灵芝父母做生意的地方，就在南昌城的合同巷，往东面走，那里有座清真寺，再往前走，就是万寿宫。
四十岁还不到的父亲，高高大大的个子，国字脸，戴着一顶礼帽，在租来的店面前，凿着鱼纹理麻石铺的街道上，摆着日杂货物，每天都扯着嗓子，重复他的广告词：
“降价了！今天又降价了！大家过来咯，过来瞧一瞧啊。咱们南昌城里，绝对没有第二家，比我店里的日杂货物，还有更便宜的！”
标准的男中音，还带着成熟男人的磁性。
“还有现炒现卖的糖醋板栗，热乎乎，喷喷香，快来尝一尝呀。”
灵芝的母亲，一个又胖不矮的女人，只顾着发货，收钱。收钱的时候，胖女人故意把货款，多算一点点，和客人发生争执。顾客没有办法，只好去找她的丈夫。英俊潇洒的丈夫，大手一挥，装腔作势，故意骂自己的老婆：
“哎哟，老婆，你当真是个蠢货！客人看得起我们，才来买货呢。你一个简简单单的数，都算不清楚，多收人家的钱。我告诉你，得罪了客人，就等于得罪了自己的衣食父母啊。”
又胖又矮的女人，仿佛幡然悔悟，立刻换上一张诚惶诚恐的嘴脸，把多收的几毛钱，退给客人，还诚诚恳恳，给客人道歉，弯身作揖。
这样的小把戏，每天都会发生一次。
殊不知，这套一个唱红脸，一个唱黑脸的小把戏，却是灵芝父母精心编导的营销手段。
这套小把戏，或许许多的客人，包括街坊邻居，都识不破。识破的，只有他们的大女儿，毕竟灵芝是他们的亲生女儿。
灵芝从铜鼓县回来，被父母关在三楼上，一关就是半个月。这半个月之中，只有一次，允许灵芝出门，还是由灵芝的父母陪着，牵着她的手，走到红谷滩那边的刑场。
父亲凶巴巴地灵芝说：“灵芝，你晓得这是什么地方吗？这是刑场！去年八月初头，那些在南昌城搞什么起义的人，抓住后，统统拉到这里来，打了靶！我问你，灵芝，你一个女孩子，天天跟着那帮人，乱蹦乱跳，难道你不怕被打靶吗？”
母亲说：“我们租的店铺，就是辛家庵那个柴大少爷的父亲的。柴老板，只要你肯嫁给他的儿子，他愿意把店铺，无偿转给我们。。灵芝，做父母的容易吗？你得替父母想一想呀。”
灵芝呢，一句话都不肯说。
快过年了，店里的生意更加忙碌，只有到了夜里，父母才有时间，讨论灵芝的事。
父亲说：“当真是怪事呢，灵芝这次回来，不哭也不闹呢。”
妻子说：“或许，灵芝已回心转意，同意嫁给辛家庵那个柴大少爷了呢。”
做父亲的比母亲的多一个心眼，说：“我看未必。她那点心思，怎么瞒得过我的法眼？”
老婆的话，带有几分怨恨：“世界上就只有你一个人聪明。既然你这么聪明，怎么没有钻进夜壶里去？”
老公说：“我讲正儿八经的事，你却是怨声载道，几个意思啊。”
老婆爬到三楼上，开了灵芝房门的铁锁，推开门，只见灵芒一个人静静站着，望着滕王阁旁的赣江，江水静静地流。
“女儿，你想通了没有？同不同意嫁给辛家庵那个柴大少爷？”
“母亲，我什么时候说过不同意？什么时候说过同意？你和我父亲，从来没有问过我啊。”灵芝说：“那个什么柴大少爷，他没有见过我，你们怎么晓得，他喜欢我？我同样没有见过柴大少爷，我怎么晓得，他的人品资格如何呢？为人父母，你们总不能忍心，把我往火坑里推吧。”
女儿的话，像连珠炮一样，当时就把母亲的脑袋，轰晕了。
母亲说：“灵芝，跟我下楼，你有什么话，当着你父亲说。”
