空荡荡的城池依旧沉寂，死一般的静谧压抑着心房。
沈灾粗粝的手掌拍了拍许知易的肩膀，刚想开口说些什么。
骤然，平静的空间如同投入石子的湖面，泛起层层涟漪。
水波荡漾间，一位拄着古朴拐杖的老妪，缓缓从中走出。
她身着绣有暗金纹路的黑色祭司袍，赫然是那位神秘莫测的大祭司颜璐。
“小子，有点意思。”颜璐眯起眼睛，笑呵呵地说道，语气中带着一丝玩味。
在她身后，还亦步亦趋地跟着一位少女。
少女明眸皓齿，身姿窈窕，宛如一株亭亭玉立的雪莲。
她好奇地打量着许知易，眼中闪烁着奇异的光芒。
“颜大祭司，您怎么亲自来了？”沈灾微微一惊，脸上露出错愕之色。
按照征募规则，监考官理应保持中立，不得随意干涉考核进程，否则将受到严厉的惩处。
颜璐作为长生天地位尊崇的大祭司，为何会亲自现身，甚至打破规则？
颜璐眼角瞥了沈灾一眼，笑容骤然收敛，语气变得冷冽：
“你还有脸问？利用背后的权势，威逼利诱，迫使温梁泄露生路的秘密给你，若非看在浮屠军这些年劳苦功高的份上，就算有第三支柱为你撑腰，我现在就将你踢出局，永世不得参与征募选拔！”
一直冷眼旁观，置身事外的颜璐，此刻心中却对许知易升起了一丝欣赏之意。
炼体一道，天赋固然重要，但更关键的，是炼体者坚韧不拔的毅力，百折不挠的意志，以及聪慧过人的头脑。
在头脑方面，温梁的表现显然堪称完美，如今唯一不确定的，便是他的毅力究竟如何。
念及此处，颜璐再次将目光投向许知易，脸上重新浮现出和蔼可亲的笑容：
“放心大胆地去闯，如若第三支柱或者浮屠军等任何一方势力，胆敢因为这件事对你进行报复，老身亲自替你出头，为你做主。”
沈灾彻底愕然，张了张嘴，想要说些什么，却被颜璐身后的少女狠狠瞪了一眼，只能悻悻地闭上嘴巴。
或许其他人不甚了解颜璐和这位少女在长生天的地位，但沈灾却心知肚明。
一位是长生天的副天主，权势滔天，另一位是被雪藏多年的圣女，身份尊贵无比。
这两位的地位都高的出奇，哪怕是第三支柱，也绝不敢轻易招惹。
“还是算了。”
许知易轻轻摇了摇头，神色肃然道：“君子一言，驷马难追，我已经和沈灾达成了交易，御前侯的职位归他，浮屠军和第三支柱的友谊归我，这很公平。”
他心中透亮如镜。
在这种敏感时刻，绝不能表现出丝毫对‘御前侯’职位的不屑，否则极易引人猜疑，反而会平添不必要的麻烦。
沈灾面色微微一变，看向许知易的眼神，也随之变得凝重起来。
他万万没有想到，这个声名狼藉的家伙，竟然是一位真君子。
面对唾手可得的重大利益，却能坚守本心，为了一个承诺，甚至不惜悖逆上位者的意愿。
“先前或许是我被那些传言所误导，对你的看法的确有所偏差，没想到那些被世人诟病最深的地方，竟然隐藏着一位真正的英雄。”沈灾神色郑重，语气铿锵道：
“从今往后，你温梁，就是我沈灾的朋友！”
看似只是简简单单的“朋友”二字，分量却重逾千钧。
事实上，在沈灾的心中，能够被他真正称之为朋友的人，屈指可数，至于兄弟，更是寥寥无几。
“利益交换？呵，你们把王庭颁布的征募盛会，当成什么了？你们哪来的权利，胆敢私自进行这种交易？”颜璐的神色一下子阴沉下来，语气中充满了愠怒。
许知易瞬间呆愣住了，如同被雷霆击中一般。
啊这……
此前沈灾威逼利诱其他考生，让他们充当探路石的时候，你这位大祭司怎么不见出来主持公道？
眼看着事情就要尘埃落定，他即将摆脱成为重暝女帝近卫的危险境地，你却又突然跳出来伸张正义了。
妈的！这老太婆是成心要搞我，和我过不去是吧。
“废话少说，你们二人一同进入迷城闯关，谁能率先走出迷城，谁就是新一任御前侯！”
颜璐一声厉喝，一手抓住沈灾，一手拎起许知易，如同扔沙包一般，将他们分别抛进了两条岔路之中。
看着沈灾和许知易全都露出一副无可奈何，彼此对视，苦笑连连的表情。
少女再也忍不住，捂着嘴巴，扑哧一声笑了出来，乐得前仰后合：
“大祭司，这个温梁真有意思啊，我看他一点都不像传言中那么十恶不赦嘛。”
颜璐拄着拐杖，神色淡然地解释道：
“世上哪有绝对的善与恶，温梁的履历，方才我已经神游回长生天翻看了一遍，他只不过是想效仿大乾帝君，故意将自己逼成恶魔，以温魔之名，扬名天下罢了。”
“身陷囹圄之时，亦可无所不用其极！这才是真正英杰崛起的必备手段。”
少女似懂非懂地点了点头，依旧有些懵懂。
颜璐也懒得再多费口舌解释，这丫头从小就被内定为长生天‘圣女’，从未经历过人间疾苦，跟她说这些尔虞我诈，勾心斗角的事情，如同对牛弹琴，毫无意义。
哗啦。
颜璐轻轻一挥衣袖，眼前那层无形的空间壁障，瞬间被一股无形的伟力拂开。
