寅时，皇宫仿若被浓重的墨色浸染，一片死寂中透着令人胆寒的惶惶不安。
养心殿内，诸位王爷、丞相、国师等重臣，仿若被无形的绳索牵引，面色凝重地鱼贯而入。
他们身上那华丽庄重的朝服，此刻却似沉重的枷锁，每一步都迈得艰难而迟缓。踏入殿中，众人齐刷刷地跪地，膝盖与冰冷的金砖地面猛烈碰撞，沉闷的声响在寂静的殿内回荡，似是敲响了不安的警钟。
众人的目光，犹如被强力的磁石吸附，紧紧锁在床榻之上的皇上。
皇上侧卧于榻上，身躯如秋风中的残叶般瑟瑟发抖，每一阵咳嗽都似汹涌的波涛，要将他那本就孱弱的身体彻底击垮。
他的眉头好似被痛苦的丝线缠绕，深深紧锁，脸色在昏黄的宫灯映照下，显得格外苍白，仿若一张毫无生机的白纸。深陷的双眼，空洞而无神，唯有疲惫与虚弱如影随形，仿佛生命的烛光在风中摇曳，随时都可能熄灭。
皇上身旁的刘公公，侍奉君侧多年，早已练就了一副波澜不惊的面容，可此刻，那微微颤抖的双手却似脱缰的野马，肆意泄露着他内心的惊惶。
他脚下生风，小碎步急促而慌乱地迈向茶桌，保养得宜却略显慌乱的手一把抓起茶壶，那平日里轻巧无比的茶壶，此刻在他手中却似有千斤重，竟也控制不住地微微晃动。
好不容易倾出一杯热气腾腾的香茗，他转身疾步走向皇上，几步路的距离，却似跨越了万水千山。将茶杯递到皇上唇边时，他的眼神中满是关切与敬畏，仿佛那杯中的茶水是起死回生的灵药。
皇上颤抖着伸出手，那手好似被抽去了筋骨，绵软无力，接过茶杯时竟险些将其打翻。送到唇边轻抿几口，温热的茶水顺着喉间缓缓滑下，似一条暖流注入干涸的心田。皇上仿若在黑暗中抓住了一丝曙光，缓缓闭上双眼，沉浸在这片刻的舒缓之中，
良久，才缓缓开口道：“朕身体抱恙，已深感力不从心，实不宜上朝理政。国不可一日无主，故而朕欲从朕的儿子们当中，择一位德才兼备者，代朕监国，处理国家诸事，以保我朝社稷安稳。”
言罢，皇上的目光有些空洞地望着殿顶，思绪却如脱缰的烈马，肆意驰骋。他深知此决定仿若一颗巨石投入平静的湖面，必将掀起惊涛骇浪，可身体的每一寸痛苦都在提醒他已别无选择，唯有寄希望于这仓促的安排能为飘摇的朝政寻得一线生机，心中默默祈祷着一切顺遂，莫要再生波澜。
皇上此言一出，底下众人神色各异，恰似一幅色彩斑斓却又充满矛盾的画卷。
南长安听闻，心中恰似点燃了一团狂喜的火焰，可那火焰却被他极力压制在心底，脸上依旧是那副恭敬沉稳的模样，只是那紧紧盯着皇上的眼神中，似有一道转瞬即逝的狡黠光芒，如暗夜流星划过。嘴角微微上扬的瞬间，他仿若看到了自己精心编织的罗网正缓缓收紧，将猎物一步步困于其中，心中暗自盘算：“此局我已筹谋良久，如今不管叶天霖能不能顺利上位，这朝堂照样如同我掌心之物，任我拿捏。”
丞相则如遭雷击，瞬间呆立当场，眼睛瞪得仿若铜铃，嘴巴微微张开，想要发声却似被无形的力量扼住了咽喉，一时语塞。心中恰似一团乱麻，疑惑与不安如汹涌的潮水般将他淹没：“皇上一向龙精虎猛，怎会突然病重？这监国之事如此仓促而定，背后定有隐情。
叶天霖昂首挺胸，身姿挺拔如苍松翠柏，脸上洋溢着自信满满的笑容，那笑容似能驱散殿内的阴霾。眼神中透着志在必得的光芒，仿若那监国之位已是他囊中之物，心中暗自思忖：“我苦心经营，今日终是要收获成果。我定要让父皇与群臣见识我的雄才大略，这天下迟早要在我的治理下焕然一新。”
叶梓煜双眉紧紧拧在一起，仿若两条争斗的蛟龙，眼神中带着一丝忧虑与深深的沉思。他暗自琢磨：“父皇此举实在太过蹊跷，难道是我平日行事有失偏颇？还是背后有一股神秘势力在暗中操控？这对我朝而言究竟是福是祸？我又该如何应对这突如其来的变故？”
