江应巧转过来，“大人，里面是有什么吗？”
宋归慈的视线在老屋停留了片刻，看向她，话到嘴边顿了顿。
“这里很脏，你想进去看？”
江应巧在思虑几瞬后，轻描淡写地笑了笑。
“你不想我看那就不看了，走吧，我们回去喝汤。”
江应巧把信揣到袖子里，上前拉起他的手往外走，将那间怪异的屋子抛在脑后。
宋归慈顺势分开指节，与她十指相扣，挽留了她的动作。
江应巧疑惑地回头看他，宋归慈抿着唇，唇角微微紧绷。
“巧巧，你说我们之间不能再有误会，那也不应该有所隐瞒对吧。”
他对上她的眼睛，缓慢出声道：“这里面关了一个人。”
“我对他做了很残忍的事。”
他选择把自己的不堪摊开来给她看，来试探她会做出怎样的选择，如果巧巧愿意接受，自己是不是能放下克制，对她索取的更多。
宋归慈深邃的瞳孔倒映出她的每一丝表情。
“愿意陪我进去看看么，可能会吓到你。”
江应巧感觉到他身上一种压抑的气息，下意识握紧了他的手。
“我陪你。”
宋归慈深深看着她，勾起一个笑，带着她踏上小道往里去。
他来到屋前的台阶，抬头朝上面道：“焦叔，钥匙。”
江应巧微微睁大了眼，才发现房梁上坐着一个人，体型小到能够缩在房梁的阴暗处，诡异得令人头皮一紧。
此时探出半张脸，鹤发苍颜，颧骨很高，浑浊的眼珠转向她，像一丝虚无的空气毫无存在感，实际却在窥探。
老焦促狭地打量完江应巧，勾出腰间的钥匙扔下去。
“这谁？”
宋归慈用钥匙打开房门上的锁，推开门顿时掀起一片飞扬的尘埃。
“心上人。”
稀罕，谁会带心上人看那鬼东西。
老焦同情地瞅了一眼江应巧，很快又事不关己躺回去睡觉了，等着人大惊失色的跑出来。
宋归慈牵着江应巧的手，走进房间地牢的入口，下了台阶穿过甬道，在一片黑暗中行进，江应巧随着逼近的未知，心脏逐渐缩紧。
直到踏入暗室，墙角上方脱落的砖石里，一束微弱的天光照射进来，勉强能看清眼前的情景。
江应巧将宋归慈的手握得更紧，思绪停止了一瞬，随即惊吓、恐惧、诧异、抵触、困惑，各种情绪一股脑地挤在她大脑里，心头的五味杂陈刺激着她下意识放缓了呼吸。
宋归慈感觉到她手心微微的湿汗，目光闪了闪。
他看着瘫靠在墙边体无完肤，肢体残缺的“怪物”，被铁链拴住脖子，枯瘦得只剩一具骷髅架，垂着头颅看不出来是生是死。
“他是皇后派去宛州的杀手，我娘就是因为他被大火烧死的。”
江应巧倏地看向他，有一丝错愕，但她那些起伏的情绪，却因此变成一片空白，心房慢慢泛起苦楚的疼痛，喉咙发干。
“他这是……死了吗。”
宋归慈神色很平静，说着自己的所作所为。
“不，他听不见我们说话，因为我刺破了他的耳膜。”
“我留他一命，将他身上的部位分次拿下，让焦叔送去翊坤宫，就是为了报复和折磨那个杀害我娘的真凶。”
“也该让她感受在火中煎熬的滋味，不断陷入焦灼和恐慌之中不得解脱。”
“巧巧，我不会后悔这么做。”
江应巧凝视他的侧脸，随后抬手抱住他的肩膀，闷在他胸膛，柔声道：
“贺安，我明白。”
她的衣角在光中掠过，使地上的人感受到光影细碎浮动了一瞬。
那人艰难地抬起眼，对上逆光中那双沉寂的双眼。
起皮皴裂的嘴唇嗫嚅着，吐出哑声的字眼。
“杀、了、我。”
