深夜的海风带着丝丝咸味，拂过研究所外墙时，卷起远处樱花树下落英的一片轻响。霓虹灯光点缀着园区道路，两侧灯影稀疏地照见匆匆往来的身影。与以往忙碌的日夜并无明显区别，然而在更宏大的背景下，地球与星云交锋的暗流，早已悄悄改变了这座研究所的命运轨迹。
林婉独自走在灰色石砖铺成的花径，抬头能够看见不远处那高耸的星穹观测天线。夜幕里，塔顶闪烁着幽蓝信号灯，宛如一盏遥望宇宙的灯塔，将世界的希望射向无垠星海。自从“星门余烬”被暂时化解后，技术部改造了更多卫星接收设备，希望借此深入解析对方的环路网络。可在这些日子里，除了那些零散的低能量脉冲，再没有更大级别的举动，似乎一切已归于沉寂。
但林婉很清楚，沉寂并不等于安全。她是技术部主管，也是全研究所里对星云信号解码最深入的人之一。根据她和那些国际专家的推理，对方可能正在改变策略，等待或重新布置。在地球看似和平的夜空背后，星云环路依旧存在，让她心里难以完全放松。
她迎着夜风走进大楼，一抬眼就看见萧远匆匆从走廊另一头跑来，带着一名年轻外勤队员。二人神色紧张，显然带着紧要之事。林婉上前轻声问：“怎么了？这么晚还没休息？”
萧远看了看身旁队员，示意他先退下，自己则压低声音对林婉说：“刚接到情报，联合巡逻队在南洋海域发现一艘无名船只，上面有人似乎布置过奇怪阵法，怀疑和那星云势力有所勾联。队员们正在现场调查，想问你这边可否派技术人员做灵能痕迹分析。”
林婉听罢心头一紧：“当然可以，随时把位置发给我们，先遣技术队立刻出动。”
萧远点头，语带忧心：“看起来这些余波未消，难保不是什么后手。”
“我也在怕这一点。”林婉努力让自己冷静，“行，我马上调派人手。”
萧远没有多说，转身奔赴外勤指挥室，去协调具体细节。林婉看着他背影，心里暗暗道，地球上果然还有残余锚点或者势力，虽不能与大规模星门比拟，却也会制造无数麻烦，甚至帮助星云再次尝试跨维链接。
她快步回到技术部，简单调度几名擅长海域勘测的同事，带上新型扫描仪器，连夜赶往南洋巡逻队所在的港口。与此同时，指挥室内，王静得知这一消息后，也迅速放下手头工作，亲自坐镇与林婉保持联络。毕竟任何与星云勾联的线索都不容小觑，稍有疏漏就可能酿成危机。
子夜时分，研究所派出的技术队抵达目标海域附近，并与巡逻队会合。根据当场的汇报，那艘无名船只早已荒废多时，被海面风浪漂到一片偏僻岸边。搜查人员进入船舱后，发现某些金属符号和刻痕，与他们先前在海底遗迹搜出的板材非常相似。联想到这里或许就是另一个秘密锚点。
林婉远程指挥技术队如何安装灵能扫描装置，以检测残余的跨维波动。夜色深沉，海水拍打废船边缘，发出阵阵幽响，仿佛在讲述一段被时间与海浪掩埋的阴影往事。直到凌晨三点，扫描仪器才提取出一些模糊的符文残痕，证实这艘无名船确实被用来执行某种跨维共振，但程度很浅，似乎还没正式启动就被放弃。
次日清晨，林婉拿着这份海上扫描结果赶回研究所，与王静、萧远集中研判。三人审视数据后，反复确认，这艘船只上所见到的符文，与海底遗址板材同根同源，且都能与“德尔塔星云”那套跨维语言匹配。显然，有人曾在地球上四处搭设或试验，以期在合适时机呼应对方。只不过，在研究所的铁壁式排查与前期重击下，这些尝试都陷入停滞或荒废。
萧远长叹：“这帮家伙到底是谁？难道真是星云势力在地球的内线？可我们清剿了那么多遗留点，怎么还有？”
王静语气冷静：“不排除有极少数漏网者。或是某些邪教残党与星云勾联，试图用地球锚点换取外星力量。总之，这种零星发现只会越来越多，我们只能逐个拔除。”
