胡亥疑惑着：“那韩王成薨了又是怎么回事？”
“韩王那一路向西逃往芒县（今永城市陈集镇刘寨村），从一开始就弃了戎车。追杀他的那一路楚军一直辍在身后数里，还是张良设谋，逐次分散所带亲卫引开大部追军，才使韩王逃脱。这也使韩王至虞城时身边只余了十来卒。韩王的身体不如汉王，大风雨下受了风寒，又一路惊惧，到了虞城就高烧不退，两日就薨了。”姚贾在沙盘上用小旗分别标出了韩王成和刘邦的逃跑路线，最终两条线汇聚到了虞城。
要说起来，韩王成对大秦来说不过是个叛王，这么个叛逆享用不起这个“薨”字。但诸臣们都知道胡亥对此从不在意，别说韩王成正经还是韩国王室的后人，就连陈胜这个泥脚杆子，当初送命的消息传到秦廷之上，也照样被说是“薨毙”，皇帝也没厉言喝止或降罪。
这个皇帝根本就不在乎这些虚头八脑的事情。
“韩王薨前，诏张良将韩国土献于汉国，并让张良以后就效忠于汉王。韩王的子嗣家人，自然也都托于汉王照应，汉王则称会为韩王保留宗祠享祀不绝。”
“司马卬有消息吗？”胡亥对韩王成的兴趣不大，转换了话题。
听胡亥问到殷王卬，姚贾半带叹息半带讥讽的笑了一下：“这位殷王是太执着太贪心，也是太没运道。汉王和韩王得知项王杀来，都知机的迅速逃走，这位殷王却还舍不得自己那些将卒。他的打算应该是出彭城北门后向西绕到萧县北，看看能不能收拢一些殷军溃卒再逃回殷国，结果出了城刚转向西，就遭遇了项王绕城而来的劲旅，阵势未成就给西楚军冲散，殷王在乱军中直接被杀。”
胡亥对殷王卬比对韩王成还没兴趣，不过是三王聚会彭城，想知道每个王的下落而已。
“项籍偷越了樊哙的阵线，那樊哙后来如何？”胡亥又想到了新的问题：“那八万卒不会也溃败了吧？要说项籍先在彭城，后又在符离追杀刘邦，三万骑军一路转战，伤亡不说，战力上也应暂时无法撼动樊哙才对。”
“樊哙得知彭城被破，本要立即集卒来救，被灌婴劝住。灌婴说来报信的溃卒称项王势不可挡，而胡陵与泗水亭之军大部为步卒，急行抵彭城后想要还具备战力，就需按三日行。现在彭城十八万联军都被项王击溃，北线的八万卒就算赶到彭城，大王也早不知生死去向。不如立即沿荷水向西退向定陶保存这部分实力，再视情势而定去向。”
“这么说这八万卒逃脱了？”胡亥看着姚贾从胡陵、泗水亭一路向西插着小旗。
“本来如果动作快一些，樊哙、灌婴和卢绾手下的六万五千卒是可以全师而退的，可樊哙坚持要等沛县曹无伤那一万五千卒到胡陵会合一起走。结果曹无伤没等来，等来的却是龙且率领的一万多楚骑。龙且先在沛县击溃了曹无伤军，接着就向北杀向胡陵。这时齐地的西楚步卒也有约二万卒轻甲执锐沿泗水快速回师，樊哙军被两面夹击，加上汉王不知所踪军心散乱，就这么也给击溃了，只有灌婴先带万卒去丰邑与卢绾的五千卒会合先行，算是相对顺利的逃到了定陶，接着就又转进到了外黄。”
姚贾把汉军西退、西楚军两面夹攻的路线也用小旗一路标识了出来。
“彭越军损失如何？”
“彭越明里展示给汉王的三万卒在护卫汉王逃脱时的一路阻击下，损失了约千多卒，不过彭越对汉王言称是损失了万卒。”姚贾一脸诡谲的笑意。
“要不这么说就不是彭越了。”胡亥也莞尔一笑，接着叩击着沙盘的边缘：“那就是说，燕赵军几乎没有损失，魏军损失万卒，殷军不知，而汉韩两军本共有二十万卒，最后能西归的，算上灌婴和卢绾的万五卒，也不过二万卒左右？”
“汉韩两军大部于彭城附近被击溃，溃卒要从彭城西归颍川、南阳、河南一线，最近路途也有八百里以上，所以指望这些溃卒回归希望不大。”陈平面色平静的插话道：“彭越或能收容一小部分，但绝大部分只有或杀或降两条路，而项王又是一个好杀之人。”
“这就是说，虽然汉王可得韩地，但此番伐彭城，损失军卒至少也在十五、六万以上了。”公子婴的话中居然带出了那么一丝悲天悯人的味道。
