这人身形高大壮硕，随在引导的吏员后，可以看出，已经是尽量地收敛了，但步伐依然迈出的不小，带出了几分威风，每一步落地都似有回音。行到堂前近处，堂中诸人视之，只见他面庞宽阔，古铜色皮肤，双目炯炯有神，鼻梁下，是一张厚实的嘴唇，此刻微微抿起，胡须经过修整，浓黑发亮，穿着红色的圆领袍衫，腰围蹀躞革带，足着长腰皮靴，腰佩横刀。
吏员示意他在堂前止步，向堂内大声禀报：“大王，罗艺求拜。”
却此人，即是罗艺。
李善道已到门口，打量着他，笑道：“罗将军果然名不虚传，气宇轩昂，今日得见，实乃幸事。请入内一叙，我已等你多时。”步下游廊，不等罗艺下拜，先握住了他的手，晃了两晃。
入手觉到罗艺手指、虎口上的厚茧，——根据情报，罗艺善射，这茧子证明了传言当是不虚。
罗艺挣开了李善道，退后两步，不理会地上脏不脏，纳头拜倒，说道：“仆罗艺，拜见大王！”
声音洪亮如钟。
李善道将他扶起，笑道：“我对将军闻名已久，你我今日虽是初见，无须多礼。”
趁这功夫，罗艺也打量李善道。不像李善道光明正大地看他，他是飞快地抬起眼，瞧了一瞧李善道，便赶紧将头又低了下去，躬身行礼，口中说道：“久劳大王相候，艺深感惶恐！”
“昨日本就想与将军一见，无奈事务缠身，未能如愿，乃迟至今日。罗将军，入堂内叙话吧。”
罗艺便恭恭敬敬，随李善道上到游廊，登入堂内。
魏征、卢承道等跟着李善道出来了，这会儿亦返还堂中。
等李善道主位落座，魏征等也坐下。
罗艺却犹站立，神情谦恭，目光低垂，手贴身侧。
李善道见之，笑道：“罗将军，我听说你威震幽州，勇猛果敢，贼不敢犯，将军乃古之贲育，虎将是也。却怎么今日一见，竟这般多礼？反效寻常庸人所为？”
“敢禀大王，大王威仪，令艺心生敬畏，故不敢造次。”
罗艺的出身不算低，其父罗荣，仕至隋之左监门将军。左右监门卫，是十六卫中的两卫。如前所述，十六卫的主官为大将军，其下置将军二人。左监门将军，就是左监门大将军下的二将军。亦即，罗荣曾在隋军之任职，乃仅次薛世雄等的大将军之职，亦军中之要职也。故是，罗艺现今尽管以勇武为名，但其家世渊源，非一般武夫可比，言行举止，自有礼度。
李善道摸着短髭，肚皮里寻思想道：“难怪后世有名，演义里称霸一方，还捏造出个勇冠三军的儿子，这个罗艺，确有些不凡。”笑呵呵地说道，“将军，我最不好礼，你且请坐下说话。”
罗艺方才依言落座。
李善道向他介绍了下魏征、卢承道等，罗艺屁股还未坐稳，少不得又起身来，彼此见礼。
吏卒奉上茶汤。
等罗艺坐回，李善道说道：“将军何时起的？用过饭没有？天还是冷，饮些茶汤，暖暖身子。”
“敢禀大王，艺在军中养成的习惯，天没亮就起了，已用过饭，谢大王关心。”罗艺家本襄阳，寓居京兆之云阳，他的这口长安官话，比魏刀儿、宋金刚、王薄等标准得多，字正腔圆。
李善道点头，微笑说道：“将军自律严格，令人敬佩。这回请将军来贵乡一会，所为两事。一来，久仰将军之名，早就思欲一睹将军风采，又此前，要非将军护卫，我也难以买到恁多的突厥良马，亦想当面致谢将军的襄助之情；二来，幽州地处边陲，战略要地，尽管将军镇守有功，百姓赖之，然我闻幽州贼患至今不息，因也想想听将军，就剿灭贼患有何高见？”
这算是开门见山了。
倒也是李善道一贯不务虚节，干练作事的作风。
罗艺再度抬起眼皮，飞快地看了下李善道的神色，恭敬地答道：“大王明鉴，幽州贼患虽未根除，但艺已部署周密，严防死守，幽州当下尚安。至若剿灭贼患，贼众多为流民，因生计所迫，故而铤而走险。艺已计略详当，准备采取剿抚并用之策，以彻底消弭幽州贼乱。”
李善道闻言，眉梢微扬，似笑非笑地瞅着罗艺，赞许说道：“将军所言极是，民生为本，剿抚并用，确为良策。既如此，我愿助一臂之力，共谋幽州长治久安。将军意下何如？”