林婉则点头：“对，好在他们的大规模尝试被我们毁了，剩下这些闲散锚点难以凝聚成型。可必须持续清剿，不能让他们有所积累。”
三人一致同意，把这份海域资料记录在案，同时继续发动全球盟军排查更多可疑点。时光又过数周，各地呈报的类似线索虽有零星，却无实质进展，说明真正的危险焦点尚未显现。研究所内部的日常也在忙而不乱的节奏中推进。
随着日子流逝，没有新一轮的强烈星云冲击，人们开始重新适应相对的和平。联合巡逻队也基本摸清地球上疑似“锚点”的分布，大部分都已废弃或压根没成形，这让萧远松了口气。王静和林婉则依旧保持冷静警戒，不断在后台与那批国际专家解析坐标网格。尽管对方没有大动作，可跨维度星海的阴影仍然存在。
直到某一天的傍晚，王静收到一条来自“德尔塔星云”方向的全新脉冲，时长不过几秒，但内容呈现奇怪的重复结构。林婉抢先对它进行了初步解码后，惊讶地发现这似乎不再像此前那种锁定脉冲，反倒有点像一段“呼叫”或“邀请”。她向王静报告：“如果把它当做通信片段来阅读，这段脉冲反复出现的符号，好像是‘对话请求’的意思。”
王静闻言愣了几秒：“对话请求？莫非对方要和我们‘沟通’？”
林婉神情凝重：“是的，可能他们发现强攻无果，决定来点别的方式。可这是我们猜测，要想证实，需要尝试回复，或者深入解码。”
她与国际学者讨论后，有人认为这是一次难得机遇，也许对方想展开某种交流；也有人警告，这或是陷阱。如果冒然回复，可能被对方捕捉到新的坐标细节，再度引狼入室。王静陷入两难，为地球未来考虑，她并不想封死所有对话可能性，但也不能盲目回应，让自己暴露。
于是研究所高层召开紧急会议，王静、林婉、萧远与国际专家们坐在主会议室，各持己见。林婉提议：“我们可以发一个极小功率的回复，只包含虚假或不具实质价值的信息，看看对方反应怎样。如果是善意，我们能再谈；若是恶意，我们也能收手。”
萧远皱眉：“这手有点冒险，但或许是最好的折中。我们总不能一直被蒙在鼓里吧。”
王静沉吟片刻：“好，那就尝试发送一段谨慎回复，尽量不暴露地球真实关键信息。由林婉团队负责编制一段高维度通讯，用中性化方式回复看对方如何回馈。”
国际专家们也一致认为这是可行方案。于是一个全新的“星海新约”式通讯实验正式拉开帷幕。研究所将一套中性符文组合以“对话请求确认”的姿态，通过星穹卫星放大、再经多维干扰矩阵转译，朝那三十光年之外的星云方向微弱发射。整个过程小心谨慎，并附加多重反追踪屏障，避免对方再度锁定地球坐标。
完成这一次发射后，研究所进入高度戒备，随时等待回音。所有人都像经历了一场惊心动魄的豪赌：一旦对方真是恶意强者，此举或许会暴露更多弱点；若对方只是另有目的或半善半恶，这也可能打开一扇沟通之门。谁也说不准结局如何。
深夜里，指挥室里只留一片寂静，王静、林婉、萧远三人加班守在屏幕前。小半夜过去，未见任何显着回信，众人有些倦意，但又不肯离开。直到凌晨三点，屏幕骤然闪烁，出现一段短促脉冲。林婉惊喜地坐直身体，双手飞快敲击键盘进行解码。萧远与王静紧张围观，呼吸急促。
几十秒后，林婉屏息宣读初步结果：“对方脉冲似乎表达‘坐标隐藏，不可读，需更深层心智交流’之意，具体翻译还需细调，但大概意思是他们确认收到我们的回应，却要求更深层次的通信模式。”她嗓音颤着，“好像是邀我们……进行一种更高级的灵魂或精神维度接触。”
