夕阳的余晖如血般染红了天际，映照在相城侯肖擎苍那满是疲惫与不甘的脸上。他率领着士气萎靡的叛军，艰难地退守到了青州。身后的队伍一片狼藉，军旗残破，士兵们的步伐沉重而拖沓，仿佛每一步都带着无尽的疲惫和绝望。
肖擎苍骑在战马上，眼神中透着坚毅和决绝。他深知，这是一场生死之战，一旦失败，将万劫不复。身旁的副将周宇，脸上同样写满了忧虑。
“侯爷，将士们都累了，咱们是否歇息片刻。”周宇的声音中带着无奈和祈求。
肖擎苍眉头紧皱，望着远处的青州方向，心中五味杂陈。他何尝不知道士兵们的疲惫，但时间紧迫，朝廷的大军随时可能追来。
“不行，必须尽快赶到青州十四关，加强关防，否则朝廷大军一到，我们连最后的机会都没有了。”肖擎苍咬着牙，斩钉截铁地说道。
周宇面露难色，再次劝道：“侯爷，将士们已经连夜奔波多时，实在是疲惫不堪。若不歇息片刻，恐怕到了青州十四关，也无力作战啊。”
肖擎苍眼神坚定，沉声道：“周宇，我明白你的担忧，可如今形势危急。朝廷大军来势汹汹，我们若不抓紧时间赶到青州十四关做好防御，一旦被朝廷大军追上，那便是死路一条。我们没有退路，只能咬牙坚持。”
周宇轻叹一声，无奈地转身去传达侯爷的命令。士兵们虽然疲惫，但也知道局势严峻，只能强打精神，继续朝着青州十四关前进。肖擎苍看着疲惫的士兵们，心中也满是不忍，但他知道，为了生存，为了最后的希望，他们必须如此。
终于，叛军连夜抵达了青州十四关。
……………………
夜幕低垂，星辰隐匿在厚重的云层之后。
青州的十四个关隘如同巨龙的脊椎，蜿蜒在青州这片古老的土地上，守护着青州的安宁。然而，今夜，这些关隘却笼罩在一种前所未有的紧张气氛之中。关隘的后方，肖擎苍来不及休息，立即召集将领们商讨关防事宜。
叛军的营帐内，灯火通明，人影绰绰。相城侯面容刚毅，眼神中透露出历经沙场的沉稳与锐利。他坐在主位上，听着手下将领的汇报，眉头紧锁，手中的茶杯几乎要被他捏
议事厅内，气氛凝重。肖擎苍站在巨大的地图前，手指在青州十四关的位置一一划过，每一个关隘都仿佛是他心头的重担。
“诸位，如今我们退守青州，这十四个关隘乃是我们最后的防线。必须要不惜一切代价加强防御，绝对不能让朝廷大军攻破。”肖擎苍的声音低沉而有力，目光坚定地扫过在座的每一位将领。
一位将领面露忧色，忍不住说道：“侯爷，青州十四个关隘，范围实在太大了。这些关隘相互之间相隔较远，一旦遭遇攻击，难以相互支援。以我们目前的兵力，既要全力防守关隘，又要分兵护卫粮道，实在是困难重重，如何能守得住啊？”
将领微微叹气，继续说道：“而且，小荆峡关那边，我们派了那么多的斥候前去打探消息，骑兵营最后的一千骑更是冒死前去将重要消息送达小荆峡关。可如今却是了无音讯，怕是凶多吉少啊。倘若小荆峡关有失，那敌军便可长驱直入潭州，届时我们其他城池的防守压力必将骤增。到那时，我们的兵力更加捉襟见肘，局势将更加危急。”
肖擎苍双目圆睁，瞪着众人，厉声道：“青州十四个关隘必须守住！守不住也得守！若关破，我们都将死无葬身之地！”他的声音如雷霆般在厅内炸响。接着，他猛地一拍桌子，巨大的声响在厅内回荡，让所有人都心头一颤。将领们面面相觑，深知局势的严峻，可心中也不免担忧兵力不足的问题。但看着肖擎苍那坚定的神情，他们也只能咬咬牙，下定决心死守关隘。
将领们纷纷低下头，不敢再多言。肖擎苍接着说道：“从现在起，分配任务。张将军，你负责东俊关的防御，务必加强工事，多备滚石檑木。李将军，西路关交给你要密切注意敌军的动向。周宇，你协助我统筹全局，调配兵力和粮草……张等将军务必守住，莽子关……刘将军，负责领泉关…………”
肖擎苍站在营帐之中，目光如炬，凝视着摊开在面前的东境地图。地图上，青州的粮道如同一条生命线，蜿蜒曲折，连接着前线与后方的补给。他深知，这条粮道的安全直接关系到整个青州战局的成败，即便小荆峡关失守，只要能将雾州军挡在枫溪城周边，粮道便守住了一半，虽然运送粮草需要多耽搁一些时间。
“张猛，你带领两万精兵，给我死守枫溪城，务必确保粮道安全，速度一定要快，趁着朝廷的雾州军，南下之际，夺回枫溪城。”肖擎苍的声音坚定而有力，他的目光从地图上移开，落在了站在他面前的将领张猛身上。张猛身材魁梧，面容坚毅，是肖擎苍手下的一员猛将。
“侯爷放心，末将誓死守护粮道，绝不让敌军有可乘之机。”张猛抱拳行礼，声音洪亮，眼中闪烁着坚定的光芒。
肖擎苍点了点头，他信任张猛的能力，但心中的忧虑并未因此减少。他的目光再次转向地图，这一次，他的视线停留在了潭州的方向。
潭州，作为己方的大本营，其战略位置的重要性不言而喻。潭州乃是整个军事布局的核心枢纽，一旦失守，所有的战略规划都将化为泡影，局势也会急转直下。所幸，在潭州，自己拥有极高的威望。只要确保相邻的祁岩山以及周边三大城都能坚守不失，那么雾州军就难以突破防线，对潭州腹地构成真正的威胁。
“孙将军，你立刻从各州再强行征兵十万，务必加强祁岩山三城，和潭周的防守。”肖擎苍的命令不容置疑，他看向了另一位将领孙峰。孙峰年轻有为，智勇双全，是肖擎苍极为看重的年轻将领。
“末将领命，定不辱使命。”孙峰的声音中带着一丝紧迫感，他知道，时间对于他们来说，就是生命。
众将领命而去，肖擎苍独自在厅内踱步，心中焦虑万分，现在在外的唯一助力，只能寄希望于，南楚暗夜司的人，在娄山城那边的“锄禾计划”能够成功，届时大军便能够得到喘息之机。