壁障之上，赫然呈现出两幅截然不同的景象，一边是沈灾的身影，另一边则是许知易，两人正分别行走在迷城不同的街道之中。
“这个臭小子！”颜璐目光扫过许知易的画面，顿时气得一跺手中的拐杖，怒骂道：
“竟然故意放慢脚步，磨磨蹭蹭的，生怕抢走御前侯的位置不成？”
少女捂着嘴，憋得满脸通红，想笑又不敢笑。
只见属于许知易的那副景象中，青年仿佛闲庭信步一般，慢悠悠地在街道上走着，时不时还停下脚步，饶有兴致地欣赏着四周的景色，摇头晃脑，口中念念有词，似乎是在作诗吟赋。
“御前侯一职，也算是隶属于我长生天的分支，而且是最接近陛下的职位，他为何如此不情愿接受呢？难道他是圣人不成，为了一个口头承诺，宁愿舍弃如此大好的前程？”少女满脸疑惑，百思不得其解。
颜璐轻轻叹息一声，语气复杂地解释道：
“你不懂，像温梁这种底层出身，从小人物一步步挣扎崛起的独狼，看似凶狠乖戾，实则步步谨慎小心，每往前迈出一步，都会思索再三，权衡利弊。”
“温梁是担心惹怒第三支柱和浮屠军，更担心我刚才的承诺，只是表面上的客套话，所以他宁愿舍弃唾手可得的御前侯位置，也要优先保全自身。
毕竟敌我之间的实力差距实在太过悬殊，这份风险已经远远超过了他所能应对的极限，所以他才不敢轻易冒险。”
少女听得更加疑惑了，她挠了挠头，继续追问道：
“可如果真是这样的话，那岂不是更说明他根本不适合成为御前侯吗？处处小心谨慎，瞻前顾后，这样的人，又怎么能够保护陛下周全呢？”
颜璐无奈地抚摸着少女的头顶，眼中带着一丝宠溺，却并没有再开口解释。
唉，这傻孩子，看似聪慧伶俐，其实内心单纯得很。
她们的长生天陛下，是需要别人保护的庸碌之辈吗？
御前侯这个位置，需要的只是有脑子，并且对陛下足够忠诚的人就足够了。
至于实力和勇气，反而是最不重要的。
与此同时。
鬼蜮迷城某一条街道中，许知易正如同逛自家后花园一般，慢悠悠地走着。
反正他已经铁了心，坚决不当这劳什子的御前侯。
谁爱当，就让谁去当吧，反正他许知易是不稀罕。
“要不然，我直接弃权拉倒算了。”许知易脑海中突然冒出一个大胆的想法。
他当即解除了一直维持着的「龟息意境」，彻底放开了皮肤上紧闭的毛孔。
血液流速、心脏搏动、呼吸频率，所有的一切，都在瞬间恢复了正常。
紧接着。
他深深地吸了一口气，贪婪地吮吸着周围浓郁的毒雾！
就在这时，一道蕴含着滔天怒火的嗓音，如同惊雷一般，在他的耳边猛然炸响：
“冥顽不灵！老婆子我就不信，还治不了你这个臭小子了！”
话音未落，一只无形的巨手，凭空出现，紧紧地攥住了许知易的身体，
直接将他从街道的这一端，瞬间传送到了街道的尽头。
随后，一股沛莫能御的力量，从鬼蜮迷城中强行抽取了一部分毒雾，使其分量正好与走完整条街道所应吸入的毒雾量相等。
再将这些凝聚成实质的毒雾，如醍醐灌顶一般，一次性全部灌输进了许知易的体内。
做完这一切。
颜璐满意地点了点头，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：
“这样一来，只要他能够凭借自身的意志力挺过接下来鬼蜮幻境的考验，并且比沈灾率先一步走出迷城，他就是新一任的御前侯，板上钉钉，跑不掉了。”
少女又一次提出了疑问：“假如他仍然故意不做任何抵抗呢？”
“放心吧，一旦真正陷入鬼蜮幻境之中，人的主观意识会变得极其低迷，根本无法进行理智的思考，只会下意识地被动抵抗。”
“而这种本能的抵抗，反而会迸发出内心深处最真实的想法。”颜璐胸有成竹地淡然一笑。
然而，她的话音还未完全落下。
原本直挺挺地躺在地上，如同死尸一般的许知易，却猛地睁开了紧闭的双眼，
一个鲤鱼打挺，瞬间从地上弹了起来，满脸茫然地环顾着四周，口中惊呼一声：
“卧槽？！”
“真是演都不演了！直接把我送到终点了？！”
……
颜璐难以置信地瞪大了眼睛，神情呆滞，迟钝了半晌，才喃喃自语道：
“这么快？？”
她连忙再次瞥了一眼沈灾所在的方向，赫然发现，沈灾此刻才仅仅走到半程，就已经深深地陷入了鬼蜮幻境之中，神情痛苦，显然正在经历着某种可怕的考验。
“真是人不可貌相，海水不可斗量啊，真没想到，他这种平日里看起来吊儿郎当，没个正形的人，竟然对陛下怀有如此深沉的忠诚之心。”少女也被眼前所发生的一切深深震撼了，不禁发出一声由衷的感叹。
少女甚至开始扪心自问，仔细审视自己内心深处的想法，
随后她惊愕地发现，在对陛下的忠诚度方面，自己或许连这个看似玩世不恭的‘温梁’都远远不如。