肖山带着莉莉来到通讯舱，按照图纸取出了两个魔方一般的小方块。
“这两个方块里装着的是纠缠量子对，作用你应该知道吧？”
莉莉接过其中的一个方块，仔细地端视着：
“听说过，用作长距离之间的实时通讯。”
肖山点了点头：
“在我的那个时代，远航舰队就会携带量子通讯设备。刚刚我研究飞船图纸的时候，果然也发现了这个设备。
我现在需要你将其中的一个通讯模块，交给LV226上一个可靠的朋友。他必须要能够保证在需要的时候，将我通过量子通讯发回的信息广播到蛮荒区。”
莉莉把手中的量子通讯模块轻轻抛了抛，笑盈盈地说道：
“这个好办，在LV226上只要出钱，这种简单的事情大把的人排着队干。”
肖山却忽然抓住了莉莉的手腕，一脸严肃地说道：
“必须要可靠的人来做这件事！”
莉莉也收起了笑容，郑重地说道：
“放心吧！”
她刚刚准备离开，就又转过了身来，微微眯起的双眼中流转着担忧：
“肖山，你是不是觉得齿轮的计划太过理想化了。”
肖山皱起眉头，微微摇了摇头：
“现在很难说清。但我的经历告诉我，多一份保障，在面临绝境的时候就多一份生还的机会。而且，不管接下来的计划会向着什么方向发展，这都是眼下我们最好的破局机会。
我很感谢你，还有秃鹰他们，把我当成了你们的伙伴。正因如此，我就更不能让你们一直处于被追杀的险境中，这是我的义务。”
就在此时，通讯舱的灯光亮了起来。扬声器里很快传来了齿轮兴奋的声音：
“哈哈！没想到离开了舰队这么多年，我的专业能力一点都没有下降。只要再进行一次系统自检和外部检查，我们就可以启航啦！”
莉莉下意识地看了看周围，嘴唇微张正要说话，肖山就用一根手指头挡在了她的嘴前，低声说道：
“快去快回！”
随后，他拿起通话器对齿轮说道：
“我和莉莉再做一遍复查就到舰桥来和你汇合。”
......
飞船很快成功启动，并顺利渗透到了银河联邦的控制区域内。一开始的时候，大家都很紧张，但随着飞船向着齿轮标定的星门方向完成加速，首次踏入联邦星区的兴奋就驱散了紧张和不安。
“没想到你这个LV226上的酒吧老板还真有两下子！”秃鹰赞叹道。
“当年我在联邦舰队服役的时候，也算是从基层士兵做起的。除了我的专业星际导航之外，战舰的运作和维护也算是如数家珍了。”齿轮沾沾自喜地回应道。
几人都围着齿轮，聚精会神地听他讲述在联邦舰队的生活点滴，并时不时地连连感叹，而半路加入的齿轮也很享受这种成为焦点的感觉。在众人的欢声笑语中，肖山却一直在摆弄着导航仪上的星图。
齿轮一边跟同伴们开着玩笑，余光悄无声息地观察着肖山的动作。
莉莉敏锐地察觉到了齿轮异样的目光，她故作嘲笑的口吻对肖山说道：
“怎么，还是那么执着于用神经细胞记忆星图吗？”
肖山意识到了这是一种暗示，他淡淡一笑，随手关掉了星图：
“我大半生都是在星际飞船上度过的，总是担心迷航，可能养成习惯了吧。”
随后，他转头看着齿轮：
“你说的星门折跃，是不是用的虫洞技术。”
齿轮有些惊讶，但双眼中仍然流转着骄傲和兴奋的神色：
“哟！看来咱们这位古早时期的伙伴还有真两下子！没错，本质就是利用虫洞瞬间穿越长距离时空。”
肖山紧接着又说道：
“我那个时代也有通过虫洞跨越空间的技术，不过稳定性不好，能耗也很大，通常只会作为应急手段使用。我只是很好奇，银河联邦是怎么将虫洞技术普及到频繁的物资运输上的。”
齿轮显然没有预料到肖山会在技术细节上发问，他怔了一怔，嘴巴微张了几下都没有说话，不知道是没想好怎么回答，还是压根不想回答这个问题。
莉莉在这时候嬉皮笑脸地说道：
“这个问题你算是问对人了，齿轮以前是导航军官，肯定对星门技术非常了解！”
齿轮的面色白了几分，见众人都在看着自己，很快又在脸上堆起了笑意：
“哦！你说的那种情况现在被称为远程虫洞开启技术，如果要在没有预设出口空域强行撕开时空裂隙开启虫洞，确实需要巨大的能量。而且所需能量会随着距离的增加而呈指数增涨，虫洞出口的位置也很难精确定位。
但银河联邦用于物资运输的虫洞和这种情况不太一样。被虫洞撕裂过的时空，会在微观宇宙网上留下所谓的时空裂纹。再次开启相同路径的虫洞，所需的能量就会显着低于开辟全新的虫洞。以前我接受训练的时候，指南上是这样写的。”
“哦！我明白了，这就相当于破了口的皮质纤维，更容易被撕开！”塔顶兴高采烈地说道。
“差...差不多是这个意思吧，我也只是学过一些皮毛，更深层的原理我就不懂了。”齿轮的回应有些敷衍。
“那银河联邦有通向银河系之外的虫洞路径吗？”肖山又问道。
齿轮凝眉沉思了片刻，摇了摇头：
“据我所知，是没有的。而且从能量耗费的角度来说，也不太可能。我当时听教官举过一个例子。如果要想开辟一个能通过大型战舰的虫洞到270万光年外的仙女座星系，所需的能量就高达十颗蓝巨星。”
肖山回想起在自己跌入黑洞之前群星璀璨的银河系，不禁呢喃自语道：
“难怪当前的银河系恒星数量锐减了90%。”
话音刚落，飞船主控系统发出了即将减速的警报，众人赶紧将自己固定在座椅上。齿轮缓缓吐出一口气，郑重地说道：
“我们就要到目的地了，大家做好准备。”
当飞船脱离亚光速航行状态时，星门已经近在咫尺了。他们甚至用肉眼就能看到结成长队的无人货运飞船，如排列成行的萤火虫一般在六边形的星门里进进出出。
随着飞船向星门靠近，秃鹰和塔顶已经紧张得浑身颤抖，死死抓着胸前的安全带，紧紧闭上了眼睛。
齿轮嘴里碎碎念叨着听不清的话语，手忙脚乱地应对着操作台上频繁跳出的星门系统验证信息。唯有肖山一脸的冷峻，他腮帮的咬肌微微抽搐，目不转睛地看着齿轮在对话框里输入的每一行数据。
莉莉见状轻轻拍了拍肖山紧握成拳的手，然后指了指自己后脑的记忆芯片，微微点了点头之后，又把目光聚焦到了操作台上的对话框里。
肖山会心一笑，仰头看着稀疏的繁星，仿佛是在祈祷又像是在下定某种决心。
在前方的一队无人货运飞船穿过星门中荡起的时空涟漪之后，齿轮操纵着飞船来到了星门之前。他擦去前额的汗珠，颤抖着嘴唇说了句：
“行不行就看这一次了！”
当他用力按下最后一行命令的发送键，六边形的星门之内立刻荡起了时空涟漪。齿轮回头扫视了一眼众人，嘴角露出一丝耐人寻味的笑意：
“看起来我的运气还不错。”
随后，飞船在引擎喷射的蓝光中冲进了星门之内。