“韩信手中还有五万卒。”胡亥盯着沙盘上的梁地和上党：“刘邦败回，魏王豹在项籍的压力下必然叛汉，而项籍随后便会兵指颍川、河南两郡。若刘邦能依韩信原策，自己在荥阳一线顶住项籍，韩信就可先伐魏得到魏地的人户，再向东在河水以北纵横。”
“当初汉王一定还想着若能击败项王，就回头伐秦，把关中巴蜀拖入战乱，消耗大秦国力。”陈平轻轻一笑：“圣上，臣怎么觉得，汉王又将要提出与臣见面的要求了？”
胡亥看了一眼在陈平身后死盯着沙盘的曹参：“我想，刘邦会先致信司农卿。”
本不涉足军事、但心忧自己那帮老兄弟死活的曹参，在得到皇帝告知刘邦兵败彭城、将在这天来六英宫汇总之后进展，就知道皇帝是在给自己机会。听到刘邦和老兄弟们似乎都还无恙，心里不由得松了一口气。可是听到胡亥这么一说，他也苦笑了起来。
这个刘季啊，几乎可以笃定会按皇帝的推测那样给自己写信，极大的可能还会再次亲往函谷关前会陈平。
反正现在已经光棍一条了，不争取大秦的支持，只有死路一条。就算大秦借机要取他的性命，和被项羽取去也没什么不同。
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郦食其和彭越说准备留在梁地，在日后必然会发生的项羽伐汉时从侧后骚扰项羽粮道，汉王危急时彭越军还可通过攻城拔地让项羽不能全力击汉。
虽然军卒损失巨大，但刘邦和张良一合计，都认可了这一策略。
虽然相对于刘邦的损失而言，彭越的损失算是极小，但当初郦商带到刘邦麾下的三千齐刑徒老卒损失了二千，却让郦食其很肉疼。
此番刘邦伐楚，郦商并未跟去，而是带着的一千老齐卒在南阳练那二万新卒，加上彭越军中还有六、七千老齐卒，这些当初的齐刑徒一直是郦家兄弟最倚重的力量，尤其这些人现在基本在彭越军中占据了下层伍长、两司马之类军职的大半，所以万一之万一，如果彭越对秦有什么异心，郦家兄弟还能据此在彭越军中通过哗变之类的方式，摧毁掉其很大一部分力量。
当然这只不过是一种预做防范，这回彭越在刘邦攻打彭城中的表现完美的贯彻了皇帝陛下的意图，所以郦食其也很积极的帮着彭越说话，没让刘邦起了夺彭越之卒的欲望。
郦食其只不过损失二千老齐卒就肉疼的不行，那刘邦损失了十几万卒，简直就是疼到了骨髓里。好在老兄弟们都还活着，总还是值得庆幸的事情。尤其经此一战，他看到只有灌婴保住了所带领的军卒，且若是樊哙听灌婴的劝不坚持等沛县曹无伤军的话，那六万多卒很可能保留下来的就不止灌婴这一万五了，说不定能保存五万以上，所以对灌婴就更为看重。
他也没去责备樊哙，自己都丢盔弃甲的，有什么资格去埋怨兄弟？都是自己误判了项籍的反应速度，本想趁着项籍杀回来之前享受一下王侯待遇，结果……
刘邦没有直接返回雒阳的汉王宫医治心灵上的小创伤，他可不敢再享乐了，享乐的代价太过沉重。
他直接入住了荥阳，如果项羽要来伐他，荥阳作为河水和鸿沟的交汇点，必定是第一线最为重要的战略位置，而且还有敖仓这一适宜存放粮秣辎重的仓廪之地。
荥阳城当初被李厉等人按照胡亥的想法修筑成棱堡的结构，后来项羽伐秦曾指示将荥阳的这种“怪城墙”上面的两层箭室与整个荥阳城内房舍一同烧掉，申阳做了河南王后，在城内重建了部分里坊，刘邦迫使申阳降汉后，又将申阳未完成的里坊建完。
韩信对秦人所建的这种棱堡相当感兴趣，建议刘邦将城墙上的两层箭室也一起修复。刘邦本来打的主意是占据彭城、打败项羽后就不回来了，所以对此未置可否。但现在需要用这座荥阳城来抵抗项羽了，所以在刘邦逃到虞城刚刚定下心神时，就诏令韩信组织人夫开始了荥阳城墙的修复。
此刻，在荥阳城内所建的汉王行宫内，刘邦和重臣们正在商讨如何应对必然会到来的项羽攻伐。
向秦称臣请封！
这是刘邦在这个重要会议上抛出的最重磅的炸弹。
