外面的围观者看得热闹，里面也纠缠不清。
贵夫人看女掌柜还推诿，也气得不轻，叫嚣着道：“掌柜的如果解决不了，就把你们东家叫出来，不然我就是去告官，也不能咽了这口窝囊气。
还有，外面的布料你们全退了，我们原本签订的合约也拿出来一起撕毁，就你们这种态度，这种品质，我们是倒了八辈子霉才会招惹上。”
婆子也应和道：“不赔也行，明天我们马上告官。”
外面吵吵闹闹的，里面的小二也退缩，有些混混趁机进铺子里捣乱。
更有些手脚不干净的婆子趁机混进去，大的东西不敢抢，专门抢摆在柜台上的帕子头花等小物件。
有不怀好意地把脏手往鲜艳夺目面料上摸几把，顺便用力撕布说是看质量怎么样。
店铺里的小二们拦都拦不住，场面相当混乱。
女掌柜举头望天生无可恋，要不是身契都被平阳侯府握着，她真想甩手走人。
这样的闹剧怎么才是个头呀？
以前供货的几个江南的绸缎商，不知怎么的现在全来欺负他们。
给他们提供的货品品质跟以前的大相径庭，十丈一匹的绸缎量起来只有八九丈，还经常出现褪色、染色、发霉等不同问题，甚至有一批混有泡过水的。
找他们也不肯认，也不肯退货，扯皮起来就是让他们报官。
这些天，几乎天天有顾客上门闹，像今天这样大客户要求退货撕毁合约的已经是第三个了，如此下去，就不是赔偿的问题。
怕是所有顾客都闻风而起，个个都来退货退定金，不单说能不能退得起赔得起，买卖受到这么大的影响，以后这铺子的买卖也不用做了。
……
同样在东大街的千里香酒楼，情况也好不到哪去，掌柜的也是焦头烂额。
明明还是一样的食材，一样的供货商，还是一样的厨子，一样的经营模式，可最近酒楼里却问题不断，仿佛有一股无形的力量在暗中作祟。
掌柜的心里憋着一股火，却又无处发泄，只能眼睁睁地看着酒楼的声誉一天天败落下去。
刚刚又有两个包间闹开了，问题依旧出在食材上。
一桌客人正喝着招牌的滋补汤，突然从汤里捞出了一个老鼠头，那老鼠头上甚至还生了蛆，恶心得客人当场呕吐不止。
另一桌的客人则从鸡汤里捞出了一只死蟑螂，蟑螂的腿还蜷缩着，显然是刚死不久就被扔进了汤里。
偏偏这两桌点的都是酒楼的同一道招牌菜，这让掌柜的百思不得其解：明明厨房里的食材都是经过严格检查的，怎么会出现这种问题？
客人们气得拍桌大骂，甚至有人当场掀了桌子。
掌柜的连同小二和厨子连忙赔着笑脸道歉，可客人们根本不买账，非要讨个说法。
最后，酒楼不仅免了两桌的饭钱，还每桌赔了二百两银子，这才勉强平息了客人的怒火。
这已经不知道是第几次了。
最近酒楼里频频出现食材问题，前两次甚至闹到了打砸的地步。
掌柜的也曾找过供货商交涉，可对方态度强硬，根本不承认是自己的问题，反而指责酒楼管理不善。
双方吵得面红耳赤，最后供货商干脆撂下狠话：“要是还想继续合作，就得加银子！”
掌柜的心里清楚，这些食材有的都是从外地拉来的，在市场上根本买不到，酒楼离不开这家供货商。
无奈之下，他只能咬牙加钱妥协。可即便如此，问题依旧没有解决，反而愈演愈烈。
更让人头疼的是，最近酒楼里还多出了不少吃白食的。
这些人拖家带口地来吃饭，点上一大桌子菜，吃饱喝足后便开始闹事。
有的满地打滚，有的口吐白沫，嘴里还嚷嚷着：“你们酒楼的食物有毒！想害死我们吗？”
掌柜的明知道他们是来讹钱的，可为了息事宁人，只能赔上一笔银子了事。
这些人得了银子还不罢休，临走前还要在酒楼门口大声叫骂，说这里是黑店，专门用有毒的食物毒害顾客。
路过的行人听了，纷纷对酒楼指指点点，酒楼的生意也因此一落千丈。
掌柜的心里憋屈极了，他几次想报官，可侯府却拦着不让，主子还让人传话，说什么“少跟人结怨，要息事宁人”。
掌柜的听了，气得直跺脚：“这哪是息事宁人？这分明是纵容他们胡作非为！”
可主家的话他不能不听，只能硬着头皮继续撑下去。
每天一开门，他就提心吊胆，生怕又出什么乱子。
厨房里的厨子们也人心惶惶，生怕自己做的菜里再冒出什么不该有的东西，如果冒犯了什么贵人，搞不好性命都得丢。
酒楼里的气氛越来越压抑，仿佛有一层阴云笼罩在每个人的头顶。
掌柜的站在门口，望着街上熙熙攘攘的人群，心里却是一片冰凉。
他不知道这样的日子还要持续多久，也不知道酒楼还能撑多久。他只知道，如果再这样下去，这座曾经红极一时的酒楼，恐怕真的要关门大吉了。