王静瞳孔紧缩：“灵魂接触？难道对方要跳过物理距离，直接进行超越语言的交流？我们能做到吗？”
林婉也露出苦笑：“不知道。这在传统灵能学上等同于某种跨界面的心灵感应，但我们对外星文明毫无认识，贸然做精神链接极其危险。对方若带有强大精神能量，可能直接损伤我们的大脑或灵魂。”
萧远双拳捏得咯吱响：“难道对方想通过这种方式获取我们更多情报？”
林婉缓缓点头：“这也是可能性之一。不过也许它是唯一能让我们了解对方真实想法的途径——文字或普通符文翻译都有极限，尤其跨维度语言中，很多概念无法单纯靠符号表达。”
王静闭上眼睛片刻，然后毅然张口：“我们不能盲目拒绝。但也要做好万全防护。林婉，你是灵能和技术的专家，有没有办法在精神接触前先设置一道保险，让我们免受对方直接伤害？”
林婉绞尽脑汁：“可以试试构建一个‘灵能沙盒’，类似精神隔离阵，让接触范围局限在一个安全的模拟场内，若对方试图侵袭，就会被中断。”
萧远立即兴奋：“听起来可行。”
王静仍有些担忧：“即便如此，我们也需要一个人来担当主要角色，来建立精神连接。万一出事，那人就凶多吉少。”
林婉面露复杂表情：“对……得有人主动承担风险。”
萧远本能开口：“那让我来……”
王静却斩钉截铁阻止：“不，你是外勤之魂，若你出事，我们地面防御也会受影响。”她顿了顿，目光看向林婉，“要不我来吧。”
林婉瞠目：“所长，你身兼全局指挥，更不能冒险。如果一定要有人承担，我比较熟悉灵能和符文结构，由我来最合适。”
萧远立刻反对：“不行，你是研究所技术支柱之一，而且还有家室和孩子……”
林婉坚决打断：“正因如此，我更擅长精神防护。再加上，我的干扰机理论最熟，能最大程度保证安全。我不想你们任何一人冒这个险。”
王静与萧远面面相觑，知道彼此谁都无法说服对方放弃。最终三人不得不权衡：林婉确实在精神交互方面经验丰富，曾多次亲自操作灵魂探测器，也拥有最扎实的灵能底层知识。若一定要有人进行跨维心灵连接，林婉的成功率最高，风险也相对更可控。于是，经过一番争论，王静与萧远最终同意让她来完成这项冒险。
接下来的几天，林婉在研究所深处的保密实验区中，组建了一个专门的“灵能沙盒”，由符文阵列与灵能屏障组成，可以模拟并限制精神接触的范围。一旦对方试图侵害林婉，她可以在数毫秒内切断连接。王静与萧远都会在外层严阵以待，一旦沙盒出现险情，就立刻中断并救援。
夜幕低垂之时，所有准备完成，沙盒室里只亮着幽蓝的符文灯光。林婉盘腿坐在圆形阵中心，面前是一台终端设备，用来发送和接收高维精神波。王静、萧远及数名资深术士在外面的隔离区观测。空气中弥漫着紧张的气息，众人屏息不语。
林婉深呼吸，凝视终端上那串陌生的高维字符。她想起自己这几十年走过的战斗与科研生涯，从幽谷囚室到绝海浮屠，到许凯雷云与星门余烬。每一次都险象环生，却也让她越发坚强。现在就到了再次接受命运挑战的时候，若能与对方沟通成功，也许能破开层层迷雾，让地球脱离无尽被动。若失败，那就当是最后的努力。
她轻轻闭眼，按下启动。霎时间，沙盒内的符文灯光骤然加亮，与外部星穹系统相联。根据既定程序，终端将调用“跨维触发”，向那遥远星云的坐标发送了一道微弱却深层的“心灵邀请”，等待对方回应。
门外的王静、萧远死死盯着监控，心里紧张到极点。若对方立刻发起精神冲击，林婉就得在毫秒间中断。但如果是某种良性对话，或许林婉就能进一步了解他们意图。
