食，这一切皆是他们自作自受，有何可怜之处？”
“可是……”河生还欲再言，试图为那些人子辩解一二。
“你这是要站在他们那边？”
地鬼脸色瞬间阴沉下来，犹如暴风雨前的阴霾密布，周身散发着令人胆寒的气息。
河生抬眸，与地鬼对视良久，眼中透着一丝倔强与无奈，轻声说道：“没有，我只是……”
地鬼冷哼一声，猛地起身，高大的身影带着几分怒气，转身拂袖而去，独留河生一人呆呆地待在原地。
河生望着他离去的背影，眼中满是失落与落寞，缓缓蹲下身子，将地上的衣裳拾起，动作迟缓而无力。她轻轻抖落衣裳上的尘埃，而后缓缓穿在身上，玉手微微颤抖着系紧衣带。
待她回身之际，却见地上那团形似茧的东西正缓缓散开，一缕缕诡异的气息弥漫开来。
紧接着，一个身形庞大、面容奇丑无比的怪物从中缓缓站起身来，那扭曲的五官、狰狞的模样仿若从地狱深渊爬出的恶鬼，周身散发着令人作呕的腐臭气息。
河生惊恐地瞪大双眼，发出一声惊叫，身上一软，不由自主地向后摔倒在地，不断地向后挪动着身子，试图远离这可怕的怪物。
一定是方才的话激怒了地鬼，要放这样一个怪物过来吃了她！