益州南郡，鄱阳王接到了手书一封。
原来是赶赴益州支援的始兴王身患重疾，只得在巴东郡白帝城落脚休养。
而后又接到陛下懿旨，让他固守益州，至于来犯索虏朝廷自有应对，不可贸然发兵应敌尔尔。
鄱阳王收起书信后思索了半天。
皇帝老兄葫芦里卖的什么药呢？
如今潼州和南梁州接连失陷，益州现在可一点屏障都没有了，如果丢了益州，索虏一定是继续往前推进，哪里还有收复失地的机会呢！
冯巨基肩上和背上缠着绷带，易琼、张子响、王茂远、刘孝仪、刘之遴，顺次坐在了锦垫上。
当下的益州，能带兵打仗的高级将领也就这几个人了。
见鄱阳王低头不语，几人心底里也能猜出个八九分，毕竟大家心里都不痛快。
“殿下，陛下有何旨意？”
冯巨基低声问了句。
于是鄱阳王便将两封书信递了过去。
几人看完内容，说不上是什么感觉，本来始兴王来支援，益州亦可增加些士气，可如今指不上了。再看陛下的敕令，无非是些劝慰之语，根本就没人来支援啊！
看来防守益州，只能靠屋里这几个人了。
“敌军已驻扎在广汉郊外。”
“洛水上游，皆是北军战舰。”
“你们说说吧，该如何御敌。”
鄱阳王说完，盯着一旁的防务舆图，目不转睛。
这里解释一下，此处的洛水不是北徐州的那条河，而是益州境内的一条大河，也是益州水军操练的地方。
“广汉郡城紧靠洛水，我水军战舰就在城北水面。”
“事已至此，我水军应主动出击。”
“水面战事可由我和子响将军掌管。”
“至于岸上，还要劳烦冯将军了。”
王茂远说着，点头示意。
几人听后也表示赞同。
“将军此提议，乃是当前上上之策。”
“不过索虏甚是狡诈，前番守城时我们已经见识过了。”
“将军还是要多加留意才是。”
易琼说着，看了看其他人，大家微微点头示意。
“广汉郡城在洛水西案。”
“我水军战力自然勇猛，但北军又何尝不知呢！”
“若他们再施诡计，用少量士卒驾驭战舰，牵制我水军，而后聚集大半兵力，从西面攻击郡城，我军步骑军阵定会被其冲破。”
“因此，我们不得不多加提防啊！”
冯巨基补充了几句，众人听后皆点头赞同。
鄱阳王捋了捋胡须，看了看他。
“既如此，冯将军可有良策？”
“回殿下，我水军尚有五万士卒。”
“步骑亦有六万余人。”
“若以一万水军于战舰上与北军对峙，其他水军便可作为弓弩、步卒。”
“再将战舰上抛车卸下，置于城门各处。”
“如今形势，我们应以防守为要，一旦敌军攻城，我们可以箭矢、投石击杀之。”
“待敌军疲惫，我军步骑可发起冲锋。”
“虽不能大获全胜，但亦可将敌军抵挡在外了。”
冯巨基说完，再次低头拱手。
王茂远稍作思考，看了看他。
“巨基兄此计，未免冒险了些。”
“我水军在战力上足可与北军抗衡，若是弃水登城，恐胜算渺茫啊。”
冯巨基捋了捋胡须，稍作拱手。
“战局瞬息万变，我们又怎么能固步自封呢！”
“若是水陆分兵作战，即便赢了水面，恐怕也会失去郡城。”
“索虏既畏惧我水军，我们可用战舰作为迷惑。”
“至于胜负，还当在守城。”
“既如此，诸位将军便表态吧！”
鄱阳王转过身，朗声说道。
“同意冯将军计策者，将茶杯举起！”
易琼听后二话没说，举起了茶杯。
张子响也跟着举了起来。
