天斗帝国皇宫，金碧辉煌的大殿内，殿内的空气中弥漫着一股淡淡檀香，雪夜大帝端坐在鎏金龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，发出轻微的“笃笃”声，似乎在思考着什么。
“珂儿看来是没机会嫁给木景了。”雪夜喃喃自语，声音低沉而又带着一丝怅然。
既然星罗帝国都把公主送了出去，那雪夜自然也是彻底绝了将女儿嫁给木景的念头。
两大帝国公主都嫁给他做侧妃？就算星罗帝国愿意，他也不可能拉下这个脸！
况且，今时不同往日，随着昊天宗“重出江湖”，帝国的局势早已发生了翻天覆地的变化，与木景联姻的必要性也随之降低。
要知道，封山十年又重新出山的昊天宗，尽管实力依旧“霸道”，封号斗罗更是数量翻了一倍，达到了令人畏惧的地步。
但由于名下再无一个附属宗族，它的辉煌却已不似当年，不再是当初那个可以完全不理会两大帝国拉拢，“稳坐钓鱼台，坐山观虎斗”的昊天宗了。
如今昊天宗与天斗帝国的关系虽不如七宝琉璃宗那般二者“守望相助，共同进退”，但却也和蓝电霸王龙家族相似：宗门与帝国达成了部分协议实现了利益交换，算得上是同一阵营的盟友。
一想到目前帝国的实力，雪夜的嘴角就情不自禁上扬。
毫不客气地讲，有上三宗相助，目前的天斗帝国才是目前斗罗大陆当之无愧的“第一大势力”，至少明面上如此。
也正因为帝国实力上的提升，雪夜对于联姻的意愿本就不如最开始那般强烈，这也是为何他为雪珂不能与木景订下婚约只感到可惜而不觉得遗憾的原因。
当然，放弃联姻并不意味着雪夜会忽视木景和他的阿尔法王国。
恰恰相反，为了不让至少名义上还是自己属国的阿尔法王国因为联姻一事而倒向星罗帝国，雪夜对于阿尔法王国的重视度又提高了几分。
雪夜转头看向站在殿下的长子雪清河，语气变得语重心长：“清河，朕听说，这半年来，你与阿尔法王木景的交流往来明显减少了？”
雪清河一袭白袍，面容俊朗，闻言微微低头，恭敬地开口：“父皇……”
不等他解释，雪夜抬手制止了他，声音中带着一丝温和：“清河，朕知道，你是为了避嫌，才刻意与他拉开距离。
朕能理解你的心思，毕竟你是太子，身份敏感，任何举动都可能被人拿来做文章。但你大可不必如此小心翼翼。”
雪夜顿了顿，目光中透出一抹深意：“无论是对帝国，还是对你个人，与木景保持亲近的关系，都是一件好事。如今他既然与星罗帝国订婚，我们作为宗主国，总该有所表示。你便代表帝国，亲自前往阿尔法城，送上一份贺礼吧。”
尽管木景亲自前来天斗城的次数相对较少，但帝国高层也都清楚雪清河和他私底下的交情还不错。
但在过去的半年时间里，似乎是雪清河主动减少了和木景的交流往来。
雪夜对此并不感到奇怪，只当是太子因为木景的身份已经发生改变，为了不想让人说“闲话”，才会如此。
毕竟雪清河虽然成为了太子，但他的太子之位也并非高枕无忧。
雪清河下面至少还有一位弟弟雪崩，并且帝国也不是完全没有人支持雪崩。
在这看好雪崩的少部分群体中，为首者便是同样坐在边上静静倾听，从面上丝毫看不出其想法，作为自己亲弟弟的亲王雪星。而且雪夜也清楚自家弟弟为何更看好雪崩。
“遵命，父皇。”
皇帝没表态之前，为了“避嫌”，作为帝国太子和哪怕只是名义上的属国国王拉开距离，这无可厚非。
尽管内心十分不愿意和木景近距离接触，但雪夜都已经发话了，作为“雪清河”，雪清河就不能也没有拒绝的理由雪夜让其与木景继续拉进关系的提议。
内心苦笑的雪清河只能在心中默默祈祷这次出使依旧能安然无事，他所忌惮的事情并不会发生。
“太子殿下，你也不想让天斗帝国的人知道……”千仞雪脑海中突然浮现出这句话，仿佛是木景的声音在她耳边低语。
千仞雪猛地摇了摇头，努力让自己冷静下来。她告诉自己，这只是自己的臆想罢了，冷静，一定要冷静！
三天后，雪清河带着天斗帝国的使团，浩浩荡荡地出发了。
队伍中载满了珍贵的贺礼，从魂导器到稀有药材......无一不是价值连城之物。
雪夜的用意很明显：既要展示天斗帝国身为宗主国慷慨，也要借此拉近与阿尔法王国的关系。
正午时分，使团抵达了阿尔法城。城门处，木景派来的官员早已恭候多时，将使团迎入城中。
当晚，木景设下盛宴款待来客，宴会厅内灯火通明，席间觥筹交错，气氛热烈而融洽。
然而，千仞雪始终保持着警惕。她以太子的身份与坐在主位上的木景寒暄了几句，便借口旅途劳顿，早早退席休息。
第二天，木景以私人名义再次宴请雪清河。
这一次，宴席的规模虽不如前一日盛大，却显得更为精致与私密。偌大的厅堂内，只有木景与雪清河两人入座，桌上摆满了由魂兽或与魂兽相关制成的珍馐佳肴，就连手中的酒水都是自己从未品尝过的佳酿……
雪清河甚至能感觉到，自己的魂力瓶颈都随着这些东西下肚而隐隐有所提升：不是指表面身份的魂力，而是以她真实的魂力水平而言。
似乎并未察觉到雪清河的异样，木景只是笑着说道：“这桌上都是我国的特产，对修炼颇有助益。兄长可要多多品尝才是。”
接下来的时间里，木景一边与雪清河共饮，一边与她聊着闲话：从阿尔法王国的特产，到天斗帝国的风土人情，再到两人过去的一些趣事......话题轻松而随意。
雪清河悬着的心逐渐放下，她开始觉得，或许自己真是多虑了。这场宴会，也许真的只是木景单纯为了叙旧而设。
然而，就在宴会接近尾声，两人酒足饭饱之际，木景忽然放下手中的酒杯，目光直直地看向雪清河。
木景的脸上依然带着淡淡的笑意，可他接下来的话语却是雪清河仿佛如坠深渊。
“太子殿下，我有一事不明。”木景的声音平静而低沉：“我今后是该继续叫你清河兄长，还是该称呼你为——”
木景顿了顿，一字一句地说道：“清河姐姐呢？！”