罗艺此前不来，现在来，最大的原因是他听闻了魏刀儿、宋金刚降从李善道此事。
魏刀儿、宋金刚如是未降，罗艺还有自立的可能。
他两人一降，罗艺自立之望顿消，权衡利弊，只得前来拜谒。
既然来了，这几天又听到了些李善道收编窦建德、魏刀儿、宋金刚各部兵马的事情，他心中实际早有准备，知道凭他自己之力，必是没办法阻止李善道“染指”幽州，只不过还存些侥幸，因适才说了这么一通话，此刻听得李善道此言，侥幸尽去，知是大势已定，遂又起身，只字不再言“艺已计略详当”之语，行礼说道：“大王慷慨相助，艺感激不尽。若得大王支持，幽州百姓幸甚，边陲安宁可期。只不过……”顿下一下，脸带忧色，却话语转为迟疑。
“只不过甚么？”
罗艺说道：“艺斗胆直言，敢请大王知晓，幽州之患，艺之陋见，实不在幽州小贼之患，彼辈小贼，艺足能尽灭之！幽州能不能得安，所患系在另外两处、另外两人。”
“将军何意？”李善道心中一动，已知罗艺说的这两处、这两人所指为何，佯作不知，问道。
罗艺答道：“敢禀大王，这两处便是渔阳、北平；这两人便是高开道、李景。”
渔阳、北平是两个郡，皆在涿郡的东边。渔阳与涿郡接壤，北平又在渔阳之东。高开道、李景则是而下分别盘踞、守卫渔阳、北平的两方势力之首。高开道是义军渠帅，李景为隋臣。他这两方势力的实力都不很强，——当然，这个不很强是比较李善道的实力言之，高开道部曲万众，李景的部曲更少点，数千众，若换与罗艺部曲的数量比之，三方不相上下。
“高开道、李景之名，我有闻之。怎么？他两人近来有犯涿郡？”
罗艺说道：“李景在北平，与涿郡不接壤，尚罢了，却此高开道，其部常有入掠涿郡。艺与他数有交锋，虽都将其部击溃，可其部多马，末将兵少，屡屡不能将其歼灭！涿郡百姓，受其部之害者，着实不少。敢禀大王，艺若得大王援兵，定能将高开道一举荡灭！扬大王恩威。”
高开道是渤海郡阳信人，说起来，他与窦建德这部义军也还有些关系。
他最早起事是跟从的格谦。仍如前文所述，窦建德的这部义军，系由两个部分组成，一个是高鸡泊的义军，一个是豆子?的义军。格谦即是豆子?义军起初的首领，后格谦战死，其余部有的投附了窦建德，有的如高开道，继续转战，独自发展。因窦建德渐霸冀中、冀北，高开道等在渤海等郡没立足之地，再后来，就北上到了涿郡、渔阳一带，方今亦是已盘踞一方。
莫看高开道现有的部曲，人数不是很多，却其人矫勇敢战，走及奔马，——他刚从附格谦时，格谦未有重视他，有次，格谦为隋兵围捕，左右奔散，无救者，高开道独身决战，杀数十人，格谦才免难，遂得赏识，被格谦拜为了将军，从这件事就可见其勇猛；且其部曲也尽久战之悍卒，以骑兵为主，装备精良，拥有铠马，也就是披甲的战马数千之多！其机动性甚强，来去如风，难以捕捉。故而，罗艺尽管也是勇将，却在面对高开道时，如他自言，不占上风。
李善道转顾魏征，说道：“窦公旧将中，是不是有格谦旧将？与这高开道，应有相识？”
魏征答道：“回大王的话，高士兴即本格谦旧将，窦公的一个养子亦格谦旧将。臣前观窦公献上的其旧部军吏名籍，高士兴籍贯渤海，也许他不仅与高开道相识，还可能两人同宗？”
渤海是高姓的郡望之地，其郡中姓高的颇多，不过非是同为一宗。高元道、高季辅兄弟也是渤海人，但他们籍贯南皮。高士兴籍贯却也在阳信，的确有可能与高开道同宗。
“将军，你便不提高开道、李景，说实话，我也要说他两人。”李善道按住案几，起身顾盼罗艺、魏征等堂中诸人，喟然说道，“我闻之，卧榻之侧，焉容他人鼾睡！河北今已粗定，唯北疆尚存高开道、李景诸辈！为安士民，我岂能任其肆虐？将军，对此两人，我已有定策！”
罗艺脑中回荡着“卧榻之侧，焉容他人鼾睡”这句话，下意识地问道：“敢问大王何策？”
“便是将军刚才所言之，将军已计略详当的消弭贼乱之两策。”
「8.2.」