天隆十四年——
晨光熹微，细雪纷飞，天地间一片朦胧。
青砖红瓦之上，有寒鸦飞过，清脆的鸣叫一声迭过一声，穿透了寂静的宫道。
在宫道的尽头，正缓步走来个身着大袄的太监。
那太监身材矮小，整个人都缩在宽大的衣领里，只露出一双透着股精明的三角眼。
他一边走，一边还低声念叨着什么，像是在同谁说话一般。
越过他身旁那两个提着灯笼引路的宫女，向后看去，还跟着两个身形瘦弱的少年。
“两位公子，此处是天家居所，可不是你们应城那种穷乡僻壤的小地方，既然来了此处，可要就学着点礼数，别出了什么差错，给自己、和家族招来麻烦。”
那矮小太监的嗓音尖细，语气倨傲，斜眼看向两个少年时，语气里还透着几分警告。
那两个少年闻言，互相对视一眼，随即个头较高的那个扯了自己的弟弟一下，才垂了垂头，顺从的应了声：“多谢公公提点。”
看他们还算识趣，太监的眼里闪过一丝满意，才又“好心”的提点了一句：“待会儿陛下传召之时，你二人切记慎言慎行，可莫要在殿前失仪。”
冷冽的晨风吹起两个少年的衣角，吹开了他们身上的雪花。
在雪片飞扬中，他们二人垂着头，一声不吭的往前走。
只是有一刹那，那身量较矮的少年突然停了下来。
他扭头往来路看去。
这宫道两侧朱红色的宫墙蜿蜒，在尽头和天空交汇，漫长的仿佛无边无际。
但很快，他就收回了目光，一步一步地向前走去。
雪花簌簌而下，纷纷扬扬，片刻就将他们的脚印覆盖得严严实实。
此时寒峭刺骨，天色还未亮全，宫墙内却早已人来人往，忙乱起来。
一行人穿过重重宫门，最后停在一座巍峨的宫殿前。
殿门高大，上面的金漆在晨光的映照下闪着斑驳的光。
抬头看去，那宫殿的匾额之上，写着“重华”二字。
少年们跪在殿外，等着里面的人传唤。
寒风从四面八方而来，少年们的衣裳单薄。
未经允许，他们不能待在檐下，只能跪在殿外的青石板之上。
雪水浸湿了他们的裤子与罗靴，细碎的雪粒子落在肩膀上，不一会儿便积了厚厚的一层。
那引路的太监站在一旁，捧着个手炉，居高临下的对他们道：“陛下现在还在歇息，尔等不能打扰，便先就在此处候着吧！”
说罢，他便扭头进了檐下，再不理会殿外跪着的几人。
少年呼出的气化作白雾，寒风如刀般刮着他们的面庞，冻得他们脸颊通红，却只能垂着头，一言不发。
天光逐渐明亮，也不知到底过了多久，褚陵只觉得自己的腿一阵一阵的发麻，头脑也开始不住的昏沉起来。
迷蒙间，那殿门突然“吱呀”一声，从里面被推了开来。
他下意识的抬头看去，便见从门后款款走出来一个盛装女子。
那女子身着一袭朱色宫装，鬓发上的珠翠随着她的步伐轻轻碰撞，发出一片悦耳的脆响。
一声闷咳传来，褚陵猛然回过了神，还没来得及看清那女子的相貌，便匆匆地低下头去。
与此同时，在殿外候着的宫人对着女子唤了一句“贵妃娘娘——”
原来是宸贵妃。
哪怕褚陵远在边境，也听闻过她的盛名。
其出身卑微，但容貌姝丽无双，身段婀娜，极擅音律歌舞。
她的一舞冠绝京都，曾是京城里最赫赫有名的舞女。
后在某次进宫为皇上献舞时，被圣上一眼看中，从此便被纳入后宫。
入宫后她盛宠不衰，短短几年便接连晋升，前几年诞下皇子之后，更是一跃成为众妃之首。
现下风头无两，连皇后都被她牢牢地压了下去。
也正因如此，其在民间的声誉并不怎么好。
人人都道她妖媚惑主，更是把当今圣上荒废朝政、荒淫无道的原因都归咎到了她的身上。
“这是怎么回事？”
宸贵妃的声音很柔，她一边走近，一边扫视着在殿下跪着的二人，微微蹙了蹙眉。
闻言，太监急忙跑过来，点头哈腰道：“回贵妃娘娘，此乃陛下吩咐，要召见之人。”
“但陛下此刻尚在歇息，小的不敢擅自安排，便先让他们候在此处了。”
“现下这般的天气，怎么能让人跪在殿外呢，怕不是会冻坏了他们，快带他们去偏殿里取取暖。”
宸贵妃摆了摆手，吩咐宫人去拿来了汤婆子，分给跪在殿外的两个少年。
“这、”
太监面露迟疑，俯身凑近几分，道：“回贵妃娘娘，这两位是褚家小儿……”
他话语未尽，其中之意却十分明显。
现下这出，便是故意所为。
此言一出，宸贵妃的眉头虽然皱得更紧了些许，但却也没再开口。
只是看了一眼那两个少年后，便转过了身，又往殿中走了回去。
而这次，没过多久，就从殿内走出来一个宫人，对着他们道：“起来吧，陛下召见。”
重华殿内温暖如春，厚厚的貂皮毛毯铺满了整块地面。
白玉桌案上香烟袅袅，不知熏着什么香，闻着让人昏昏欲睡。
殿内极尽奢华。
褚陵的双腿早已冻僵，哪怕此刻跪在柔软的毛毯上，也无法舒缓那阵阵刺骨之痛。
袅袅升起的香烟之中，有一道目光隐在烟雾之后，有意无意地扫过跪在地上的褚氏兄弟俩。
良久之后，一道低沉的嗓音才缓缓响起：“抬起头来，让朕看看。”
两人抬头看去，透过晃动的珠帘，终于看清了那坐在上位之人的相貌——
当今圣上正值壮年，虽然其长相俊朗，但面色苍白，眼底青黑。
很明显的一副纵欲过度之相。
褚陵的视线冷漠的从他脸上掠过，将目光落到了坐在他身边的宸贵妃身上。
她确实长得颇为明艳妩媚，一颦一笑间都尽显风情。
此刻宸贵妃正依偎在皇上的身边，微微侧头。
抬眼看过来时，她目光似水、眉眼含情。
其眼角下的一粒红痣，更为其增添了几分艳色。
褚陵收回视线，垂下了眸。