烈日当空，已是日上三竿时分，刺目的阳光驱散了清晨的寒意，却依旧无法融化高山之巅那终年不化的皑皑白雪。
融化的雪水汇聚成涓涓细流，沿着陡峭山谷奔腾而下，汇入山脚下的河流，发出清脆悦耳的水流声。
空气中弥漫着凛冽的寒意与潮湿的水汽，体质稍弱的炼体武夫，在这股寒意侵袭下，也忍不住瑟瑟发抖，牙齿打颤。
巍峨壮观的王庭，宛如一座巨大的金字塔建筑群，雄踞漠北国都的中心地带，占据了近乎一半的城市面积，其顶端高耸入云，令人望而生畏。
通往王庭内部的四条宽阔通道入口处，象征着漠北最高信仰的「长生天」祭祀，身穿肃穆庄严的祭袍，与身披坚硬铠甲的漠北将士，共同搭建起规模庞大的征募场所。
一条条蜿蜒曲折的长龙，在征募场所前延伸开来，无数怀揣梦想与野心的人们，自觉地排成长队，争先恐后地报名参与，根本无需任何人的劝说或强迫。
...
“这次征募声势浩大，堪称空前绝后，几乎震动了整个漠北，境内所有有点名气的高手，都提前收到了风声，纷纷聚集于此，为了争夺那令人垂涎的九大支柱席位，如今恰好空缺一位，又恰逢两国之间爆发数百年来首次全面战争，各种职位空缺众多。”
姜小粟站在“温梁”身侧，清脆的声音中带着一丝兴奋，为他细致地解说着这场盛况空前的征募，粉嫩的小嘴如同不知疲倦的机关枪，喋喋不休地讲述着。
她脸颊上绽放着甜美无邪的笑容，眼神清澈如水，宛如一位人畜无害的纯洁少女，稍不留神，便会让人彻底放下戒备之心，被她天真烂漫的外表所迷惑。
许知易心中却如同明镜一般，清楚地知道，这丫头如此卖力地解释，不过是为了弥补早晨犯下的错误，企图挽回自己在“温梁”心中的形象，以便伺机进行下一次的刺杀行动。
“喏。”姜小粟从怀中小心翼翼地取出一张精致华丽的鎏金请帖，双手递给“温梁”，轻声细语地说道：“这是按照您的吩咐，奴婢特意去贿赂了长生天的‘曹礼祝’，为您换来的一张参会请帖，凭借此帖，您就可以顺利进入内场。”
随后，姜小粟伸出纤细的手指，指向通往王庭南门的入口处，继续说道：“那个身穿黑色祭袍，头发编成两条粗长麻花辫子的老头，就是曹参功，长生天的一名高级礼祝，您拿着这张请帖，直接去找他便可。”
许知易接过散发着淡淡金色光泽的鎏金请帖，指尖摩挲着其上繁复精美的纹路，漫不经心地问道：“那你呢？”
姜小粟微微低下头，白皙的脸颊上浮现出一抹赧然之色，如同做错事的孩子一般，不好意思地挠了挠头，轻声说道：“奴婢身份低微，卑贱如尘土，自然没有资格进入王庭内场，只能在外面静候少爷您旗开得胜，凯旋而归。”
“是吗。”许知易嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光饶有兴致地扫视着南门入口处，手指随意指向一个方向，淡淡道：“那他呢，又凭什么能够带着下人一同进入？”
顺着许知易手指的方向望去，姜小粟的目光落在一个面色略显苍白，眼眶下带着浓重黑眼圈的青年身上。
那青年身披精工打造的黑色铠甲，身后紧随着数名气息彪悍的副将，一行人神情倨傲，目空一切，直接无视了上前点头哈腰，满脸堆笑的‘曹参功’，旁若无人地径直走进了王庭内部。
“他……他是拓拔沧海的嫡长子，拓拔枭，我们这些小人物，又哪里能和拓拔家的少爷相提并论呢。”姜小粟心中猛地一惊，连忙压低声音，带着一丝慌乱地解释道：
