第332章 前往孝夫村
归去来集市中的疫情愈演愈烈，家家户户都已经开始出现病情。
在有了第一个死人之后，接下来的几天时间里，每天都有几个人扛不住病症离世，很快死亡人数就达到了三十几人，并且还在以每天多几个的趋势飞快攀升。
义庄里的棺材都已经放不下，不少都摆在了院子里面，一片愁云笼罩，集市再也不复之前的热闹，许多商铺都已经关门歇业。
街上没了独特的吃食，清明也懒得上街闲逛，一整天除了照顾唐笑笑就是去红袖招的暗桩看一些关于北国的闲书。
当然，也顺便照顾一下状态逐渐虚弱的脚夫。
满是汗臭的破屋子里，清明坐在小板凳上，手里拿着红袖招最新送来的情报。
“大人，能帮我递杯水么？我有点渴了。”脚夫躺在床上虚弱道。
经过这么多天的相处，脚夫对清明的了解加深，也不再像一开始那么尊敬，相处也更加融洽。
清明将最新的情报看完，写了一些关于归去来集市的最新消息，塞进了桌子底下的通道里面。
红袖招暗桩必须每天都要纂写最新的消息塞进暗道之中，会有专门的传信人收取，再送到更上级审核消息内容，最后才会将有用的消息整合送到各地。
而一个地方的暗桩若是有一天没能传信出来，这个暗桩便会废弃，即便以后这暗桩出现也不会再用。
暗桩之间并不互相联系，也并不知道彼此的身份，传信全部通过暗道送到指定的地点，再由专人送到另外的地方。
几经转手之后才会到达真正的目标手中。
红袖招经过这么多年的经营，早已经有了严格的规章制度。
虽然过程繁琐，却很好得保护了暗桩的身份，免得有心之人可以将暗桩们连根拔起。
如今这脚夫重病，这每日传送最新消息的事情，也就由清明代劳了。
用茶壶倒了一碗水给脚夫，清明轻声道：“这几日，我应该就会离开了。”
脚夫一愣，旋即便是点了点头，天下哪有不散的宴席。
清明坐在脚夫边上：“根据最新的消息，如今北国整个北部地区都已沦陷，疫病横行，病亡人数已有六百，估计要不了几天，恐怕还会多一些。”
脚夫沉默，他孑然一身多年，若不是入了红袖招，恐怕早就已经死了，如今做了暗桩这么多年，突闻自己可能也会死在这疫病之中，难免还是觉得有些伤感。
无儿无女，一旦病倒昏迷，如此疫病之下，几乎是必死之局。
死了也好，这人间，本就没什么好牵挂的。
脚夫暗暗想到。
清明似乎没有察觉到脚夫有些失落的神情，继续道：“可在北部诸多乡镇之中，唯有孝夫村，地处乃瘟疫肆虐的中心地区，却奇怪的没有任何人感染疫病。”
“官府猜测此地可能是有什么特殊之物可以对抗疾病，已经派了人去查探，我也打算过去看看。”
脚夫对着清明抱拳：“大人一路小心。”
清明塞了几块碎银给脚夫，道：“我已经嘱咐了客栈的店小二，每日正午和傍晚都会送一些吃食来，你有什么需求尽管和他说。”
脚夫拿着几粒碎银愕然道：“大，大人，这是？”
“咱们都这么熟了，还叫我大人呢？”
清明推开房门，阳光顺着刚毅的侧脸洒落。
“那银子可得藏好咯，我可不敢保证那店小二不会趁着你虚弱偷东西哦哈哈哈。”
脚夫鼻头一酸，这么多年，从来没感受过人间温暖，没想到临了居然尝到了滋味。
挣扎着从床上爬起，脚夫对着清明磕头道：“大人恩惠，属下没齿难忘，若是能度过此劫，定报此恩！”
清明走出房子，影子在阳光下拉出长长一条。
“你可得撑着点，在我回来之前，可别死了。”
......
清明回到客栈，将唐笑笑背了起来，此去孝夫村，他打算带着唐笑笑一起去。
比起脚夫，唐笑笑的病情要严重的多，几乎一整天都在昏迷之中，怎么说她也是一个貌美的年轻女子，托付给店小二，清明怎么都是放心不下的。
即便麻烦一些，也只能带着一起去了。
在堪舆图上确定了孝夫村的方位之后，清明就是踏上了路途。
而在此时，归去来集市的义庄之中。
两名守尸人将最新的尸体安置在院子之中，忍不住擦了一把头上的汗水。
“这一天天的，人越死越多，咱们这都要放不下了啊。”
“是啊，都这么多天了，官府也没商量出个办法，到时候我们这放不下了，看他们怎么办。”
“怎么办？能怎么办。最后受苦受累的还不是我们这些下人。”
“现在说什么查不出病因，这些尸体还不能动，这两天天气可是热起来了，我看到时候这些尸体臭了，还不是得我们烧？”
“行了行了，你就别叫唤了，那最早死的那个娃娃，你瞅瞅，要真的臭了就赶紧和上面报告一句。”
说着，两人里面年轻的那个守尸人就走到最里面的房间。
里面摆放着一具小小的棺材。
棺材里面正躺着一具尸体，正是当初清明在去脚夫屋子里碰到的那个幼童。
看着幼童毫无血色的小脸，守尸人忍不住叹息道：“小小年纪就没了，真是造孽......”
守尸人捏着幼童的脸颊，让其嘴里的气味得以发散出来。
“嗯？这孩子来了有七八天了吧？怎么一点味道都没有？不像个死人啊。”
远远在外面干活的中年守尸人调笑道：“就算是个活人在这里不吃不喝七八天也该饿死了，真要活着，不吓死你个小瘪犊子。”
年轻守尸人从屋子里走出来，没好气道：
“别开玩笑了，天黑前赶紧把活干完，这两天尸体太多了，阴气重，老子在这干了这么多年都有点扛不住，瘆得慌。”
老年守尸人看着走出来的年轻守尸人哈哈一笑：“还以为你小子胆大包天，这才哪到哪，你就撑不住了？”
两人开着玩笑，却没注意到，刚刚才查探过的幼童尸体。
冰冷而僵硬的脸上。
突然露出了一抹和蔼的笑容，显得无比诡异。