这不是他第一次这样乞求，宋归慈从来漠然置之。
而现在，感受到衣襟前微微的湿意，他觉得是该将漫长的梦魇收场了，他有了一个，能将他从梦中那场大火里拉出来的人。
他闭上眼，不在看那骇人的怪物，低头轻轻吻上她的头发。
江应巧被宋归慈牵着离开了暗室，返回幽暗的甬道，沉默中只余不急不缓的脚步声。
“会觉得害怕吗？”他问。
江应巧却低笑了一声。
“第一次看还是会的，但是贺安，我并不害怕使用这些手段的你，反而庆幸你愿意对我坦白。”
她的手始终不曾松开，此时指腹轻轻摩挲着他的手背。
“你不想我再看，以后我不来这里就好了。”
钥匙掉在地上，他们踏上台阶，宋归慈望着入口那片豁然的光亮，悄然照进心底最阴暗破败的地方，与她一步步踏出光影交界处，走向灿然明亮之地。
“这里没有以后，巧巧把光带进来的时候，此处就该结束了。”
宋归慈离开这所院子前，给老焦留了一句话。
“焦叔，劳烦你送最后一趟，此后便可以离开，继续闯荡你的江湖。”
靠在梁上的老焦睁开眼，目送着两人渐远的背影，未曾回应，却明白这该是他们最后一次见面。
待人走后，他跳下来掸了掸身后的灰，神色悠哉道：
“干完最后一票，老头子我也该休息咯。”
不再需要的门锁被扯落，那扇摇摇欲坠的屋门嘎吱一声掩上，重新为风中荒草所覆。
*
饭桌上，宋归慈捏着长勺，在一盅炖化了的汤里打捞半晌，只得到一碗飘着几颗枸杞的混汤。
他微蹙起眉看向茂初，“你说四指粗的海参？”
茂初用力闭了闭眼，缓缓点头。
炖了两个时辰，不说了，都融在汤里。
宋归慈拿着碗，沉默了。
茂初：“大人，都是要吃进肚子里，看不看得见的，也没那么讲究，姑娘亲自下厨，对您的情意可比什么海参都要大补。”
宋归慈听后喝了一口浓汤精华，舒展了眉眼。
江应巧端着一盘刚烧好的鱼进来，“好了，菜都上齐了，喝碗汤就开吃吧。”
她坐到宋归慈对面，托着下巴看他吃自己做的饭，单纯如此就觉得十分高兴。
“味道怎么样？”
宋归慈点点头，“很好吃。”
江应巧心知肚明他是谬赞了，但笑容还是咧得更大，给他夹了一块肥瘦相间的炒肉。
“喜欢我以后经常给你做啊，还有其他什么想我做的事尽管说，都满足你。”
宋归慈思忖片刻，放下碗筷，看着她道：
“巧巧，我虽很乐意你围着我转，但不必勉强自己。”
“不会啊，这些也是我喜欢为你做的事。”
“那你自己的呢，是不是也该有为你自己做的事，你真正想做的是什么？”
江应巧一怔，随着他的话想，她真正想做的……
思绪渐渐飘远，脑海中蓦然浮现一个稚嫩的身影，是自己曾附身过的马儿街小乞丐，随后又想起湖安医棚中的孤身少年郎，再想到那场陵县地震中，又会多了多少丧失双亲的孤儿。
这一个个她不曾刻意回想，却一直在自己的潜意识中挥散不去的人，或许是因为在他们身上，江应巧都看见了自己过往的影子。
宋归慈见她陷入沉思，放轻声音道：“这段时间，我确实有意将你拘在府中，本是想等外头的事尘埃落定之后，让你露面更安全，但若你想出去做什么，我可以帮你安排。”
江应巧垂下眼帘，挽起一个笑。
“有一件事，是我在陪你度过结局之后，会想去做的。现在的话，我想去看看衾娘和小盛。”
“好。”