离开铜鼓县的时候，我二伯父瞿麦拉着灵芝的手，说：“灵芝，你这次回南昌，任务相当的艰巨，而且，随时都会有生命危险。所以呢，你必须用足够的时间和安静，沉思所有的问题，才能随机应变。”
“我知道，瞿麦哥哥。”灵芝说：“但是，你必须答应我一句话。”
“你必须一心一意地等着我，不要和那个杜鹃姐姐，再续前缘。”
我二伯父瞿麦，呵呵笑了，手指刮了一下灵芝的鼻子，说：“我答应你，灵芝。不过，那个京墨先生，天天围着杜鹃姐姐转，你没有看出苗头来吗？”
我二伯父瞿麦，送了灵芝姑娘一程又一程，最后说：“灵芝，你到了南昌，什么都不要乱想，时时刻刻，感觉到四面八方而来威胁，从他人的眼睛里领悟和反射中站稳脚跟。”
灵芝跟着母亲，走到二楼。母亲的语速，快过老北风驰过鄱阳湖开花的芦苇。
父亲听完，呵呵笑了。说：“到底是我的亲生女儿，这么懂事！唉，话不多说，我明天去安排去相亲。”
灵芝说：“父亲，相亲是可以，不过，我给你一个建议，你何不私下到辛家庵走一趟，先打听打听柴大少爷的情况？”
“老婆，我的女儿，就和我一样，格外聪明。”父亲洋洋得意地说：“明天，我正好要去幽兰街上，进一些货物，中间，必须经过辛家庵，顺便问一情，柴大公子家的情况。”
女儿上楼走后，又胖又矮的老婆，刻不容缓，一把揪住丈夫的耳朵，骂道：“整个世界上，就你聪明！就你最聪明！聪明得会钻夜壶。今夜晚上，你如果不认错的话，你莫往老娘的身上爬，我拿个夜壶给你，自己解决！”
丈夫连忙说：“老婆大人，老婆大人，我承认错了，还不行吗？”
老婆说：“你说，你错在哪里？”
丈夫说：“我错在是你丈夫，即使我没有错，也得认错昵。”
“你还不认错？我告诉你，你不问青红皂白，把女儿白白关了半个月。”
第二天一大早，灵芝的父亲，喊了一辆黄包车，从象山北路出发，过阳明西路，青山路口，福州路，永叔路，丁公路，顺外，到辛家庵。
两三级的北风，吹起灰尘树叶，把辛家庵街上的上空，染得到处是灰蒙蒙的。
来得太早，街面上几乎看不到什么行人。只有一个留着山羊胡子的老汉子，双手交叉，插在旧棉衣袖口里，人却蹲在地上。
老汉子面前，摆着一担蔬菜篮子。菜篮子，盛着用稻秸秆捆成一捆捆的野生黎蒿。
灵芝的父亲晓得，这种鄱阳湖滩上，野生的黎蒿，炒腊肉，是南昌人的最爱。但灵芝的父亲，不喜欢吃。
南昌人做的腊肉，实际上不叫腊肉，叫风干肉。灵芝的老家，在铜鼓，靠近湖南浏阳，浏阳人做的腊肉，是用碎米、细糠加桂皮、八角，烟火熏出来的，吃到嘴巴里，才有浓浓人间烟火味。
再说，黎蒿这东西，似乎有一种艾草的冲味。
“公公，请问你，辛家庵这地方，有不有一位姓柴的大老板？”
老翁从衣袖子扯出右手，朝半山坡上的大院子指去：“那栋大宅院，就是柴大老板的家。”
“还问公公一句话，这位柴大老板，有个儿子，叫什么名字？”
“哎哟！什么时候，他有个儿子？他三个老婆，生了九个女儿。”老翁压低声音，说：“一个人呀，活在世上，不要恶事做多了！这个柴胡，没有屁眼的儿子，都生不出一个来！”
灵芝的父亲，被买菜老翁的话，吓懵了，心事重重，正要转身离开。卖菜老翁说：“你不晓得，这位柴胡大老板，四处托人，还想着私下里，讨一房姨太太呢。”