刘孝仪、刘之遴端着茶杯看了看鄱阳王，也缓缓的举了起来。
“值此危难之际，我等应同心同德，茂远将军，你说呢？”
王茂远听后眨了眨眼，朝着鄱阳王举起了茶杯。
“既然大家都同意，就由冯将军行统帅之权，你们速速回去准备吧！”
“郡城内......只留五千守军便可。”
“我亲自镇守，等你们凯旋！”
几人听后皆跪地叩首。
这一战算得上是生死之战，毕竟连鄱阳王都成了光杆儿司令，足见其决心。
初秋，京都迎来了一件大喜事。
那就是几个小皇子被封为郡王，朝廷为此举办了简单的受封礼。
阮修容之子萧绎，早年间因病只剩下了右眼，故而巷间皆称其为“一目先生”，如今受封为湘东王。
葛修容之子萧纪，受封武陵郡王。
丁充华之子萧纶，受封邵陵郡王。
几位妃嫔自然是喜不自胜，自古母以子为贵，如今三位母亲算是完成了遂愿的第一步。
按照历朝惯例，皇子受封后不久就可以外任要职，那便是遂愿的第二步，也可以叫终极目标。
太极殿前宣告天下后，受封仪式便告一段落。
几个妃嫔娘娘激动得热泪盈眶，只有袁淑仪独自在角落里暗自伤神。
一旁的邓淑仪见状凑到跟前，声音轻缓。
“姐姐这是何苦呢？”
“都说得道有先后，陛下近日频频去华林园，姐姐还要抓住机会才是呢！”
邓淑仪也没有生下一男半女，此话本是好心安慰她的。
可谁不知道，她邓明慧暗地里巴结吴淑媛，说不定在密谋着什么。如今有面圣的好机会，又怎么会真心相告呢！
于是袁淑仪放下锦帕，看了看她。
“多谢妹妹宽慰。”
“你我同是天涯沦落人，如此良机，妹妹还是留给自己吧！”
邓淑仪听出了话外音，于是抬起右手，以锦帕掩口。
左手却不由自主的抚了抚小腹。
“姐姐所言甚是，只是妹妹这段天涯沦落，算是跨过来了。”
袁淑仪斜眼看了看，只见邓淑仪的小腹微微隆起。
于是乎心中震颤了一下。
没想到被她抢了先，不过陛下很少叫妃嫔侍寝，怎么她就......会不会是这小蹄子点心吃多了，故意来捉弄自己呢！
“呦，既如此，先要恭喜妹妹了！”
“姐姐这话就见外了，妹妹哪里受得起呢。”
二人各自抿着嘴儿，擦肩走过不说。
因浮山筑堰所耗财物人力越来越多，眼看着就超出了预期，但工程才进行了一半。
这样一来，当初反对筑堰的人便更加坚定了，于是众人再次掀起了一场议论。
太极殿里，众人私下通气的声音此起彼伏。
皇帝听得有点不耐烦。
“袁卿，你是何想法啊？”
袁昂听到皇帝召唤，便挺身上前。
“陛下，据粗略统算，浮山筑堰仅数月便花费了银钱三百万，所用劳役已增至十七万，以至于北徐、南兖、南豫三州农事荒废，如此观之，恐不能长久矣！”
皇帝听后一愣眼。
怎么花了这么多钱？这可是当初没想到的。
“况且北国知晓我军在下游筑堰，多有怀疑，故而荆山附近敌军频频侵扰，欲冲破荆山大营，进而坏我大堰基础。”
“如此一来......筑堰进度相较于开始，慢了许多。”
皇帝听后脸上并没有什么神色，毕竟工程已经开始了，最初的意志坚定诸臣工都是有目共睹，现在想要退缩也不行啊。
“荆山自有轻车将军驻守，又有张豹在侧。况且康长明不是亲自在督办筑堰一事吗？”
“怎么？北徐州一众臣工还有其他意见吗？”