叶栋梁面容平静如水，恰似一潭深不见底的幽泉，让人难以窥探其内心的真实波澜。只是那微微握紧的拳头，仿佛在无声地诉说着他内心并非如表面这般平静无波，似有一股暗流在心底涌动。
叶卫国则是一脸淡然，仿若这朝堂之事是一场与他无关的闹剧。眼睛随意地在四周游走，心思早已飘出皇宫，飞向那宫外自由的天地，只觉得这朝堂纷争离自己太过遥远，犹如天边的浮云。
皇上目光缓缓扫过众人，那目光似能穿透人心，像是要将每个人的表情与心思都镌刻在心底，继而又言：“朕反复思量，权衡再三，决议令二皇子叶天霖监国。朕观其平日行事，颇具谋略，且心怀家国。朕相信他定能担此重任。其余众卿，皆乃国之栋梁，需全力协助霖王爷，莫要懈怠。煜儿、梁儿，你们与你们二哥自幼一同长大，情谊深厚，更当辅佐你们二哥，共理朝纲。至于卫国，年纪尚幼，稚气未脱，过一两年再参与政务，也为时不晚。你们可都听明白了？” 三位王爷们与大臣们齐声应道：“臣，儿臣谨遵旨意。”
皇上微微抬首，轻挥衣袖，那动作好似用尽了全身的力气，显得虚弱而无力，道：“你们且退下吧，好生协助霖王爷。朕需休养些时日，于这养心殿中静心调养。若无重大之事，莫要前来打扰朕。
朕盼望着，待朕身体康复之时，看到的是一个繁荣昌盛、井井有条的国家。”言罢，皇上轻轻闭上双眼，仿若不堪重负的蜗牛躲进自己的壳中，靠在榻上，心中默默祈祷着自己的计划能如那春日的种子，顺利生根发芽，茁壮成长。
三位王爷与大臣们纷纷起身，缓缓退出养心殿。众人刚出殿门，那压抑许久的议论声便如汹涌的潮水般瞬间爆发，又如一群脱缰的野马，肆意奔腾。
丞相与叶梓煜相视一眼，彼此皆从对方眼中看到了如深渊般的疑虑。
丞相率先开口，声音低沉沙哑，仿若被这变故抽走了所有的生气：“煜王爷，皇上怎会突然病重至此？委实太过突兀，毫无征兆啊。且为何会让霖王爷监国？这其中种种，实难理解。老臣实在是忧心忡忡，生怕这朝堂会因此陷入万劫不复之境。”
叶梓煜微微摇头，眼神中透着迷茫与无奈，轻声道：“父皇近来沉醉于玉贵人的温柔乡中，或许是日夜操劳之后，为那温柔绮梦所惑，以致荒废朝政，进而致使身体亏虚。可这只是我的揣测，至于霖王爷监国，此乃父皇旨意，吾等身为臣子与子侄，亦不必多加揣测。如今既成事实，坦然接受便是，只愿他能不负父皇所托，引领我朝走向兴盛。只是我心中总有一丝不祥的预感，却又似雾里看花，摸不着头脑。”
丞相长叹一声，那叹息声似能震落殿顶的尘埃，充满了无力与悲哀：“唉，我本一直以为监国之人应由煜王爷您来担当才是。您心怀天下，才思敏捷，又对朝事了若指掌。如今这局面，实在是让人痛心疾首，却又无可奈何。”
叶梓煜谦逊一笑，可那笑容中却带着一丝苦涩与不甘：“谁监国皆无甚分别，只要是为了江山社稷，便足矣。我等皆应为国效力，不应纠结于这监国之人究竟是谁。”
丞相闻言，微微点头，便不再多语，只是心中的忧虑如那顽固的病根，深深扎根，难以拔除。
另一边，南长安与叶天霖并肩而立，南长安微微侧身，身体前倾靠近叶天霖，眼神中满是谄媚与殷切的期待，压低声音道：“事情进展颇为顺遂，一切皆在你我计划之中。接下来，霖王爷可要尽情展露自身才华才是，莫要让众人失望。此刻便是您扬名立万、掌控乾坤的绝佳时机，定要让所有人都拜倒在您的脚下，为您的英明神武所折服。”
