贡院内，烛火摇曳，映照着考官们疲惫却又专注的面容。此时已至三更天，众人皆已疲惫不堪，本欲稍作休息，待明日再继续阅卷。
翰林学士院第一副主考却猛地站起身来，双手紧紧攥着一份考卷，激动得声音都有些颤抖：“诸位大人，这份考卷，你们定要现在就看！”
主考大人皱了皱眉，不悦地说道：“何事如此慌张？这第一名不是已然定了是司徒决吗？有何考卷能比他的更为出众？莫要大惊小怪，扰了大家休息，明早再看也不迟。”
其他考官也纷纷附和，皆认为司徒决的才华无人能及，第一名非他莫属，此时实在不愿再费精力去看其他考卷。
副主考却执拗地向前迈了一步，眼神中满是急切与坚定：“大人，若不看此卷，定会后悔终生！这考卷，实乃惊世之作！”
见他如此坚持，众人虽满心疑惑与不情愿，却也只能无奈地凑上前去。
当众人的目光落在考卷上时，瞬间，屋内陷入一片死寂，唯有那轻微的呼吸声此起彼伏，仿佛时间都在这一刻停止了流动。片刻之后，惊呼声如炸雷般响起。
“这…… 这怎么可能？帖经九十道题，竟然全对！” 一位考官瞪大了眼睛，声音因震惊而变得尖锐。
“明算亦是如此，三十道题毫无差错，此等成绩，前所未见！” 另一位考官也满脸惊容，难以置信地说道。
众人面面相觑，皆从彼此的眼中看到了深深的震撼。此前司徒决创下的记录，在这份考卷面前，竟显得如此不堪一击。
“快，看看策论！” 主考大人迫不及待地说道，声音中带着一丝难以抑制的颤抖。
众人赶忙将目光移向策论部分，只见那开篇之语，仿若一把锋利无比的宝剑，直直地刺向封建制度的核心。其立意之高远，见解之深刻，论述之精妙，让众人只觉如遭雷击，呆立当场。
“《剖析分封建制》，此篇策论，真乃千古奇文！” 翰林学士院的考官喃喃自语，眼神中满是惊叹与钦佩。
“与司徒决的策论相比，司徒决的文章顿时显得平淡无奇，此文才是真正的巅峰之作！” 另一位考官也激动地说道，双手因兴奋而微微颤抖。
随后，众人又将目光投向诗赋部分。那首《霜秋雁影吟》，仿佛一幅绝美的画卷在众人眼前徐徐展开，大雁的身姿、霜秋的景致、诗人的情思，皆在字里行间灵动跳跃，细腻的情感与优美的意境，如潺潺溪流，缓缓淌入众人的心间，让人心醉神迷。
而《大鹏雄姿赋》，则如同一股汹涌澎湃的洪流，奔腾呼啸而来。大气磅礴的文字，犹如奔腾的江水，一泻千里；精妙绝伦的用词，恰似璀璨的星辰，闪耀夺目。考官们读来，只觉热血沸腾，仿佛自己也化身为那展翅高飞的大鹏，翱翔于天际之间。
“这诗赋，简直是百年不遇的不朽杰作！” 一位考官赞叹道，声音中充满了敬畏。
“此卷若不得第一名，天理难容！” 翰林学士院第一副主考激动得满脸通红，大声吼道，“谁若是敢将其定为第二名，我便闯进王宫，找国君理论！”
然而，就在众人沉浸于惊叹之中时，一位考官突然眉头紧皱，满脸狐疑地说道：“这…… 这该不会是泄题了吧？否则怎会如此完美？”
众人闻言，皆陷入沉思。主考大人沉吟片刻，缓缓说道：“此事确实蹊跷。策论和诗赋题乃是国君亲自拟定，且用蜡封好，出题之后，考官们便一直留在贡院，未曾与外界接触，泄题之嫌似乎不大。”