袁昂低头眨眨眼，并未作声。
此时徐修仁接过话茬。
“回陛下，北徐上下无不遵从圣命。”
“只不过心力耗尽，仍旧无休无止，他们只好夜以继日，追赶进度了。”
徐修仁捧着一大摞奏折，都是这几个月北徐州大小官吏发来求助、诉苦的。
其中不乏南兖、南豫二州官吏，只因北徐州筑堰严重影响了他们的正常耕作和税收。
满朝文武鸦雀无声，袁昂和徐修仁代表着尚书和中书两省，中枢机构的首脑都如此表态了，皇帝却仍旧靠在龙椅上不作声。
“陛下，筑堰囤水本为一时之举，何不缩短工期简单修筑，如此也可省去部分花费。”
左户尚书、太常卿陆明霞上前，提了个折中的建议。
大家都知道，工程一定是要继续的，所以在朝堂之上，君臣之间就没必要搞得这么僵硬了。
陆明霞这个和事佬参透了其中的深义，于是提出个精简之策，用以安抚众人情绪，替陛下笼络人心。
“陛下，陆尚书所言不无道理。”
周开逸也跟着打着圆场。
“事到如今，只有缩减开销，才能安抚民意，还要催促康将军，万事要力行节约，加紧筑堰方为上策。”
皇帝看有人打圆场，自己也便有了台阶。
“嗯，二位爱卿所言甚是，徐令、袁卿，你们看呢？”
袁昂看了看徐修仁，互相点了点头。
也只好这样了，互相都卖个面子。
如此，压力便给到了康长明这边。
本就没日没夜的赶工，近日康长明的身体也愈发吃不消了。
只好躺在帐中休养，一边还要批阅着筑堰相关奏报。
张豹听闻康长明身体有恙，趁着夜色便来到了大帐中。
恰巧昌义之同在。
于是张豹低头拱手。
“末将张豹参见二位将军。”
康长明瞥了一眼。
“太守前来有何事啊？”
“回将军，近日木料紧缺，末将便下令将破旧民居拆了补充木材，但大匠卿夏侯季龙却说旧木不可用，一定要砍伐新林才行。”
“末将一时拿不准，故而向将军奏报。”
康长明越听越心烦，连这点小事还要大老远的赶过来询问，这可不是一次两次了。
看来这张豹心中一定是对没给他正式的名分耿耿于怀，先前只是心里不自在，现在却演变成了拖拉不配合消极怠工，这还了得！
“张太守，你我虽品阶有异，但终究同侍一主，你如此推脱要务，就不怕陛下怪罪吗？”
康长明的声音明显高了些，就是想让他懂得收敛。
可张豹听后只是抿嘴一笑。
“嘶......将军所言怪罪，末将就听不懂了。”
“这筑堰之事，陛下可没有对末将下旨，末将乃是奉命驻守荆山，是将军说会为末将讨个说法，我这才奉令行事。”
“可现在木料补给有缺，又要拿我来问罪。”
“呵呵呵，将军是不是累糊涂了。”
“放肆！”
没等康长明说话，昌义之便大声呵斥着。
“汝乃州郡主事，自当奉令行事，何以出言不逊，顶撞上官。”
“你眼中还有没有朝廷礼法了！”
张豹见状也不再还嘴，毕竟这屋里就这三个人，反正自己的意思都说了，他康长明办与不办就是他的事了。
康长明见状朝昌义之摆了摆手。
“我说过，封赏正名一事，待大堰筑成后再议。”
“张将军又如何这般咄咄逼人呢！”
张豹一听这话心里如同着了火。
好嘛！
官大一级压死人了！
再怎么说自己也是个地方父母官，要不是浮山筑堰，他康长明无非就是宫里一个看门儿的。
如今拿着鸡毛当令箭，到这耀武扬威来了。