这个想法一出，首先炸锅的是周勃、樊哙等一众老兄弟，纷纷出言反对。你一言我一语，简直就要把殿堂的屋顶掀翻了。
然而，等这帮人喊累了声音刚小了下去，刘邦开口问了一个问题，这些老兄弟们就哑火了。
“当初大将军的方略，是以孤吸引项王的注意，大将军则在河水以北，面对魏、赵、燕、齐等国，或与其结盟共抗西楚，或夺其地归汉，再由赵、齐之地由北向南入薛郡、泗水郡，夺彭城，破掉项王的根基。后因出了义帝被弑之事，此策才未及施行。”
刘邦的声音中满含疲倦之意：“此番伐西楚，因孤大意而为项王所趁，现在汉国只有七万余卒的军力，其中五万卒还是大将军与将军（郦）商编练的新卒。以此七万卒，最多也就能堪堪抗住项王来伐，那么大将军从河水之北绕击西楚之卒又从何来？”
“韩王遗诏将韩地归并于汉，可韩地肯定挡不住西楚攻伐，那就赶紧趁项王未至之前从韩地征募新卒就是。”周勃的话音有那么点儿嘟嘟囔囔的性质，底气明显不足。
“勃，现在尚不知项王会否立即来伐，征募的新卒若完全不知战阵，大将军带领这些人如何可战？”萧何瞪了周勃一眼。
樊哙是个直性子：“大王是想要以属国的名义从秦借兵？不是臣给大王泼冷水，大王一旦降秦称臣，山东各诸侯都会躲大王远远的，马上就会倒向西楚霸王。”
灌婴的声音里也带着倦意：“大王此一败，除了齐国田横外，其他诸国就算仍与汉为盟，又有多大助益？燕赵本来就是应景，两国一起才发兵一万，项王击萧县，两国军立即逃离。殷连自家的王都薨了，至于衡山国和九江国，本也未参与此次结盟抗楚。”
他先向刘邦拱了拱手，又面向所有重臣：“最新的消息是，魏王豹已经遣使往楚请降。这一来，大王就算不向秦称臣，抵御项王来伐也只能靠我们自己。”
“可是，”樊哙一拍大腿：“秦已经分明不管山东事，难道就因为我们一说尊奉秦帝，秦就会出关中之兵为大王所用？”
他又相对小声的嘀咕了一句：“就算秦帝肯发军来助，还不够防着他们伐灭我等的呢。”
所谓相对小声，只不过是没有像大声时那样震得屋顶都要落土，但殿上所有人都听得清清楚楚的。
其他老兄弟如陈贺、周苛、沛嘉等，也都表示出了与樊哙同样的担心，这秦人要真肯派军队出函谷，谁知道他们是来助战的，还是翻脸来伐汉的？
刘邦一声不吭的听着兄弟们唧唧歪歪的把话都说完了，才看向韩信：“大将军认为孤王向秦称臣以换取秦出兵相助的想法，是否真无可行之处？”
韩信一直一言不发的听着，此刻刘邦点将了，他也思忖了半晌，才向刘邦行了一礼：“是否向秦称臣请封，此非臣可谈论。只是臣对此也有一些想法，大王明面上降秦请封，实则欲使秦助兵抗楚，可秦帝虽不理政，但军政事都交与公卿处置，秦的公卿们并不易与。”
韩信边说边组织着词汇：“就算是司农参因是大王曾经乡友的缘故愿为大王说秦臣，可也要顾及公卿们猜忌其立场，所以反而不宜多言。而上卿平其人狡黠多谋，又是秦帝在兵事上最为倚重者，所以对大王降秦之举定有自己的看法。”
刘邦想到上次与陈平在函谷关前打的那次交道，不禁觉得自己确实太一厢情愿了。
“但若大王真能使秦相信大王诚意，并答应出兵相助，刚刚各位将军担心反为秦所伐的问题，臣倒是另有看法。”
刘邦眼睛一亮：“大将军快快讲来。”
“如何说服秦臣相信大王，臣无良策。但若说大王能够使秦出兵相助，则大王可请秦发李将军良那支军助大王。将军良本赵王武臣之臣，因叛武臣转而降秦，再因上柱国与赵相（陈）馀奉赵王歇，”韩信看了一眼张耳，“将其逐出赵地，所以率军归秦，其所领军皆赵卒，且一直独立于秦师之外。若大王请秦以将军良所部相助，于秦而言易于接受，于大王而言也许还能游说其转投大王。”
刘邦转头看了看张良，张良微微颌首，认同了韩信的判断：“大将军此言有理。”
张良又对周勃颌首致意：“将军勃所言亦是良策。项王若来伐，韩地不可保，所以大王一方面应即在韩地募卒，另一方面还要迁韩地富户于南阳并将粮秣等尽量运出，尽量少给项王留下可用辎重。”
