黄河上高悬的红日，将开封的城墙染成焦土一般的红褐色，昨日下过的暴雨将城外的血洼灌成了赤湖，折断的云梯在泥浆之中半浮半沉，一具具遗落的冲车辕木被城墙上的守军炮兵打靶一般用炮弹劈成了篾条。
城外的地下偶尔还会传来闷雷一般的响声，裹起一波泥土，如喷泉一般冲上天空，又因地心引力的作用天女散花一般的撒下，那是地道之中残留的余火点燃了未爆的炸药，那些地道早已被废弃，开封周围土质不坚，又连日阴雨不断暴雨，地道难以挖掘，十有七八还没挖到城根就已经坍塌。
加之城内守军也有防备，在靠近城墙处挖有土坑，坑中布置瓦缸，组织城里的瞎子日夜监听，听到吴军挖掘地道的声响便在城里开挖水沟，将水引入吴军地道之中，让吴军的地道坍塌。
刘明承走在潮湿的地道之中，踏上一个木凳，抓着满是泥水的地道边沿，看向远处开封城的南门方向，那个地方一面城墙塌了一半，砖石夯土滚成一个斜坡，斜坡上尸堆如山，大多是衣衫单薄甚至赤身裸体的青壮平民，几乎堆积得如城墙一样高，十几架斜插在城墙里的竹梯，上头都被守军泼了菜油，正熊熊燃烧着。
火光之中映照出无数正在城墙上忙碌着的守军身影，他们正用土袋甚至尸体修补着城墙的缺口，在斜坡的顶端垒成一个新月形的胸墙，胸墙上还架上了几个虎蹲炮和神机箭车，一群民夫则拿着长竿将堆积在斜坡上的尸体推下去。
刘明承轻叹一声，他们从襄阳一路北上，沿路的清军除了南阳用心筹备了城防，几乎就没有什么激烈的抵抗，河南原本作为清廷的中原腹地，当地的精兵强将也大多抽调去了各处前线，一群留守的老弱病残根本不是身经百战的吴军精锐部队的对手，更别说吴军还不断裹挟沿路青壮，漫山遍野、声势浩大，许多城池的守军还没见到吴军的斥候，便已经逃遁得无影无踪。
直到开封，作为河南省会，天地之中枢、八方之要冲，开封城若是丢了，河南一省官吏都要掉脑袋不说，吴军也能自开封大举冲破黄河、直逼京师，康熙下了严令必须死守开封，又抽调了一部从察哈尔调回京师的满蒙八旗前往开封补充兵力。
河南巡抚佟凤彩也是个有能力的，抓住吴军攻陷荆州、襄阳等地掠城的故事和吴军北伐时裹挟沿路青壮百姓的事迹大做文章，恐吓城内士民“城破，则必遭贼大掠屠戮，全城绅民，无一得免也”，鼓动城内官绅豪商捐款捐物，得银数十万两、物资粮食无数。
随后佟凤彩又以重赏募集民壮，将城内数万青壮按社分划，拨与兵将监督统帅、分守四门，然后以满蒙骑兵巡查全城、随时策应支援，当吴军抵达围城之时，开封城便由一座兵力空虚的城池，变成了兵马充足、城坚池深的坚城。
吴军围攻十余日，皆不利，吴军先驱动裹挟的青壮扑城，被守军炮火击退，便在城外开挖地道准备填埋炸药炸开城墙，失败之后，又集中火炮轰击开封南门，轰塌城墙之后驱赶青壮先登，吴军精兵则混在其中试图趁乱夺取城墙，但守军抵抗也很激烈，围绕这处缺口和吴军展开激战，吴军三次冲入城中，都因为立脚不住，被驱赶了出来。
时至今日，为了攻陷开封，吴军已经死伤了近万人马，除了裹挟的青壮百姓，吴军本部精兵都死伤千余人，而开封城却依旧屹立不倒，明末李自成屡攻开封而不下、损兵折将的景象似乎又要在吴军身上复现。
甚至因为有了李自成围攻开封的先例，吴军连引黄河水漫灌开封都没办法，从直隶、山西等地赶来的清军援军在黄河北岸卡住了上下游的关键之处，这些临时拼凑征召的兵马虽然没有渡过黄河解围开封的胆子，但阻扰吴军决堤挖河的胆子还是有的，更别说吴军攻打开封是为了能从此渡过黄河，引黄河水漫灌开封，把渡口船只和城池都冲走了，拿下开封也没了意义。
刘明承看了一阵，又一次轻叹一声，回了战壕之中，不远处几个吴军兵将正驱赶着一群青壮百姓修理着被清军炮弹砸毁的一处炮位，手里的鞭子在空中划着弧线，猎猎炸响，那些青壮百姓褴褛的衣衫下突起的肋骨如同暴晒脱水的鱼干，身上的鞭痕翻着青紫，眼中却全是麻木。
沿着战壕走了一阵，在一处炮位上找到了岳总兵，正要开口说话，岳总兵却抢先说道：“上头已经决定撤围了，开封城不能再打了，咱们人马看着多，中坚主力也就两三万人，能在开封坚城之下死多少？还有炮弹火药、火炮火铳，这些东西难以补充，消耗太多，打下开封也亏本！”
刘明承点点头，如今清廷从各地征调的援军正在从四面八方云集而来，若是在开封城下拖得久了，待清军援军四集，他们这支北伐军，就必然是全军覆没的下场。
实际上，如今就已经有许多马快的清军骑兵赶到了开封周围，他们没法领着那些直隶、山西等地临时征募拼凑的乌合之众和吴军决战，但骚扰吴军的补给线还是做得到的，加上南阳没有被攻克，清军还能以南阳为依托直接压制住襄阳方向，吴军的补给线已经几近断绝了。
粮草衣物什么的还能靠抄掠所得，铳炮火药、炮弹铳弹，乃至于箭矢马骡却没办法大量补给，基本是处于打一发少一发的状态，若是在开封城消耗太多，接下来哪里还有余力继续北上？
“岳总兵的意思是平远公和高将军已经决定转兵他处了？”开封打不下来，自然是要找其他地方渡江的，只要冲破黄河的阻拦，对岸那些乌合之众根本拦不住吴军的突进，刘明承追问道：“上头可曾决定了渡江之地？”