自己前番一再隐忍，还多次孝敬打点，没想到啊，他康长明就如同那饿狼一般，吃了肉还不吐骨头！
张豹嘴角颤抖着，再次把身体压了下去。
“既如此......末将只有去盱眙城筹措木料了。”
张豹说完，转身离去不说。
还没等张豹走远，昌义之气的把茶杯摔倒了地上。
“无耻竖子！”
“北地有此等庸吏，难怪之前会连丢数城。”
这一说着实有点埋汰人了，想当初张豹乃是北国仁、汴二地郡守，据两座城池和南国相抗衡。
谁知北国朝廷奸臣当道，主帅在激战时不顾二地安危，见大势已去便率军溃逃，致使张豹再无增援，两城百姓和将士四万余人，皆面临灭顶之灾，张豹这才以二城归降南国，被封为北徐州太守。
之前说过，这次修筑浮山堰，张豹本来是万分高兴，作为当地的官员，最了解本土的地形地貌和民情了，因此他断定陛下定会下旨敕封他去都督筑堰。
可是万万没想到啊，是自己自作多情了，眼看着煮熟的鸭子就这么飞了。
那怎么办呢？康长明说配合筑堰自己便配合了，事已至此，只想把这件事让皇帝知道，下旨给个名分，也好将自己写在功劳簿上。
但他康长明三番五次拖着不办，收了美女、礼物后全然当作没这回事，就这吃相未免太难看了。
都说朝中有人好做官，可自己作为降将，哪里会有人帮忙呢！
在听到昌义之的污言秽语后，张豹心中是火冒三丈。
经过一晚上的挣扎后，张豹便修书一封，上表给朝廷。
却说皇帝近日是忧心忡忡。
大西北接连战败，浮山筑堰又进度缓慢。
别的不说，再这么下去，粮草和经费又会变成一个难题。
东西皆不太平，如今只有郢、江两地还算平静。
郢州的新政效果显着，只是还没有继续铺开。
若是能把增加收成的良好态势延续下去，起码粮草银钱的压力就没有那么大了。
想到这，皇帝不由得想起一个人来。
只是那小子好像全身长满了鸭子嘴，是又尖又硬。
也没说让他负荆请罪，就到面前服个软，不再嚷着取环儿，这事不就解决了吗！
放着高官厚禄不拿，死要面子活受罪。
还是年轻啊！
皇帝于肩舆上微微摇了摇头。
“宁州有消息了吗？”
俞三福听后小跑着上前。
“回陛下，中书徐令前日已呈过奏折，宁州刺史任太洪，已经出发了。”
“嗯，朕把大宝都压在他身上了。”
“希望他不会让朕失望吧！”
“陛下，老奴有一事不解。”
“嗯？什么事？”
“恕老奴多嘴，宁州发兵一事，陛下为何不告诉九殿下呢？”
“古人云：事以密成，语以泄败。”
“西北之地，两军互相渗透乃是常事。”
“若被索虏知晓此事，此计不但不能成功，恐怕还会无辜折损了我军力量。”
“至于九弟他们，当前只要守住益州即可。”
“他们接连失利，已成了哀兵。”
“所谓‘哀兵必胜’，虽是阿谀之言，但若失了益州，对我南国来说意味着什么，九弟心里......比朕还清楚啊。”
“陛下英明，看来一起尽在掌握之中了！”
俞三福低着头，从宽袖里又抽出了一张糙纸。
“陛下，这有北徐奏表一封，徐令说事态没那么紧急，便让老奴先行保管了。”
“北徐？”
皇帝接过糙纸，接连扫了几遍。
“这个张豹！”
皇帝掐着糙纸，脸色有些难看。
“他这字里行间，分明是在向朕索要封赏！”
“还说什么康长明高傲自大，这简直是......”
