窦扬从山寨出来，一路上眉头紧锁，心中暗自思量，猎骄靡那日盛怒之下的模样还历历在目，可细细回想，却又发觉他虽气得吹胡子瞪眼，却终究没下达什么决绝的死命令。这一丝微妙的迹象，让窦扬觉得，此事或许还有转圜的余地，就像在黑暗中窥见了一丝曙光。
“既然军须靡如今也算有了个着落，我且先回去复命便是。” 窦扬喃喃自语道。况且，猎骄靡似乎也未曾给定一个确切的期限，这让窦扬心中不禁打起了小算盘，能拖一拖、缓一缓也好，在外头若遇上些个事儿耽搁了，那也是再正常不过。于是，他打算优哉游哉地晃荡了几日，再赶回阿里玛图复命。
这一停留，居然发现了一个让他颇为头疼的消息 —— 军须靡居然带着那群山贼，打起了乌孙人军粮的主意，还付诸行动，得手而归。窦扬暗中看着军须靡猛吹羊皮筏子，无奈地仰头望天，长长地叹了一口气，心中暗忖：“这爷孙俩的误会怕是越来越深咯，军须靡这小子，也着实是冤。明明动手动脚的又不是他，却平白无故遭了这无妄之灾，落得个被驱赶的下场。可他如今这般报复老爷子，也真是…… 让人不知该如何评说。唉，这世间的事儿啊，还真是应了那句‘红颜祸水’，这怎么就闹出这一连串的风波了呢？”
且说晁钊，自与阿蒂娅在孤坟分别后，仿若失了魂一般，整个人变得消沉落寞。往昔的活力与朝气消逝得无影无踪，取而代之的是无尽的哀愁与孤寂。
丝路如今畅通无阻，往来商旅络绎不绝，各处为他们服务的店铺客栈如雨后春笋般纷纷冒了出来。晁钊每路过一家卖酒的地方，便仿若被一股无形的力量拉扯进去，一杯接一杯地灌下肚，直喝到忘乎所以，试图借酒浇愁，麻痹自己那颗破碎的心。
“如今这日子，没了她，还有什么意思？罢了罢了，我且去看看，能不能找到易立，把那劳什子碎片还给他。哼，什么为国为民，从前心心念念的这些，如今看来，皆是浮云。” 晁钊醉眼朦胧，脚步虚浮地边走边嘟囔着。
当他失魂落魄地回到马场，熟悉的场景映入眼帘，却唯独少了那些熟悉的身影。原本马场铁匠铺后的小屋，如今空荡荡的，易立不见踪迹，就连几十年来一直扎根在此的黑贤，也仿若人间蒸发，不知去向。
晁钊仿若被抽走了全身的力气，缓缓走到操场中的大树下，缓缓蹲下身子，眼神空洞地望着眼前的一切。这里，承载了他多少美好的回忆啊，曾经与阿蒂娅在树下嬉笑打闹，畅想着未来的点点滴滴，此刻却如梦幻泡影般易碎。
他又仿若行尸走肉般，踱步至柴房，呆呆地伫立其中，每一个角落，似乎都还残留着阿蒂娅的气息，可伸手去抓，却只抓到一把冰冷的空气。如今，他虽有了属于自己的毡房，可那个心心念念要与他共度余生的人，却永远地离去了。
留守在马场的乌孙人，瞧见晁钊这副模样，皆是面露担忧之色，却又不敢贸然上前打扰。直至晁钊微微动了动身子，他们才小心翼翼地走上前，轻声询问：“将军，可有什么我们能帮得上忙的？” 晁钊闻言，扯出一个比哭还难看的笑容，感激地朝他们摆了摆手，用几不可闻的声音说道：“没事，多谢你们。” 说罢，便强撑着站起身，拖着沉重的步伐缓缓离开。
而后，晁钊又仿若被命运的丝线牵引着，机械地移动回阿里玛图。此时，疫情的阴霾早已彻底消散，病例消失已有一段时日。阿曲尼斯心急如焚，等不及晁钊归来，便独自踏上了前往于阗寻找大医哈孜巴义的路途。
