清延冥站在王府的高楼上，望着远处渐渐泛白的天空，心中却并未因朝局稍稳而松懈。
叶慕清轻轻走到他身旁，手中捧着一件披风，温柔地为他披上。
“王爷，夜深露重，小心着凉。”
清延冥回头看她，眼中闪过一丝柔情：“清儿，你怎么还未休息？”
叶慕清微微一笑，目光如水：“王爷未眠，我怎能安心入睡？况且，朝中局势虽暂稳，但我总觉得，那些被革职的权贵不会就此罢休。”
清延冥微微颔首：“他们如今虽然已经失去了往昔的权势和地位，但他们的余孽却依旧存在于各个角落。特别是那些地方上的豪强势力，长期以来与朝廷中的权贵相互勾结、狼狈为奸，其根基之深犹如老树盘根错节，难以轻易撼动。倘若不能将其一网打尽、斩草除根，那么用不了多久，他们必定会死灰复燃、东山再起。”
叶慕清轻启朱唇：“王爷，既然如此，不知您心中可有应对之策？”
清延冥略微沉思了一番后，方才开口回答道：“我计划先从地方着手，一步一个脚印地去削弱他们的力量。这些地方豪强之所以能够如此嚣张跋扈、肆意妄为，归根结底还是因为他们牢牢把控住了当地的经济命脉以及军事大权。只要我们想办法斩断他们的财路，同时逐渐削弱他们手中所掌握的兵力，那么到时候，他们就如同被拔掉牙齿的老虎，再也没有能力兴风作浪、咸鱼翻身了。”
叶慕清点头赞同：“王爷所言极是。只是，此举恐怕会触动更多人的利益，阻力不小。”
清延冥冷笑一声：“阻力再大，也挡不住我改革的决心。为了国家的长治久安，即便前路荆棘遍布，我也绝不退缩。”
次日早朝，清延冥向皇帝呈上了一份详细的改革奏折，提议在各地设立监察司，专门负责清查地方豪强的非法所得，并逐步收回地方兵权，统一由中央调配。
皇帝看完奏折，沉吟片刻，缓缓道：“爱卿此策，确实切中要害。只是，此举牵涉甚广，恐会引起地方反弹。”
清延冥拱手道：“陛下，地方豪强之所以猖獗，正是因为他们长期不受约束。若不及时整治，恐会酿成大患。臣愿亲自前往各地，推行此策，确保改革顺利进行。”
皇帝点了点头，目光中透出一丝赞许：“王弟忠心为国，朕心甚慰。既然如此，朕便准你所奏，命你为钦差大臣，全权负责此事。”
清延冥领旨谢恩。
回到王府，叶慕清早已得知消息：“王爷，此行凶险，您一定要小心。”
清延冥握住她的手，温声道：“清儿，放心，我会谨慎行事。你在京中也要多加小心，尤其是那些权贵的残余势力，可能会对你不利。”
叶慕清点头道：“王爷放心，我会照顾好自己。您此行务必带上足够的护卫，切不可大意。”
清延冥微微一笑，说道：“我会的。清儿，等我回来。”
几日后，清延冥带领一队精锐护卫，踏上了前往各地的征程。
他首先来到了江南一带，这里是地方豪强最为猖獗的地区之一。
江南的豪强们早已得知清延冥的到来，表面上恭敬迎接，实则暗中设下重重陷阱，企图阻挠他的改革。
一次夜宴上，江南豪强的首领李老爷举杯笑道：“王爷远道而来，真是令江南蓬荜生辉。不知王爷此次前来，有何指教？”
清延冥淡然一笑，举杯回敬：“李老爷客气了。本王此次前来，是为清查地方不法之事，还百姓一个清明世道。”
李老爷眼中闪过一丝阴冷，脸上却依旧堆满笑容。
“王爷真是为国为民，令人敬佩。只是江南一向太平，不知王爷从何查起？”
清延冥放下酒杯，目光如炬：“太平与否，查过便知。李老爷若心中无愧，又何须多虑？”
李老爷脸色微变，随即笑道：“王爷说得是，说得是。”
夜宴结束后，清延冥回到住处，立即召集亲信，吩咐道：“江南豪强表面恭敬，实则心怀鬼胎。你们务必加强戒备，同时暗中搜集他们的罪证。”
亲信们领命而去，清延冥则坐在案前，仔细翻阅各地送来的情报。
几日后，清延冥的亲信果然查到了李老爷与朝中权贵勾结的证据。
他们不仅非法侵占百姓土地，还私设税赋，压榨百姓，甚至暗中训练私兵，意图谋反。
清延冥将此事详细记录，并派人快马加鞭送回京城。
皇帝得知后，震怒不已，立即下旨将李老爷等人革职查办，并命清延冥继续清查其他地方。
随着清延冥的步步推进，地方豪强的势力逐渐被削弱，百姓们纷纷拍手称快。
然而，那些被触动的利益集团却并未就此罢休，他们开始暗中串联，企图通过刺杀清延冥来阻止改革的进行。
一次夜行途中，清延冥的马车突然遭到一群黑衣人的袭击。
刺客们身手敏捷，显然是经过精心训练的杀手。清延冥的亲信们奋力抵抗，但刺客人数众多，形势危急。
就在此时，一队蒙面人突然杀出，将刺客们击退。清延冥定睛一看，发现为首的竟是叶慕清。
“清儿？你怎么会在这里？”清延冥惊讶地问道。
叶慕清摘下蒙面巾，眼中满是关切：“王爷，我得知有人要对您不利，便带人前来接应。幸好及时赶到，否则后果不堪设想。”
清延冥心中一暖，握住她的手：“清儿，你总是如此细心。只是此行凶险，你不该亲自前来。”
叶慕清摇头道：“王爷的安危比什么都重要。我怎能坐视不理？”