李景隆大步流星昂首阔步，走进紫禁城。
刚过玄武门，迎面儿一左一右俩人联袂而来。
左边好大哥，郑国公常茂。
右边亲大舅子，申国公邓镇。
“我说弟弟！”
常茂远远的就是大嗓门，“查清楚了，是詹徽那王八羔子参的你。你放心吧，我已然让小韩去请太子爷去了！”
说着，竖起大拇指，“别怕，有太子爷给咱们做主呢！”
“也不是什么大事儿，估计一顿打是跑不了！”
申国公邓镇低声，拉着李景隆的胳膊，快速的说道，“冷静，这个时候千万要冷静。该认错就认错，该磕头就磕头，真要板子落身上的时候就哭！”
说着，又道，“也别嫌丢人，有大声哭多大声。没准老爷子听你这么一苦，心一软，大事化小小事化没了.....”
两位兄长焦急之色溢于言表，宽慰之语连绵不绝。
李景隆顿时心中一暖，站在原地抱拳道，“哥哥，您二位放心，弟弟晓得！”
说着，继续前行。
但刚走两步，嗖嗖嗖嗖前边又一个人影陡然窜了出来，上气不接下气的惊呼，“坏了！”
众人脚步一顿。
来人正是东平侯韩勋，他仗着大嘴，“太子爷不在宫里！一早上就跟着西宁侯去南郊猎场猎獾子去了！”
“嗯，标哥这是故意给我创造被罚的机会！”
李景隆闻言，心中更乐。
可常茂邓镇曹泰韩勋哥四个，却愁容满面的。
要是犯了别的错，他们还不至于如此。
但偏偏李景隆犯的，正是老爷子最厌恶的，钱财上的错误。
就这么着，几人一路走，到了乾清门。
然后李景隆独自一人进去，其他哥四个站在乾清门外，伸长脖子不住的张望，就跟看着儿子远行的老父亲似的，目光之中满是担忧。
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“微臣李景隆，叩见吾皇万岁！”
不等迈步进了乾清宫暖阁，李景隆就高呼一声，匍匐跪在门外。
殿内，老朱正跟几名文官议着政务。
吏部尚书余熂，户部侍郎兼任尚书郭桓，吏部侍郎任昂，都御史凌汉等人皆在场。
李景隆嗷的一嗓子，屋内一众老头吓了一跳。
然后就见老朱眉毛动动，板着脸，“滚进来！”
“臣遵旨！”
李景隆手脚并用，爬过门槛。
心中狂呼，“罚我，罚我，快罚我.....”
但是，当他爬进乾清宫暖阁之后，老朱却没有继续说话，而是朝着角落一指。
李景隆顿时会意，乖乖的爬到墙角，跪好。
“各州府要尽快的举荐人才！”
老朱坐在龙椅上，对着诸位大臣开口，“朝廷正是用人之际！”
“举荐之人，最好是寒门出身。不是咱对大户人家的读书人有啥偏见，是寒门出身的读书人，更知道民间的疾苦，更知晓百姓的艰难.....”
“还有，临近年关了！今年朝廷的府库宽裕了一点儿，京城之内七十以上耆老，鳏寡孤独者都要报上来，朝廷要给予赏赐！”
“不能咱们当皇帝的，当大官的吃着热饺子喝着热酒，让人家老无所依少无所养挨饿受冻？”
“平日不管，是因为管不过来！”
“过年了再不管，就不成体统了！”
李景隆耳听着老朱在那边跟大臣们交代政务，忍不住悄悄抬起眼皮。
刚把眼皮抬起来，视线之中就出现一个人影。
却是乾清宫总管朴不成拎着水壶，给老朱倒满热茶，然后缓缓退下。
退下路过李景隆身边的时候，忽然脚腕一抖，一个毛垫贴着地面唰的滑了过来，正好在李景隆膝盖前边停住。
李景隆正膝盖生疼，所以下意识的起身，嗖的跪在了毛垫上。
而后就见朴不成那张白白净净的老脸对着他温和的一笑，跟他妈菊花似的。
顿时，李景隆心中一惊。
“坏了！”
他心中暗道，“看老朴的眼神儿，这次御史弹劾我，好像没他妈多大事儿呀！好像，就是走个过场？”
“这不行呀，老朱您得罚我呀！”
这时，就见那些大臣们起身，“臣等告退！”
“嗯嗯！”
老朱端起茶盏，随意的摆手。
那些退下的大臣们，起身之时，都不忘重重的看了角落中跪着的李景隆一眼。
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“哎！”
忽然，就在大臣们刚退下的片刻，老朱叹息半声，看向李景隆，“起来吧，人都走了，还在那跪着干啥”
“啊？”
李景隆再怔，然后眨眼问道，“您...让臣起来？”
“不让你起来，还让你继续跪着？过来！”老朱瞪眼。
“是！”
李景隆揉着膝盖起身，刚走近两步。
就见老朱一抬腿，唰的一张圆凳被他老人家踹了过来，“坐！”
“哎！”
李景隆也不客气，顺势坐在凳子上。
“你是知道的！”
老朱开口，向来是长话短说，“咱一向不喜欢那些遭瘟的书生们聒噪！可是呢，不喜欢是一回事，但又不能不听！”
“你是皇亲国戚，你犯了错，咱就得罚。咱要是不罚，伤了那些遭瘟的书生的心，他们以后顾左右而言他，就堵塞了言路！”
“这....”
李景隆苦笑，“那您的意思是，不罚臣？”
“也不是啥大事！”
老朱再次端起茶盏，低声道，“俗话说皇帝还不差饿兵呢！你不过是给你属下的官员们发了点钱罢了！”
说着，忽然一笑，“正如你说的，他们没有功劳也有苦劳！你前前后后给朝廷弄了快四百万银子了，他们也跑前跑后的出了不少力！”
“你给他们发点东西，虽说出格了，但不过分！”
“但是....”
说着，老爷子陡然脸一板，“以后，断不能如此！朝廷六部九卿，哪个像你这么大胆，公款私用？”
李景隆心中微微茫然，“您打算怎么处置臣呀？”
“处置谈不上！”
老朱摆摆手，“让你刚才跪那，也是给那些书生们看的！”说着，琢磨了片刻，“但要是不罚你，也真说不过去！”
罚！罚！罚！
李景隆心中狂呼，“我他妈求您了！”
“就罚...”
老朱抬头，沉吟道，“罚你一年俸禄吧！”
“啊？”李景隆怔了。
“就罚你一年的公爵俸禄！”
老朱不知为何，好似心情大好一般，格外的和颜悦色，“其他的龙虎将军，都指挥使之类的官职的俸禄，你还继续照领....”
“那不等于没罚吗？”
李景隆心中叫苦连天，暗中道，“公爵的俸禄一年才几个钱儿呀！我身上官职一大堆呢，而且只罚公爵俸禄，其他的照领？这算哪门子罚呀！”
“老爷子！”
李景隆开口道，“您罚重点吧！”
说着，赶紧道，“您这不痛不痒的，外人也能看出来！既然臣错了，那您就重重的责罚！正好，也是给满朝堂的臣子提个醒！”
“臣是您的自家人，你都罚的这么重！他们外人是跟臣一样狂妄自大，那就掂量掂量自己的脑袋.....”
“嗯，也是！”
老朱想想，“嗯，你现在也不缺钱，家底厚着呢！这么着，罚公爵俸禄一年。至于你花的那些公款，自己从家里拿银子出来补足了。”
“不是....”
“这就完事了？”