“陛下稍安。”
“北徐筑堰乃是当务之急，陛下又何必与这种人一般见识呢。”
“哦？照你这么说，朕还不得不答应他了？”
“老奴不敢。”
“军国大事，轮不到老奴插嘴。”
“老奴只是觉得，当前北徐一切安排都应该以筑堰为重。”
皇帝听后点了点头。
“一切都以筑堰为重，说得好！”
“不过他张豹一开口，朕便要满足他，要是传出去，那浮山之地，岂不是人人都要向朕来要封赏了吗！”
“那张豹本是索虏降将，朕念他弃暗投明，有些功劳，才封了他镇守北徐。”
“如果朕不封赏他，此人怕是要有二心了。”
皇帝眯着眼稍稍思量了一下，而后侧身看了看俞三福。
“这样，你叫徐修仁代朕写一份答诏。”
“就说朕已知道此事，让他放心。”
“至于封赏一事，既然是因筑堰所起，就由康长明论功斟酌，待他有了计划，再向朕奏报！”
“是！”
俞三福听后连连拱手，又微微抬头望了望皇帝。
要说他这副唯唯诺诺的样子，可不是平白无故做出来的。
皇帝见状也便猜出了几分，于是肩舆停下，皇帝朝他看了看。
“怎么？你还有话要说？”
“陛下恕罪！”
俞三福跪地叩首。
“起来吧。”
“你侍奉朕多年，有什么话，就说吧！”
“谢陛下。”
“陛下，老奴已经有段日子没见到萧辰了。”
“萧辰失礼犯上，本是大罪。”
“可陛下并未对他做出责罚，足见陛下对萧辰青睐之恩。”
“萧辰虽不再入朝议事，但老奴听闻，他对郢州新政仍旧挂在心上。”
“自从萧辰不再来宫中，陛下手边那些文书也越来越多，您睡得也越来越晚了。”
“老奴担心，如此下去，陛下龙体如何能吃得消啊！”
皇帝听后并没有什么态度，只是望了望畅和园的大门摆了摆手。
“还是回去吧！”
俞三福擦了擦眼泪，领着抬肩舆的小寺人转了个弯儿。
“入秋了......”
“郢州那边想必又是一番丰收景象啊！”
“没了他萧辰，新政会照常进行。”
“早在彦达赴任之前，朕便安排人在武昌、西阳、齐昌、竟陵等郡实施了新政。”
“新政在郢州，已是遍地开花。”
“至于江州，自有王休远等人操持新政事宜。”
“二州新政既已铺开，我们只需等待成效就好了。”
“陛下高瞻远瞩，是老奴......多嘴了。”
“老奴这就去少府......领罚。”
“罢了。”
“你亦是为朕着想。”
“只是朝中那些饱学之士，多少是顽固了些。”
“若军政要务仅仅是按部就班，便没人能替代他们。”
“可每每遇到棘手之事，他们就不如萧辰了。”
“说起这小子......真是让朕是又爱又恨呐。”
俞三福一听这话，心里也就有了底。
“陛下乃是明君圣主，自然不会跟他一般见识。话说回来，虽说萧辰言语失当，不守礼法，但纵观他为官轨迹，皆是为了朝廷为了百姓着想。”
皇帝侧身看了看他，这个老东西虽说是在为萧辰开脱，但他所说的话，也是自己心中所想。
看来这个老东西真是自己肚子里的蛔虫了，什么都瞒不过他。
“那你说说看，若是让萧辰回宫，朕要如何安排才好呢？”
这话可是把俞三福给问着了。
首先说，罢免谁、任用谁，可是朝中大臣提建议，皇做决定的事。
再说他萧辰，顶撞圣主在先，迟迟不道歉在后。要是直接把他叫回来，恐怕圣主的威严会受到猜忌。
再说陛下，他自己都说对萧辰是又爱又恨，分明是放不下去又不好意思拿起来。
所以这会儿，就是差一个台阶了。
“老奴不敢，选人用人，乃陛下钦定大事。”
“我圣主威严齐天，他萧辰虽是大才，但也不能恃才放旷，想来就来，想走就走不是。”
“朝中那么多肱骨大臣在看着，应当让他吃点苦头才行。”
“呵呵呵......你啊，你这个老东西。”
“嘴上说着不敢，说这些话却是句句在理。”
“也罢，你去告诉他，明日朝会，让他也来参加吧！”
“老奴领旨！”
主仆二人相视一笑，一件心事多个角度去说，如此揣摩圣意，真可谓是恰到好处了！
有诗云：
颜不迁就意不休，铨衡珠两难低头。
尺寸功勋得圣意，经纬天地当俯首。