“这开武馆的倒是胆大，当铺被焚，四邻皆逃，唯独他们还留在此地。”
小妙唇角微扬，边说边与兰静璇一起朝着武馆走去。
兰静璇步履轻盈，目光扫过武馆门前那对残缺石狮时，心中忽然想起一些旧事。
她出自全真，曾在师门时，常听师父和师姐们提及当下武人的处境，对此了解一二。
在元廷的诸多严苛禁令下，各地的铁器都由蒙古官员掌管，同时还禁止汉人田猎、习武以及聚众等行为，使得武馆十不存一。
在这般绝境之中，武馆若想存续，唯有两条路可走。
其一，便是转变为镖局，投身于抵御匪患、保护商旅的行当。
可即便如此，也不过是从一个困境跳入另一个泥沼，不仅要日夜奔波，同时还要听从官府的号令，稍有不慎，便会招来灾祸。
其二，则是依附于佛道寺院，借助 “修道习武” 之名，勉强维系着武术的传承。
然而，这又谈何容易？佛门道门也不尽是和善之辈，也不会轻易接受草莽劣徒。
若要用一个词来形容当下武人的境遇，那“惨不忍睹”四字最为贴切。
而沧州不仅是产盐的边防重镇，更是武术之乡，运河也偏偏在此地被封锁......
想到此处，兰静璇小心翼翼地抬眸，目光投向游转在暮色中的玉龙。
余晖洒落，玉龙周身的龙鳞泛着清白幽光，仿若天地间最纯粹的神性具象，令兰静璇微微一怔。
年轻女冠心中暗忖：以玄祖那通天彻地的神通，这沧州城内每一处细微动静，每一个隐秘角落，都逃不过祂的法眼。
回想起今早，局势看似棘手，运河被官兵封锁，民愤暴起，前行之路受阻。
可对玄祖而言，不过是小事一桩。
那些官兵和大船在玄祖面前也不过腐朽草木，一吹便散，至于民生民怨，也不过玄祖弹指之间的事。
但玄祖选择在沧州驻足......
兰静璇再次抬眸望去，正好看见玉龙半阖的龙目，结果下一秒，便见玉龙低首与自己对视，眸中似有万千烈阳轮转，映得兰静璇道心震颤。
龙首上浮现一抹温和笑容，好似已经看透了兰静璇的心思，却并不在意。
兰静璇心中瞬间明白。
“这沧州内，怕是藏着连玄祖都感兴趣的东西！”
此时，小妙已经走至武馆的斑驳乌木门前，抬眸望去，只见门楣上悬着块掉漆的匾额，“吴氏武馆”四个金字早已褪成暗黄，两旁的石狮也残破不堪。
“倒是有些年头了。”她打量一眼后，便抬手叩响门环时，铜绿簌簌而落。
不多时，门内灯火忽地摇曳，细碎脚步声由远及近。
一道若隐若现的人影来到大门前，怯生生的声音缓缓传来。
“客官，今日武馆已经歇业，若是想学武或者走镖，还请明日再来。”
声音传入二女耳中，二人皆是一愣，这声音清脆悦耳，表明门后显然是一位女子。
兰静璇下意识地看向玉龙，却见玉龙龙须轻摆，似笑非笑。
小妙沉吟片刻，想起在渡口的遭遇，心中明白关于沧州的种种怪事不可直问，否则这些百姓们定会三缄其口，半个字都不会吐露。
小妙美眸灵动一转，扬声说道：“我乃从江浙远道而来的商贾，现今货船途经沧州，未曾想遭遇官兵封河，无奈之下，只得改走陆路。”
“听闻沧州武师皆是豪杰之士，我愿出重金，聘请诸位走一趟镖。”
话音落地，门内响起衣料摩擦声，似有人贴着门板窥视，观察着门外的情况。
半晌后，那女声才再次响起：“贵人，你要将货物送至何处？有多少货物和人手？又愿意出多少钱？”
“我们送的都是大都焰口法会的贡品，船上货物众多，可惜随行人手实在匮乏。”
小妙不假思索，随口编织出一番说辞，“阁下若肯应下这趟镖行，我愿即刻奉上一百两白银作为定金。”