他缓了一口气继续说：“臣判断，韩地新卒应可征募三至四万，河南与南阳急征下亦可再得三至五万卒。若大王真能如大将军所言，向秦请得将军良之三万师，可将新卒二万予大将军，加上将军良三万卒，即可挥兵先取魏之上党。而大王现有七万卒加新募卒至少可有十万，当可抵御项王军，不使其急下荥阳。”
张良苦笑了一下：“所以现在真正的难点，就是大王如何能使秦乐助将军良之军了。”
周勃被张良肯定，心情大好，又冒出一个想法，向韩信拱了拱手：“大将军，若只领二万新卒，是否有可能攻下长平、屯留之地？这样就不用大王损失声名去求暴秦了。”
刘邦也是一脸的苦意，瞪了周勃一眼：“你们以为孤愿意？”
他把韩信和张良的话在心里过了一遍，比起刚刚开口就要降秦，现在他多少有了点儿底：“孤的声名倒不那么重要，若暂时降秦能得到秦助，击败项王之后，嘿嘿。”
刘邦马上又想起韩信说陈平不是那么好骗的，又开始灰心：“降秦之说，非不得已孤也不想轻为，若秦只在口头上接纳并随意发出一份诏令封孤，却绝不出一卒，那时岂不是又丢声名又未得实利？”
“不过，在此危难时刻，最可虑的是秦趁危发难，与项王前后夹击。”刘邦吸了一口冷气打了个寒噤：“所以即使不提降秦请封，也要再与秦人，比如陈平接洽，尽力确保秦不会从背后给孤致命的一击。”
“大王，”韩信在周勃给他再出难题下也在思考，现在似乎是想明白了，带上点儿振奋之意：“若无秦助以李良军，大王可让将军商随臣一起练新卒并伐魏，若大王能给臣一至二月的时间，无需秦助而取上党，也并非完全不可能。”
这回韩信和郦商一起编练新卒，对郦商练兵的能力大大的认可。
“大将军，非是孤给大将军时间，而是要看项王能给孤多少时间。”刘邦苦笑：“若依孤对项王的了解，恐怕要不了一个月的时间，西楚军就会杀至了。”
彭城，霸王宫。
“孤必须趁刘季现在刚刚逃回，汉军对孤之西楚军恐惧心仍在之时，一鼓作气将其击垮！”项羽重重的擂了御案一下。
“王上，”范增满心纠结：“依老臣看，汉王此番破彭城虽然以义帝之事为名义，但内心中应早有取大王而代之的想法，因此暂弃齐国先不顾，挥师伐汉也是理所应当，不过王上如何进军则需要认真权衡，”
“现在刘季不是以雒阳为国都吗？自然是直捣其都，灭其国。”
“若汉王于河南全力与大王敌，此策自是上佳。老臣担心汉王一面与王上相抗，另一面再出偏师绕击彭城。”范增紧皱眉头：“且王上想过没有，秦就在汉之侧，汉王能抽空南阳、河南两郡兵力全力来击彭城，竟然毫不担心秦突出奇兵夺去他的国土？”
项羽一怔，冷静了下来：“亚父的意思是，刘季与暴秦达成了某种盟约？”
“这却是难说的事情。”范增叹了口气：“汉王彭城之战或许是判定王上从伐齐中骤然抽身而回时会撞入其所布罗网，认为必能破西楚军而真正占据楚地，因此对南阳、河南是否会落入秦手并不在意，败王上后再夺回就是。但也不排除其与秦有盟，实行缓兵之计，游说秦置身事外。”
“问题在于，”范增加强了语气：“虽说关中传出来的消息都说秦除了加强面向山东关隘防御外，散卒十万归农，又提兵向西入河西胡夷草原说是要开拓胡贾商道，怎么看怎么都不再对山东有任何兴趣，可这又何尝不是想看着山东诸侯互斗？待山东兵乏民疲，其再举重兵而出，一鼓而重定山东。”
项羽迟疑了。
“你等怎么看？”他把目光转向陈婴、龙且一众文臣武将。
“汉军号称五十六万，实际不过二十多万，此番大王扑杀者就有十五、六万，汉王带着逃回去的能有多少？最多二万。”龙且不以为然的冷笑着：“大王如果动作迅疾，以压顶之势砸烂汉国，暴秦也就只能看着大王扑灭反叛，又如何能让暴秦看到山东兵乏民疲？”
项声立即反驳龙且：“将军且所说的乐观了点儿，汉王并非举国之兵而出，其国内应还会有三到五万卒。”