“少爷，您可千万要小声点，拓拔枭最近情绪极其不稳定，我们还是尽量不要去触他的霉头为妙。”
“拓拔沧海大人，不幸惨死在大乾境内，就连女帝陛下都对拓拔家族心怀愧疚之情，因此对于拓拔枭的一些略微出格的言行举止，也都是睁一只眼闭一只眼，尽量不去计较。”
“拓拔枭早在几天前就放出狠话，这次第九支柱的位置，他势在必得，任何人胆敢与他争夺，他都要将其当场格杀，绝不留情。”
难怪如此嚣张跋扈，目中无人，原来是拓拔沧海的儿子。
许知易嘴角微微上扬，勾勒出一抹玩味的笑容，手臂看似随意地搭在姜小粟纤细的肩膀上，带着她迈开步伐，朝着南门方向大步流星走去，语气淡然道：
“他拓拔枭死了爹，与我温梁何干？他拓拔枭能够僭越规矩，带着下人进入王庭，我温梁为何不可？”
“谁若是不服气，想要指手画脚，那就真刀真枪的碰一碰，看看谁的道理硬！”
姜小粟娇小的身躯瞬间僵硬，如同被冰冻住一般，指甲深深地嵌入掌心之中，竭力压抑着内心如同火山般喷涌而出的怒火。
她几次挣扎着想要摆脱搭在自己肩膀上的那只手臂，奈何“温梁”的臂力实在太过惊人，以她宗师境的修为，根本无法撼动分毫，只能徒劳地挣扎。
“少爷，这里可是庄严肃穆的王庭啊！”
姜小粟精致的脸颊涨得通红，犹如一位遭受羞辱的良家小媳妇，眼眶中噙满了委屈与悲愤的泪水，她竭力压低声音，带着一丝哀求的意味说道：
“在这里惹是生非，闹出乱子，可没有人会像在温府那样庇护着您！”
“所以……求求您，快放开我！”
姜小粟感到一阵阵的恶心反胃，恨不得立刻拔出匕首，狠狠地捅进“温梁”的胸膛，将这个可恶至极的家伙千刀万剐。
被自己恨之入骨，不共戴天的生死仇敌如此亲昵地搂在怀里，还当着众目睽睽之下四处招摇，姜小粟感觉自己的灵魂都仿佛受到了玷污，屈辱感如同潮水般将她淹没。
“怕什么。”
“漠北国的风俗历来如此，信奉强者为尊，谁的拳头硬，谁就是道理，谁就是天！本少爷恶名昭彰，无恶不作，只要我对漠北还有利用价值，愿意为国效力，哪怕我双手沾满鲜血，罪恶滔天，就连长生天那群顽固不化的老家伙，都愿意为了我敞开王庭大门，和和气气地请我进入征募内场。”
“谁若是有意见，心怀不满，就让他们当面站出来与我对峙！”
说话间。
许知易搂着姜小粟，已经来到了‘曹参功’的近前，这番话语，与其说是说给姜小粟听的，倒不如说是故意说给‘曹参功’听的，带着明显的挑衅意味。
曹参功再愚笨，也明白是什么意思，当即眼神一凛，脸色阴沉了下来，语气冰冷地质问道：“内场请帖呢！拿出来！”
许知易嘴角噙着一丝不屑的冷笑，懒得开口回话，只是将手中的鎏金请帖，如同扔垃圾一般，直接拍在曹参功宽大的胸膛之上。
随后用肩膀狠狠地撞开挡在面前的曹参功，搂着姜小粟，大摇大摆地就往王庭内部走去。
“站住！”
“身旁的奴婢留下，你自己进去！”曹参功脸色铁青，语气严厉地呵斥道。
拓拔枭不将他这个高级礼祝放在眼里，那是人家背景深厚，权势滔天。
就算拓拔沧海已经身死，但身为曾经的九大支柱家族，拓拔家族在漠北的能量亦是不容小觑，更何况，如今的拓拔沧海，已经被漠北百姓奉为抵御外敌，保家卫国的英雄烈士，声望如日中天。
这种情况下，谁敢轻易招惹几乎已经内定为拓拔家族下一任家主的‘拓拔枭’？
