沈初白在这些羌人女子身上使足了力气，根本不愿冒着冷气上早朝。
李太监提心吊胆喊了四五遍，祭出了“温霍明”三个字才将皇帝喊起来。
只是到了大殿，沈初白端坐在龙椅之上，依然冷着脸。
朝臣们早就等着了。
今天的皇帝足足迟了有一炷香的时间。
不少人都在悄悄议论。
温霍明淡淡瞥了一眼皇帝眼下的乌黑，恭敬持着笏板上前。
“前日，北方羌人派来使者，手捧求和书，言辞恳切，声称愿与大周止戈息战，永结秦晋之好。为表诚意，献上了珠宝及美女。”
皇帝沈初白忍住了想打的哈欠，眼睛亮了亮，努力端起沉稳。
先帝在位时期，长期的征战已让国库日渐空虚，百姓也多有怨言。
如今羌人主动求和，送来财宝美人，解了他的燃眉之急不说，还让他在朝堂后宫都多些颜面。
这不，温霍明都在说这事儿了。
温霍明一眼未看皇帝，继续道：“然而昨夜，北疆边境却风云突变。大批羌人骑兵如潮水般涌来，毫无预兆地向我大周三座城池发起了猛烈攻击。守城将士们措手不及，仓促应战，可由于兵力分散，准备不足，三座城池尽数失守！”
“什么？”沈初白险些惊跳起来，顿时脸色惨白，大声怒吼，“羌人竟敢背信弃义！”
消息如一道晴天霹雳，让朝堂之上的气氛凝重起来。
朝堂下，大臣们面面相觑，皆在为北疆百姓痛心。
“诸位爱卿，朕当日以为羌人既有此求和之心，可许之保太平盛世。一能免去将士们浴血奋战之苦，二能保我朝边境安宁，三可得这些厚礼，实乃一举多得。”沈初白微微抬手，已经很是无措。
短短一夜而已，怎生会有如此天翻地覆的变化！
温霍明低垂下眉眼，不再开口。
一个短视的君王，真的让他很失望很痛心。
就在朝堂上下乱作一团之际，一道挺拔的身影挺身而出。
宁归舟身着银色铠甲，头戴红缨盔，身姿矫健，剑眉星目间透着一股与生俱来的英气与果敢。
他上前一步，抱拳跪地，朗声道：“皇上，臣愿领精兵前往北疆，抗击羌人，夺回城池！”
沈初白眼中闪过一丝希望，可这希望转瞬即逝。
宁归舟虽说战功赫赫，但毕竟年轻气盛，此番羌人来势汹汹，万一战败，这责任该如何担当？
况且，他身后的宁家军势力不容小觑，若借此机会坐大，岂不是养虎为患？
不！
他要好好想想有没有更合适的人选！
许久没等来答复，宁归舟再次抱拳朗声：“皇上，臣愿领精兵前往北疆，抗击羌人，夺回城池！”
北方羌人烧杀抢掠，将大周百姓当作猪仔牛羊对待。
他怎么忍心看到自己的姐妹同胞受苦受难！
沈初白微微眯起双眼打量宁归舟，语气中带着几分试探，“宁将军勇气可嘉，只是羌人狡诈无比，朕如何能信你定能凯旋？”
宁归舟听闻，挺直脊背，目光坚定地直视皇帝：“皇上，臣征战多年，对北疆地形、羌人习性了如指掌。今羌人背信弃义，臣定当拼死杀敌！若不能夺回城池，愿受军法处置！”
沈初白微微点头，却并未松口：“空口无凭，宁将军需立下军令状，方可出兵。”
此言一出，朝堂一片哗然。
大臣们纷纷交头接耳。
“宁将军真是年少英才，勇气可嘉！”
“北方羌人如此狡诈，宁将军能打败他们么？”
“皇上这是容不下宁家军了……”
……
宁归舟毫不犹豫，接过李太监递来的笔墨纸砚，当场挥毫写下军令状，而后双手呈上：“臣愿以此为证，若有违军令，任凭处置！”
沈初白接过军令状，仔细端详，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“好，既如此，朕便拨给你三万精兵，望你早日凯旋。”
前朝消息传到后宫，新枝细眉轻蹙，“娘娘，您说宁将军能凯旋归来么？”
温岚将书翻过一页，抬眼反问：“你不想宁将军凯旋？”
“当然想了！北方羌人如此可恶！奴婢巴不得宁将军将羌人们全部打跑！”新枝捏紧双拳，眼睛里也燃起怒火。
“但战场无情，宁将军血肉之躯，打败仗也是可能的。到时候被皇帝以军令状处置……”新枝猛地搓了搓自己的脸，再次坚定道，“老天保佑，宁将军一定要大胜归来！”
温岚抬手揉了揉自己的眉心。
皇帝的算盘珠子，是个人都明白。
要真打了胜仗，沈初白这条小命或许还能留一段时间。
要打了败仗，沈初白这条小命直接了结。
宁归舟当初想也不想便将保命用的“保心丸”用在她身上，给她解毒。
虽说她用不着，但她感恩。
她的确欠宁归舟一个大人情。
不能眼睁睁看着他死在战场。
“新枝，你拿纸笔来，我要给父亲写信。”
新枝立马雀跃起来，“娘娘，宁将军有救了！”
在她心里，温国相是世界上最厉害的人。
娘娘给温国相写信以后，宁归舟宁将军一定能凯旋归来。
温霍明收到温岚的信后，在书房沉思了许久。
最后取了自己信物，让管家派人给宁归舟送去。
有了宁归舟兜底的沈初白，继续沉浸在温柔乡之中。
只是，人不再是昨晚的那些羌女，而是李太监特意为他搜寻来的南方女子。
此时，娇柔的女子正倚在他的榻前，半透明的丝巾遮掩了大部分的容貌，堪堪露出一双水润的眼睛，口中南方小调柔媚婉转。
女子一只手抚摸着他光滑的后脊背，另一只手拈起葡萄往他嘴边要送未送。
“还是南女多情啊。”沈初白一口咬住葡萄，用力捏住女子脖颈倒下榻去。
温岚固然貌美，可哪会如南女一般天生的温柔小意。
可以任由他在床上各种施为、随意摆布。
蜡烛被宫人熄灭，被扯掉面巾的陆徽柔眼中全是怨毒。
她当然恨温岚，恨温家，但她更恨皇帝沈初白！