窦扬回来的时候，又恰好地路过那些汉人的营地，却惊异地发现，原本热闹的营地如今已是人去营空，一片沉寂。他满心疑惑，拉住一个路过的仆役打听，那人挠了挠头，说道：“听说他们离开了，好像是回南边去了，还嘟囔着说咱草原上的人太野蛮咯。”
窦扬心中一紧，他猜猎骄靡虽未明言，但心里怕是已经隐隐怪罪那些汉人，无意间离间了爷孙感情。想必那些汉人也是自觉心中有愧，或是不再可能做成这单生意，买卖不成仁义在，借故向东离去也是个好办法。
窦扬怀揣着复杂的心情，前去寻找猎骄靡复命。刚踏入营帐，便瞧见猎骄靡正把晁钊唤至跟前，一脸痛心地看着眼前这位爱将。此刻的晁钊，形容憔悴，眼神空洞，与往昔那个意气风发的少年将军判若两人，堕落得一塌糊涂。
猎骄靡满眼关切地看着晁钊，轻声问道：“你此番出去，可曾见到阿蒂娅的父母？” 晁钊惨然一笑，摇了摇头：“没有。” 猎骄靡一听，顿时怒从心头起，瞪大了眼睛，破口大骂：“楼兰人这臭规矩咋就这么多！” 晁钊苦笑一声，无奈道：“他们下面的人，也不过是照章办事罢了。”
猎骄靡正绞尽脑汁，想着该说些什么来分散晁钊的注意力，缓解他的痛苦，窦扬恰好走了进来。猎骄靡听闻窦扬带来的关于军须靡的消息，瞬间暴跳如雷，怒喝道：“什么？他去当土匪？岂有此理！” 窦扬站在一旁，张了张嘴，却不知该如何接话，只能尴尬地沉默着，听猎骄靡发火。
猎骄靡瞪向窦扬，质问道：“你没把他绑回来？” 窦扬面露难色，干笑一声：“我怕…… 我也不一定就能打得过岑陬。再说，要是用强，万一伤着他可就不好了。” 猎骄靡气得吹胡子瞪眼，狠狠地瞪了他一眼，又转头对晁钊说道：“那些汉人和美人都被气走了。如今咱爷孙不和的消息，怕是早已传遍天下。哼哼，那孽障的账，不能就这么算了，晁钊，你去把他活捉回来。”
晁钊虽满心哀怨，对这一连串狗屁倒灶的事儿厌烦不已，但还是病殃殃地应了一声：“要活的？” 猎骄靡斩钉截铁地说道：“是！那小子是我猎骄靡的孙子，便是我自己能打能骂，要砍头，自然也只有我能砍。” 晁钊无力地点点头：“好吧。”
猎骄靡见晁钊应承下来，心中一块大石头总算落了地。他深知这些年轻人的脾性，死了个婆娘便痛不欲生，唯有给他找点事儿做，转移注意力，让他忙起来，或许才能让他重新燃起活下去的希望。
猎骄靡见窦扬复完命还杵在那儿，并未离开，不禁奇怪地问道：“你还有事？” 窦扬犹豫片刻，斟酌着措辞，缓缓开口道：“昆莫，我离开家乡已然十年，心中实在思念。想趁着此番机会，回长安看一看。顺便瞧瞧长安有没有什么技艺高超的冶炼师傅，学些手艺回来。您也知道，咱们这边的冶炼……”
一提到冶炼，猎骄靡的眼睛瞬间眯了起来，他怎会不知窦扬的心思。乌孙在冶炼这一块儿，一直是块短板，虽说汉朝交流了一些技工过来，可双方的产品一对比，差距立现。汉人的刀剑锋利无比，与乌孙的兵刃对砍，那简直是一挑五都不带卷刃的，显然汉人还有些关键技术并未传授。猎骄靡心中暗自思量，这窦扬嗜好铸造冶炼，倒不如放他去学一学，说不定还真能为乌孙打开新局面。
主意既定，猎骄靡大手一挥，说道：“那你就以乌孙使者的身份去长安，负责马匹和盐铁的贸易往来。多买些铁器，若能学到铸造技术，那自然是再好不过。”