“可若不是泄题，这考生怎会有如此惊世之才？” 那位考官依旧满脸疑惑，不肯罢休。
众人纷纷摇头，皆觉此事难以解释。最终，主考大人叹了口气，说道：“此事暂且搁置，待明日再细细查探。如今，我们需先决定这第一名的归属。”
众人面面相觑，皆感为难。司徒决的才华众人皆知，此前也一直被视为第一名的不二人选，可这份考卷的出现，却彻底打乱了众人的阵脚。
“这…… 实难抉择。” 一位考官挠了挠头，满脸无奈地说道。
“不如，我们将两份考卷皆呈交给国君，由国君定夺。” 翰林学士院第一副主考提议道。
众人思索片刻，皆觉此乃目前唯一可行之法。于是，主考大人点了点头，说道：“也只能如此了。明日一早，便将两份考卷送去王宫。”
与此同时，王宫之中，国君苏卿宪早早便起了床，在书房中焦急地踱步。他满心期待着江付海带回纳兰狂人交白卷的消息，好让他有理由严惩叶尘，以泄心头之恨。
“那叶尘竟敢如此戏弄科举，朕定不会轻饶他！” 苏卿宪咬牙切齿地说道，眼中闪烁着愤怒的火焰。
然而，当江付海匆匆赶来，告知他考官送来两份考卷，皆极为出色，需他亲自定夺第一名时，苏卿宪先是一愣，随即满脸怒容地吼道：“朕让你去查纳兰狂人是否交白卷，你却给朕带回来这个？朕岂有闲工夫去评判谁是第一名？”
江付海赶忙跪下，诚惶诚恐地说道：“陛下息怒。考官们说，这两份考卷实在难分高下，唯有陛下圣明，方能决断。”
苏卿宪冷哼一声，不耐烦地说道：“罢了，罢了，拿来给朕看看。”
江付海连忙起身，将两份考卷恭敬地呈递给国君。苏卿宪极不情愿地接过考卷，随意地翻开第一份。
“哼，看看是哪个考生如此大胆，竟敢与司徒决一争高下。” 苏卿宪一边嘟囔着，一边看了起来。
仅仅一眼，苏卿宪便认出这是司徒决的考卷。他的脸色顿时缓和了许多，眼中也闪过一丝赞许之色。
“嗯，这司徒决果然不负盛名。帖经和明算虽不及那神秘考卷，但也实属难得。策论写得不错，观点鲜明，论述有力。诗赋亦是颇具文采，对仗工整，意境深远。此子若参加会试、殿试，想必也能名列前茅。” 苏卿宪一边看，一边点头称赞道。
说罢，他将司徒决的考卷放在一旁，拿起了第二份考卷。
当他的目光落在考卷上的瞬间，苏卿宪的脸色瞬间变得煞白，身体也不由自主地微微颤抖起来。他的双眼死死地盯着考卷，仿佛要将其看穿一般。
“这…… 这怎么可能？” 苏卿宪喃喃自语，声音中充满了震惊与难以置信。
他的目光在考卷上疯狂地扫视着，从帖经到明算，从策论到诗赋，每一个字都如同一把重锤，狠狠地敲击着他的心灵。
“帖经全对，明算亦是全对，此等才华，简直闻所未闻！” 苏卿宪的声音因激动而变得沙哑。
当看到策论《剖析分封建制》时，苏卿宪的呼吸陡然变得急促起来。文中的观点，如同一把锐利的匕首，直直地刺向他内心深处最隐秘的角落。那深刻的剖析，犀利的见解，仿佛是他自己内心想法的真实写照，却又比他自己所能表达的更加透彻、更加淋漓尽致。
“此篇策论，究竟是谁所写？” 苏卿宪迫不及待地问道，眼神中充满了渴望与急切。
江付海赶忙回答道：“陛下，据考官们说，此考卷乃是纳兰狂人所交。”
