“找你讨要万民伞？”
嘉福殿内，一位妇人赤着足斜斜倚在榻上。
虽已至不惑之年，但她保养得宜，望之却如三十许人；她未束发，满头青丝慵懒的披散下来，只在脑后随意绾了个垂髻。妇人着绛色襦裙、外罩薄如蝉翼的纱衣，除耳上一对红宝石坠子外周身再无一件华贵首饰。
她垂眸靠在那里，曾经英气十足的眉眼如今变得柔和，口气却一如当初犀利——
“鲁国公一代英豪，怎么养出这么个儿子？拿媳妇儿的功劳为自己撑脸面，说出去很光彩吗？”
“你莫要怕他！这是京都城，不是凉州那山高皇帝远的僻壤之地。他若敢放肆我就去寻陛下。反正鲁国公不得圣心，想来陛下乐见曹家再添罪状！”
孟初晗道：“有婕妤娘娘给初晗撑腰，初晗自然不怕！”
“既是故人之子，何必说客套话？”
许婕妤朝孟初晗摆了摆手，举手投足间尽显万种风情。
“你母亲已故去，父亲又不是个念旧情的，我若再不疼疼你怎么对得起我与她的一番情意？”
“说起来初晗倒是十分困惑，”孟初晗抬眼望向许婕妤，轻声道：“听姑姑说母亲亡故时娘娘便做了婕妤。十来年过去了，娘娘风采依旧，又为陛下添了公主，说早该高升一步，不知为何止步不前？”
许婕妤兴味盎然的看了看孟初晗，叹道：“你这孩子也是个直性子！宫中女子进位这话题何其敏感，我这位份低微，你如此问难道不怕我生气？”
孟初晗赧然一笑，“出门时姑姑叫初晗与娘娘有话直说，还说母亲当年便是如此，若是拐弯抹角、虚情假意反倒会寒了娘娘的心！”
“在山野之地初晗自是帮不上娘娘，如今既有曹家做靠山，若能寻到机会初晗必要推娘娘一把！”
“是我自己不争气！”
许婕妤依旧面带微笑，可眼神却冷了下来。
“陛下不是长情之人，宫中人前倨后恭、口蜜腹剑，至于皇后……哼，宫中这般尔虞我诈，便是做了贵妃也没什么意思！”
“好在老天叫我生了个女儿，这才安心过了几年太平日子。我位分低微，自是未在陛下身上下足功夫的缘故，可说穿了这其实是皇后的功劳——人家是后宫之主，要谁升便升、要谁降便降。”
孟初晗笑着摇头，“宫中人人都盼着能生皇子，偏娘娘说生女儿好！”
许婕妤挑起鬓边青丝在指尖轻绕，冷冷道：“后宫这几年抬进来不少人，也抬出去不少人。皇后是玩弄人心和权术的高手，我性子寡淡本就入不了她的法眼，若是再生下个儿子无异于自掘坟墓！”
“原来宫里只有皇后所出的大皇子和高淑妃的二皇子，后来淑妃封了贵嫔，生下三皇子后又被封为夫人，多年来再无皇子降世！如今那二人为了太子之位斗得如火如荼，前朝、后宫人心惶惶。”
“不少人家将女儿送进宫，以为能平步青云，殊不知这宫中才是修罗场！”
孟初晗点了点头，“宫中凶险，娘娘若是不愿与人争不如寻个盟友，二人计长，总好过势单力薄。五公主也快到了出嫁的年龄，娘娘也该为她打算！”
许婕妤扶额长叹，“那起子拜高踩低的女子我是一个也看不上……听说陛下新纳的冯美人甚是有趣，可我一个人惯了，懒得去结交新人。”
她抚了抚面庞，自嘲道：“虽说徐娘半老，好在我如今风韵犹存。有乐姝在，陛下偶尔也会来嘉福殿坐坐，待到乐姝嫁人我便离了这是非之地。出家也好、做女道也罢，左右不留在这无情无义之地……”
她身旁的侍女撇了眼一脸呆滞的孟初晗，忙低声提醒道：“娘娘休要玩笑，若是孟少夫人当真了可怎么好！”
“碧萝不用担心，她不会害咱们！”
许婕妤深邃的目光缓缓移至孟初晗面庞，神态迷离的盯了她半晌，好似在找寻好友当年的痕迹——
“你长的明明不似若寒，可坐在那偏让人觉得是、若寒回来了。”
孟初晗带着好奇道：“我的样貌不似娘亲吗？”
许婕妤摇了摇头，“唯有眼睛跟她一模一样……”
“既然曹乐阳回来了，你与他见过陛下赶紧回凉州吧！京都的水深，曹家又是个是非窝，久留京都与你不利！”
孟初晗忙称是。
只怕陛下不会轻易放他二人离去。
出了嘉福殿，孟初晗带着绮罗直奔千秋门而去。
“宫里太大了！咱们入宫就要走好久，出去还要走好久，奴婢的腿都要断了，小姐不累吗？”
“你家姑娘是习过武的，哪那么容易累？”
孟初晗瞧了瞧绮罗，低声道：“不成！做曹家的媳妇儿太危险，我练过武还被人家暗算过好几回，你和珍馐连自保的能力都没有，若是再遇到刺杀可如何是好？依我说回去都操练起来，由我亲自教你们，关键时刻怎么也能保住小命……”
绮罗笑道：“小姐饶了咱们吧！您如今什么身份？左右护卫前呼后拥，贼人们哪有机会！难不成小姐不在军中，操练人的瘾犯了？想拿咱们练手……”
“什么人在前面，三公主驾临还不跪下？！”
绮罗忙收了笑意，扶着孟初晗跪了下去。
孟初晗垂着头，一架步辇停在自己眼前，一道飞扬的声音朝着自己道：“你是哪家的妇人，抬起头来！”
孟初晗抬起头，只见步辇上坐着位十五六岁的少女，她容貌出挑，眉眼间带着跋扈和凌厉，正一瞬不瞬的盯着自己瞧。
公主旁边身旁的侍女打量起跪在地上的孟初晗——衣衫虽华贵，面容看着却眼生，想来是哪位不受宠嫔妃的亲眷。
思及此处她语气间便带了鄙夷，大声问道：“公主问你哪家的妇人，怎么不回话，耳朵聋了吗？”
孟初晗不卑不亢，正色道：“妾身是鲁国公府的女眷。”
侍女一惊，这就是孟爵爷家嫁入国公府的那位大小姐？！