几十秒过去，林婉没有动作，屏幕也无异常。正当众人等待时，沙盒阵突然泛起奇异的白光，像是有一股看不见的能量透过终端直接投射到林婉的大脑。林婉浑身猛地颤抖一下，呼吸急促，神情痛苦，却未叫喊。王静和萧远心顿时提到嗓子眼。
然而林婉并未中断连接，说明她尚能承受。片刻后，她脸部表情渐渐缓和，沉入某种静止状态，好似进入深层精神交流。门外众人不敢打扰，只有王静和萧远彼此交换紧张的眼神：这是成功还是危机？他们都束手无策，只能保持沙盒运转。
时间一分一秒流逝，林婉维持这种沉默姿态约莫十多分钟。空气压抑得令人无法喘息。萧远悄然敛气，随时准备冲进沙盒救她。王静也紧扣手指，却仍克制自己要静观。若她们现在贸然切断，也许浪费了难得契机。
终于林婉深深吸气，睁开双眼，一口浊气吐出，额头汗水簌簌滑落。她看上去神情疲倦，却眼里闪着惊异与震撼。门外王静见状立刻示意阵法操作员解除沙盒封闭，然后与萧远快步冲进室内，扶住林婉：“你怎么样？”
林婉嘴唇有些颤：“我还好…没受伤，只是脑海有些紊乱…”
萧远关切地递上水杯，她喝了几口后方能开口：“刚才…我似乎与对方进行了一场…很简短却意义深远的精神对话。那不是语言，而更像是…意念的片断——他们自称为某个‘跨星文明联盟’的分支？具体名字我还没完全消化，但大致感觉到对方并非纯粹恶意，而是有自己的目的。他们说地球灵能环境很特殊，能与他们的环路产生共鸣，但他们也承认先前强行打开星门是…带有一定攻击性或掠夺意图？”
王静与萧远惊讶对视，萧远忙问：“他们既然有掠夺意图，却又主动和你对话？这是何意？”
林婉仍喘着粗气：“我也费解，但对方给我的印象是，他们内部或许并不铁板一块。有一派主张征服式接管，有一派则倾向对话与合作？我只能捕捉到碎片化信息，对方并没给我完整的真相。只是…他们似乎提出了一种条件，暗示若地球愿意遵从某些规则，他们可以放弃武力方式，改为和平交流。”
王静脑海里一团乱，她强迫自己冷静：“那规则是什么？让我们献出地球资源？”
林婉抬头，眼里闪着复杂：“他们没细说，但我感到对方想在地球建立一个‘跨维节点’，在不破坏地球主权的情况下，让我们共享星云网络。听起来像是‘互惠’，可风险巨大…毕竟一旦对方掌控跨维节点，地球很难独立。”
萧远怒道：“这分明是柔性侵略！让我们臣服在他们架构下，然后说什么互惠。”
林婉点头：“是，我也这么怀疑。但对方显然也忌惮我们有能力抵抗，否则不会尝试这种和谈路线。可能对方内部势力倾轧，才让他们多方试探。”
王静面沉如水：“不管如何，我们不能盲目答应。也许需要更多轮交流，弄清他们底牌。否则就算暂时免战，地球也可能沦为人质。”
林婉稍作调息，又说：“不过这次短暂接触消耗我大量精力。对方精神层级极其强大，如果要深度会谈，我需要做更完善的隔离与防护，避免被他们遥控。”
王静轻抚她肩膀：“谢谢你。先休息再说，我们会加紧部署。”
萧远点头：“对，把这消息告诉国际联盟也许过早，但我们自己要先内部消化，研究对策。”
林婉微微苦笑：“谁能想到，地球有朝一日居然会陷入类似宇宙外交的场景…我们这些跟邪教死磕的人，正跨入星辰大海了。”
王静沉声：“对。但这是必然之路。要么敞开怀抱融入星海，要么用刀剑阻挡侵略。我们还在摸索。”
随即三人将林婉了解到的内容简短记录在最高机密档案中，并决定暂时保密。只有等林婉体力恢复，再次进行更安全的精神接触，才能把对方意图看得更清楚。若对方当真愿意“和平合作”，地球或许能得到星海知识；若对方只是伪装，那地球就要面临更漫长的对抗。无论哪种，都需要更成熟的策略。