“纳兰狂人？” 苏卿宪微微一愣，随即眉头紧皱，“便是那个叶尘带来的乞丐？”
“正是，陛下。” 江付海恭敬地说道。
苏卿宪的脸上露出一丝疑惑之色，他实在难以相信，一个曾经在街头流浪的乞丐，竟能写出如此惊世骇俗的文章。
“这其中定有蹊跷。” 苏卿宪喃喃自语道。
他强忍着内心的激动，继续看下去。当看到诗赋《霜秋雁影吟》和《大鹏雄姿赋》时，苏卿宪彻底被震撼得说不出话来。那诗中的意境，那赋中的气势，仿佛将他带入了一个全新的世界，一个他梦寐以求却又从未敢真正触及的世界。
“此子，真乃朕之知己！” 苏卿宪猛地一拍桌子，激动地吼道。
他站起身来，在书房中来回踱步，兴奋之情溢于言表。
“朕所出之题，大雁与鹏，本就蕴含着朕内心的无奈与渴望。此子的文章，竟能如此深刻地理解朕的心意，且用如此美妙的文字表达出来。这纳兰狂人，究竟是何方神圣？” 苏卿宪满脸惊叹地说道。
江付海在一旁小心翼翼地说道：“陛下，或许这纳兰狂人真有非凡之才。”
苏卿宪却摇了摇头，冷笑道：“非凡之才？朕看未必。一个乞丐，能有如此学识？定是叶尘在背后搞鬼。”
说罢，他突然停下脚步，眼神中闪过一丝决然之色。
“传朕旨意，将纳兰狂人带入宫中，朕要亲自问个明白。” 苏卿宪大声说道。
江付海领命而去，不一会儿，纳兰狂人便被带到了国君面前。
苏卿宪打量着纳兰狂人，只见他依旧是那副邋遢模样，头发乱如鸟巢，衣服破旧不堪，脸上还带着一丝吊儿郎当的神情。
“你便是纳兰狂人？” 苏卿宪皱着眉头问道。
纳兰狂人赶忙跪下，恭敬地说道：“草民正是纳兰狂人，拜见陛下。”
苏卿宪冷哼一声，说道：“抬起头来。”
纳兰狂人抬起头，眼神中却闪过一丝不易察觉的慌乱。
“朕问你，这考卷上的文章，可是你自己所写？” 苏卿宪紧紧盯着纳兰狂人，目光如炬。
纳兰狂人犹豫了一下，随即咬了咬牙，说道：“陛下，草民…… 草民说实话，这策论和诗赋，乃是叶尘事先写好，让草民背下的。”
苏卿宪闻言，先是一愣，随即仰天大笑起来。
“哈哈哈哈，朕就知道，这定是叶尘所为！” 苏卿宪笑得眼泪都快流出来了，“也唯有叶尘，才有如此才华，如此胆量！”
江付海在一旁满脸疑惑地问道：“陛下，这叶尘为何要让纳兰狂人背下文章参加考试？”
苏卿宪止住笑声，缓缓说道：“叶尘此举，看似荒谬，实则大有深意。他定是看透了朕出题的心思，故意让纳兰狂人以此来试探朕。这叶尘，果真是朕的知己！”
说罢，他又看向纳兰狂人，说道：“你这乞丐，倒是好运气，能得叶尘如此相助。不过，朕听闻叶尘为你准备了诸多策论和诗赋，你且告诉朕，他一共准备了多少？”
纳兰狂人赶忙回答道：“陛下，叶尘准备了一千多篇策论，三千首诗赋。”
苏卿宪闻言，不禁倒吸一口凉气。
“一千多篇策论，三千首诗赋？此等数量，着实惊人！” 苏卿宪惊叹道。
他心中对叶尘的钦佩之情愈发浓烈，同时也对叶尘的大胆与才华感到既震惊又兴奋。
“你这乞丐，既然能背下叶尘所写之文，想必记忆力非凡。朕且考你一考，你可敢？” 苏卿宪眼中闪过一丝狡黠之色。
纳兰狂人心中一紧，硬着头皮说道：“草民…… 草民敢。”
