处理完福建的事情后，崇祯皇帝将视线转向了北方的蒙古和辽东的建虏，原来在宁锦之战后，本来对明朝有利的形势，发生了一个对明朝很不利的变化，那就是虎墩兔汗所率的察哈尔部开始西迁，此举大大压缩了喀喇慎部在内的漠南蒙古诸部落生存空间。
宣府奏报：“插酋……横生枝节，控弦十万，加于白言等部，如千钧之压卵，势必无幸。”延绥巡抚岳和也奏报：“利在察哈尔部则彼耽新地而移故巢，辽藩已薄；利在喀喇慎部两部则彼挟西忿而东媾，辽祸兹。”兵部上的奏折也分析道：“我若助喀喇慎部，则虎墩兔汗必触怒于我，不助则喀喇慎部不能无怨。”
蒙古察哈尔部、哈喇部相互仇杀，对于大明本来是件好事，然而，此时建虏兴起，蒙古人可以为大明的一大助力，于是在朝臣们分成战、和两派，彼此之间的争执不断，就在朝议未定之时，喀喇慎部为求生存，决定和建虏结盟共抗虎墩兔汗。
满洲遣往喀喇沁使臣，为察哈尔阿拉克绰特部两次截杀。皇太极认为：“今汉人、蒙古、朝鲜与我四境逼处，素皆不协，且何国不受讨亏我，积衅既深，辄相窥伺。”遂亲率偏师，前往征察哈尔蒙古所属阿拉克绰特部。皇太极召集诸贝勒大臣诫谕曰：“此次前来，皆选精锐以行之兵不甚多，相机而动，切勿乱行。”又谕诸贝勒曰：“尔等率精兵先行，若遇敌人，当以计围而擒之，讯其消息，我等率诸军继进”。皇太极谕毕遣之。
前行诸贝勒，擒人审讯之，言色楞青巴图鲁并其部众，俱在敖木伦地方等候大军至；于是，皇太极与诸贝勒悉行披甲。率军驰击之，多罗特部多尔济哈坦巴图鲁，负伤遁走，尽获其妻子，杀其台吉古鲁。俘获一万一千二百人，以蒙古、汉人男丁一千四百名，编为民户，余俱为奴。
皇太极拜天告捷以所俘获，分别赏赐随征将士及被创人等；皇太极选精骑沿故道往略，获马一百三十，牛七十。以俘获赏往略将士有差。诸贝勒亲率兵蹑追察哈尔逃人，获二百户。次日，刲八牛，祭纛告天。皇太极遣使携诏书，往谕喀喇沁部乌尔黑诸贝勒及塔布囊曰：“尔等来书言察哈尔汗不道，欲与我和好。今果欲盟誓修好，当以二塔布囊为首，令乌尔黑诸贝勒各遣使来。待使臣至，面议诸事可也。”
至沈阳之日，皇太极途设大宴，谕曰：”蒙天眷佑，率诸幼弟及偏师，往征他国，克捷凯旋，宜赐两幼弟以名号。赐多尔衮号为墨尔根戴青，多铎为额尔克楚虎尔。“
后来，喀喇沁部遣使与皇太极商议结盟之事，双方“一拍即合”，皇太极遂与喀喇沁部乌尔黑诸贝勒及塔布囊结盟曰：“满洲、喀喇沁我们两国为结盟和好，宰白马祭天，杀乌牛祭地。置一碗酒，一碗肉，一碗血，一碗枯骨，许下诺言，对天地起誓。如不履行此誓言，喀喇沁与满洲不友好，与明国除原有的赏赐和去大都贸易外如有私下密约，或堕入察哈尔之奸计背叛。
喀喇沁遭天谴责，执政之拉式奇布、布颜、莽苏尔、苏布地、庚格勒为首几个大小塔布爱等遭殃，不得长寿，如同这碗血，流血而死，被按埋于地下。如同这碗枯骨，其骨散败。如果履行其对天盟誓之言，天地保佑，获得长寿，子孙万代永享受太平之福。”
满洲、喀喇沁部这份盟约可以清楚看到有大明的赏赐、大都（京城）贸易等字样，清楚表明满洲、喀喇沁只是结成虎墩兔汗的军事联盟，其目的并不是对抗大明；皇太极回到沈阳后，因为宁锦战败，威信颇有下降，他也不得不夹起尾巴做人；如今，他达成了与喀喇慎的盟约，心里有了底气，又准备“杀个鸡给猴”看了。
这次，皇太极的目标对准了阿巴泰，阿巴泰的母亲伊尔根觉罗氏只是个庶妃，无权无势，也不受老奴的宠爱，因此，阿巴泰在老奴身前也没有捞到什么好处，一直是个台吉，不过，因为阿巴泰年纪较大，很早就跟随老奴征战，在军中还是有一定威信；所以，皇太极即位后，还是任命他作贝勒。
皇太极即位礼举行酒宴，就在酒宴完毕，各人回家时，当时还是台吉的阿巴泰令额驸杨古利、额驸达尔汉奏汗曰：”今后我不赴宴，战则我披甲胄而行，猎则我佩弓矢而往，赴宴而坐於子弟之列，我觉可耻。汗父在日，恩格德尔额驸兄弟及土谢图额驸来时，我俱与四大贝勒，一体相见等语。“皇太极那时就起了整冶他的念头，只是妨于刚刚继位，威信不高，所以暂且忍让了下来，于是皇太极曰：“额驸杨古利、额驸达尔汉尔等不加规劝，何以是言奏我。”言毕遣回。
昂坤杜棱来归设宴时，台吉阿巴泰令副将纳木泰奏汗曰：“我不赴此宴，我无皮袄可穿，汗所赐之皮袄，已改制后给我二子矣；再者，我即赴宴，若令我坐於小台吉之列，则为他人讪笑。蒙古贝勒明安、贝勒巴克等坐上，我坐下，我赴宴还有何颜面。”
皇太极曰：”阿巴泰若独怨我，犹可姑容，今乃藐视诸贝勒，我何可隐默。“遂以其语宣示诸贝勒。三大贝勒及诸贝勒曰：“尔先时尚不得入五大臣之列。台吉德格类、台吉济尔哈郎、台吉杜度、台吉岳托及台吉硕托，早已随班议政。因尔阿巴泰在诸弟之列，幸得六牛录诸申，方入诸贝勒之列，今尔欲欺谁乎？阿哥阿济格、阿哥多尔衮、阿哥多铎，皆后父汗分给全旗之子，诸贝勒又先尔入八分之列。尔今为贝勒，心犹不足，欲与三大贝勒并列，以乱朝政。尔若为大贝勒，岂不更生称汗之念耶。如此紊乱纲纪，尔如若领罪，则治以应得之罪。若不领罪，则必治以重罪矣。”