话音未落，乌木门豁然洞开，暖黄烛光倾泻而出。
只见门后站着一位妙龄少女，约莫十八九岁，杏色武衫打缀满补丁，袖口磨得发白，腰间束着条褪色的红绸带。
少女生得眉目如画，一双杏眼清澈明亮，鼻梁高挺，唇色略显苍白，她一身打扮略有些破旧，却掩不住天生的英气，以及她眼中的喜色。
“二位快快请进，小女子吴鸳，乃是武馆馆主的胞妹。“女子朝着二人抱拳行礼，袖口还露出半截缠着绷带的手腕，“不知二位小姐如何称呼？”
“吴姑娘不必多礼。”小妙目光在她身上停留片刻，唇角微扬：“我姓周，这位是我师妹兰姑娘。”
“二位小姐一路奔波，还请进来一叙，稍作歇息。”
言罢，吴鸳便侧身让出一条道路，待小妙与兰静璇踏入后，她又将大门稳稳合上，动作娴熟且谨慎。
二女踏入武馆后，不着痕迹地打量起馆内环境，昏黄光线如薄纱般将其笼罩住。
武馆大堂弥漫着一股陈旧气息，大堂两侧有不少棍棒歪斜摆放着，墙上还挂着几幅褪色的武功拳图，不少画像文字都已看不清了。
兰静璇黛眉轻皱，目光在空旷大堂梭巡，轻声问道：“吴姑娘，今夜武馆内怎么就你一人？你的长辈和师兄弟们呢？”
“我哥带着师兄弟们去城外走镖了，约莫明日便能归来。”
吴鸳脸上笑意盈盈，语气轻快地回应：“二位小姐要是有啥事儿，尽管跟我说，价钱好商量。”
话音落地，她还拍了拍胸脯，带着几分江湖儿女的豪爽，仿佛在表现自己也足以信任。
而小妙对吴鸳的话仿若未闻，踱步至武堂中央，一双美眸直盯着正后方深处。
兰静璇见状，也顺着她的视线看去，只见武堂尽头的墙上挂着一幅古怪挂画。
昏黄不定的烛光里，那幅丈许高的挂画泛着诡异油光，挂画之中画着一尊女神像。
说是女神，其实更像是妖魔。
画中的女神周身蓝黑，好似被夜色浸染，三只怒目圆睁，四臂环绕在身侧，头上戴着一尊由五个骷髅组成的冠冕。
祂的每只手还都握着不同的法器，有金刚杵，也有利刃巨斧，而其中一个白碗中盛满暗红液体，如同快溢出来了一般。
而在她身下骑着一头长有人脸的黄骡，骡鞍上悬挂的无数头颅，有人的也有妖邪的，兰静璇只是看了一眼，双臂就不由得生出一阵鸡皮疙瘩。
而李霄此时正盘踞在画像上，龙尾垂落遮掩着女神头顶的五骷髅冠，玉龙眸中寒光流转，对这幅邪异画像满是不屑。
龙须轻拂间，那画中黄骡的人脸好似露出惊恐神色。
更令小妙在意的，并非这尊狰狞怪异的女神，而是承载这幅恐怖画面的画布。
小妙歪着头，仔细端详了片刻，玉手已经放在了银月寒霄上，摩挲着剑柄中的纹路。
她刚想抬头向师父询问，眼角余光便瞥见吴鸳就在身旁，双眸中满是狂热地看着那幅画像。
她话到嘴边又咽下，转而看向兰静璇：“师妹，我记得这种画在密宗里叫啥来着？以前好像听师父还是师兄说过。”
“这是密宗的唐卡。”
兰静璇神色凝重，沉声回道，“但唐卡的绘制难度极高，且大多数绘在绢布上，但这幅唐卡的......质地倒是特别。”
说着，兰静璇突然向前迈了几步，伸手想去触碰那画布。
吴鸳见状，神色骤变，一个箭步上前将兰静璇的手臂阻拦下来。
“二位小姐，此乃吉祥天母的忿怒相，是密宗大师赐予，镇宅避祸用的，不可亵渎！”吴鸳看着兰静璇，脸上虽仍挂着笑容，语气却透着几分警告的意味。
兰静璇见状心中一凛，连忙道歉，随后退几步，不经意间与小妙对视了一眼。
刹那间，二人眼神交汇，彼此心领神会。
这是一张人皮唐卡。