恐怕就算是漠北陛下想要动拓拔家族，也要再三权衡一番其中的利弊得失，深思熟虑，不会轻举妄动。
可眼前这个小子算哪根葱？也敢有样学样，学习拓拔枭，直接无视自己这个长生天的高级礼祝？胆大包天，狂妄至极！
“你在和我说话？”许知易缓缓转过身，嘴角依旧带着一丝淡淡的笑意，语气温和地问道。
笑容灿烂，眼神平和，表面上看起来丝毫不觉有任何戾气，温文尔雅，甚至带着温和谦逊。
曹参功见状，心中紧绷的神经微微放松了几分，收起了几分警惕之心。
看来这最近声名鹊起的温魔，不过是一个欺软怕硬，徒有虚名的货色罢了。
“不然呢？”
“别以为仗着自己犯下几桩灭门大祸，在漠北闯出一点名声，就真的可以无法无天，为所欲为了！像你这种狂妄自大的小辈，老夫见得太多了，在王庭，在长生天面前，是龙，你也得乖乖地盘着，是虎，你也得老老实实地趴着！”
“否则，老夫随时可以剥夺你的参会资格，让你滚出王庭！”曹参功声色俱厉地怒喝道，试图将刚才在拓拔枭面前所受到的屈辱，全部都在温梁身上找回来，以此来维护自己作为高级礼祝的可怜尊严。
铮！
谁知下一刻。
许知易脸上的笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是一片冰冷刺骨的寒霜，他竟然毫无征兆地拔出腰间的佩刀，冰冷的刀锋瞬间架在了曹参功肥胖的脖子上。
眼神也在刹那间变得阴鸷狠厉，如同择人而噬的凶兽一般，令人不寒而栗。
“威胁我？你配吗。”
“收了老子的钱，还敢蹬鼻子上脸，踩着我的脑袋装逼，剥夺参会资格？你可以试试看！”
“老子前脚刚走出这王庭大门，后脚立马就去你家，把你那个不成器的儿子扒皮抽筋，再用秘法炼制成人干，拿去喂路边的野狗，把你的老婆抓到难民窟里，让成千上万的乞丐轮流享用，至于你家里的老人孩子，老子一个都不会放过，统统送他们下去给你陪葬！”
曹参功瞳孔骤然紧缩，如同被毒蛇盯住一般，浑身汗毛倒竖，失声惊呼道：“你敢！”
许知易嘴角却再次勾起一抹冰冷嗜血的笑容，眼神中充满了疯狂与肆无忌惮：
“要不咱们就赌一把，看看我敢不敢？你先收回我的入场资格，看看我温梁敢不敢像我说的那样，将你曹家满门屠尽，鸡犬不留！”
一股寒意如同毒蛇般顺着曹参功的脊椎骨，一路疯狂飙升至天灵盖，冰冷的寒风顺着敞开的衣领灌入，曹参功如坠入冰窟，身子不受控制地激灵灵打了个哆嗦。
下一刻，曹参功眼神中的怒火与怨恨瞬间消散的无影无踪，取而代之的是一片清澈无比的理智与冷静，他脸上堆起谄媚的笑容，变戏法一般，立刻让开通往王庭内部的道路。
幸福者退让原则。
自己家庭美满，妻儿老小俱在，事业也蒸蒸日上，成功坐上了长生天高级礼祝的位置，可谓是前途无量，一片光明，为了逞一时之气，和这么一头彻头彻尾的丧命疯犬搏命，实在不值。
嗯，没错。
我曹参功不是怕了，只是理性退让！为了家庭，为了未来，我选择战略性撤退！曹参功在心里拼命地安慰着自己。
“懦夫。”许知易咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，眼中的轻蔑与嘲讽毫不掩饰，他手臂再次用力几分，将姜小粟紧紧地搂在怀中，头也不回地迈开步伐，大步走进庄严肃穆的王庭内部。