不到半日，他便把百余日的事务都处理完毕，随即把笔扔在地上，对张飞说道：
“我所废的事务在哪儿？”
“曹操、孙权的事，我就像看掌中宝一样，而这些小县的事务，又算得了什么？”
张飞听后大为惊讶，站起身来表示感谢：
“先生大才，小的失礼了。”
“我一定会在兄长面前极力推荐您。”
庞统这时才拿出了鲁肃的推荐信。
张飞问道：
“先生初见我兄时，为什么不直接出示推荐信呢？”
庞统答道：
“如果一开始就拿出推荐信来，那不就显得是专门依赖推荐信来求职了吗？”
张飞转向孙乾说：
“如果没有公的推荐，我兄长将失去一位大贤才。”
张飞告辞庞统，返回荆州见刘备，详细述说了庞统的才华。
刘备大吃一惊，说道：
“我对庞统如此薄待，实在是我的错！”
张飞将鲁肃的推荐信递给刘备，刘备拆开信封，翻看其中内容。
书中简要说：
庞士元并非仅限于百里之才，如果能够担任治中、别驾等职务，便能展现出他的真正才能。
如果仅凭外貌来评判他，恐怕会错失他的才华，最终可能被他人所用，实在令人惋惜。
玄德看完后正感叹，忽然得知孔明回来了。
玄德迎接孔明，二人见过礼后，孔明首先问道：
“庞军师近日可好？”
玄德答道：
“他如今在治耒阳县，沉迷酒色，荒废政务。”
孔明笑道：
“士元不是普通的百里之才，他胸中所学，远胜过亮十倍。”
“亮曾经给他写过推荐信，不知道主公是否看过？”
玄德回答：
“今天才得子敬的信件，不过还没看到先生的信。”
孔明说：
“大贤若处于小职，往往会因饮酒而误事，疲于管理。”
玄德感叹道：
“如果不是我弟所言，差点就错失这位大贤了。”
于是立刻命张飞前往耒阳县请庞统来荆州。
玄德亲自下阶向他请罪，庞统这才拿出孔明所推荐的书信。
玄德读后，书中写道：凤雏（庞统）到任后，应立即得到重用。
玄德高兴地说道：
“昔日司马德操曾说：‘伏龙（诸葛亮）、凤雏（庞统），二人得一，可安天下。’”
“如今我二人都得到了，汉室的未来可期了。”
于是，玄德拜庞统为副军师中郎将，
命他与孔明一起策划军略，训练士兵，准备征伐。
有人向许昌报告，说刘备已得诸葛亮、庞统等谋士，正在招募军队、积聚草料、屯积粮草，并与东吴结盟，早晚必会发动北伐。
曹操听闻后，召集众谋士商议南征之事。荀攸建议：
“周瑜已死，可以先攻打孙权，再攻刘备。”
曹操回答：
“若我亲自出征，恐怕马腾会趁机袭击许都。”
“前些日在赤壁之战中，军中曾传言西凉会入侵，现在我们必须防范。”
荀攸说：
“我看不如给马腾加封征南将军的职位，让他去攻打孙权，诱他进入京师，先除掉他，南征便无后顾之忧。”
曹操听后大喜，立即派人带着诏书前往西凉召马腾。
马腾字寿成，是汉朝伏波将军马援的后代。
父亲名叫马肃，字子硕，曾在桓帝时期担任天水兰干县尉。
后因失职流落到陇西，与羌人相处，并娶了羌人女子，生下了马腾。
马腾身高八尺，气宇轩昂，性格温和，深得人们敬重。
灵帝末年，羌人多次叛乱，马腾带领民兵将叛乱平定。
初平年间，他因讨伐贼寇有功，被任命为征西将军，并与镇西将军韩遂结为兄弟。
当时接到诏令，马腾与长子马超商议：
“我自与董承接受衣带诏以来，与刘玄德共讨贼寇，奈何董承已死，玄德屡次失败。”
“我又身处西凉，未能帮助玄德。”
“如今听说玄德已得荆州，我正想展现昔日的志向，然而曹操却召我，我该如何处理？”
马超回答：
“操奉天子之命召父亲，若不前往，必被指责为‘逆命’。”
“不如趁此机会前往京师，再从中谋取机遇，昔日之志便能实现。”
马腾的侄子马岱则劝阻道：
“曹操心怀叵测，若父亲前往，恐怕会遭其害。”
马超说道：
“我愿动员西凉的兵力，随父亲一同杀入许昌，为天下除害，岂有不可？”
马腾则回答：
“你要统领羌兵守卫西凉，我会带着次子马休、马铁和侄子马岱一同前往。”
“曹操见你在西凉有守，又有韩遂相助，应该不敢加害于我。”
马超又说：
“父亲欲往，切不可轻易进京。”
“要随机应变，观察形势。”
马腾则答道：
“我自有打算，不必担忧。”
于是，马腾带领西凉兵五千，安排马休、马铁为前队，马岱在后接应，行进至许昌外二十里处安营扎寨。
曹操得知马腾已经到达，便召来门下侍郎黄奎，说：
“马腾正在南征，我命你作为行军参谋，先到马腾的营中探查，告诉他西凉路途遥远，粮草紧张，不能带太多的兵马。”
“我会再派大军前去协同他。”
“明日，让他入城面见我，我会为他提供粮草。”
黄奎领命，赶往马腾的营地。
马腾为黄奎设宴款待，酒过半时，黄奎开口说道：
“我父亲黄琬死于李傕、郭汜之乱，心中一直怀有仇恨。”
“没想到今天又遇到欺君之贼！”
马腾听后问道：
“谁是欺君之贼？”
黄奎答道：
“欺君者即曹操也。”
“公岂不知此事，还来问我？”
马腾心中疑惑，怕黄奎是曹操派来试探自己的，急忙阻止道：
“为防耳目，切勿妄言。”
黄奎厉声说道：
“公竟然忘了衣带诏的事情？”
马腾听见黄奎直言心中之事，知道他已经知道真相，于是便将实情悄悄告诉了黄奎。黄奎说道：
“曹操欲请公入城面君，必定别有用意，公不可轻易进入。”
“明日可以集合兵马在城下等候，等曹操出城时，便在他点兵的地方将其杀掉，大事便可成功。”
二人商议已定。