“咚！”
“咚！”
“咚！”
宗祠的重鼓被擂动，便是有天大的事发生，村子无论男女老少，无论在干什么，均需立刻到祠堂外集合。
连村学都停了课，跟随被六人抬着的重鼓一同前往村口。
等了不过半个时辰，就见到长长的车马队伍过来。
一壮年男子双手紧握鼓锤，抡动着胳膊一下下朝着鼓擂去。
在所有人翘首以盼中，长长的马车队伍越来越近，最终停在离村子一里地处。
马车队伍里，身穿不同品阶官服的官员们纷纷下马车，从七品官到二品官，如同下饺子般涌向最前方一辆宽敞的马车，仿若害怕马车队伍跟着的百姓们会涌上来。
毕竟这些百姓一路从淮安县城跟随至此，谁也保不准他们会做何事。
马车内，沈逾白道：“娘，到家了。”
罗氏眼皮抖动，终于还是艰难睁开，眼中是满满的期盼：“到了？”
一路奔波，对她而言实在难熬。
得知到了村口，她便强撑着要坐起身。
沈逾白依旧蹲下，将她背起，道：“娘，我背你回家。”
这辆马车乃是木门，外头的人一打开，他便背着人走到车辕，踩着凳子下来。
站在村口的族人便将鼓擂得更响。
瞧着那一张张熟悉的脸，正热切地看着他们，罗氏便红了眼眶。
族长与族老们在族人的搀扶下上前，在离沈逾白三步远处，方才站定。
老族长背驼得厉害，头发已然全白，手里拄着拐杖，走起路来颤颤巍巍，此时便是站定，嘴唇也是抖着。
他双眼含泪，双手交叠放在拐杖上，苍老的手青筋凸起，却像在给沈逾白行礼：“回来了？”
瞧着这样的族长，便是内敛如沈逾白也颇为动容。
他柔和了神色，道：“族长，小子回来了。”
族长眼含热泪，连连点头，目光却上上下下看着沈逾白：“回来好啊，我沈族的好儿郎也该回来歇歇了。”
沈逾白离乡时不过十八岁的少年，归乡却已是二十七的男子了。
离乡九年，再归来，以往熟悉的族长族老们也都老了。
他背着罗氏不好行礼，只得朝着众族老鞠躬：“各位长辈，小子回来了。”
族老们哪里敢让他行礼，纷纷去扶他。
族长便回头：“来几个妇人扶着诰命夫人！”
王氏早忍不住了，赶忙快步冲上前，将妯娌罗氏扶下来，一开口便是：“哎哟弟妹可算回来了，咱们家里人都盼着呐！”
瞧见王氏，罗氏心情越发好起来，人竟也精神了许多：“二嫂。”
“走走走，跟家去，让守义杀鸡炖汤！”
王氏喜笑颜开，又扭头看向沈逾白：“逾白啊，快跟二娘回家。”
沈逾白嘴角荡出一丝笑意：“相别九年，二娘依旧未老。”
王氏“嗨”一声：“托你的福，咱如今过的是神仙日子，我可舍不得老，我要活到七老八十，好好享福！”
转头又对罗氏道：“弟妹啊，不是我说你，这天下间几个人比得上你有福气，你就冲着好日子也得快些好起来，可万万莫要病着。你啊，合该活它个百来岁！”
罗氏笑出声：“上百岁？那不成了妖精？”
她这一笑，沈逾白眸中便多了一丝惊诧。
他娘的精神竟如此好了。
王氏道：“你生了这么个好儿子，为咱百姓做了多少好事，攒了那么大的福报，都得报在你身上。弟妹啊，你回来就安心享福吧。”
罗氏被王氏说得极高兴，被王氏搀扶着竟往前深一脚浅一脚往前走着。
族里那些与罗氏交好的妇人们纷纷围了上来，你一言我一语地聊着家常。
沈逾白自是不能归家，要被请去祠堂上香，告慰祖先。
临走，沈逾白对族长道：“马车后跟着的百姓走了一路，怕是渴着饿着了。”
族长明白了，对他道：“我这就安排人给他们一人煮碗面。”
沈逾白便跟着众人一同从族人中走过，族人们欣喜不已，孩童们更是垫脚想挤出来看沈六元，却因个子小瞧不见，就有不少人将小孩子放到肩膀上，那些孩子便巴巴看过去。
如今的沈家湾早已大变样。
整个村子全是青砖大瓦房，路修得极宽极平。
祠堂也早已推了重建，很是气派。
族学已经变成整个安阳最有名的学院，出了不少秀才举人。
祠堂外门挂着“六元及第”的牌匾，再往里，便是“状元及第”。
每跨过一道门，就是一个牌匾：“会元”、“解元”。
祠堂只在每月初一十五才开，今日是特意为沈六元归乡开了祠堂。
沈逾白领着村里老少叩拜先祖，祠堂虽大，却也无法容下沈族所有子孙，族中按照辈分从大到小，从祠堂一路排出去。
沈逾白跪，祠堂内的老少便纷纷跪下，祠堂外的人虽瞧不见，看到前面的人跪下，也跟着跪。
那缓缓下跪的人群，仿若被风吹弯了腰的麦浪。
沈逾白叩首，族人便跟着叩首。
沈逾白起，族人又纷纷起身，仿若麦子们终于又挺起了腰杆子。
再跪，便如风再吹来。
再起，风过起腰身。
如此三拜九叩之后，方才结束。
族人极想和沈逾白见面说说话，他却始终被族老和大大小小的官员们簇拥着，族人便只能安静跟着，不敢靠近。
今日的沈家湾大摆宴席，美酒佳肴不断。
待将官员们送走，沈逾白方才踏入离开九年的家，去见祖父母。
沈老汉已经老了，人只到沈逾白的胸口，见到沈逾白时颇畏缩。
而郑氏早已瘫痪在床四年，族里担忧她去世会影响沈逾白的前程，四处帮她找大夫，还用药吊着，倒是养得红光满面，只是被束在床上多年，双眼早已无神。
见到沈逾白，她便激动得“啊啊”喊着，整个人在床上蠕动，仿佛想要站起身。
因着太激动，失禁了。
一股难言的恶臭飘散在屋中，沈老汉脸色一变，哑着嗓子让他们出去。
沈逾白在门外站了片刻，屋内的郑氏一直凄厉地嚎叫，沈老汉再出来时，一只手端着盆水，另一只手拿着郑氏的裤子，一脸疲态。
沈逾白终于还是开口：“阿爷终究老了。”
王氏道：“逾白你放心吧，有大娘二娘帮忙呐。”
他终于可以回到那个熟悉的屋子，那个以前暗无天日的屋子。
屋子早已被人打扫干净，床铺也都铺好了。
沈逾白摸着熟悉的桌椅，摸着那斑驳的墙，良久方才如同叹息般轻声道：“阿锦，我回来了。”