这一夜，林婉沉沉睡去，萧远和王静则从指挥室忙到天明，安排后续各种预案。翌日清晨，研究所上下并不知内情，依旧有条不紊地展开日常工作。只有王静、林婉、萧远、以及极少数技术骨干明白，世界已经迈向另一道十字路口：是融入星辰，还是与之冲撞？
清晨的阳光洒进花园，小雾在脚边消散，萧远带着外勤术士做完晨训后，把队员解散，自己则独自在花圃小径发呆。他脑海里一直萦绕着林婉说的那句话：对方或许也有派系之分，并非铁板一块。回想他们过往与邪教斗争历史，也不是每个邪教徒都纯粹邪恶。可这涉及跨星系，跨维度，无限放大的复杂度让人无从下手。
“没事，我们都走到今天了，接下来继续走就是。”萧远喃喃自语，好似给自己打气。
与此同时，王静已在办公室开始为下一次更深层“星云交流”做准备。她写下一行字：若对方真想谈判，我们需确立底线和红线，包括不允许任何形式的主权入侵和灵能操纵。除非对方愿平等互利，否则地球不可能答应。写完后，她轻轻合上笔记本，心底却涌出一片茫然：对方会理解并接受这些条款吗？还是把这当做弱者的妄想？
不管怎样，研究所又一次立于世界与未知的桥头，但他们一向不会退缩。星辰回廊的大门似乎在他们面前开启一条模糊通道——或许有光，也或许充满潜藏的暗礁。无论结局如何，他们都将坚守。就像林婉在日记里写下的一句：“跨越地表到星海的距离，从来不是一片坦途，可只要我们手中还握着微光，黑暗就无法吞没我们的家园。”
黄昏时分，林婉恢复精力，走出技术部，看见远方的天线与斜阳交织成美丽的轮廓，心中又生出安稳与渴望。她知道自己会再次进入精神沙盒，与对方尝试对话，或许那边是一片奇异广阔的星际风景；也或许是一张雄踞大半银河的冷酷网络。她无法确定，但却必须前行。
“无论是谁，想要伤害我们都没那么容易。”她在内心对自己说，目光凝视远处园区里王静与萧远一同巡视的身影。两人的背影在夕阳下格外熟悉而温暖，令她想起当年多少危机都是这样三人联手闯过。她微微一笑，大步迎过去，与他们汇合。脚步声在落叶上回响，带着坚定与和谐。
不久后，三人齐聚在花园深处的一处小亭，短暂聊了聊各自进展。萧远给他们看巡逻情况，确认地球各地异常点依旧安稳；王静则提到与联盟沟通了一份初步协议，若真要与星云势力对话，联盟愿意给予支持，但同时也要求研究所保证不出卖地球核心利益。林婉简要复述了自己下一步的技术方案，若要再次精神交流，会加入更多“探知对方信息”的手段，好让地球更有谈判底气。
这一番交流让他们心里多了一分踏实，也多了一些对未来的忐忑。天色渐暗，三人并肩走回研究所大门口，各怀心事，却心意相通。
园区里夜幕渐深，灯光次第亮起，映照出这个时代里努力探索与扞卫家园的人们。也许下一次跨星通讯会决定地球与星云势力的走向，也许某一天他们会踏上真正的星河之旅，但不管怎样，现在这片宁静还属他们保护下的温暖角落。再大的风暴也不会让他们退却，正如星辰回廊里永远有一盏灯为他们而亮。
于是夜幕低垂，研究所里仍人声鼎沸，各部门紧密协作。林婉在技术部里开始为下一次高维链接做更完善防护，萧远在外勤进行例行夜巡，王静则在办公室与国际专家开会，谋划更大范围的观测与情报整合。远方星空沉默不语，冷静注视着这颗蔚蓝星球上人们的忙碌与执着。无论对方是谁，这个小小星球的意志从未如此坚定——守护与进取，从不是孤立二元，而是一体两面。研究所的灯火在夜里继续闪耀，照亮他们前行的脚步。