张叔夜虽是文官出身，但少好勇力，也是亲自操刀上过阵的主，一使劲儿就将李老头和梁知孝俩人给甩飞了，紧跟着拔腿就跑。
老妇原本是想往林子深处走走的，她虽然穷，却也不愿临死还要暴尸路旁任人指点。
但实在是饿得走不动了，只能咬着牙奋起最后一分力气将腰间裤袋搭上了树杈。
张叔夜奋力奔跑，嘴却紧紧闭着没有大喊，担心引来旁人。
他是做过地方官的，很知道那些土皇帝的无法无天，只能眼睁睁看着那老妇将脖子挂上了绳套。
就差几步，老妇已经蹬开了脚底的大石，身子重重向下一落。
张叔夜紧冲两步，顾不得什么礼仪不礼仪，一把抱住了老妇赤裸的双腿，心中酸楚的大喊：“人是得绝望到何等程度，才能连挣扎都不挣扎一下啊？！”
梁知孝和李老头也终于赶到，三人合力将老妇抱了下来，发现对方在这短短的时间里已经晕死了过去，显然早已虚弱到了极点。
张叔夜打过仗，懂一点急救常识，立即将对方在地上放平开始施救。
李老头也从背着的小包袱里掏出一小块饼子，又拿出水囊、瓷碗化开了准备喂食。
他是过过苦日子的，一看老妇的脸色就知道，这人就算不上吊，也要不了多久就得饿死。
折腾了半天，老妇终于悠悠转醒，张叔夜先让李老头给对方喂饭。
老妇也没拒绝，木然的张嘴吞咽，两只眼睛没有半分神采。
张叔夜看得心里难受，可还是没忘此行的目的，等老妇将一碗面糊吃完后才开口问道：“这位老夫人为何如此想不开？可是家中碰上什么难事了吗？”
如果换成一个年轻女子，他还会去想对方是不是被恶人侮辱了，可这年龄实在不像。
老妇听他说话，终于回过些神来，挣扎着跪倒在地磕了个头，语气平静的说道：“多谢几位恩人，让老妪临死还能吃上顿饱饭，不至做个饿死鬼上路。”
张叔夜闻言一愣。
一是没想到对方会说出这番话来；二是诧异这老妇言语颇有条理，似乎是读过书的，那又为何会落到如此境地？
张叔夜心中着急，便不再虚言客套，问得是直接了当，“老夫人且先莫说丧气话，我来问你，是否是因为交不上地租才来寻这短见？”
老夫也是听得奇怪，抬眼打量一番几人的衣着长相，摇摇头劝道：“恩人莫问了，也不要再往前行，调头回去吧。”
“为何？”张叔夜紧着追问。
老妇终于抬起头来，语气终于带上了几分感情，“我看几位的模样，想来也是要往江北去的，听说那边的日子要好过一些。几位恩人如果非要往北，便听老妪一句劝，改日再来，今天是万万不能再向前的。”
她这是把三人当成逃荒过路的了。
不怪老妇误会，三人此时的卖相的确是蛮像的。
且不说那一身破衣烂衫，张叔夜获释的当日就匆匆启程南下，在牢里受的苦根本没时间休养，原本高大魁梧的他此时瘦得像扇门板。
至于梁知孝，向来就是个怎么吃都胖不起来的体质，尤其是那张脸，尖嘴猴腮，搞得武从文经常笑话他活像个抽大烟的。
虽然他从来都没搞明白“抽大烟”是个啥玩意，也不敢问啊！
见张叔夜还想继续追问，梁知孝赶紧抢过话头，“老夫人，听你话里的意思，这些日子有很多人往江北逃吗？”
话是在问老妇，一双小眼却有意无意的瞥向了张叔夜，心想：“这厮是不是读书把脑子读傻了？哪有一上来就这么直接的，忘了自己眼下是啥打扮了吗？”
老妇犹豫了一下才点点头，“听说到江北后过了寿州就是楚州，那边的李大人是个清官，治下百姓的日子都能过的下去，这些年一直都有人偷偷往北跑，近段时间特别多。”
“哦？为何这些日子突然多起来了呢？”梁知孝语气像是闲聊，顺着对方的话头继续问。
妇人既然已经打开了话头，又想到自己都是要死的人了，便慢慢没了顾忌，开始和梁知孝一问一答的讲述了起来。
原来自打临安朝廷建立，这税便越收越高，搞得许多原本家境尚可的农户都活不下去了，只能投献当地有免税特权的世家大族。
所谓投献，就是将自家土地送给主家，自愿变成荫户。
注意是“荫户”而不是“佃户”。
佃户是租种别人家的土地，人还是独立的。
荫户则是直接人都没了，户口一消，对百姓来说能省下一道人头税。
《水浒》里常说的某某庄的庄客，就是荫户，在官府的户籍账册上是不存在的。
也就是大宋律法不允许蓄奴，不然这些人根本就是奴隶，生死全凭主家喜好！
以国人对土地的执念，自然没人想走这一步，从前都是实在没办法才会去做荫户。
比如遇到大灾之年，或者家中有人生了重病，这才不得已卖房子卖地甚至卖身。
可这次却是撞上了人祸！
正常情况下，朝廷对这种情况是要严厉打击的，因为其本质上就是私人在和国家抢夺人口。
原本应该交给国家的税，变成地租进了个人腰包；原本该给国家服的徭役，变成了给私人当牛做马。
久而久之，税源枯竭，朝廷的统治根基就会崩坏，历朝历代的崩溃都是因为这个原因。
可临安的那个所谓弘光朝廷不一样，本来就是江南各地的世家大族撑起来的，代表了谁的利益不言而喻。
于是打从一建立，就开始一面对普通百姓加税，一面大洒免税特权！
如此一来，百姓手里的土地立刻变成了纯纯的赔钱货，种的越多赔的越多。
然后那些不用交税的世家大族，就开始了狂欢！
以前买地还要给钱，现在是分币没有。
不愿意？
那就等着全家饿死吧！
一开始的时候，荫户们的日子虽然苦，却也勉强能过得下去，可很快主家也开始加租了，而且比朝廷加得还狠。
真真是刚脱虎穴又入狼口，还把祖祖辈辈传下来的土地给丢了！
这老妇一家，就是典型的荫户。