苏卿宪微微一笑，说道：“朕命你当场背诵一篇从未见过的文章，若能背下，朕便饶你此次欺君之罪。”
说罢，他命江付海拿来一篇晦涩难懂的古文。纳兰狂人接过文章，心中暗暗叫苦。他本以为国君只是随便问问，没想到竟要当场测试。
他深吸一口气，硬着头皮开始背诵。起初，他的声音还有些颤抖，但随着背诵的进行，他渐渐进入状态，那过目不忘的本领再次发挥作用。一篇长长的古文，竟被他一字不差地背了下来。
苏卿宪见状，眼中露出一丝惊讶之色。
“哼，算你还有些本事。” 苏卿宪说道，“不过，光能背下还不够，朕还要考你写作。朕给你一个时辰，以‘治国之道’为题，写一篇策论。若写得好，朕不仅饶你此次之罪，还有重赏。若写得不好，哼，你便等着受罚吧！”
纳兰狂人额头冒出豆大的汗珠，他心中清楚，自己的写作水平与叶尘相比，简直是天壤之别。但事已至此，他只能硬着头皮答应。
一个时辰后，纳兰狂人战战兢兢地将写好的策论呈递给国君。苏卿宪接过策论，仔细看了起来。
只见策论虽然文笔略显稚嫩，论述也不如叶尘所写那般深刻，但观点也算清晰，条理也算分明，且其中还能看到一些纳兰狂人自己的思考。
苏卿宪微微点头，说道：“嗯，虽比不上叶尘所写，但对于你一个乞丐而言，也算难得。朕说话算数，此次便饶了你。”
纳兰狂人如蒙大赦，赶忙跪下谢恩。
苏卿宪沉思片刻，缓缓说道：“此次科举之事，朕心中已有决断。这第一名，便给纳兰狂人。”
江付海在一旁惊讶地说道：“陛下，这纳兰狂人的文章虽是佳作，但毕竟是抄袭而来，若将第一名给他，只怕难以服众，且会引发诸多非议。”
苏卿宪却摆了摆手，说道：“朕意已决。朕所求者，乃是能真正理解朕心意之人。叶尘虽未亲自参加考试，但他通过纳兰狂人传达了他的想法。朕若将第一名给他人，岂不是辜负了叶尘的一番苦心？至于众人的非议，朕自会处理。”
说罢，他又对江付海说道：“你去贡院走一趟，告诉考官们，此次科举考试，公平公正，朕亲自审阅了考卷，纳兰狂人当之无愧为第一名。同时，告诫他们，此事不得外传，若有泄露者，严惩不贷！”
江付海领命而去。苏卿宪坐在书房中，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
“叶尘啊叶尘，朕倒要看看，你接下来还能给朕带来多少惊喜。” 苏卿宪喃喃自语道。
他满心期待着科举榜单公布之时，众人得知乞丐纳兰狂人高中第一名时的震惊表情，他要让那些曾经质疑他、反对他的人都知道，他的决定是正确的，他才是这个国家的主宰。
与此同时，他也对即将到来的武举考试充满了期待。他想看看，叶尘在武举考试中，是否也能创造出如此令人震撼的奇迹。
然而，命运似乎总喜欢捉弄人。就在苏卿宪满怀期待之时，叶尘麾下参加武举的乞丐们返回国都。他们满身疲惫，狼狈不堪，仿佛经历了一场惨烈的战斗。
苏卿宪得知此事后，心中的希望瞬间破灭。他望着远方，眼神中闪过一丝失望之色。
“难道，朕终究还是要失望了吗？” 苏卿宪喃喃自语道。
但很快，他的眼神又变得坚定起来。
“不，朕相信叶尘。不到最后一刻，朕绝不放弃希望。” 苏卿宪握紧了拳头，暗暗说道。