叶天霖昂首挺胸，胸膛高高挺起，仿若一只骄傲的孔雀，脸上洋溢着得意忘形的笑容，眼神中透着傲慢与不可一世的自信，仿佛已经看到了自己身着龙袍、君临天下的那一天，他放声大笑道：“本王自当全力整治好国家，让父皇与臣民皆能领略本王的雄才大略。这天下迟早会成为本王的盘中之餐，我定会将它打造得如同仙境，让四海宾服。”
南长安脸上堆满了笑容，可那笑容背后却似隐藏着一条吐着信子的毒蛇，他在心里默默念叨：“你这狂妄自大的蠢货，暂且先让你得意一时，若有朝一日你敢忤逆我的意愿，我便如那猎人擒兔，轻易将你拉下马。到那时，这朝堂还不是我南长安说了算，我自有一个更听话的傀儡，等待为我所用。” 叶天霖说完，便大摇大摆地迈着方步离开了养心殿，那背影好似一阵狂风，所到之处仿佛都要被他的气势席卷，每一步都似重重地踏在众人的心尖之上，令人胆寒。
而在养心殿内，原本奄奄一息、咳声不断的皇上竟陡然利落起身，仿若被神灵施了起死回生的法术，全然未曾患病。
玉贵人站于一旁，目睹这戏剧性的一幕，双手兴奋地鼓掌，清脆的掌声在空旷的殿内回荡，似是为这精彩的表演喝彩。眼神中满是赞赏与钦佩：“表现得极为出色，声音模仿得精妙绝伦，全然瞧不出丝毫破绽。”
此时，那“皇上”哈哈大笑，笑声中满是得意与张狂，仿若已经将这天下玩弄于股掌之间。只见他伸出手，动作潇洒而肆意，一把扯下面皮，露出一张陌生却透着狡黠的脸，眼睛里闪烁着贪婪与兴奋的光芒，仿佛在为自己的成功伪装而欢呼雀跃，又似在畅想未来的荣华富贵。
身旁的刘公公劲龙亦扯下面皮，兄弟二人相视大笑，那笑声似能冲破殿顶，直上云霄，齐声道：“玉贵人谬赞了。”
米莎莲步轻移，身姿婀娜地缓缓走近，眼神中透着威严与掌控一切的自信，犹如高高在上的女王，说道：“你们兄弟二人往昔凭借街头表演口技勉强度日，受尽世人的冷眼与欺凌，仿若那泥沼中的蝼蚁，挣扎求生。如今得南国师赏识，赐予这泼天的荣华富贵，可要牢牢把握此等机遇，万不可得意忘形，以致露出马脚。
这宫廷之中，步步都是荆棘，稍有差池，便是万劫不复的深渊。你们要深知，这不仅仅关乎你们个人的荣辱兴衰，更与南国师的宏图大业紧密相连，若是因你们而坏了大事，你们可承担不起那灭顶之灾。”
兄长超龙满脸谄媚，那笑容似能将脸扯成一朵盛开的菊花，眼睛里满是对富贵的炽热渴望，点头哈腰道：“南国师许以我们荣华富贵，我们定当竭尽全力报效。哪怕肝脑涂地，亦在所不惜。只要能让我们长久地享受这富贵荣华，让我们做牛做马都心甘情愿。”
米莎闻得此言，颇为满意，微微点头，续道：“现今皇上已病重，暂且休养一段时日。你们兄弟二人在此期间，多多熟悉宫中环境，详加了解皇上与刘公公的习性及日常生活。
待时机来临，你们兄弟二人可要现身于大庭广众之下，成为这宫廷乃至整个国家的公众人物。那时，你们的一举一动皆如那牵一发而动全身的关键棋子，关乎大局，必须要做到毫无差错，万无一失。”
超龙惊叹道：“草民委实未曾料到，有朝一日竟能冒充皇上，尽享荣华富贵。这仿若一场美轮美奂却又荒诞离奇的美梦，却又如此真实地摆在眼前。我定要好好珍惜这来之不易的机会，绝不让它如那镜花水月般消逝。”
米莎道：“此乃你们的福分，也是命运赐予你们的转机。好了，本宫先行回房歇息。你们的日常活动自会有人悉心教导，你们只需乖乖听从吩咐即可。莫要自作主张，若是坏了本宫的计划，定不饶你们。”
兄弟二人恭敬行礼，弯腰至底，身体好似两段弯曲的枯木，眼神中满是敬畏与惶恐，道：“草民遵命，一切皆听从玉贵人差遣。”
米莎仰头大笑，那笑声在空旷的养心殿内久久回荡，透着掌控一切的快意与满足，仿佛这天下都已在她的股掌之间，道：“甚好。”